La Maldición Lunar: Una Segunda Oportunidad Con el Alfa Draven - Capítulo 636

Capítulo 636: Surgimiento de Oposiciones (6)

[Tercera Persona].

Dos días después, los rumores se habían extendido mucho más allá de los mercados.

Se habían colado en tabernas, casas de mercaderes e incluso en reuniones de manadas.

Para cuando Helena los oyó, la historia ya se había retorcido hasta convertirse en algo mucho más horrible que la verdad.

—

~Finca Oatrun~

Helena acababa de regresar de visitar a una de las ancianas que solía cuidar cuando encontró a Dennis en el patio.

Estaba repasando unas maniobras de entrenamiento con algunos guerreros, pero en cuanto vio la expresión de ella, los despidió.

—¿Qué ha pasado? —preguntó él.

Helena se cruzó de brazos sin apretar. —He oído rumores horribles sobre la Reina.

Dennis frunció el ceño. Ya no le gustaba el rumbo que estaba tomando la conversación.

Helena se acercó y bajó la voz. —Están diciendo que es peligrosa por su sangre feérica. Algunos incluso dicen que podría derrocar al Rey algún día.

Dennis se le quedó mirando un momento y luego soltó un bufido. —Qué rápido olvida la gente —murmuró—. Esa mujer salvó el palacio entero. Algunos de esos mismos idiotas que esparcen rumores estarían muertos si ella no hubiera intervenido.

Helena asintió. —El miedo vuelve a la gente irracional.

Dennis se frotó la nuca, irritado. —¿Dónde demonios ha empezado esto?

—Eso es lo que quiero averiguar —respondió Helena—. Iré al palacio esta noche para hablar con la Reina.

Dennis lo sopesó brevemente y luego asintió. —Hazlo. Meredith debería saber exactamente lo que dice la gente.

Helena se mostró de acuerdo, pero la inquietud en sus ojos no desapareció.

—

Esa misma tarde en las calles, los rumores ya no eran susurros. Se habían convertido en discusiones.

Cerca de una concurrida intersección, un grupo de cazadores y comerciantes se había reunido alrededor de un hombre que hablaba a gritos.

—Os lo aseguro —insistió el hombre—, usó magia hada durante el ataque de los vampiros. Me lo dijo alguien que estaba allí.

Otro hombre se cruzó de brazos. —¿Y qué? Salvó el palacio.

—¡Eso no cambia lo que es! —replicó el primer hombre.

Una joven que estaba cerca parecía inquieta. —Pero sigue siendo nuestra Reina.

—Medio-fae —murmuró alguien.

—¿Y te fías de eso? —exigió el primer hombre, y la tensión en el ambiente se espesó.

—¿Y si reniega de su juramento? —continuó el hombre—. ¿Y si se despierta una mañana y empieza a manipular al Rey e incluso a aliarse con nuestros enemigos?

Unas pocas personas jadearon, mientras que otras asintieron con nerviosismo. Antes de que la discusión pudiera escalar más, una figura se abrió paso entre la multitud.

Levi Fellowes.

—¿Qué sarta de tonterías estáis gritando? —preguntó bruscamente.

Los hombres se giraron y uno de ellos se burló ligeramente. —¿A ti qué te importa?

La mirada de Levi se endureció. —Porque esparcir mentiras por las calles no ayudará a nadie.

El hombre se encogió de hombros. —Solo repetimos lo que todo el mundo ya está diciendo.

Levi no dijo nada más, pero mientras se alejaba, su expresión se había ensombrecido. Sabía exactamente cómo empezaban rumores como estos. Después de todo, había estado presente cuando la idea fue concebida.

Aunque no apoyaba del todo a su padre, eso no significaba que pudiera detenerlos.

—

~Residencia Fellowes~

Levi entró en el salón y encontró a Wanda recostada cómodamente en el sofá, bebiendo vino tinto.

—Pareces satisfecha contigo misma —dijo él.

Wanda sonrió levemente. —¿No debería?

Levi se dejó caer en una silla frente a ella. —Los rumores están por todas partes —dijo—. La gente está discutiendo sobre la Reina en las calles.

—Bien. —La sonrisa de Wanda se ensanchó—. Esto es exactamente a lo que aspiraba.

Levi frunció el ceño. Luego, se inclinó hacia adelante y bajó la voz. —Espero que Padre y tú seáis conscientes de que si esto nos salpica como familia, no habrá salvación para nosotros esta vez.

Wanda desestimó la preocupación con un gesto. —Relájate.

—Deberías estar preocupada —insistió Levi—. Draven no tolerará otra conspiración.

—En serio, te preocupas demasiado. —La expresión de Wanda se endureció ligeramente, pero él se limitó a mirarla—. Porque esto es peligroso.

—Pero necesario —replicó ella con frialdad—. La gente debe ver a Meredith como lo que es.

Levi negó lentamente con la cabeza. —Estás jugando con fuego.

Wanda se recostó cómodamente, sin inmutarse en absoluto. —A veces se necesita fuego para reducir un trono a cenizas.

Levi suspiró profundamente. Sabía que seguir discutiendo con ella era inútil.

***

~El Palacio Real~

Meredith estaba sentada en silencio ante una pequeña mesa en el jardín del palacio, revisando unos documentos. Entonces, una joven sirvienta se acercó con una bandeja de té. Le temblaban ligeramente las manos.

Cuando intentaba servir el té, la tetera se le resbaló y el líquido caliente se derramó sobre la mesa.

La sirvienta se quedó paralizada un instante y luego cayó de rodillas de inmediato. —¡Su Majestad! ¡Por favor, perdóneme la vida! ¡Se lo ruego!

Hizo una reverencia tan profunda que su frente casi tocó el suelo.

Meredith parpadeó, sorprendida. —Levanta la cabeza —dijo con dulzura. La sirvienta no se atrevió a moverse, así que repitió—: He dicho que levantes la cabeza.

La muchacha levantó el rostro lentamente, pero le temblaba todo el cuerpo.

—¿Por qué crees que te quitaría la vida por derramar el té? —preguntó Meredith con calma.

Los labios de la sirvienta se separaron, pero no salió ninguna palabra. Justo en ese momento, Deidra, que estaba de pie junto a Meredith, dio un paso al frente bruscamente.

—La Reina te ha hecho una pregunta —dijo con severidad—. Responde como es debido.

Antes de que la sirvienta pudiera responder, Meredith levantó una mano. —Ya basta, Deidra. —Luego, volvió a mirar a la sirvienta—. Ha sido un accidente. Límpialo y ten más cuidado la próxima vez.

La sirvienta hizo varias reverencias. —¡Gracias, Su Majestad!

Entonces, Deidra hizo una señal a los otros sirvientes. Limpiaron rápidamente la mesa y se llevaron a la asustada muchacha.

Meredith permaneció sentada, pensativa. —Esa reacción ha sido excesiva —murmuró.

Deidra frunció ligeramente el ceño. —Quizá sea nueva.

—No. —Meredith negó lentamente con la cabeza. Había visto el miedo antes. Y lo que acababa de presenciar no era el miedo normal que los sirvientes mostraban hacia la realeza. Era otra cosa.

Antes de que pudiera seguir pensando, unos pasos se acercaron a ella. Draven ignoró las formalidades con un gesto y se sentó a su lado. Inmediatamente, se percató de la expresión de su rostro.

—¿Qué te preocupa?

—Una sirvienta casi se desmaya después de derramar el té —respondió Meredith—. Creía que la mataría por ello.

Draven frunció el ceño ligeramente. —Eso es extraño.

Pero antes de que ninguno de los dos pudiera decir nada más, Oscar se acercó rápidamente. Hizo una reverencia y los saludó.

—Sus Majestades.

Los ojos de Draven se entrecerraron ligeramente. —¿Qué ocurre?

Oscar habló con cuidado. —Hay un pánico creciente entre la gente. Se han extendido rumores por todo Stormveil sobre los poderes feéricos de la Reina.

Meredith se quedó inmóvil. «¿Así que era eso?». De alguna manera, el miedo de la sirvienta cobró de repente todo el sentido.

La expresión de Draven se ensombreció. —¿Hasta dónde se ha extendido? —preguntó.

—Mercados, tabernas, distritos agrícolas —respondió Oscar—. Algunos incluso se preguntan si una medio-fae puede gobernar a los hombres lobo.

La mandíbula de Draven se tensó. —¿Y quién lo empezó?

—Aún se desconoce, su majestad.

Draven se levantó lentamente. —Averígualo —ordenó con frialdad—. Investiga todas las fuentes de estos rumores. Cuando descubras al culpable, arréstalo de inmediato.

Oscar hizo una reverencia. —Sí, Su Majestad.

Draven continuó, con la voz cada vez más fría. —El Consejo de Ancianos ya debe de haber oído estos rumores.

—Lo han hecho —confirmó Oscar.

—Bien —dijo Draven—. Envíales un mensaje. Infórmales de que convoco al consejo en el palacio mañana por la mañana.

Oscar volvió a hacer una reverencia y se fue rápidamente. Draven exhaló lentamente cuando se hubo ido y luego murmuró para sí: —Es hora de zanjar esto.

Meredith lo observó en silencio y, en igual medida, soltó una lenta exhalación.

[Tercera Persona].

El cielo se había teñido de un suave tono dorado mientras el atardecer caía sobre Stormveil.

Meredith seguía sentada en la pequeña mesa de la terraza del jardín cuando Helena llegó. Y en el momento en que la vio, su rostro se iluminó.

—Helena —la saludó cálidamente, y Helena hizo una reverencia respetuosa—. Su Majestad.

Meredith rio suavemente e indicó el asiento a su lado. —Si sigues dirigiéndote a mí así cuando estamos solas, podría empezar a pensar que ya no te agrado.

Los labios de Helena se curvaron en una pequeña sonrisa mientras se sentaba. —Las viejas costumbres son difíciles de romper.

Ya se habían dispuesto unos refrigerios ligeros —té, pastelitos y fruta troceada— tan pronto como Meredith recibió la noticia de que Helena entraría en el palacio por la noche.

Durante un rato, la conversación entre las mujeres se mantuvo ligera. Hablaron de las nuevas responsabilidades de Helena como Luna de la manada de las Pieles Místicas, del caótico estilo de liderazgo de Dennis y de algunas historias divertidas sobre los guerreros bajo su mando.

Meredith rio más de una vez. Fue una grata distracción.

Tras terminar sus aperitivos, decidieron dar un paseo por los jardines del palacio.

La brisa del atardecer era suave y susurraba entre los setos y los altos árboles que bordeaban los caminos de piedra. Durante varios minutos, caminaron en un cómodo silencio. Entonces, Helena habló.

—Hay rumores que se extienden entre la gente —dijo con cuidado.

Meredith no reaccionó de inmediato. —¿Qué clase de rumores? —preguntó con calma.

Helena dudó un momento antes de responder. —Se están extendiendo como una pandemia. Mucha gente está hablando de tus poderes feéricos.

Luego, continuó lentamente, eligiendo sus palabras con cuidado. —Algunos dicen que eres más poderosa que el Rey… y que un día podrías derrocarlo.

Meredith escuchó sin interrumpir, así que Helena lo tomó como una señal para continuar.

—Otros están sacando a relucir la vieja historia de que fuiste maldecida por la Diosa de la Luna. Dicen que quizás la maldición existió por tu sangre feérica.

El sendero del jardín volvió a quedar en silencio, pero Meredith no parecía preocupada. Al contrario, parecía pensativa.

Tras un momento, dijo: —Alguien está echando leña al fuego. Los rumores se extienden demasiado rápido para que sea natural —continuó Meredith—. Alguien los está impulsando.

Helena asintió. —Eso mismo pensé yo. —Luego la miró con atención—. ¿No estás preocupada?

Meredith sonrió levemente. —Lo anticipé —dijo con calma—. Aunque no la velocidad. —Hizo una breve pausa antes de añadir—: Y hace solo unas horas, una sirvienta bajo mi techo reaccionó con tanto miedo como si fuera a quitarle la vida por derramar el té.

Helena frunció el ceño ligeramente. —Así que el miedo ya ha llegado a palacio.

Meredith asintió y Helena exhaló suavemente. —Aun así, los rumores deben abordarse —dijo—. La opinión pública puede ser peligrosa si se ignora durante mucho tiempo. Si la narrativa se asienta en la mente de la gente, se vuelve más difícil de cambiar después.

Meredith se detuvo de repente y Helena la miró con curiosidad. Entonces, los ojos de Meredith brillaron con un atisbo de diversión.

—Parece que ya tienes una solución.

Helena sonrió. —Por supuesto que la tengo.

Meredith ladeó la cabeza. —Lo sospechaba.

Helena continuó con confianza. —De la misma manera que se extendieron los rumores, se puede cambiar la narrativa.

Meredith no dijo nada, observándola.

—He estado interactuando con mucha gente durante años —explicó Helena—. Especialmente con las mujeres. Mercados, reuniones, círculos de caridad. La voz se corre rápidamente a través de esas redes.

Meredith entrecerró los ojos ligeramente mientras se daba cuenta. Ya había entendido el plan de Helena.

—Si alguien usó susurros para envenenar la opinión pública, entonces los susurros también pueden restaurarla. —Luego, Helena añadió con delicadeza—: No necesita preocuparse, Su Majestad. Mi gente y yo nos encargaremos de los rumores.

Hizo una pausa antes de terminar: —Solo necesito su permiso.

Meredith permaneció en silencio por un momento mientras examinaba a Helena de cerca. Helena no solo parecía capaz; era genuinamente capaz.

Finalmente, Meredith asintió. —Tienes mi permiso.

La sonrisa de Helena se ensanchó ligeramente.

—Y mi agradecimiento —añadió Meredith sinceramente.

Helena inclinó la cabeza ligeramente. —Gracias por confiar en mí.

Meredith rio suavemente antes de extender la mano y tomar las de Helena. —Entonces supongo que debería desearte suerte.

Helena rio en voz baja. —La suerte no será necesaria.

Reanudaron la marcha juntas. Tras un momento, Meredith cambió de tema. —¿Te quedarás a cenar?

Helena negó con la cabeza con una sonrisa juguetona. —No. Ya tengo planes con Dennis.

Meredith rio. —Ya veo.

Y por un breve momento, a pesar de la tormenta que se gestaba silenciosamente en Stormveil, la noche pareció tranquila.

—

Por otro lado, la casa de los Carter estaba inesperadamente animada esa noche. Risas —cortantes y ásperas— resonaban por el salón.

Mabel se repantigaba cómodamente en uno de los sillones, con una copa de vino en la mano y una postura relajada como pocas veces se le veía.

Frente a ella, Monique estaba sentada elegantemente con las piernas cruzadas, mientras que Gary se apoyaba en el respaldo de una silla, claramente de buen humor.

No había que adivinar el tema de su conversación.

—¿Han oído hasta dónde se han extendido los rumores? —preguntó Monique con una ligera sonrisa de suficiencia.

Gary soltó una risita. —Esta mañana oí a unos cazadores discutiendo sobre ello en el mercado.

Mabel enarcó las cejas con fingida sorpresa. —¿Ya?

Gary asintió con entusiasmo. —Oh, sí. La gente no habla de otra cosa. Algunos incluso dicen que el trono nunca debería haber permitido que alguien como ella se convirtiera en Reina.

Mabel tomó un lento sorbo de su vino, ocultando la satisfacción que crecía en su pecho. «Así que estaba funcionando», pensó para sí, viendo que los rumores se extendían más rápido de lo que había esperado.

Monique se inclinó un poco hacia delante, con un tono que destilaba diversión. —Imagínense. Nuestra querida hermana, la Reina de Stormveil… resultando ser algo completamente distinto.

Gary bufó. —Una medio-fae gobernando a los hombres lobo. Vaya broma.

Mabel soltó una risa ligera. —Bueno —dijo con naturalidad—, la gente ya está empezando a ver la verdad.

Monique tamborileó los dedos pensativamente en el brazo de su sillón. —¿Cuánto creen que tardará el consejo en intervenir?

Gary se encogió de hombros. —¿Días? Quizá una semana. —Justo entonces, su sonrisa se ensanchó—. Los ancianos son viejos y testarudos. No hay forma de que acepten a una fae sentada en el trono.

Mabel se recostó cómodamente, disfrutando claramente de la conversación. —Me pregunto qué aspecto tendrá el palacio ahora mismo —dijo pensativa—. El Rey debe de estar furioso.

Gary resopló. —Se lo tiene merecido.

Monique sonrió con aire de suficiencia. —Se casó con ella. Ahora tendrá que atenerse a las consecuencias.

Los ojos de Mabel brillaron tenuemente. Luego habló con deliberada satisfacción. —Bueno —dijo lentamente—, si las cosas siguen así…

Hizo una pausa para crear efecto antes de terminar: —Meredith podría convertirse en la primera Reina en la historia de Stormveil en ser destronada vergonzosamente.

Gary estalló en carcajadas mientras Monique negaba con la cabeza con silenciosa diversión. —Eso sería ciertamente memorable.

Gary se inclinó hacia delante, disfrutando claramente de la idea. —Imaginen la humillación.

Mabel no dijo nada más. Simplemente hizo girar el vino en su copa, observando cómo el líquido rojo se movía lentamente por las paredes de cristal.

Por dentro, no sentía más que satisfacción. Todo se estaba desarrollando exactamente como lo había planeado. ¿Y la mejor parte?

Ni Monique ni Gary tenían la más remota idea de que el mismo rumor que celebraban había empezado con ella.

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