La Maldición Lunar: Una Segunda Oportunidad Con el Alfa Draven - Capítulo 596

Capítulo 596: Desayuno sin presión

[Tercera Persona].

Dos días después, el hogar de los Carter estaba inusualmente animado esa noche.

La noticia de que la coronación del Alfa Draven se acercaba ya se había extendido por todo Stormveil. Pero lo que realmente alimentaba la conversación no era la coronación en sí. Era la incertidumbre que rodeaba a Meredith.

En el salón principal de la finca Carter, Monique holgazaneaba cómodamente en uno de los sofás, con una taza de té en la mano y una leve sonrisa en los labios.

—Así que… —comenzó perezosamente—, parece que nuestra querida hermanita podría no convertirse en Reina después de todo.

Frente a ella, Gary soltó una risa seca. —Solo era cuestión de tiempo —dijo—. ¿Alguien de verdad pensaba que las manadas permitirían que una Luna sin lobo se sentara junto a su Rey?

Mabel se ajustó el chal que cubría sus hombros, con una expresión afilada de satisfacción contenida.

—Maldita por la Diosa de la Luna y sin lobo —dijo—. Solo eso es suficiente para descalificarla. Los ancianos nunca lo aceptarán. Stormveil no es una casa de caridad.

Su madre estaba sentada en silencio en el otro extremo, retorciendo el borde de su vestido con los dedos, pero no interrumpió.

Gary se inclinó hacia adelante, con los codos en las rodillas. —Se los dije a todos desde el principio: subió demasiado alto, demasiado rápido. La gente como ella cae con más fuerza.

La sonrisa de Monique se ensanchó. —Siempre ha sido una arrogante. Desde que regresó de Duskmoor, apenas ha puesto un pie en esta casa.

Mabel bufó. —No apenas. No puso un pie aquí en absoluto. —Luego, su tono se agudizó—. Cuando regresó a Stormveil, ¿vino a casa? ¿Nos reconoció? —continuó—. No. Se fue directa a la finca Oatrun como si no existiéramos.

Había un destello de resentimiento en sus ojos.

—Aprendió a ser engreída —prosiguió Mabel—. Manteniendo la cabeza muy alta. Actuando como si ya fuera la Reina.

Gary se reclinó, cruzando los brazos. —Bueno —dijo con frialdad—, a ver cuánto tiempo mantiene esa cabeza en alto cuando la corona nunca la toque.

Monique golpeó ligeramente su taza de té contra el platillo. —Me pregunto cómo se enfrentará al público —reflexionó—. La misma gente que antes susurraba sobre su maldición ahora se burlará abiertamente de ella.

La mandíbula de Gary se tensó, mientras viejos rencores resurgían. —Trajo la humillación a esta familia —dijo—. La gente decía que criamos a una niña maldita. Decían que nos faltaba virtud porque ella no tenía lobo.

Luego, su voz bajó, teñida de amargura. —Solo estaré satisfecho —añadió— cuando la vea caer desde esa altura a la que subió. Solo entonces olvidaré la desgracia que nos causó.

Mabel asintió lentamente. —Sí —dijo—. Que pruebe lo que significa que te miren por encima del hombro.

Por un momento, el silencio se instaló en la habitación. Entonces Monique volvió a hablar, con voz ligera pero cortante.

—Si no es coronada Reina, ¿creen que el Alfa Draven seguirá a su lado?

Gary sonrió con suficiencia. —Un Rey necesita fuerza a su lado. No debilidad.

Mabel soltó una risa pequeña y cruel. —Quizás esta es la Diosa de la Luna corrigiendo su error.

Ninguno de ellos sabía lo que se estaba desarrollando tras los muros de palacio. Ninguno de ellos sabía de las disputas internas del consejo, ni del conocimiento oculto de Randall, ni de los secretos que Meredith llevaba en su sangre.

Para ellos, era simple. Meredith no tenía lobo. Meredith era una maldita. Y pronto, si el destino era amable, Meredith caería.

Y en ese salón, bajo las cálidas luces de la finca Carter, tres hermanos esperaban su caída con indisimulada expectación.

***

Finca Oatrun~

Tres días después, llegó la mañana de la reunión programada del consejo.

Meredith y Draven terminaron su carrera habitual antes del amanecer. No hablaron mucho mientras corrían, pero había un entendimiento entre ellos. Hoy era el día.

Después de bañarse, Meredith se quedó de pie en medio del dormitorio mientras sus sirvientas la vestían. Hoy no había ni un ápice de suavidad en su aspecto.

Azul ayudó a Meredith a ponerse un atuendo oscuro y entallado: estructurado, pulcro y severo en su simplicidad. No era suntuoso, pero transmitía autoridad. Kira le ajustó las mangas. Cora abrochó los botones con esmero. Arya retrocedió una vez que todo estuvo perfectamente en su sitio.

—¿El pelo? —preguntó Deidra.

—Recógelo —respondió Meredith.

Deidra trabajó con rapidez, rizando el pelo plateado de Meredith y recogiéndole la mayor parte hacia atrás para que enmarcara su rostro sin caer sobre él. El estilo era deliberadamente elegante pero firme.

Cuando Meredith se miró en el espejo, no vio a una chica que intentaba parecer una Reina. Vio a alguien lista para tomar lo que era suyo.

Finalmente, Meredith entró en el dormitorio, y allí estaba Draven de pie. Ya vestía un atuendo formal oscuro, adecuado para la cámara del consejo. Sus ojos se posaron inmediatamente en ella.

—Estás lista —dijo en voz baja, en señal de aprobación, mientras extendía su mano derecha.

—Mmm. —No había ni un ápice de nerviosismo en Meredith mientras tomaba su mano y dejaba que la condujera a la mesa del desayuno.

—

El desayuno fue más silencioso de lo habitual hasta que Randall lo interrumpió.

—Y bien… —dijo, secándose la comisura de la boca con una servilleta antes de fijar la mirada en Draven—, ¿cómo piensas lidiar con el consejo?

Draven no levantó la vista del plato. Cortó la comida con calma, sin prisa, como si la pregunta fuera sobre el tiempo.

—No lo he decidido —respondió, y Meredith, sentada a su lado, sintió el cambio en el ambiente de inmediato.

A Randall no le gustó esa respuesta. —¿Que no lo has decidido? —repitió, con un tono medido pero afilado—. La coronación está en juego, Draven. Esto no es algo que puedas aplazar.

Draven finalmente bajó el tenedor, pero siguió sin dedicarle una mirada a su padre.

—He dicho que no lo he decidido —respondió con indiferencia—. Y preferiría disfrutar de mi desayuno sin presiones.

La audacia de aquello hizo que Dennis se detuviera a medio bocado.

La mandíbula de Randall se tensó. —Eres demasiado terco —dijo después de un momento, negando una vez con la cabeza.

Draven no respondió. Simplemente reanudó la comida, y el resto de la mesa hizo lo mismo, sin que nadie se atreviera a reabrir el tema.

Meredith mantuvo la compostura, aunque podía sentir que Randall los estudiaba a ambos. Buscaba grietas. Y no encontraría ninguna.

El desayuno terminó sin más confrontaciones.

Randall se levantó primero. Draven lo hizo a continuación, y luego Meredith. Los tres salieron juntos del comedor, una imagen de unidad para cualquiera que los observara.

Afuera, los coches ya estaban alineados en el patio delantero. Los motores estaban al ralentí. Los Guerreros esperaban apostados.

Randall se dirigió hacia el primer vehículo sin decir una palabra más y entró con fluidez.

Draven le abrió la puerta del segundo coche a Meredith. Ella entró sin dudarlo.

Un segundo después, él se unió a ella. Luego, las puertas se cerraron casi simultáneamente.

Los motores de los coches rugieron, y el convoy partió junto de la finca Oatrun, en dirección a la cámara del consejo.

[Tercera Persona].

La sala del consejo ya estaba llena cuando llegaron los coches de Oatrun.

Meredith bajó del coche junto a Draven, con la postura erguida y la barbilla en alto. Mantuvo la mirada al frente, pero podía sentir el peso de las miradas siguiendo cada uno de sus movimientos mientras cruzaban la entrada.

La sala se quedó en silencio. Los Ancianos, sentados en semicírculo, levantaron la vista uno tras otro. Algunos con curiosidad. Otros con abierto escepticismo, y otros con un desdén mal disimulado.

Y entonces, la mirada de Meredith se posó en Wanda.

Wanda Fellowes estaba sentada detrás de su padre, vestida con elegancia, la barbilla levantada y los labios curvados en una leve sonrisa de suficiencia.

Meredith no detuvo su paso, pero se dio cuenta. Por supuesto que se dio cuenta. Así que esto no era una simple reunión del consejo. Era un espectáculo.

Reginald Fellowes se reclinó en su asiento, entrecerrando ligeramente los ojos. —Bueno —dijo con sequedad—, no sabía que se trataba de una visita familiar.

Algunos Ancianos soltaron pequeñas risas sin gracia, pero Draven no reaccionó.

Reginald continuó con voz suave. —Traer a tu compañera aquí no cambiará la ley, Alfa. Mientras sea sin lobo, no puede ascender a tu lado.

Siguió un murmullo de aprobación. Entonces, otro Anciano se inclinó hacia delante. —¿Ha venido a darnos su decisión, Alfa? ¿O vamos a seguir retrasando su coronación indefinidamente?

Un pesado silencio se instaló en la sala.

La mandíbula de Draven se tensó. —He venido con una prueba —dijo.

La sala enmudeció mientras su mirada dorada recorría a cada Anciano, deteniéndose brevemente en Reginald.

—Se atrevieron a cuestionar la cualificación de mi compañera para estar a mi lado. Hoy verán por qué será coronada Reina.

Una oleada de inquietud recorrió la sala.

Meredith sintió que la sonrisa de suficiencia de Wanda se acentuaba. Parecía tan segura, tan convencida.

Sin inmutarse, Meredith dio un paso al frente. Hizo una reverencia cortés, elegante y serena.

—Honorables Ancianos —comenzó, con voz firme, ni sumisa ni agresiva—. Hoy me presento ante ustedes solo porque afirmaron que la prueba es la única condición para mi coronación.

Alzó la vista con calma. —No busco impresionarlos. Tampoco competir por su aprobación. Pero ya que insisten en que sin un lobo no puedo ser Reina… satisfaré su exigencia.

Entonces, giró ligeramente la cabeza hacia un lado. Draven le dedicó un pequeño asentimiento. Y en ese breve instante, vio la sonrisa arrogante, casi divertida, de Wanda.

Meredith le sostuvo la mirada durante un latido y luego cerró los ojos. A través del vínculo, su voz resonó en su interior.

«Valmora, ya sabes lo que vamos a hacer. No les muestres toda tu aura».

Una respuesta grave y divertida le llegó como un eco. «Como si fuera a permitir que esos fósiles hambrientos de poder sientan lo que realmente somos. Quédate tranquila, me contendré».

Meredith inspiró una vez y se transformó. La transformación no fue violenta ni caótica. Fue suave. Controlada. Absoluta.

Donde momentos antes había estado Meredith, ahora se erguía una magnífica loba blanca. Alta y majestuosa. Su pelaje brillaba tenuemente bajo las luces de la sala del consejo. Su porte era orgulloso, inflexible.

El ambiente se cargó pesadamente. El silencio que siguió fue sofocante.

La silla de un Anciano chirrió ruidosamente contra el suelo cuando este se echó hacia atrás instintivamente.

Otro Anciano se medio levantó antes de recomponerse. Entonces, estallaron los susurros.

—Ella…

—Eso es imposible…

—Creí que ella…

Al mismo tiempo, el rostro de Reginald perdió todo su color. Sus dedos se apretaron visiblemente en el reposabrazos de su silla.

La sonrisa de suficiencia de Wanda se desvaneció por completo mientras sus ojos se abrían de par en par. Se inclinó hacia delante como si intentara convencerse de que era una ilusión.

—Eso… eso no puede ser… —susurró para sus adentros.

Un Anciano se inclinó hacia otro. —Nos dijeron que estaba vacía…

Randall no se movió. Pero en la comisura de sus labios, parpadeó el más leve rastro de satisfacción.

Draven permanecía erguido junto a la loba blanca, sin la menor sorpresa. Estaba orgulloso, posesivo e imperturbable.

Meredith mantuvo la forma solo lo suficiente para que cada duda se hiciera añicos. Luego, volvió a transformarse. Su forma humana ocupaba el lugar donde había estado la loba, serena, con la respiración tranquila y la mirada fría.

No miró a Wanda; en su lugar, su mirada recorrió los rostros de los Ancianos. —Y ahora —dijo con voz uniforme—, ¿procedemos a fijar la fecha de la coronación?

Nadie habló durante un buen rato, ya que estaban demasiado ocupados recuperándose de la conmoción o culpándose internamente.

Por ejemplo, Wanda no podía mirar a su padre a la cara, sobre todo después de encontrarse de frente con su mirada furiosa por primera vez. Evitó por completo su mirada.

Ahora, sus pensamientos eran un completo caos mientras un sinfín de preguntas llenaban su cabeza.

«¿Cómo es que Meredith tiene una loba?»

«¿Cuándo consiguió una loba?»

«¿Cuánto tiempo lleva con su loba?»

Wanda estaba tan perturbada que apenas podía ocultar sus pensamientos y controlar la compostura.

El silencio que siguió a la transformación de Meredith se prolongó, largo e incómodo. Algunos Ancianos se aclararon la garganta, mientras que otros evitaban su mirada por completo.

Finalmente, uno de los Ancianos de más alto rango se inclinó hacia delante y dijo con voz cautelosa pero firme: —Bueno… ya que la Luna posee una loba, entonces la objeción principal ha sido resuelta.

Algunas cabezas asintieron, seguidas de murmullos de aceptación a regañadientes.

Por un breve instante, el asunto pareció zanjado. Pero Reginald Fellowes no se quedó de brazos cruzados. Se levantó lentamente, con demasiada calma.

—Poseer una loba —comenzó, con las manos entrelazadas a la espalda—, y ser digna de gobernar junto a un Rey no son exactamente lo mismo.

El ambiente en la sala volvió a cambiar. La mirada de Draven se endureció, pero Reginald continuó con suavidad, como si fuera el hombre más razonable de la sala.

—Si vamos a coronarla Reina, entonces disipemos toda duda. Dejemos que demuestre dominio sobre su loba.

Algunos Ancianos intercambiaron miradas, y uno preguntó: —¿Y cómo propone que se haga eso?

Reginald se giró ligeramente y luego señaló a Wanda.

—Mi hija —dijo con voz neutra— es una de las mejores guerreras de Stormveil. Dejen que la Luna Meredith se bata en duelo con ella en su forma de loba.

Al instante, la sala se agitó violentamente. La cabeza de Wanda giró bruscamente hacia su padre y luego hacia Meredith. Por una fracción de segundo, hubo sorpresa, y después, emoción.

Su espalda se enderezó mientras sus labios se curvaban. Ya estaba calculando, ya imaginaba a Meredith derribada en el suelo y ya visualizaba la humillación.

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