La Mascota del Rey Vampiro - Capítulo 110

110: Postergado.

110: Postergado.

Lejos de los gritos sedientos de sangre de la arena, por un largo corredor de mármol y ónix, Lady Vivian se encontraba bajo una cúpula reluciente con luz cristalina.

Era una visión en suave plata—un vestido de seda pálida que se aferraba a sus curvas como agua, arrastrándose detrás de ella con cada paso elegante.

Delicadas joyas brillaban en su cuello y muñecas, zafiros y granates captando la luz de las velas con cada respiración.

Pero eran sus ojos los que más destacaban—inconfundibles, penetrantes y rojos, el color del noble linaje vampírico y un alma que hace tiempo se había cansado de fingir ser amable.

Frente a ella estaba Harriet—cuerpo esbelto pero músculos tensos bajo simples cueros negros de combate, su respiración tranquila, medida, pero no menos intensa.

Su cabello oscuro, normalmente sencillo, había sido mechado en las puntas con un tono profundo de carmesí.

Era sutil, pero notable.

La mirada de Lady Vivian se deslizó sobre ella, sin parpadear.

—Te ves preparada —dijo, con voz suave como la seda, fría como el viento que a veces barría los muros exteriores del castillo al anochecer.

Harriet hizo una profunda reverencia—deferente, como se esperaba—.

Lo estoy, mi señora.

Vivian no sonrió, no exactamente.

Pero un fantasma de algo pasó por sus labios mientras daba un paso adelante.

El suave sonido de sus tacones resonó contra la piedra pulida bajo ellas.

—Confío en que sabes lo importante que es este combate —dijo, su voz casi aburrida, pero sus ojos afilados como cuchillas—.

No es solo el resultado lo que importa, Harriet.

Es la impresión que deja.

Harriet se enderezó, hombros cuadrados.

—Sí, mi señora.

—He visto muchas peleas —continuó Vivian, examinando sus uñas enjoyadas con leve desinterés—.

Pero esta…

quiero que sea memorable.

Quiero que la multitud grite de horror.

Quiero que sus estómagos se revuelvan.

Quiero que la muerte de Aira sea…

—Hizo una pausa, luego miró lentamente—.

…espantosa.

La expresión de Harriet no cambió, pero hubo un leve destello en su mirada.

—¿Ella te humilló?

—dijo en voz baja, como si probara las aguas.

Vivian inclinó la cabeza, formando una sonrisa perezosa.

—Ella nos desafió.

No solo a mí sino a todo lo que los Vampiros representan.

—¡Está hechizando lentamente a Zyren, nuestro Rey!

—No pronunció su nombre con amor—no, la voz de Vivian se volvía más fría cuando lo mencionaba—.

Se burló del orden que hemos mantenido durante décadas.

La gente necesita ver lo que sucede cuando una pequeña mortal se atreve a creer que puede burlar al poder.

—Entiendo —dijo Harriet.

—¿Lo haces?

—Vivian se acercó, ahora casi al alcance—.

Porque una simple muerte no será suficiente.

La quiero rota.

Quiero gritos.

Quiero sangre.

Quiero un mensaje.

Harriet encontró su mirada ahora.

No había miedo allí.

Solo algo más oscuro.

—¡Deseará la muerte mucho antes de encontrarla!

Eso pareció satisfacer a Lady Vivian.

Dio un pequeño asentimiento, su atención desviándose brevemente hacia el cielo oscurecido apenas visible a través de la ventana arqueada detrás de Harriet.

El sol se había hundido bajo, bañando el corredor de piedra en un resplandor carmesí inquietante que combinaba demasiado bien con los ojos de Vivian.

—No sabe pelear —dijo Vivian después de una pausa—.

¡Eso lo sé!

Puedes permitirte algunos cortes en tu cuerpo solo para hacerlo más interesante para el público.

La mandíbula de Harriet se tensó.

—¿Y si Zyren interfiere?

—preguntó, a lo que Lady Vivian inmediatamente negó con la cabeza.

—¡No puede!

No después de que haya comenzado el combate.

¡Lo haría parecer débil!

—No sé por qué lo permite, pero no soy lo suficientemente amable como para mirarle los dientes a un caballo regalado.

—La voz de Vivian se suavizó, casi nostálgica—.

¡Si él quiere enseñarle una lección de sumisión, le enseñaré una que recordará en su próxima vida!

El silencio pasó entre ellas, pesado pero breve.

Entonces la mirada de Vivian bajó, hacia los mechones rojos en el cabello de Harriet.

—Elección interesante —dijo casualmente—.

El rojo.

No estás siendo sutil.

Harriet dudó—solo un poco.

Luego:
—Pensé que podría captar su atención.

Vivian dejó escapar una suave risa.

No cruel, sino amarga.

—Una vez me teñí toda la cabeza de rojo —murmuró, pasando una mano por sus ahora ondas negras—.

Pensé que podría hacer que me mirara diferente.

Pensé que quizás le gustaban…

las cosas ardientes.

—Sus labios se curvaron hacia arriba, pero no con diversión—.

No funcionó.

Harriet parpadeó.

—No pensé que lo haría.

Pero pensé que el esfuerzo podría importar.

Vivian la estudió entonces.

Realmente la estudió.

—Sabes que nunca te deseará —dijo, no con crueldad, sino con honestidad aguda y clara—.

¡Él es un rey!

¡Solo un vampiro como yo puede estar a su lado!

—No lo deseo —dijo Harriet, quizás demasiado rápido.

Vivian alzó una ceja.

—¡Las riquezas que me prometiste son más que suficientes!

—dijo Harriet significando cada palabra.

Su libertad sería un bono extra, pero ¿por qué querría estar con un rey impredecible que podría ordenar su muerte en una sola noche?

Eso, por fin, le ganó un pequeño asentimiento de aprobación por parte de la dama vampiro.

Se volvió ligeramente, su vestido susurrando sobre el suelo.

—Entonces dales un espectáculo.

Haz gritar a la multitud.

Haz que Zyren te mire con asombro, aunque sea por un segundo.

Y cuando termine…

—Hizo una pausa—.

Me aseguraré de que obtengas todo lo que siempre has querido.

Con eso, Vivian comenzó a alejarse.

Pero a mitad del corredor, se detuvo y giró ligeramente la cabeza sobre su hombro.

—El cabello te queda bien —dijo—.

¡Deberías mantenerlo así cuando todo esto termine!

Y luego desapareció alrededor de la esquina, el suave sonido de sus pasos tragado por el creciente rugido de la multitud distante.

Harriet quedó sola en el pasillo, el cabello con puntas rojas captando lo último de la luz del sol moribundo.

Su corazón estaba firme, su respiración uniforme—pero sus dedos se flexionaron a sus costados, como si ya estuviera imaginando la pelea.

No había mentido.

No quería a Zyren.

No realmente.

Pero sí quería la gloria que venía con estar a su lado.

«¡Si se enamora de mí!

¡Qué clase de riquezas podría desear que no obtendría!», pensó amargamente mientras recordaba el collar de mascota que había visto en su mascota.

Cuando llegara el momento, cuando las puertas de la arena se abrieran y la multitud gritara su nombre—les daría exactamente lo que Lady Vivian quería para conseguir lo que ella quería.

Una muerte que nadie olvidaría jamás.

*************
El sol casi se había puesto cuando las enormes puertas del pabellón crujieron al abrirse.

Zyren ascendió los escalones de mármol hacia la plataforma elevada, su oscuro abrigo ondeando tras él como una sombra viviente.

El rugido de la arena—miles reunidos para presenciar la final—se apagó cuando llegó al centro del escenario.

Sus ojos rojos recorrieron la multitud, escrutando cada destello de expresión.

Una ondulación recorrió al público.

Algunos susurraban: «¿Dónde está ella?».

Otros escudriñaban la plataforma, mirando el espacio vacío a su lado—su “mascota”, Aira, estaba notablemente ausente.

La expectativa había sido verlos juntos, pero Aira permanecía oculta tras puertas cerradas.

Zyren levantó una sola mano.

Los murmullos cesaron por completo.

—Mis señores, damas y distinguidos invitados —su voz era tranquila y dominante, llevándose fácilmente a través de la multitud silenciosa—.

La final de este torneo ha sido pospuesta.

Expresiones de conmoción pasaron por muchos rostros.

Pero antes de que pudieran reaccionar, continuó:
—Nuestra aspirante a campeona, Aira, fue víctima de una brutal traición: fue envenenada.

—Hizo una pausa.

Un silencio—.

Estos perpetradores han sido descubiertos—y tratados.

Hizo un gesto brusco, y dos asistentes retiraron una cortina de terciopelo en la parte trasera de la plataforma.

Los dos curanderos—hombre y mujer, antes arrodillados tan lastimosamente—fueron revelados en forma horripilante.

Sus cuerpos estaban drenados de calor, la carne desgarrada y retorcida en agonía congelada.

Las sombras se aferraban a sus heridas como cosas vivientes.

Un jadeo colectivo surgió de la multitud—miembros de la audiencia retrocediendo, manos sobre bocas.

Horror y asombro destellaron en sus ojos.

La voz de Zyren permaneció firme:
—Fueron sobornados para asegurar la caída de Aira —sus palabras eran nítidas, públicas—.

Pagaron con sus promesas…

y sus vidas.

El público se calló en shock.

Algunos flaquearon en aplausos —severos asentimientos de confianza.

Otros parecían inquietos, mirando el escenario como si vieran el mundo de nuevo.

En la audiencia, Lady Vivian estaba sentada en la primera fila —adornada con encaje oscuro y joyas de granate que pulsaban en la luz moribunda del día.

Sus ojos rojos destellaron con furia.

La exhibición era demasiado pública.

Demasiado descarada.

La demostración de poder estaba destinada a aterrorizar —pero no de esta manera.

Sintió el shock en su pecho como un golpe.

Zyren levantó la mano nuevamente.

—Debido a estas circunstancias, el combate no tendrá lugar esta noche.

Cuando Aira se recupere lo suficiente, el duelo se reanudará —con finalidad.

—Su mirada recorrió a Harriet —de pie cerca del otro extremo de la plataforma, su cabello negro con puntas rojas, destacando bajo la luz de las antorchas.

Ella encontró su mirada y asintió, silenciosa, feroz.

Una lenta ola de aplausos saludó aquello.

La multitud comenzó a procesar, aceptar, caer en un orden incómodo.

Pero Lady Vivian no había terminado.

Se levantó.

Grácil al principio, pero su postura era rígida.

Se arrodilló, cabeza inclinada —un acto de deferencia…

pero su voz se elevó.

—Mi rey —comenzó, y su tono era medido pero expectante—.

Harriet ya ha demostrado su sangre y habilidad.

Otra semana completa en el limbo amenaza no solo su libertad —sino su espíritu.

Un tenso silencio cayó sobre la audiencia.

Las palabras de Lady Vivian eran deliberadas, impulsando un plan: dejar que Harriet ocupara el lugar de Aira, cortar el vínculo.

La expresión de Zyren no cambió —pero un leve destello de molestia cruzó sus ojos.

Inclinó la cabeza una vez.

—Habla claramente, Lady Vivian —dijo con calma.

Ella levantó su barbilla, sin romper nunca la cortesía.

—Solicito que se permita a Harriet permanecer en el castillo —bajo tu protección —hasta que Aira esté verdaderamente bien.

Déjala prepararse.

Déjala demostrar que el premio del vencedor no es meramente la supervivencia sino la excelencia bajo tu mirada.

Encontró su mirada directamente, ojos rojos rebosantes de ambición templada por el control.

El público se inclinó hacia adelante, atrapado.

Siguió un silencio.

Luego Zyren habló:
—Tendrás tu deseo —su voz era fría y definitiva—.

Harriet permanecerá dentro de estos muros hasta que mi…

mascota haya recuperado sus fuerzas.

Solo entonces se reanudará el combate.

Sus ojos se movieron hacia el techo, luego de regreso.

Su tono cambió ligeramente más amenazante:
—Cualquier otra cosa es inaceptable.

Lady Vivian casi se relajó.

Pero mantuvo su postura, asintiendo una vez, educadamente.

La tensión en su garganta era visible —incluso para el observador casual.

Zyren se dio la vuelta y salió del escenario, dejando a Harriet de pie sola, las pálidas antorchas detrás de ella parpadeando contra su cabello con puntas carmesí.

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