La Mascota del Rey Vampiro - Capítulo 203

203: ¿UN COMBATE SANGRIENTO?

203: ¿UN COMBATE SANGRIENTO?

Al salir del salón, Aria no regresó a sus aposentos donde sabía que Zyren no estaría.

Sus pasos eran deliberados, cada uno más firme que el anterior, llevándola en cambio hacia el estudio de él.

Tenía la intención de hablar con él, y no iba a esperar.

Los dos guardias en la puerta se tensaron cuando ella se acercó, sus ojos teñidos de carmesí dirigiéndose hacia ella antes de inclinarse.

Ella no los reconoció —ni se detuvo.

Su mano empujó contra la pesada puerta, la madera pulida cediendo bajo su palma, y entró sin llamar.

El tenue aroma a tinta y pergamino viejo se aferraba a la habitación, mezclándose con el olor más penetrante de la cera de vela.

La presencia de Zyren llenó el espacio antes que su voz.

—¿No deberías estar en la sala de entrenamiento con Vander?

Ni siquiera levantó la vista de los papeles en sus manos.

—Todavía faltan unas horas para tu combate.

Él podría enseñarte una o dos cosas antes de tu primera muerte.

La cruel indiferencia en su tono la golpeó como una bofetada.

La implicación era clara—la muerte de Harriet no era una posibilidad, era una expectativa.

—No voy a matar a nadie —dijo Aria, su voz firme pero entrelazada con acero.

Cruzó la habitación, deteniéndose en el lado opuesto del enorme escritorio, su mirada fija en la de él.

La sinceridad en su tono era deliberada, un desafío que él no podía malinterpretar.

Finalmente, él levantó los ojos de los documentos.

Las comisuras de su boca se curvaron en una sonrisa lenta y divertida—el tipo que siempre le hacía querer arrancársela de la cara.

—¿En serio?

—arrastró las palabras, su tono lánguido pero burlón.

—Sí —espetó ella—.

No voy a matar a nadie, y nadie puede obligarme a hacerlo.

Su sonrisa se profundizó, aunque la mirada en sus ojos se agudizó.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, apoyando los codos en el escritorio.

—¿Por qué crees que se llama el Torneo de Sangre?

—preguntó, su voz más silenciosa ahora, más pesada, casi íntima—.

¿Te imaginas que el nombre fue elegido por estilo?

Su silencio fue respuesta suficiente.

—¿Crees que aquellos que mataron a sus oponentes querían hacerlo?

—Su voz bajó aún más, obligándola a escuchar—.

Las puertas de la arena no se abren hasta que uno de ustedes esté muerto.

Si dudas demasiado, la multitud se impacienta.

Arrojarán piedras hasta que el más herido de ustedes caiga.

No hay forma de salir.

Se reclinó en su silla, su expresión en blanco pero sus palabras cortando limpiamente el espacio entre ellos.

—La matarás —dijo—, o morirás.

La mandíbula de Aria se tensó hasta que le dolieron los dientes.

Quemó su mirada en él, dejándole ver cada onza de desafío que pudo reunir.

—Ah, y recuerda esto, Aria…

—Dejó la pausa justo el tiempo suficiente para que ella se diera la vuelta, con una mano ya en la puerta.

—No te salvaré.

Ve con todo.

Visita a Vander—es bueno en lo que hace.

Él te dirá las formas más rápidas de darle una muerte sin dolor.

La puerta se cerró tras ella antes de que él pudiera ver cómo sus puños se cerraban a sus costados.

Su corazón latía con fuerza—no con miedo, sino con una ira baja y enrollada que parecía vibrar por sus venas.

Ni siquiera sabía con quién estaba más furiosa—con Zyren por empujarla a esto, con Harriet por estar en esa posición, o consigo misma por no ver una salida.

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Llegó a sus aposentos, cerrando la puerta tras ella, y se sentó pesadamente en la cama.

El combate se perfilaba por delante, una sombra dentada que no podía esquivar.

El pensamiento giraba en su mente, agudo y amargo:
«A menos que estés en la cima, por encima de todos los demás, siempre habrá alguien para controlarte».

Zyren vivía en esa cúspide.

Nadie le decía qué hacer.

Y nadie podía—a menos que pudieran tocar lo que él más valoraba.

«Debería contactar a Liora», pensó de repente.

«Si me voy antes de que comience la pelea, no pueden obligarme a jugar su juego».

Para cuando sonaron las campanas de la tarde, ya estaba vestida con la ropa y la armadura que Zyren había ordenado para ella.

El peso era extraño—reconfortante y restrictivo al mismo tiempo.

La puerta se abrió de golpe sin previo aviso, y Rymora irrumpió, sus ojos oscuros abiertos con urgencia.

Detrás de ella, una guardia femenina estaba ajustando las últimas correas de la armadura de Aria, hablando sin pausa.

—Esta armadura está forjada con metal Adanita—ligera, flexible, ideal para mujeres.

Esta ha sido reforzada para proteger tus órganos vitales.

A menos que te ataquen por sorpresa, saldrás de la arena sin heridas.

Su voz transmitía tal confianza que Aria casi le creyó.

—La he ajustado para que no pueda ser removida durante el combate.

Una vez que termine, te ayudaré a quitarla.

—Estaré en espera junto a la puerta y también haré algunas verificaciones finales antes de que tengas que entrar, ¡así que no tienes por qué preocuparte!

—Gracias, Vioni —interrumpió Aria antes de que la mujer pudiera continuar—.

Espera afuera.

Tengo cosas que atender.

Vioni se inclinó y salió.

En el instante en que la puerta se cerró, Rymora estaba garabateando furiosamente en la hoja de pergamino sobre la mesa, su mano temblando ligeramente.

Cuando la empujó hacia Aria, las palabras eran audaces, casi talladas en la página:
¿Vas a luchar contra Harriet?

¿Hoy?

¿Ahora?

¿Funcionó el ritual?

Aria encontró su mirada y dio un lento y firme asentimiento.

—Sí.

Voy a luchar.

Y sí, el ritual funcionó.

Soy más fuerte ahora.

Una sonrisa irónica torció sus labios.

—Pero ¿quién hubiera pensado que lo primero que me pedirían hacer con esa fuerza es matar?

Sus ojos se desviaron hacia el arma sobre la mesa—una hoja corta, su filo captando la tenue luz de la lámpara.

«No lo haré», pensó.

«No puedo».

Pero aún así extendió la mano hacia ella, los dedos cerrándose alrededor de la empuñadura.

Si se negaba a salir de sus aposentos, Zyren simplemente enviaría a Vioni—o algo peor—para sacarla a rastras.

Su agarre se apretó.

El metal estaba frío, casi reconfortante, contra su palma.

De una forma u otra, ella entraría en esa arena.

Lo que sucediera dentro…

aún tenía que decidirlo.

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