La Maldición Lunar: Una Segunda Oportunidad Con el Alfa Draven - Capítulo 624

Capítulo 624: Salvando a su Rey (3)

[Tercera Persona].

Dennis volvió a inhalar. —No lo hace.

Lo que significaba que los Vampiros habían encontrado una manera de enmascararse.

Meredith se giró bruscamente hacia el comandante de la frontera y los guardias reunidos. —Visteis lo que acaba de pasar.

Algunos rostros estaban pálidos, mientras que el resto estaban furiosos.

—Los vampiros ya están entre nosotros —continuó—. Pero si abandonamos estas fronteras presas del pánico y empezamos a cazarlos, les daremos otra oportunidad.

El comandante tragó saliva. —¿Su Majestad, cuáles son sus órdenes?

—Sigan vigilando el Muro. Doblen la vigilancia. Vigílense los unos a los otros. No confíen en ningún aroma desconocido.

Luego se giró hacia los guerreros reales que la habían acompañado desde el palacio. —Harán un barrido interno. Sáquenlos discretamente y ejecútenlos de inmediato.

—¡Sí, Su Majestad!

Antes de que se pudiera pronunciar otra palabra, una mancha verde descendió del cielo. Meredith extendió el brazo instintivamente y Xamira pió con fuerza; su canto era urgente, frenético.

Mientras Meredith escuchaba, su rostro cambió. El aire a su alrededor pareció enfriarse. Al mismo tiempo, Valmora se agitó violentamente.

—Nuestro compañero está en peligro.

Dennis se acercó. —¿Qué ocurre?

La voz de Meredith sonó baja y controlada. —Grupos de vampiros se dirigen al palacio.

Los ojos de Dennis se abrieron de par en par. —Draven.

El pájaro se elevó de nuevo en el aire, volando en círculos sobre ellos.

Los ojos de Meredith se nublaron al darse cuenta de algo que nunca había considerado. Apretó el puño.

—Su objetivo fue el palacio desde el principio —dijo.

La respiración de Dennis se volvió entrecortada. —No sabemos cuántos hay dentro. Y Draven ya ha enviado fuera a todos los guerreros del palacio. Está en peligro.

—Y si toman el palacio —terminó Meredith—, Stormveil caerá. —El pecho se le oprimió con violencia. Ninguno de ellos había esperado que la situación se desarrollara así.

Lo había dejado porque pensaba que el peligro estaba aquí.

«La profecía de mi abuela se está cumpliendo, a pesar de mis esfuerzos por detenerla», pensó Meredith mientras su corazón se agitaba salvajemente en su pecho. Su amado compañero estaba en peligro.

Al momento siguiente, se giró bruscamente hacia el comandante de la frontera y todos los guerreros presentes.

—Stormveil corre un peligro mayor del que creíamos —declaró—. Los vampiros son estratégicos. Su objetivo es el palacio. Si lo capturan, controlarán el reino.

Se inició un alboroto, pero los silenció con una mano alzada. Entonces, su voz cortó el aire como el acero.

—¡Grandes Guerreros de Stormveil…, reciban la orden de su Reina!

Al instante, todos los guerreros, incluido Dennis, hincaron una rodilla en tierra, y el sonido de las armaduras al chocar contra el suelo resonó.

—Protegerán Stormveil con sus vidas. Vigilen estas fronteras. Ningún enemigo entra. Ningún enemigo escapa.

—¡Sí, Su Majestad! —tronaron sus voces.

Entonces, la mirada de Meredith se posó en Dennis. —Alfa Dennis, usted permanecerá en esta frontera y la asegurará para su Rey.

Su mandíbula se tensó, pero hizo una reverencia. —Recibo la orden.

A continuación, se dirigió a los guerreros reales que habían venido con ella. —Cabalgarán conmigo. Regresamos para asegurar el corazón de Stormveil.

Hicieron una profunda reverencia.

Finalmente, Meredith paseó la mirada por los guerreros arrodillados. Su voz se hizo más profunda, cargada de autoridad.

—¿Entregan hoy sus vidas, Grandes Guerreros de Stormveil, para proteger a su Rey y a su pueblo?

La respuesta sacudió el aire. —¡Sí, Su Majestad!

Luego, más fuerte…

—¡Larga vida al Rey! ¡Larga vida a la Reina!

Meredith no dudó. Se giró hacia los vehículos, hacia el palacio, hacia su compañero.

Y esta vez, no llegaba solo para ofrecer protección. Llegaba para matar.

—

El primer golpe contra las puertas del palacio hizo temblar el suelo. Luego otro. Luego un tercero, más fuerte, que astilló madera y hierro.

Fuera, los guardias del palacio rugían mientras el acero chocaba contra garras y huesos. El olor a sangre inundó el patio. Siguieron gritos, luego gruñidos. El repugnante crujido de la piedra al ceder.

Los vampiros habían rodeado el palacio y ya no se escondían.

Dentro del Gran Salón, las puertas se abrieron de golpe cuando un guardia ensangrentado entró tropezando y cayó sobre una rodilla.

—¡Su Majestad! —jadeó—. ¡Cientos…, cientos de vampiros han franqueado las puertas exteriores!

Al instante, el salón estalló en caos.

—¡¿Qué?!

—¡¿A plena luz del día?!

—¡Imposible!

Varios Alfas se pusieron en pie de un salto, con la furia ardiendo en sus ojos. Los Ancianos restantes se gritaban unos a otros, con la indignación mezclada con el miedo.

Entonces, un anciano golpeó la mesa con el puño. —¡Por esto debieron haber sido aniquilados hace siglos! ¡Criaturas como ellos nunca han traído más que amenazas a nuestra paz!

Otra voz gruñó: —¡Atreverse a atacar el Palacio Real…!

Draven se levantó lentamente, y la temperatura del salón pareció descender.

—Oscar —dijo con voz serena—, retira los mapas.

Oscar comenzó de inmediato a enrollar los grandes mapas de Stormveil extendidos sobre la mesa de guerra. Los sirvientes se apresuraron a retirar documentos y a sellar la información confidencial.

Luego, Draven se volvió hacia el Mayordomo. —Cierren todos los pasillos interiores. Informen a cada alma de este palacio que deben defenderse por sí mismos.

—¡Sí, Su Majestad!

—A los guardias —continuó Draven, con la voz resonando en el salón como el acero desenvainado—, deben matar sin dudar.

No había debate ni piedad en su tono.

Justo entonces, otro estruendo resonó a través de los muros del palacio. El sonido de la lucha se acercaba.

Uno de los Ancianos se adelantó, pálido. —Su Majestad…, esto parece ser un asalto directo contra usted. Debe retirarse. Hay rutas de escape bajo el…

Draven se burló. —No voy a ninguna parte —dijo, y pasó lentamente junto a todos ellos. Subió los escalones hasta su trono y se sentó. El salón quedó en silencio.

Entonces, su mirada recorrió a cada Alfa y Anciano presente. —Aquí —dijo con calma— es donde permaneceré.

Otra explosión resonó en algún lugar más profundo del palacio. El polvo caía ligeramente del techo.

—Si se atreven a invadir Stormveil y a causar tal conmoción sin temor —continuó Draven, con los ojos encendidos—, entonces me encontrarán aquí.

Siguió un pesado silencio, y entonces uno de los Alfas se acercó. —Su Majestad, estamos con usted.

Draven inclinó ligeramente la cabeza. —Y yo los protegeré a todos a cambio. —Su promesa era absoluta.

Justo en ese momento, otro Alfa añadió con urgencia: —Su Majestad, debemos enviar a por refuerzos. Los distritos exteriores…

—Los refuerzos ya están en camino —respondió Draven mientras pensaba en Xamira pasándole ya la información a Meredith. Luego, pensó en el vínculo que zumbaba débilmente en el fondo de su mente.

—Por la voluntad de la Diosa de la Luna —dijo en voz baja—, mantendremos esta posición hasta que llegue la ayuda.

Afuera, un rugido de furia antinatural desgarró el patio mientras otra oleada de vampiros se enfrentaba a los defensores del palacio.

La mandíbula de Draven se tensó. En su mente, afloró un pensamiento diferente. «Si esto se intensifica, si la obligan a actuar, entonces aquí es donde se revelará su poder feérico. Ante los Alfas. Ante los Ancianos. Ante todo el reino».

Su pecho se oprimió brevemente; no por miedo a lo que le pudiera pasar a ella. Porque si ella desataba lo que realmente era, Stormveil no volvería a ser el mismo.

Justo entonces, otro impacto sacudió las puertas del palacio. Entonces, Draven se reclinó ligeramente en su trono, con los ojos fijos en la entrada.

—Que vengan —murmuró. Luego, volviéndose hacia Oscar, le dio una orden.

[Tercera Persona].

Las calles de la capital ya no estaban en orden.

Un carruaje yacía volcado cerca de la plaza del mercado. El humo se enroscaba desde los faroles destrozados. Los lobos sin poder huían en grupos dispersos mientras los guerreros del palacio intentaban formar líneas defensivas.

Justo en ese momento, un vampiro se abalanzó sobre una madre que protegía a su hijo y fue interceptado en el aire.

Un lobo se estrelló contra él con una fuerza brutal, haciendo que ambos se estamparan contra la piedra.

Wanda no dudó. Luchaba de forma limpia y precisa. Su título de ser una de las mejores guerreras de Stormveil no lo había ganado con métodos turbios.

Las fauces de Wanda se cerraron alrededor del cuello del vampiro antes de que pudiera recuperarse y le rompieron el cuello. Luego, lo soltó sin contemplaciones y giró al instante cuando otro se abalanzó desde un lado.

Al mismo tiempo, Levi se transformó a su lado. Juntos, se movían como si hubieran entrenado para esto desde la infancia, cubriendo los puntos ciegos y anticipando los movimientos.

Casualmente, Levi, que había regresado a casa la noche anterior, estaba con Wanda esta mañana cuando la noticia de la invasión de los vampiros llegó a la residencia de su familia, así que salió con ella para proteger juntos la capital.

—¡Detrás de ti! —gritó un hombre.

Wanda se agachó, rodó y desgarró el abdomen del vampiro antes de que pudiera recuperar velocidad. Protegía primero a los civiles.

Poco después, la gente empezó a reconocerla.

—¡Es Wanda Fellowes!

—¡Nos está protegiendo!

Wanda no oyó nada de eso. Su concentración era total, pero bajo su control, algo la carcomía.

Que los vampiros invadieran de repente su territorio y los atacaran abiertamente durante el día no era algo fortuito.

Sin duda, estaban aquí por algo. Pero lo más importante era que alguien los había ayudado desde dentro.

—

Dentro del Gran Salón, el caos finalmente llegó a las puertas.

Oscar regresó rápidamente, seguido de guardias del palacio que llevaban lanzas reforzadas con punta de aleación de plata y pesadas ballestas, sacadas de las reservas de la armería.

—Repártanlas —ordenó Oscar.

Varios Alfas se transformaron sin esperar más instrucciones. Lobos enormes llenaron el salón, con el pelaje erizado y los colmillos al descubierto. Incluso dos de los Ancianos, a pesar de su edad, se transformaron entre gruñidos, negándose a acobardarse en piel humana.

Las puertas del palacio temblaron brevemente y luego estallaron hacia adentro.

Una unidad de élite de vampiros disciplinados irrumpió en el interior. Se movían en formación, separándose al instante para aislar a sus objetivos.

El primer lobo Alfa los enfrentó directamente, chasqueando las fauces. Un vampiro se agachó, lanzó un tajo y lo habría destripado, pero Draven ya estaba en movimiento.

Sin transformarse, cruzó la distancia más rápido de lo que la mayoría pudo ver y agarró al vampiro por el cuello en pleno movimiento.

La criatura siseó, sus garras cortando el aire hacia su rostro, pero Draven le aplastó la tráquea con una mano y le rompió el cuello con la otra. El cuerpo cayó.

Dos más se abalanzaron sobre él simultáneamente. Pivotó entre ellos con fluidez, agarró a uno por la muñeca, le atravesó el pecho con el codo y arrojó el cadáver contra el segundo atacante con tal fuerza que ambos se estrellaron contra los pilares que bordeaban el salón.

Los Alfas rugieron y se unieron por completo a la lucha. El acero resonó, los dientes desgarraron y la sangre salpicó los suelos de mármol, antes inmaculados.

Un Anciano, en forma de lobo, derribó a un vampiro que intentaba alcanzar los escalones del trono elevado. Oscar disparó un virote de ballesta que atravesó el cráneo de otro a quemarropa.

La unidad de élite luchó con fiereza, pero estaba perdiendo terreno. En cuestión de minutos, el último de ellos yacía destrozado.

El silencio comenzó a reclamar el salón, con una respiración pesada y el aire denso por la sangre. Justo entonces, un Alfa se limpió el carmesí de la boca y gruñó: —Si esto es lo mejor que tienen…

El resto de sus palabras quedó flotando en el aire mientras la temperatura del salón descendía de repente. El frío se arrastró por el suelo como la escarcha mientras las antorchas parpadeaban.

Todos los lobos del salón se tensaron a la vez.

Justo entonces, las puertas del palacio, ya destrozadas, se oscurecieron en la entrada mientras una sombra se alargaba sobre el mármol.

Entonces ella entró. Alta, serena y ancestral.

Su armadura era oscura y elegante, no pesada, sino ajustada como una segunda piel. Su largo cabello negro caía sobre sus pálidos hombros. Sus ojos no eran salvajes como los de los demás. Eran inteligentes y calculadores.

Su sola presencia silenció la sala. Y detrás de ella, entraron más vampiros, pero no cargaron. En lugar de eso, se apartaron ligeramente como si instintivamente le abrieran paso.

Draven se enderezó lentamente mientras el reconocimiento lo golpeaba como una cuchillada en las costillas.

La mujer sonrió con complicidad e inclinó ligeramente la cabeza, estudiándolo como si fuera algo que hubiera estado buscando.

Su voz, cuando llegó, era suave y casi divertida.

—Hermano.

Y el salón se congeló. El frío silencio duró lo que pareció una eternidad antes de que Draven lo rompiera al volver a sentarse en su trono, dándose cuenta ahora de quién había tenido la idea de reunir a los vampiros y atacar Stormveil.

—Estella. —Él no se dirigió a ella con el respeto debido a una hermana mayor, como lo era para él.

Estella entró por completo en el Gran Salón como si la hubieran invitado. Sus botas chasqueaban suavemente contra el suelo manchado de sangre.

Finalmente, se detuvo varios escalones por debajo de Draven y levantó la vista, estudiándolo como quien estudia un cuadro que se creía destruido hace mucho tiempo.

Su sonrisa se curvó débilmente. —Parece que te has hecho a él. Al trono.

La voz de Draven era serena. —No deberías haber venido.

Ella inclinó la cabeza. —¿Y perderme esto?

Su mirada recorrió perezosamente el salón: Alfas en formas parciales de lobo, Ancianos empuñando armas con punta de plata, Oscar de pie y alerta al lado de Draven.

—Stormveil parece más pequeño de lo que recordaba.

Un Anciano, más valiente o más necio que los demás, dio un paso al frente. —¿Por qué has vuelto después del exilio? Fuiste desterrada por decreto.

Los ojos de Estella se deslizaron lentamente hacia él, y la temperatura pareció bajar aún más. Luego, descendió los escalones restantes y comenzó a caminar hacia el Anciano.

Los lobos a su alrededor se movieron a la defensiva, formando un muro parcial.

Al ver esto, Estella se rio con un toque de locura subyacente. —¿Te das cuenta —preguntó en voz baja— de que tu vida está ahora mismo en mis manos?

El Anciano se tensó.

Estella ni siquiera miró hacia atrás mientras levantaba un dedo. Al instante, sus soldados vampiro se movieron como una marea que se cierra.

Rodearon a los lobos en el salón en segundos —velocidad vertiginosa, coordinación silenciosa—, cortando las rutas de escape. Los Alfas gruñeron, pero estaban en clara desventaja numérica.

Una oleada de tensión recorrió la cámara.

La mandíbula de Draven se tensó. —Basta —dijo con frialdad.

La atención de Estella volvió a él. Caminó de regreso hacia el trono, subiendo los escalones uno a uno. Nadie se atrevía a atacarla todavía.

Se detuvo frente a él, lo suficientemente cerca como para que solo él pudiera oír sus siguientes palabras. Su expresión se suavizó hasta volverse casi íntima.

—Siempre fuiste el error favorito de mamá —murmuró cerca de su oído.

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