La Maldición Lunar: Una Segunda Oportunidad Con el Alfa Draven - Capítulo 567

Capítulo 567: De vuelta a su lado

[Tercera persona].

Otro profundo suspiro escapó de sus labios. Enderezándose ligeramente, llamó a su interior: «Valmora».

La respuesta llegó lentamente, como una presencia que emergía de aguas profundas. «Estoy aquí».

«¿Crees que fui demasiado lejos con la táctica del veneno?», preguntó Meredith en voz baja.

«No», replicó Valmora sin dudar. «Si yo estuviera en tu lugar, lo llevaría a cabo. No fingiría».

A Meredith no le sorprendió. El odio de Valmora por Xamira era crudo y sin disimulo.

«Ahora, quiero saber algo», dijo ella con calma. «¿Por qué eres siempre tan… fría a la hora de tratar con la gente?».

Siguió un silencio largo y pesado. Por un momento, Meredith se preguntó si Valmora se negaría a responder. Entonces la voz de su loba llegó de nuevo, más baja que antes.

«¿Tan pronto has olvidado cómo murió Serena? Te lo conté claramente».

Meredith se tensó ligeramente. «Sí, lo hiciste. Me dijiste que las envenenaron», dijo ella. «A las dos».

«Sí», reconoció Valmora. «Nos envenenaron». Hubo una pequeña pausa antes de continuar. «Subestimamos a nuestros enemigos».

Meredith se reclinó contra la mesa, escuchando.

«Pensé que nos desafiarían abiertamente como antes», continuó Valmora. «Que declararían la guerra. Que se enfrentarían a mí en el campo de batalla. Estaba preparada para todo eso».

Justo entonces, su presencia se oscureció con el recuerdo. «No esperaba que cayeran tan bajo».

«¿Cómo?», preguntó Meredith suavemente. «¿Cómo lo hicieron?».

«Envenenaron el agua», respondió Valmora. «Un arroyo en una ruta que sabían que tomaría».

La imagen se desplegó vívidamente en la mente de Meredith.

«Sabían que era demasiado fuerte para tenderme una emboscada directa», continuó Valmora. «Demasiado poderosa para vencerme con espadas o garras. Así que eligieron la paciencia. Eligieron la cobardía».

Sus palabras se afilaron.

«Serena y la mayoría de nuestros soldados bebieron de ese arroyo. Murieron sin siquiera levantar un arma».

El pecho de Meredith se oprimió. «Te odiaban porque eras una mujer», dijo en voz baja, comprendiéndolo todo por fin.

«Sí», replicó Valmora. «Una mujer que ostentaba un poder que ellos creían que solo pertenecía a los hombres».

Meredith cerró los ojos. Ahora sí que entendía de verdad por qué Valmora no confiaba en nada, por qué creía que la piedad era una debilidad y por qué prefería atacar primero antes que arriesgarse a una traición.

«Ya no te culpo», dijo Meredith suavemente.

Valmora no dijo nada, pero por primera vez, el silencio no pareció hostil.

Meredith abrió los ojos y volvió a mirar la olla sobre su mesa de trabajo, la medicina que estaba preparando, el camino que estaba eligiendo: caminar por la delgada línea entre el miedo y la compasión, entre la oscuridad y la contención.

Se enderezó, y su determinación volvió a asentarse con firmeza. Villana o no, ella decidiría cómo se desarrollaría esta historia.

Mucho tiempo después, cuando la mezcla de hierbas por fin se enfrió un poco, Meredith volvió a moverse.

Vertió una pequeña porción en una estrecha botella de cristal y la selló con cuidado, dejándola a un lado. El resto, se lo llevó a su dormitorio.

Un ligero vapor se arremolinó mientras vertía el líquido en la bañera, y el aroma a raíces y hojas machacadas llenó el aire. Añadió agua fría, ajustando la temperatura hasta que fue perfecta. Luego, se desnudó y se metió dentro.

El baño medicinal se filtró en su piel casi de inmediato: calentándola, limpiándola, liberando la tensión de sus músculos y abriendo sus poros. Meredith se reclinó con los ojos cerrados, dejando que el peso de la mañana se disolviera durante media hora completa.

Cuando pasó el tiempo, vació la bañera, la volvió a llenar con agua limpia y se lavó el cuerpo a fondo hasta que el aroma herbal se desvaneció de su piel. Solo entonces se envolvió en una bata y regresó al dormitorio.

La cama la recibió como una trampa. Se tumbó y el sueño se la llevó al instante.

—

Cuando Meredith despertó de nuevo, la luz del exterior se había suavizado en tonos vespertinos.

Parpadeó, momentáneamente desorientada, y luego se dio cuenta de que había dormido de un tirón y se había saltado el almuerzo. Su estómago se revolvió, pero no le molestó. Ya podía oler el aroma de la comida en la habitación.

Al incorporarse, miró hacia la sala de estar solo para ver a Draven allí. Estaba sentado cómodamente con un tobillo apoyado sobre la rodilla y un muslo de pollo sostenido con ligereza en una mano.

Su mirada estaba fija en ella, sin disculpas, ligeramente divertida. Luego, lentamente, la comisura de sus labios se curvó hacia arriba.

—¿Y cuánto tiempo pensabas dormir? —preguntó él.

Meredith lo miró fijamente durante medio segundo, y entonces cayó en la cuenta. —Lo hiciste a propósito —dijo ella, tajante.

La sonrisa de Draven se ensanchó un poco.

Ella gruñó —un gruñido suave, instintivo, inconfundiblemente lobuno— y bajó las piernas de la cama. Sin ceremonias, cruzó la habitación y se dejó caer a su lado en el sofá, tan cerca que su hombro rozó el brazo de él.

Él rio entre dientes y le ofreció otro muslo de pollo con la mano libre. —Bienvenida de nuevo al mundo —dijo.

Sin reservas, le quitó el muslo de pollo y empezó a comer.

A Meredith no le sorprendió que Draven ya no estuviera enfadado, ni distante, ni frío. Se había acostumbrado a esta versión de él: una que ya no la castigaba con el silencio cuando estaba disgustado.

Aun así, se había preparado para ello. Después de declarar que envenenaría a Xamira, había esperado distancia, días de contención e incluso una cuidadosa cortesía.

En cambio, había ido directamente a verla en cuanto regresó de su reunión. Eso por sí solo le decía mucho.

Entre bocado y bocado, lo miró. —¿Qué tal tu reunión?

Draven resopló suavemente. —Tediosa. Mucha palabrería que podría haberse reducido a la mitad. —Sacudió la cabeza—. Casi perdí la paciencia.

Meredith emitió un murmullo mientras alcanzaba el cuenco a su lado. —Deberías acostumbrarte —dijo con calma—. Cuando te conviertas en Rey, te ahogarás en reuniones como esa.

Él le lanzó una mirada de reojo. —Por desgracia… tienes razón.

Cogió la cuchara y la hundió en el arroz. Lo habían cocinado con crema de coco, por lo que era sustancioso, fragante y reconfortante.

A un lado también había verduras salteadas, todavía calientes. Meredith comía como alguien que hubiera estado muerta de hambre. Su cuchara se movía rápidamente, con la atención puesta por completo en la comida, por lo que no se percató de la mirada de Draven.

La observaba en silencio. La curva de su mandíbula al masticar, el lateral de su cuello y la bata que llevaba puesta.

Sus ojos se detuvieron allí más de lo necesario, observándola. Luego apartó la vista, dio otro bocado a su propia comida y no dijo nada.

Cuando Meredith volvió a alcanzar el cuenco, él ya le estaba sirviendo un vaso de agua. Luego se lo deslizó hacia ella sin hacer comentarios.

Ella lo cogió distraídamente, bebió la mitad y volvió a comer.

Draven se reclinó un poco, estudiándola pensativamente por el rabillo del ojo una vez más.

[Tercera Persona].

La mañana siguiente transcurrió con un ritmo familiar.

Meredith y Draven completaron su carrera habitual a primera hora de la mañana, seguida del entrenamiento y el desayuno juntos.

La finca se sentía en calma —demasiado en calma, quizás—, pero ninguno de los dos hizo ningún comentario al respecto.

Cuando llegó el momento de ver cómo estaba Xamira, Meredith ralentizó deliberadamente el paso. —Adelántate tú —le dijo a Draven.

Él se detuvo un momento, asintió y continuó hacia el dormitorio de Xamira.

Mientras tanto, Meredith se dio la vuelta y se dirigió a su puesto de trabajo. Dentro, la habitación todavía olía ligeramente a hierbas secas. Fue directa a la estantería donde había colocado la botella de cristal el día anterior.

El líquido del interior era transparente, ligeramente teñido por las hierbas; inofensivo en realidad, aunque nadie más necesitaba saberlo.

Se guardó la botella en la manga y se fue.

Cuando Meredith llegó al dormitorio de Xamira, la puerta ya estaba abierta.

Xamira estaba sentada erguida en la cama, con una postura notablemente mejor que el día anterior. El color había vuelto a su rostro y el miedo atenazador que una vez se aferró a ella se había suavizado, aunque no había desaparecido.

Su niñera estaba recogiendo la bandeja del desayuno que reposaba vacía sobre la mesita de noche.

—Luna —saludó la mujer respetuosamente, haciendo una reverencia.

Meredith inclinó la cabeza. —Puedes retirarte.

La niñera dudó solo un segundo, miró una vez a Xamira y luego salió de la habitación en silencio, cerrando la puerta tras de sí.

Draven estaba de pie cerca de los pies de la cama, con los brazos cruzados y la expresión distante. Parecía como si hubiera estado pensando larga y tendidamente en muchas cosas.

Meredith se colocó a su lado, y la habitación volvió a sumirse en el silencio.

Xamira no esperó más, viendo que solo estaban ellos en la habitación. Se deslizó fuera de la cama y se arrodilló, con movimientos rápidos y deliberados, la cabeza tan inclinada que su frente casi tocaba el suelo.

—Mi señora, elijo servirla —dijo. Su voz era firme; demasiado firme—. Como su mensajera. Como su sombra. Lo que usted ordene.

Meredith la estudió durante un largo momento, buscando vacilación, un miedo lo bastante agudo como para quebrar su determinación. Encontró miedo, sí, pero ahora estaba disciplinado y más enfocado.

Lentamente, metió la mano en la ancha manga de su camisa y sacó la botella de cristal.

A Xamira se le cortó la respiración cuando la vio. Sus dedos se aferraron a la tela de su vestido estampado.

—Entiendes lo que esto significa —dijo Meredith con calma—. Una vez que lo bebas, tu vida ya no te pertenecerá. —Luego continuó, mencionándole el antídoto diario que tendría que tomar por el resto de su vida si quería vivir.

Xamira tragó saliva. Luego, levantó la cabeza. —Entiendo.

Sin esperar a que se lo dijeran de nuevo, tomó la botella de la mano de Meredith, la descorchó y se bebió el contenido de un solo trago, sin ningún signo de vacilación.

Meredith no se había esperado eso. Así que le lanzó una mirada a Draven, esperando que él intentara detener aquello, como el día anterior.

Pero Draven no se movió, no habló, ni siquiera intentó detenerlo. Esto hizo que Meredith se preguntara por qué no había intervenido.

Entonces, instintivamente, buscó su mente, intentando oír sus pensamientos, y no encontró más que un muro limpio e intencionado.

Sus dedos se detuvieron por medio latido al darse cuenta de que él la había bloqueado intencionadamente para que no pudiera leer su mente, lo que significaba que no quería que ella supiera sus pensamientos en ese momento.

Y esto incomodó a Meredith. No estaba segura de si sentirse inquieta o extrañamente respetada.

Unos momentos después, volvió a centrar su atención en Xamira. —No he olvidado tus farsas, tus sutiles manipulaciones y estrategias en mi contra en Duskmoor —dijo Meredith con frialdad.

Xamira se tensó. —Lo sé.

—Pero no voy a darle más vueltas ahora —continuó Meredith.

Un destello de alivio cruzó el rostro de Xamira. —Gracias, mi señora.

La mirada de Meredith se endureció de nuevo. —No me des las gracias todavía. Cuando te canses de vivir, puedes desaparecer. No vuelvas. Esa elección siempre será tuya.

Xamira asintió una vez. —Entendido.

Meredith se enderezó y se volvió hacia Draven. —Es demasiado arriesgado que siga siendo Xamira una vez que empiece a hacer recados.

Draven asintió. —Cuando sea el momento adecuado, la enviaré lejos.

No necesitó dar más explicaciones. Había opciones disponibles como fingir su muerte, exiliarla o incluso hacerla desaparecer sin dejar rastro.

Meredith se volvió de nuevo hacia Xamira. —Hasta entonces, vive en silencio y habla poco. No llames la atención sobre ti. Solo te moverás cuando yo te llame.

—Sí, mi señora.

—El antídoto —añadió Meredith— te lo traerán cada noche.

Xamira volvió a inclinarse. —Gracias, mi señora.

Meredith no respondió. Se dio la vuelta y salió de la habitación, cerrando la puerta suavemente tras ella. Y solo entonces Draven soltó el aire que había estado conteniendo.

La habitación parecía más silenciosa sin su presencia.

Draven miró una vez más a Xamira —todavía arrodillada— y luego bajó la vista hacia la botella de cristal vacía en el suelo que se suponía que contenía veneno.

Luego, se dio la vuelta y salió de la habitación, dejando a Xamira a solas con sus pensamientos y el peso de la decisión que había tomado.

Pero la verdad era que Draven había dudado que Meredith fuera a envenenar a Xamira. Y lo había descubierto el día anterior. Sin embargo, no la confrontó ni la delató.

Cuando regresó de su reunión el día anterior y se enteró de que Meredith se había saltado el almuerzo porque estaba dormida, él mismo subió la comida a su dormitorio. Tras dejar la bandeja, fue a lavarse las manos, y fue entonces cuando olió las hierbas en el baño.

Reconoció que era el mismo aroma que había quedado flotando en su puesto de trabajo ese mismo día.

Al principio, lo descartó, pero como era observador, prestó más atención y encontró algunas pistas.

Luego, cuando regresó al dormitorio y vio a Meredith en bata, recién bañada, lo notó de nuevo: un olor tenue, cuidadosamente oculto bajo el jabón y el agua, pero inconfundible para sus sentidos.

Las hierbas se le habían impregnado en la piel. Solo eso se lo había dicho todo, y esa revelación había asentado algo en lo más profundo de su pecho.

Meredith había estado actuando. Aparentando, si eso significaba control, seguridad y dominio.

No la culpaba por ocultárselo. De hecho, lo respetaba.

Por eso, hacía apenas unos minutos, había cerrado deliberadamente sus pensamientos cuando ella intentó leerle la mente. No porque desconfiara de ella, sino porque no quería que supiera que ya había descubierto su plan.

Sabía lo mucho que se esforzaba por fingir ser fría y el trabajo que le costaba llevar la crueldad como una armadura.

No iba a arruinarlo dejando que pensara que había fallado. Así que la dejó creer que la ilusión había funcionado. La dejó interpretar a la villana, solo un poco más.

Mientras Draven caminaba por el pasillo, con pasos lentos y medidos, se dio cuenta de que, para empezar, no tenía por qué haberse preocupado o dudado de la conciencia de su esposa.

Meredith seguía siendo Meredith.

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