La Mascota del Rey Vampiro - Capítulo 184

184: Enemigo Común 184: Enemigo Común Antes simplemente se mantenían a distancia, observando desde lejos, vacilantes e inseguros, pero pronto —cuando quedó claro que el cuerpo en el suelo no era lo que habían supuesto que era— su vacilación se hizo añicos.

La cabeza claramente se había transformado en algo que no podía llamarse o relacionarse con un Hombre Lobo.

El cambio en sus reacciones fue inmediato.

Fue como si de repente hubiera estallado fuego desde el suelo, lamiendo sus talones, y retrocedieron frenéticamente, con sus botas raspando contra el suelo de piedra.

Algunos tropezaron entre sí, jadeando de conmoción, mientras otros instintivamente se apretaron contra la pared más lejana, con los ojos abiertos de incredulidad y miedo.

La única persona demasiado aturdida para moverse era Harned.

Su boca quedó abierta, los labios separados pero incapaces de formar palabras, como si su voz hubiera sido robada.

Sus ojos estaban clavados en una mirada vidriosa, sin parpadear, su respiración superficial e inestable.

Había una confusión perdida, casi infantil, escrita en sus rasgos mientras permanecía clavado en el lugar, congelado.

No podía creer que su hijo, por quien acababa de estar de luto, pudiera de repente comenzar a chillar como una banshee y una bestia mucho peor que ésta.

Incluso mientras permanecía allí, sólo podía observar a Jared —observar la manera en que la expresión de Jared permanecía fija en una grim determinación, sus movimientos precisos, calculados y sin vacilación.

Jared simplemente movió su mano, la que sostenía la llama mientras continuaba tocando la cabeza retorciéndose en el suelo con una facilidad que hablaba de experiencia, dirigiéndola hacia cada parte de ella.

Las llamas prendieron instantáneamente, una explosión de calor y luz floreciendo en el espacio tenue.

Jared no tenía intención de correr riesgos.

Su mirada no vacilaba, ni siquiera por un latido, mientras el fuego comenzaba a consumir los retorcidos restos.

Observaba con una medida de confort —confort no nacido de la alegría, sino de la sombría confirmación— de que el cuerpo que había matado realmente era el monstruo que había sospechado.

La tensión en sus hombros disminuyó solo ligeramente, pero su enfoque permaneció afilado como una navaja.

Estaba más allá del alivio, pero no permitió que ese alivio ralentizara sus acciones.

En cambio, se movió con urgencia, asegurándose de que el fuego se propagara más rápido.

Sus dedos temblaron como si estuvieran listos para alcanzar un arma de nuevo, preparado para cortar el cuerpo carbonizado en pedazos más pequeños si eso era lo que se necesitaba para estar seguro de que no podría regresar.

La quema continuó por un tiempo.

El aire se llenó de un hedor nauseabundo —carne quemada, humo acre— y la forma grotesca comenzó a emitir gemidos guturales y bajos.

El sonido era tanto doloroso como antinatural, un chillido quejumbroso que raspaba los oídos.

La cosa rodaba violentamente por el suelo, retorciéndose en un intento desesperado por apagar el fuego, pero cada intento fallaba.

Las chispas se aferraban obstinadamente a su carne, las llamas lamiéndola ávidamente sin importar cómo se retorciera o agitara.

La mandíbula de Jared se tensó.

No se inmutó.

No parpadeó.

Simplemente vertió más fuego sobre ella, cada movimiento de su muñeca enviando otra ola de calor abrasador para envolver a la criatura.

Su rostro era sombrío, los labios apretados en una línea dura mientras contaba silenciosamente los segundos, asegurándose de que las llamas no dejaran ninguna posibilidad de supervivencia.

No se detuvo hasta que se redujo a nada —hasta que el cuerpo no era más que cenizas ennegrecidas, dispersas por una leve brisa que barría la habitación.

El silencio que siguió fue inmenso.

Cayó pesado sobre la reunión, presionando como un peso que nadie se atrevía a perturbar.

Nadie hablaba.

Nadie siquiera movía los pies.

Todos los ojos se dirigían hacia Jared, y sin embargo, el mismo Jared ni siquiera les dirigió una mirada.

Su mirada permanecía fija en las cenizas a sus pies, aguda y escrutadora, como si esperara a medias que se agitaran, que se levantaran, que se retorcieran de nuevo en la forma monstruosa que acababa de destruir.

Fue solo después de un largo período de tenso silencio que Jared finalmente levantó la cabeza.

Sus ojos recorrieron los rostros reunidos, escaneando, midiendo, como si buscara algo —alguien— que pudiera haber pasado por alto.

Su expresión era dura, indescifrable, y sin embargo, debajo de ella había el más débil destello de cálculo.

La atmósfera cambió de nuevo, volviéndose aún más tensa.

En lugar de mantenerse más cerca unos de otros para confortarse, la gente comenzó a sutilmente poner espacio entre ellos, retirándose un paso aquí, una pulgada allá.

El miedo era claro en sus rostros; nadie confiaba en la persona que estaba a su lado.

¿Quién podría decir si el vecino amistoso o el aliado de larga data era, en verdad, uno de esos monstruos cambiantes?

—¡No hay ningún otro monstruo entre nosotros!

—anunció Jared repentinamente, su voz profunda y autoritaria.

La agudeza de su tono cortó el opresivo silencio como una cuchilla.

Sus palabras trajeron un alivio instantáneo, aunque frágil.

Los hombros se relajaron, las respiraciones fueron liberadas al unísono, aunque nadie se atrevió a celebrar.

Para algunos, incluso un pequeño atisbo de tranquilidad era suficiente, y comenzaron a acercarse unos a otros de nuevo, uniéndose con una confianza tentativa.

—¿Qué fue eso?

—la voz de Clara se elevó, aguda con horror e incredulidad.

Sus ojos abiertos todavía estaban fijos en el suelo donde yacían las cenizas, como si la vista de ellas estuviera grabada en su mente.

Sus labios temblaron ligeramente mientras continuaba—.

¿Qué clase de bestia podría eso…

—¡No una bestia!

¡Según Zyren es un Zigón!

—interrumpió Jared, su tono sin dejar espacio para argumentos.

Su mirada se cruzó brevemente con la de ella, dura e inquebrantable, como si la desafiara a contradecirlo.

—¡Los Zigones son mitos!

—respondió ella instantáneamente, casi con desesperación, aferrándose al consuelo de la incredulidad.

Jared solo sacudió la cabeza.

Se alejó de ella, sus movimientos finales, señalando el fin de la conversación.

—…¡Claramente no lo son!

—murmuró, su voz baja pero segura, dejando que las palabras quedaran suspendidas en el aire como una advertencia.

Pasó junto a ella sin otra mirada, dirigiéndose hacia el frente.

Mientras caminaba, su forma comenzó a cambiar, los músculos ondulando bajo su piel mientras el pelaje brotaba blanco y espeso a lo largo de su cuerpo.

Su transformación fue rápida, casi casual, pero irradiaba poder.

Este no era un gesto para Clara, era una declaración para todos.

Los ojos de los miembros del consejo lo seguían, preguntas ardiendo en sus miradas, no expresadas pero palpables.

Él los ignoró a todos.

Su forma de bestia se alzaba más alta, el pelaje erizado mientras dejaba escapar un rugido profundo y resonante que rodó sobre la reunión como un trueno.

Su orden era clara: transformarse.

Los otros obedecieron, sus propias formas cambiando, hasta que el claro se llenó con el sonido de garras raspando el suelo y el crujido de pelaje espeso.

Esto no era meramente para protección —era una cacería.

Jared tenía la intención de guiarlos silenciosamente de regreso al centro de la ciudad, sus sentidos agudizados buscando el más leve rastro de sangre entre ellos.

«¡Tiene que haber una mejor manera de saber quién es un monstruo que esta!», pensó amargamente.

«Si no puedo, para el final del mes podría estar rodeado de ellos…

y nunca saberlo».

Durante todo el viaje de regreso, su mente no descansaba.

Sus pasos eran firmes, pero cada pisada de pata llevaba el peso del pensamiento incesante.

¿Cómo reconocerlos?

¿Cómo golpear antes de que pudieran golpearlo?

Para cuando llegaron al castillo, Jared volvió a su forma humana, su expresión oscurecida en un ceño profundo y amenazador.

Los olores que había captado en el camino roían sus pensamientos —diferentes tipos de sangre, ninguno de los cuales podía confirmar como inocente o condenatorio.

Para los hombres lobo, el olor a sangre no era nada inusual.

Muchos cazaban y comían a sus presas crudas; el olor se aferraba obstinadamente a su pelaje y piel.

Aún así, algo hizo que sus orejas se tensaran, sus instintos encendiéndose como chispas en la noche.

Su cabeza giró bruscamente hacia un lado.

En un instante, se abalanzó, agarrando a un hombre por el cuello.

Su agarre era despiadado, su voz un gruñido.

—¡Tú eres uno de ellos!

Los ojos del hombre se abultaron de shock, las manos arañando la muñeca de Jared mientras luchaba por respirar.

—¡Al-alfa!

¡Por favor!

—jadeó, la confusión y el terror retorciendo su rostro.

El agarre de Jared solo se apretó, preparándose para romper el cuello del hombre.

—S-soy carnic…

Na…

da mal!

—el hombre logró decir entrecortadamente, las palabras fracturadas y débiles.

Jared dudó, frunciendo el ceño mientras procesaba las palabras.

Si el hombre trabajaba como carnicero, la sangre tenía sentido.

Y sin embargo…

eso no significaba que no fuera un monstruo disfrazado.

Pero matarlo aquí, a la vista de todos, ante una multitud?

No.

Esto no sería como Bavira.

No hoy.

Con un resoplido frustrado, Jared lo soltó, dejando que el hombre colapsara de rodillas, tosiendo.

Sin mirar atrás, Jared se alejó a grandes zancadas, sus pensamientos sombríos.

«Si empiezo a matar personas sin pruebas, solo propagaré el miedo.

Y el miedo es exactamente lo que quieren los Zigones».

Su voz resonó de repente, aguda y dominante:
—¡Envíen por un mensajero!

¡Tengo un mensaje que quiero enviar!

Había tomado su decisión.

Trabajaría con Zyren.

Podrían resolver sus viejas rivalidades más tarde.

Por ahora, el enemigo estaba claro…

y era demasiado peligroso para que cualquiera de ellos lo enfrentara solo.

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