La Mascota del Rey Vampiro - Capítulo 192

192: Liora(atrapada) 192: Liora(atrapada) En otra parte, más tranquila del vasto castillo —lejos de los salones de banquetes y los bulliciosos pasillos— se encontraba el ala de los curanderos.

Aquí, el aire estaba cargado con el aroma de hierbas machacadas, un tenue humo antiséptico y el leve sabor metálico de sangre vieja que se aferraba a las paredes como un fantasma.

En la penumbra de una esquina, una joven permanecía inmóvil, casi invisible bajo los pliegues de su oscura capa.

Su capucha estaba baja, ensombreciendo la mayor parte de su rostro.

El parpadeo de una antorcha en la pared bañaba su pálido mentón con un tenue tono anaranjado.

Liora esperaba.

Pacientemente.

En silencio.

Cada latido de su corazón era deliberado mientras mantenía la mirada fija en el extremo del pasillo.

En cualquier momento.

Conocía la rutina de los guardias aquí —la había estudiado en silencio durante semanas.

En el momento adecuado, la pareja actual abandonaría sus puestos para cambiar de turno, dándole la más pequeña y preciosa ventana de libertad.

Una ventana que tendría que aprovechar sin dudar.

Su corazón se sobresaltó cuando finalmente lo vio —el sutil movimiento en el extremo del pasillo.

Las dos figuras con armadura se hicieron mutuos asentimientos cortantes, murmuraron algo inaudible, y se alejaron hacia el sombrío pasillo más allá.

Ahora.

No se dio tiempo para pensar.

El tiempo, después de todo, era su enemigo.

Se movió desde su esquina como un susurro deslizándose por el suelo.

Sus botas no hacían ruido sobre las frías baldosas de piedra a pesar de la rapidez de sus pasos.

Se movía con una desesperación fluida, cada zancada larga pero cuidadosa.

Sus ojos se posaron en la placa de latón en la puerta de enfrente.

Savira.

El despacho de la curandera.

A Liora se le cortó la respiración mientras alcanzaba el picaporte.

Elevó una silenciosa plegaria —mitad súplica, mitad trato— a cualquier dios que pudiera escuchar: «Por favor, que no esté cerrada.

Por favor, por favor, por favor…»
Lo giró.

Cedió.

El alivio y la urgencia colisionaron en su pecho.

Se deslizó dentro, cerrando suavemente la puerta tras ella antes de apresurarse.

El despacho estaba forrado de estanterías, su aire denso con el olor de cuero viejo y plantas secas.

Una alta escalera se enroscaba hacia un altillo más pequeño donde Savira mantenía su estudio personal.

Liora no dudó.

Subió las escaleras de dos en dos, con el pulso retumbando en sus oídos.

Cada paso le sonaba más fuerte de lo que debería, cada crujido amplificado por la tensión en su pecho.

Cuando alcanzó el altillo y entró en la habitación, se congeló por un segundo —solo un segundo— para asimilarlo.

El suave resplandor de una lámpara de aceite iluminaba pilas de tomos, pergaminos y papeles sueltos.

Un escritorio dominaba el centro, su superficie repleta de libros abiertos y fajos de pergamino.

El miedo aún vivía en su rostro.

Pero junto a él —ardiendo más profundamente— había algo más.

Algo más duro.

Determinación, cruda e inquebrantable.

No se iría sin lo que había venido a buscar.

Y lo que había venido a buscar…

era todo.

Se puso manos a la obra de inmediato, sus dedos rozando los lomos de los libros esparcidos por el escritorio.

Su mirada saltaba, escaneando, descartando, buscando de nuevo.

Estaba buscando cualquier cosa —cualquier cosa— que pudiera decirle cómo realizar el ritual.

El que no se atrevía a pedirle a Savira que realizara de nuevo.

«Si no lo encuentro…

¿cómo haré el ritual en mí misma?».

Su mente era un apretado nudo de pánico.

Sabía que solo tenía una oportunidad.

Hojeó un pesado tomo.

No era ese.

Otro.

Aún nada.

Cuanto más buscaba, más rápido se movía.

Y cuanto más rápido se movía, más el pánico le arañaba la garganta.

Cada momento sin éxito era un peso que la hundía más profundamente en la desesperación.

¿Estaba persiguiendo una sombra?

¿Había imaginado la existencia de este ritual?

«¿Y si solo estoy buscando un sueño?», pensó amargamente, congelándose por un momento.

Sus ojos recorrieron la habitación, tratando de ver más allá de lo que ya había registrado.

Entonces se engancharon en algo —algo que ya había revisado antes pero que no había mirado realmente.

Los cajones.

Solo que esta vez, lo notó.

Un pequeño bulto en la parte inferior de uno.

Antes de que pudiera formarse otro pensamiento, se lanzó hacia él.

Su mano se deslizó bajo la madera, sus dedos rozando algo delgado y liso.

Su corazón dio un brinco.

Extrajo un pequeño y estrecho libro encuadernado en cuero marrón desgastado.

Acababa de empezar a levantarlo cuando el dolor le cortó el pulgar.

Hizo una mueca, frunciendo el ceño, y miró hacia abajo para ver una fina línea carmesí formándose, goteando hacia su palma.

—¿Qué demonios…?

—murmuró entre dientes.

Liora instintivamente se llevó el pulgar a la boca, chupando el escozor mientras su otra mano abría ansiosamente el libro.

La visión que encontró fue una oleada de alivio tan fuerte que casi le hizo doblarse de rodillas.

Allí estaba.

El ritual.

Cada ingrediente, cada símbolo.

Podría haber llorado.

Pero no lo hizo.

Agarró una pluma y un trozo de pergamino del escritorio y comenzó a copiarlo todo con urgente precisión.

Sus dedos temblaban ligeramente mientras escribía, pero sus trazos eran rápidos y seguros.

No podía arriesgarse a llevarse el libro en sí.

Sería demasiado obvio.

Demasiado peligroso.

Tardó más de lo que quería —mucho más.

Sus oídos se esforzaban constantemente por captar cualquier indicio de pasos en el pasillo.

Pero cuando finalmente garabateó la última palabra, dejó escapar un suspiro tembloroso.

Rápidamente, se arrodilló para devolver el libro exactamente donde lo había encontrado.

Esta vez, deslizó los dedos con cuidado para evitar el borde afilado —aunque todavía no podía ver qué le había cortado.

Solo el contorno de la cinta que había sostenido el libro en la parte inferior del cajón.

Aún lamiéndose el pulgar, presionó el libro de vuelta en su lugar y se alejó cuidadosamente.

No había tiempo que perder.

Se dirigió a la puerta, con pasos silenciosos pero apresurados.

Su cuerpo ya estaba tenso con el conocimiento de que aún estaba lejos de estar a salvo.

Cuando se deslizó hacia afuera, se congeló casi de inmediato.

Abajo en las escaleras —justo más allá del borde de su visión— podía verlos.

Los guardias.

Ya de vuelta.

Su pecho se tensó dolorosamente.

No podría escabullirse más allá de ellos ahora.

No podía arriesgarse a caminar directamente hacia su línea de visión.

Eso dejaba…

El otro camino.

Sus ojos se dirigieron hacia la entrada lateral —la que había tenido cuidado de evitar todo este tiempo.

La que conducía hacia las mazmorras.

Un lugar en el que había jurado nunca poner un pie.

Pero ahora mismo…

no tenía elección.

«¿Quién sabe qué clase de monstruos mantiene Zyren allí?» El pensamiento la hizo estremecerse, pero se obligó a moverse de todos modos.

Se precipitó hacia la entrada, empujó la puerta, y entró en la penumbra descendente.

El aire aquí era más frío —húmedo, también.

El aroma a moho se enroscaba entre las piedras, y sus pasos resonaban débilmente en el opresivo silencio.

Siguió moviéndose, la pequeña vela en su mano proyectaba un charco de luz parpadeante a su alrededor.

Solo unos pocos giros.

Había memorizado los mapas.

Conocía la ruta.

Pero mientras giraba hacia el siguiente pasaje, sus ojos captaron la oscura línea de celdas.

Vacías, pensó.

O al menos, parecían vacías.

Los barrotes brillaban débilmente a la luz de la vela, sus sombras extendiéndose por el suelo como dedos esqueléticos.

Estaba a punto de apartar la mirada—a punto de seguir moviéndose—cuando llegó.

La voz.

Ronca, áspera y afilada con malicia.

—¡¡Humano!!

—siseó—.

¡Hace tiempo que no huelo a un humano!

El sonido golpeó sus sentidos como un golpe.

Su estómago se hundió, y su respiración falló.

Cada pelo de su cuerpo se erizó.

Liora no esperó para ver al hablante.

No quería.

Cada instinto dentro de ella gritaba corre.

El miedo que sentía la consumía por completo mientras parecía sentir a la muerte misma acercarse desde atrás para un rápido saludo.

Giró sobre sus talones
Y se congeló.

No por miedo.

No por elección.

No porque de repente sintiera ganas de admirar el ambiente a su alrededor.

Su cuerpo…

no se movería.

No importaba lo que hiciera o intentara hacer, era como si su cuerpo hubiera sido arrebatado de su control aunque su mente estaba completamente consciente de cada cosa que estaba sucediendo.

El pánico surgió en su pecho como un incendio.

No podía levantar una mano.

No podía girar la cabeza.

Ni siquiera podía dar un paso.

El sudor frío corría por su frente, deslizándose en sus ojos, empapando el cuello de su vestido.

Su corazón latía tan violentamente que dolía.

Desde las sombras, algo se movió.

Una figura—delgada, encorvada y extraña—avanzó arrastrándose, presionándose contra los barrotes.

El parpadeo de la luz de su vela captó su rostro, y deseó que no lo hubiera hecho.

Sus ojos brillaban rojos.

Claramente era un vampiro aunque de aspecto miserable.

Y su sonrisa era amplia.

Demasiado amplia.

—¿Sabes —graznó—, cuánto tiempo he estado acumulando el poder que acabo de usar en ti?

Liora no podía hablar.

No podía responder.

Su terror la tragó por completo.

Y la mazmorra—antes meramente un lugar de rumores susurrados—acababa de convertirse en su pesadilla.

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