La Mascota del Rey Vampiro - Capítulo 227

227: El templo 227: El templo Annan observaba atentamente mientras Zyren se movía con precisión pausada, su mirada carmesí fija en los Zigones caídos.

Yacían desparramados en el suelo, sus formas monstruosas temblando levemente, incapaces de mover un solo músculo aunque sus ojos aún parpadeaban con desesperada conciencia.

Era evidente que preferirían huir, pero la presencia de Zyren los anclaba a un silencio impotente.

Con deliberada paciencia, Zyren se agachó junto a la primera de las criaturas y presionó su mano contra su pecho.

Annan tragó saliva, con la garganta tensa al ver los dedos deslizarse con facilidad imposible a través de carne y hueso como si el cuerpo estuviera hecho de arcilla.

Un tenue resplandor se filtraba a través de la mano de Zyren—luz negra que pulsaba como un latido.

Uno por uno, Zyren extrajo esferas lisas y brillantes del color de la medianoche.

Piedras mágicas.

Cada una pulsaba débilmente con poder, como si estuviera viva.

Annan sintió lo anormal de ellas incluso desde donde estaba; las piedras irradiaban una energía sin calor que le pinchaba la piel.

Se estremeció pero no se movió, ni siquiera cuando la mano de Zyren emergió manchada con icor sobrenatural.

El señor vampiro metió cada esfera en una pequeña bolsa de cuero colgada de su cadera.

El sonido era amortiguado, golpes sordos entre ellas, como si la propia bolsa bebiera el ruido.

Annan quería preguntar—¿qué utilidad tenía tal cosa, qué propósito servían esas piedras?—pero contuvo la pregunta.

No era asunto suyo.

Indagar en los secretos de Zyren era invitar su ira, y Annan valoraba demasiado su cabeza para arriesgarla.

Así que permaneció al lado de Zyren, tenso pero inmóvil, sus ojos desviándose constantemente hacia los bordes del claro.

Podía sentir presencias cercanas, sombras presionando, formas observando desde más allá de los árboles.

No eran normales.

Ni bestias.

Ni hombres.

Cada instinto en él gritaba que debían huir antes de que lo que acechaba en la oscuridad se revelara.

Cuando Zyren finalmente se levantó, su tarea completa, Annan soltó un suspiro que no se había dado cuenta que estaba conteniendo.

Zyren cerró la bolsa, su peso ahora pesado con las esferas robadas.

No se molestó en limpiar el icor de sus manos antes de volverse hacia el carruaje.

—¿Deberíamos regresar?

—preguntó Annan con cautela, su voz traicionando el temblor en su pecho.

Su corazón aún latía con fuerza por la pelea, el recuerdo de la transformación de los Zigones acechándolo.

Habían sido horribles—carne retorcida, mandíbulas gruñendo, fuerza antinatural.

Sabía, con amarga certeza, que solo habría podido enfrentarse a uno de ellos.

Con más ya estaría hecho pedazos.

—No —la respuesta de Zyren cortó la noche como una cuchilla.

Su tono era definitivo, inflexible—.

No vamos a regresar.

Nos dirigimos a la siguiente ciudad.

Sin vacilar, se dirigió al carruaje y subió.

Annan, demasiado aliviado para discutir, se apresuró a ocupar el asiento del conductor.

Chasqueó las riendas con más fuerza de lo habitual, instando a los caballos a avanzar, más rápido de lo que jamás los había conducido.

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El camino se difuminó bajo ellos, el bosque pasando en franjas de sombras.

La noche caería antes de que llegaran a la ciudad, y con ella vendrían mayores peligros.

La mano de Annan se tensó sobre las riendas mientras sus pensamientos corrían.

Cualquier cosa que les esperara adelante—sería peor, lo sabía, mucho peor que los Zigones.

Sin embargo, junto a su miedo vino un extraño alivio.

Zyren había derribado a los monstruos con aterradora facilidad, arrancando sus corazones como quien cosecha fruta.

Si Annan permanecía cerca, quizás sobreviviría a lo que estaba por venir.

«Mientras no me separe de su lado», se dijo Annan.

«Si lo hago…

podría decidir que no soy diferente de los monstruos contra los que luchamos.

Un Zygon disfrazado.

Podría matarme sin dudarlo».

El pensamiento era lo suficientemente escalofriante como para hacerlo conducir aún más rápido.

Aira, mientras tanto, entró en el salón de comida vestida con un traje blanco, sus pasos lentos, su corazón tenso con quieta expectación.

Había llegado más tarde de lo que hubiera deseado, pero lo que la sorprendió no fue su tardanza—fue la visión de los nobles ya comiendo, sus copas plateadas levantadas, sus platos colmados.

Zyren no estaba a la vista.

El vacío de su asiento confirmó lo que su corazón ya había adivinado: no tenía intención de unirse a ellos.

Aira se tranquilizó y cruzó el salón.

A pesar de las miradas, forzó una sonrisa mientras tomaba su lugar en la larga mesa.

El alivio la inundó—al menos tenía un asiento.

Al menos pertenecía aquí, por tenue que fuera.

La comida frente a ella era más generosa de lo que había visto en semanas.

Sin raciones escasas, sin porciones delgadas.

Comió con tranquilo deleite, tomando más de lo que normalmente se atrevía, saboreando cada bocado.

Por una vez, no tuvo que contenerse.

Cuando finalmente dejó el tenedor, satisfecha, se levantó para irse.

Pero antes de que pudiera alejarse, una voz cortó el bullicio.

—¿Mi señora se dirige al templo?

Aira se volvió, sorprendida de encontrar a Lady Vivian allí.

Los ojos de la mujer, antes ardiendo de furia, estaban más calmados ahora, casi serenos.

Su tono también era más suave de lo que Aira había escuchado jamás.

—Si no fuera mucha molestia, me gustaría acompañarla —la voz de Vivian era educada, sus palabras bañadas en miel.

El estómago de Aira se tensó.

No confiaba en esta calma.

No confiaba en Vivian en absoluto.

—Me disculpo, Lady Vivian —dijo Aira con una suave sonrisa, aunque sus ojos eran fríos—, pero ya voy con alguien más.

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—No creo que al templo le importe un pequeño grupo.

Es su coronación como Mensajera.

Lo recibirían con agrado.

Un leve ceño fruncido arrugó la frente de Aira.

La irritación se encendió en su pecho.

¿Cómo se atrevía esta mujer, que había intentado más de una vez acabar con su vida, a presionar ahora por favores?

—No —dijo Aira rotundamente.

La palabra se extendió como una hoja a través del salón.

No le importaba cómo sonaba, o cómo otros la juzgaban por ello.

No tenía necesidad de ceder.

Pronto, se habría ido de este castillo.

Girando bruscamente, salió del salón, aliviada de que Vivian no la siguiera.

Rymora se deslizó tras ella, silenciosa como siempre, mientras que Harriet—emergiendo de la segunda mesa—se apresuró a unirse a ellas mientras cruzaban el patio.

—Me sorprendió cuando un guardia vino a informarme que tú…

—comenzó Harriet, pero Aira la interrumpió con un movimiento de cabeza.

Subió al carruaje y les hizo un gesto para que la siguieran.

—Mi hermana va a acompañarme —dijo, las palabras dirigidas a Harriet.

Rymora ya lo sabía.

Rymora llevaba un sencillo vestido blanco hoy, marcando su parentesco con Aira y alineando su presencia con la pureza del templo.

Harriet, en contraste, vestía de negro—un atuendo más adecuado para la batalla que para una ceremonia.

—Iré contigo —dijo Harriet de repente, su tono firme.

La declaración sorprendió a Aira.

—No tengo nada.

Ni hogar.

Ni objetivo.

Salvaste mi vida, así que te lo devolveré antes de morir.

—La mirada de Harriet era firme—.

No hay nada más que eso.

Aira la estudió por un momento, luego volvió su rostro hacia las calles que pasaban fuera de la ventana del carruaje.

No respondió inmediatamente, dejando que el paisaje urbano llenara el silencio: amplias avenidas, altas casas de piedra, familias caminando juntas, sus risas elevándose sobre el bullicio.

La visión golpeó su corazón, evocando recuerdos de su aldea.

Sintió el escozor de las lágrimas pero las alejó parpadeando.

—Acepto —dijo Aira finalmente, su voz tranquila pero con un filo de acero—.

Pero si me traicionas de alguna manera, no dudaré en matarte.

Sus ojos no abandonaron la ventana.

Las palabras no fueron pronunciadas en broma.

Harriet o Vivian—cualquiera de las dos, Aira lo sabía, podría matar sin un ápice de remordimiento.

El carruaje avanzó rápidamente por la ciudad, y en poco tiempo llegaron al gran templo.

A Aira se le cortó la respiración ante la vista: una gran multitud se apretujaba contra las puertas, sus voces elevándose en ensordecedores cánticos.

«Por favor, que no estén esperándome a mí», pensó desesperadamente.

Pero en el momento en que su carruaje llegó, guardias con relucientes armaduras blancas surgieron hacia adelante, formando una barrera para mantener a la gente atrás.

Su disciplina era precisa, su presencia imponente.

Aira descendió, y la multitud estalló.

—¡La nueva Mensajera de la Luz!

—¡Dios ha enviado otra luz a nuestro camino!

—¡Su voluntad en la tierra, para sanarnos de nuestro sufrimiento!

Los vítores eran salvajes, reverentes, casi de adoración.

Aira se forzó a mantenerse firme, a no dejarse llevar por la marea de admiración.

De las grandes puertas del templo emergió una mujer vestida con túnicas blancas resplandecientes con hilos dorados.

Su sonrisa irradiaba calidez, su presencia tan serena que parecía casi divina.

—Bienvenida —dijo, su voz como música.

—Soy Serraphi —continuó la mujer, avanzando con gracia—.

Una de las Mensajeras de la Luz de Dios.

Aira inclinó la cabeza cortésmente.

—Mi nombre es Aira.

Estoy aquí para la coronación.

La sonrisa de Serraphi se profundizó, y con un gesto llamó a Aira hacia adelante.

Los guardias se apartaron inmediatamente para permitir el paso de Rymora también, y el corazón de Aira se alivió al ver que su hermana era aceptada sin cuestionamientos.

Al cruzar el umbral, los ojos de Aira se ensancharon.

La opulencia del templo era impresionante.

Candelabros dorados alineaban las paredes, sus llamas estables a pesar del aire abierto.

Columnas de mármol se extendían hasta un techo abovedado pintado con escenas de soles radiantes y figuras aladas.

Rivalizaba con el castillo de Zyren—quizás incluso lo superaba en grandeza.

Los guardias también brillaban en armaduras blancas pulidas incrustadas con símbolos de luz.

Sus armas resplandecían de manera antinatural, zumbando levemente como si estuvieran infundidas con poder.

Aira podía sentir su energía en el aire, un hormigueo en su piel.

Serraphi la guió más profundamente hacia el interior, hablando mientras caminaban.

—A cada Mensajera le han sido concedidas habilidades por el Dios de la Luz.

Son dones mucho mayores que la simple curación de heridas que los sacerdotes a veces pueden realizar.

—¿En serio?

—preguntó Aira, con curiosidad despierta—.

Pensé que los sacerdotes podían curar a voluntad.

—No.

—La sonrisa de Serraphi se volvió melancólica—.

Curar incluso a una persona es una carga agotadora.

Pocos sacerdotes pueden hacerlo más de una vez sin colapsar.

Sus palabras flotaron en el aire mientras se adentraban más en el templo.

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