La Maldición Lunar: Una Segunda Oportunidad Con el Alfa Draven - Capítulo 601

Capítulo 601: Primero el poder, después la venganza.

[Tercera Persona].

El convoy regresó a la finca de Oatrun justo cuando el anochecer caía sobre los terrenos.

Los sirvientes se apresuraron a abrir las puertas, pero Dennis ya bajaba a grandes zancadas los escalones de la entrada antes de que los motores se apagaran por completo.

Jeffery y Oscar lo seguían de cerca, intentando, sin éxito, parecer menos impacientes de lo que en realidad estaban.

Dennis no se molestó en saludar. —¿Y bien? —exigió en el momento en que Draven salió—. ¿Qué pasó?

Randall, por una vez, no le dejó las explicaciones a su hijo. Parecía complacido y orgulloso. —Dentro —dijo, ya caminando por delante—. Querrán oír esto como es debido.

Se reunieron en el salón principal. Randall fue el primero en tomar asiento, reclinándose como si estuviera reviviendo una victoria personal. Dennis, Jeffery y Oscar permanecieron de pie un momento, con la mirada yendo de Draven a Meredith.

—¿Padre? —insistió Dennis.

Randall exhaló lentamente, saboreando el momento. —Intentaron bloquear a Meredith de nuevo después de que les revelara su lobo.

La mandíbula de Jeffery se tensó de inmediato. La expresión de Oscar se ensombreció. Ambos ocultaron su sorpresa por el hecho de que Meredith tuviera un lobo y se centraron en el asunto más importante.

—Reginald lideró la ofensiva —continuó Randall—. Reunió a más de la mitad del consejo. Insistieron en que, aunque Meredith tiene un lobo, debe demostrar su fuerza en combate…

Dennis maldijo en voz baja.

La voz de Oscar se agudizó. —¿Rompieron su palabra?

Randall asintió una vez. —Sí.

El ambiente se tornó pesado.

Jeffery se cruzó de brazos. —El Anciano Fellowes se ha envalentonado.

Los ojos de Dennis se desviaron hacia Meredith. —¿Y?

Los labios de Randall se curvaron. —Aceptó su desafío.

Dennis parpadeó. —¿Aceptó?

Randall se inclinó ligeramente hacia delante. —Y desmanteló a Wanda delante de todos.

Un breve silencio. Entonces, Dennis estalló en carcajadas. —Estás bromeando.

—No lo estoy —respondió Randall con calma—. Quince minutos. Su Luna trató a esa chica como si fuera un ejercicio de entrenamiento.

Jeffery enarcó las cejas a su pesar. —¿La Señorita Fellowes consiguió dar algún golpe?

—Apenas —dijo Randall—. Un golpe limpio, quizá, si somos generosos.

Oscar soltó un silbido bajo mientras Dennis miraba a Meredith con ojos brillantes. —Apuesto a que el orgullo de Wanda quedó completamente destrozado al final.

—Sí. Incluso se la tuvieron que llevar en brazos —confirmó Randall—. No podía salir por su propio pie.

Con eso bastó.

Dennis dio una palmada y se volvió hacia Meredith con una reverencia exagerada. —Luna —dijo con grandilocuencia, inclinándose ligeramente—. Permíteme felicitarte como es debido.

Jeffery y Oscar hicieron lo mismo, inclinando la cabeza con respeto.

—Luna —dijo Jeffery, con evidente orgullo en su tono.

—Hoy has honrado a la finca —añadió Oscar.

Meredith se limitó a sonreír y aceptó sus palabras en silencio.

Dennis se enderezó, su sonrisa se ensanchó. —Pero deberías haberla matado —dijo en tono de broma—. Era una oportunidad única. Tenías un escenario público, testigos y todo.

Randall le lanzó una mirada. —Había reglas.

Dennis se encogió de hombros. —Las reglas son sugerencias.

Oscar se rio entre dientes. —Si el Anciano Fellowes hubiera sabido de lo que era capaz la Luna, no habría agitado así al consejo. Su codicia no le ha traído más que humillación.

Jeffery asintió. —Hizo todo lo posible para asegurar la corona para su hija. En vez de eso, te entregó la legitimidad ante toda la región. A estas alturas, la noticia ya se ha extendido.

Dennis ni siquiera intentó ocultar su desdén. —Bien —murmuró—. Que se atraganten. Tanto el padre como la hija.

Luego, se volvió hacia Draven, y todo el humor se desvaneció. —Entonces —preguntó, con la voz ligeramente más aguda—, ¿cómo piensas lidiar con Reginald y los ancianos que lo apoyaron? Te faltaron abiertamente el respeto a ti y a tu compañera.

La sala se quedó en silencio. Draven había permanecido callado durante la mayor parte del relato, observando y escuchando. Ahora, sonreía peligrosamente.

—Primero, que nos coronen.

Eso fue todo lo que dijo. Ninguna otra explicación. Pero todos en la sala entendieron: primero el poder, luego la retribución.

La sonrisa de Dennis regresó lentamente, más oscura esta vez, mientras Jeffery intercambiaba una mirada con Oscar y Randall volvía a reclinarse, con aspecto de estar completamente satisfecho.

—

Mientras tanto, las puertas de la residencia Fellowes se abrieron de golpe con tanta fuerza que los guardias de fuera se estremecieron.

Reginald no aminoró el paso. Los sirvientes se apartaban de su camino mientras él irrumpía por los pasillos, con la capa aún sobre los hombros, el orgullo destrozado y el temperamento apenas contenido.

La humillación de la tarde se repetía en su mente como una maldición. Los susurros. Las exclamaciones ahogadas.

La forma en que la mayoría de los ancianos habían evitado su mirada cuando su hija perdió el duelo. La forma en que Draven lo había mirado.

Cuando llegó a los aposentos de Wanda, su furia había alcanzado su punto álgido.

Dentro, el ambiente estaba cargado del penetrante olor a hierbas y hojas machacadas. Wanda yacía en su cama, pálida, con la respiración entrecortada. Tenía un brazo fuertemente vendado, un hombro inmovilizado, y los moratones ya oscurecían su clavícula y costillas.

Una sanadora estaba arrodillada a su lado, aplicándole con cuidado una pasta en el costado.

Reginald no llamó. Abrió la puerta de un empujón y esta golpeó la pared.

La sanadora se sobresaltó mientras los ojos de Wanda se dirigían a la entrada. —Padre…

—Fuera —le espetó Reginald a la sanadora.

La mujer dudó. —Anciano Fellowes, ella requiere…

—¡He dicho que fuera! —La autoridad en su voz no dejaba lugar a discusión.

La sanadora hizo una rápida reverencia y salió a toda prisa, aferrando su botiquín.

La puerta se cerró.

Silencio.

Wanda tragó saliva. —Padre…, fue injusto…

—¿Injusto? —Reginald soltó una carcajada carente de humor—. ¿Injusto? —Se acercó a la cama, cerniéndose sobre ella—. Me aseguraste que no era nada.

La mandíbula de Wanda se tensó a pesar del dolor que irradiaba de sus costillas. —No era nada. Lo ocultó.

—Tú no sabías eso —espetó él—. Y, sin embargo, hablaste con confianza. Te plantaste ante mí y me dijiste que Meredith Carter estaba vacía. Sin lobo. Débil.

Su voz bajó de tono, ahora más peligrosa. —Y por tu arrogancia, yo bajé la guardia.

Los dedos de Wanda se clavaron en las sábanas. —Engañó a todo el mundo…

—Y fuiste derrotada por alguien que no era «nada» —sus palabras fueron cortantes, deliberadas—. Tú. Una de las mejores guerreras de Stormveil.

El insulto dolió más que cualquier golpe que Meredith le hubiera propinado. Pero Reginald no se detuvo.

—¿Entiendes lo que has hecho? —exigió—. Has pulido su reputación. Has borrado cada insulto que le lanzamos. La gente ahora corea su nombre.

Los labios de Wanda temblaron.

—La aclaman.

Cada palabra se sentía como ácido.

—Y yo —continuó Reginald, con la voz tensa—, me vi obligado a ver cómo trataban a mi hija como a un muñeco de entrenamiento delante del consejo.

Entonces, su mano golpeó el poste de madera de la cama junto a la cabeza de ella, agrietando la superficie pulida. —Me obligaste a inclinarme humillado.

[Tercera Persona].

Wanda se estremeció. Sus costillas gritaron con el movimiento, pero Reginald no se percató de nada. Estaba empeñado en desahogar su ira.

E incluso si lo hubiera notado, nada habría cambiado. Su ira podría incluso haberse triplicado.

—¿Sabes lo que dicen los ancianos ahora? —la presionó—. Que calculé mal. Que permití que mis rencores personales me cegaran. Que arrastré al consejo a la desgracia.

Sus ojos se oscurecieron. —Y Draven. —El nombre le salió como veneno—. Draven nunca olvidará esto.

El orgullo de Wanda finalmente se resquebrajó. —Padre, Meredith me provocó —susurró con dureza—. Jugó conmigo. Fingía ser débil. Me obligó a…

—Sí —la interrumpió Reginald con frialdad—. Te hizo enojar. —Entonces, se inclinó más cerca—. Y tú lo permitiste.

Wanda apartó la mirada. El recuerdo de Meredith desviando los golpes, haciéndose a un lado, cediendo terreno deliberadamente, casi con pereza, se repetía en su mente. La humillación de darse cuenta demasiado tarde de que había sido manipulada.

Reginald se enderezó. —No perdiste porque ella sea más fuerte. Perdiste porque es más lista —dijo con voz gélida.

Las palabras dolieron más que las heridas. Y él se giró hacia la puerta.

Por un momento, Wanda creyó que su Padre por fin se iba, y un destello de alivio la recorrió. Pero entonces él se detuvo.

—No recibirás más tratamiento esta noche.

Wanda levantó la cabeza bruscamente. —Padre…

—Soportarás el dolor. Quizá te enseñe a tener más cautela —dijo él con sequedad.

Se le entrecortó la respiración. —¿Me estás castigando?

—Y todavía tienes las agallas de preguntar. —Su mirada se endureció—. Has hecho que me humillen ante las figuras más poderosas de Stormveil. Has arrastrado el apellido Fellowes por el fango. ¿Y ahora esperas consuelo?

Los ojos de Wanda ardían de furia. —Padre, ¿cómo es que todo esto es culpa mía? Me lo prometiste —dijo entre dientes—. Dijiste que esa zorra nunca sería Reina.

La expresión de Reginald se ensombreció aún más. —No lo sería si hubieras cumplido con tu parte.

Un silencio pesado y cruel descendió sobre la habitación. Finalmente, añadió con frialdad: —Recupérate. Aprende. Y no vuelvas a subestimarla.

Se dirigió hacia la puerta y se detuvo brevemente. —Porque la próxima vez —dijo sin volverse—, no te protegeré. Estarás prácticamente muerta.

Entonces, la puerta se cerró tras él.

Wanda se quedó allí tumbada, con cada parte de su cuerpo dolorida, but el dolor de sus costillas no era nada comparado con la tormenta que tenía en el pecho.

Las palabras de su Padre todavía resonaban en sus oídos: agudas, cortantes, despiadadas. No había venido a consolarla. No le había preguntado si le dolía. Había venido a destrozarla.

Wanda apretó la mandíbula.

Su Padre fue quien insistió en el duelo. Él fue quien se plantó en aquella sala del consejo y ofreció su nombre como si ella fuera un peón que pudiera mover por un tablero.

Le había hablado al consejo con tal confianza, en privado, como si Meredith Carter no fuera más que una molestia. Ahora la culpaba a ella.

Si no le hubiera llenado la cabeza durante años con la creencia de que el trono le pertenecía por derecho… si no le hubiera recordado en cada oportunidad que ella habría sido mejor Luna que cualquier otra… si no hubiera convertido el rechazo de Draven en una venganza familiar, ¿estaría siquiera tirada aquí de esta manera?

Las uñas de Wanda se clavaron en sus palmas. Su Padre era la raíz de todo.

Desde la infancia, él había alimentado su ambición, afilado su orgullo, la había entrenado para ver la corona como algo a su alcance. Había convertido la rivalidad en obsesión. Y hoy, cuando esa obsesión le explotó en la cara, eligió humillarla en lugar de asumir la responsabilidad.

Un calor amargo se extendió por su pecho. —No te perdonaré nunca por esto —murmuró para sí.

Su ira no tenía nada que ver con que hubiera despedido al sanador y la hubiera dejado soportar el dolor como una especie de lección retorcida.

Las costillas de Wanda volvieron a palpitar, y ella inhaló lentamente. Pero incluso ese dolor no era nada comparado con la humillación.

Cerró los ojos y la escena de la sala del consejo regresó. El círculo de ancianos. La multitud que observaba. La forma en que Meredith había permanecido allí, tan serena, inclinándose educadamente antes de que todo comenzara.

Wanda había esperado miedo de su parte. Había esperado vacilación. En cambio, se encontró con la calma. Y durante el duelo…

El estómago de Wanda se revolvió al instante. Meredith no la había atacado de inmediato. Se había defendido. Había esquivado. Había redirigido los golpes. Cada ataque que Wanda lanzó fue recibido con un contraataque lo suficientemente fuerte como para repelerlo, pero nunca lo suficiente como para dominar.

Al principio, Wanda había pensado que estaba ganando terreno. Ahora comprendía la verdad. Había sido estudiada, medida y provocada deliberadamente. Meredith había permitido que se frustrara, que su temperamento se encendiera y que perdiera precisión en sus movimientos.

La respiración de Wanda se volvió irregular. Había perdido el control. Y cuando Meredith finalmente contraatacó, no fue de forma caótica. Fue deliberado, preciso y estratégico. Como desmontar algo pieza por pieza, delante de todo el mundo.

Wanda tragó saliva. Había notado el cambio en los rostros de los ancianos. La duda. Luego la comprensión. Después, la aprobación hacia Meredith.

Stormveil estaría de celebración esta noche. Hablarían de la loba blanca. Comentarían cómo la Luna «maldita» había triunfado. Elogiarían su fuerza. Elogiarían su contención. Dirían que luchó como una verdadera Reina.

Los labios de Wanda temblaron de furia.

En una tarde, Meredith había recuperado su reputación, silenciado a sus críticos y asegurado su corona. Y ella… ella se había convertido en el peldaño.

El odio de Wanda se profundizó, volviéndose denso y sofocante.

El rostro de Draven fue lo siguiente que apareció en sus pensamientos. Él lo había observado todo sin una pizca de preocupación. Si acaso, había habido satisfacción en sus ojos.

Darse cuenta de ello dolió más de lo que esperaba.

Durante años, había creído que en algún lugar, de alguna manera, él había apreciado su presencia, aunque no fuera como compañera. Pero hoy, se había quedado allí y había dejado que su futura Reina la destrozara sin dudarlo.

El pecho de Wanda se oprimió.

Muy bien. Si Draven deseaba tan desesperadamente a Meredith como su Reina, entonces aprendería lo que significaba elegirla a ella por encima de las demás.

Entonces, su mirada se endureció. —Espero que tu reinado se pudra desde dentro —susurró.

Si no podía sentarse a su lado en ese trono, entonces se aseguraría de que el trono mismo nunca se sintiera seguro.

Esperaría y observaría. Cuando surgiera la oportunidad, atacaría estratégicamente donde más doliera, tal como Meredith le había hecho a ella.

El resentimiento de Wanda hacia su Padre se fusionó con su odio hacia Meredith y Draven, formando algo mucho más peligroso que el orgullo herido. Determinación.

Nunca volvería a permitir que la utilizaran. Y nunca volvería a subestimar a Meredith Carter.

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