La Mascota del Rey Vampiro - Capítulo 165

165: Olor a sangre 165: Olor a sangre Xeera pronto regresó, sus pasos suaves pero decididos mientras se acercaba a la habitación.

Para entonces, Harriet ya estaba vestida, su habitual vestido corto reemplazado por uno sencillo hasta los tobillos que se sentía extraño contra su piel.

El peso de la tela era poco familiar, pero no se quejó.

Tiró de ella instintivamente antes de alcanzar el largo abrigo oscuro que colgaba cerca del poste de la cama.

La tela era gruesa, casi demasiado cálida, pero ella agradeció la forma en que envolvía su cuerpo.

Con un suave suspiro, se puso la capucha sobre la cabeza, ocultando el brillo negro de su cabello y la suave curva de su rostro.

Fue un acto silencioso de retirada, de auto-borrado.

Luego, sin decir palabra, salió de la habitación, su postura compuesta pero tensa con la tensión contenida.

Se dirigió al carruaje con la cabeza gacha, sin atreverse a levantar la mirada hacia los guardias que pasaba o los ojos curiosos que podrían haberla seguido desde detrás de las ventanas.

El castillo parecía resonar en silencio a su alrededor, el tipo de silencio que solo profundizaba el dolor hueco en su pecho.

Ni siquiera se había dado cuenta de que había estado esperando—esperando que alguien, cualquiera, la detuviera.

Que le recordara que todavía le importaba a alguien en ese maldito lugar.

Pero nadie vino.

Ni un guardia.

Ni un sirviente.

Ni Zyren.

Su pecho se tensó mientras daba los últimos pasos hacia el carruaje que esperaba.

Sus manos temblaron levemente al alcanzar la manija, pero enmascaró el movimiento aferrándose más fuerte a su abrigo.

Entró completamente, las sombras del interior envolviéndola como una segunda capa—hasta que se congeló a mitad de movimiento.

Todo su cuerpo se tensó.

Su respiración se detuvo.

Sentado frente a ella, tan compuesto y sereno como si fuera dueño del mundo, estaba el Rey Jared.

Su corazón dio un vuelco.

Apenas tuvo tiempo de reaccionar—sus ojos abiertos con incredulidad, su boca abriéndose en un jadeo silencioso—antes de que Xeera, sin darse cuenta de nada anormal, cerrara tranquilamente la puerta detrás de ella y diera la vuelta para sentarse junto al asiento del conductor.

El carruaje cobró vida cuando los caballos se movieron, y el suave retumbar de las ruedas contra el camino enmascaró el espeso silencio que de repente cayó entre ellos.

Harriet seguía congelada, sus miembros inmóviles.

El Rey Jared estaba sentado con calma, con los brazos ligeramente cruzados, su postura elegante pero dominante.

No la miró al principio.

Su mirada estaba fija en la ventana, observando la ciudad como si fuera una pintura que había visto demasiadas veces.

—Muerdo —dijo sin voltearse, su voz suave como terciopelo entrelazado con acero—, pero no estoy interesado en humanos.

Le tomó un momento a Harriet respirar de nuevo, volver a su cuerpo.

Sus músculos se tensaron, sus instintos gritaban que corriera.

Pero el carruaje ya estaba en movimiento.

La puerta estaba cerrada.

No había a dónde ir.

Sus dedos se aferraron al borde de su asiento.

—No tengo asuntos con usted…

—comenzó, su tono cortante, voz tensa.

Pero vaciló a mitad de camino, la mirada de advertencia que él le lanzó cortando su desafío como un cuchillo.

—…Su Alteza —corrigió, su voz apenas por encima de un susurro, cada sílaba cargando el peso de la supervivencia.

La fría mirada de Jared se suavizó hasta la neutralidad una vez más, el cambio tan rápido que la inquietó más que la amenaza misma.

—Bueno, claramente, yo tengo asuntos contigo —dijo, con voz seca—.

Y tampoco estoy interesado en tu débil cuerpo.

Tengo mujeres más fuertes para eso.

Harriet se tensó.

Su mandíbula se apretó.

Su primer instinto fue sentirse aliviada, pero algo en la forma en que la desestimó—como si estuviera por debajo de su atención—hizo que el calor le picara bajo la piel.

No estaba segura si era ira o vergüenza, pero se enroscó en su vientre de todos modos.

—Necesito saber de qué lado estás —continuó Jared sin pausa—.

Yo sé dónde está cada uno…

pero tú…

Harriet no lo dejó terminar.

Su cabeza giró bruscamente, los ojos escaneando el carruaje como si esperara encontrar a alguien escondido detrás de una cortina o bajo el asiento—algún oído invisible escuchando.

—¡Sirvo al Rey Zyren!

—soltó, su voz demasiado rápida, demasiado ensayada, demasiado desesperada.

Como si al declararlo primero, pudiera moldearlo en la verdad, hacerlo inquebrantable.

—No hay nadie aquí más que nosotros —dijo Jared fríamente, observándola—.

El conductor también me pertenece.

Su seguridad no la tranquilizó.

Solo hizo que el aire se sintiera más pesado.

Como si el espacio se hubiera cerrado a su alrededor.

—Tu familia estaría bien cuidada.

Ningún daño les llegaría.

Los dedos de Harriet se crisparon.

Su rostro permaneció compuesto bajo la sombra de su capucha, pero sus ojos la traicionaron.

Parpadearon—no exactamente suavizándose, pero vacilando.

Ese único momento de pausa fue todo lo que Jared necesitó para saber que sus palabras habían dado en el blanco.

—Los humanos son esclavos de los vampiros.

Comida, para ser precisos —dijo, su tono medido, casi filosófico—.

Para hombres lobo como yo…

—Se movió ligeramente, y el leve alzamiento de sus orejas peludas hizo que su pulso se acelerara—.

Los humanos son una especie que puede ser ignorada.

No los necesitamos para sobrevivir.

Ella le creyó.

No había arrogancia en su voz, ni malicia.

Solo hechos.

Hechos puros e inquebrantables.

Y fue esa calma, esa honestidad aterradora, lo que le hizo creer cada palabra.

Era peligroso—de eso estaba segura—pero no como Zyren.

No era cruel por el simple hecho de serlo.

No estaba interesado en la dominación por placer.

Y de alguna manera, eso lo hacía aún más inquietante.

—¿Qué quiere de mí?

—preguntó finalmente, su voz cautelosa, controlada.

Hablaba como alguien que sabía cuán rápido podían cerrarse las paredes—.

No soy más que una humana débil que vive en el castillo.

Lo dijo con convicción, como si decirlo lo hiciera realidad, la hiciera invisible.

Pero la respuesta del rey borró esa ilusión en un instante.

—¿De verdad?

—dijo, girando su cabeza hacia ella por fin—.

Eres la ganadora del torneo sangriento, ¿no es así?

Su mirada era aguda ahora, fija en ella, leyéndola como un guión.

Harriet se congeló, su respiración atrapada en algún lugar entre el orgullo y el temor.

Su mente corría.

Estaban lejos del palacio ahora, lo suficientemente lejos como para que el aire exterior hubiera cambiado.

Miró a través de la pequeña ventana a su lado, notando cómo las calles habían dado paso a caminos irregulares y casas dispersas.

Los bordes del reino.

Un lugar que conocía demasiado bien.

Me está llevando de vuelta a mi pueblo.

La realización la golpeó como una ráfaga de viento frío.

Su corazón latía con fuerza.

Las palabras que había dicho—ganadora del torneo sangriento—se reprodujeron en su mente.

«¿Está tratando de…

está diciendo que va a matar a Aria?», pensó, comenzando a sentir pánico en los bordes de sus pensamientos.

«¿O me está instando a matarla más rápido también?»
Las preguntas giraban, no expresadas pero fuertes en su silencio.

No las hizo.

No podía.

El carruaje se detuvo con un lento y retumbante freno.

Miró afuera.

El pueblo.

Lo reconoció instantáneamente.

A pesar de los cambios, el aire, el terreno, el leve aroma de hierbas cocinadas en la distancia—era su hogar.

Todo parecía familiar pero más silencioso, menos vibrante de lo que recordaba.

La gente estaba más apagada, las calles no tan animadas como antes.

Pero eso no era inusual.

Su pueblo siempre había fluctuado con los estados de ánimo.

Hoy simplemente era una marea más tranquila.

Harriet se volvió ligeramente hacia el Rey Jared como para preguntar si él también bajaría, pero él la interrumpió antes de que las palabras salieran de sus labios.

—Me quedaré cerca del carruaje —dijo, gesticulando con un ligero movimiento de su mano.

No necesitó más estímulo.

Xeera ya había abierto la puerta y esperaba.

Harriet salió lentamente, sus botas tocando el suelo con un suave golpe.

—Tenemos que volver antes del almuerzo —susurró Xeera mientras miraba alrededor del tranquilo asentamiento, notando su aspecto modesto.

Frunció el ceño ligeramente, dándose cuenta de cuán lejos estaba la familia de Harriet de la nobleza.

Harriet no dijo nada, solo asintió, su capucha aún hacia adelante, ocultando la mayor parte de su rostro.

Su corazón latía con una extraña mezcla de temor y calidez.

A pesar de todo, una pequeña sonrisa tocó sus labios mientras giraba y comenzaba a caminar por el sendero que conocía mejor que cualquier otro.

La gente la miraba.

Las cabezas se giraban.

Algunos susurraban.

Pero ella los ignoró.

Pensó que era solo curiosidad—alguien regresando con la cara oculta.

Nada más.

¿Cómo podría imaginar otra cosa?

Sus ojos permanecieron fijos en la casa que mejor conocía.

Su paso se aceleró con cada paso.

Hogar.

Quería ver a su familia.

Su hermano.

Su madre.

Su padre.

Detrás de ella, el Rey Jared finalmente bajó.

Se apoyó contra el carruaje con la elegancia de un hombre que no tenía nada que temer.

El sol se filtraba a través de los árboles, proyectando suaves sombras en su rostro mientras inclinaba la cabeza hacia arriba.

Cerró los ojos.

Esperaba oler frutas, tierra fresca, comida del pueblo—la simplicidad intacta de las afueras.

En cambio…

captó el más leve olor de algo más.

Sangre.

Sus ojos se abrieron.

Y esta vez…

no se cerraron de nuevo.

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