La Mascota del Rey Vampiro - Capítulo 238

238: ¿Corazón negro?

238: ¿Corazón negro?

A Aria no le sorprendió despertar sola.

Había dejado de esperar que Zyren permaneciera a su lado después de las noches en que la tomaba.

Si acaso, se habría sorprendido de encontrarlo junto a ella.

El espacio vacío en la cama le resultaba familiar ahora, frío y hueco como el aire antes del amanecer.

Movió las piernas lentamente y sintió el desagradable recordatorio de lo que había sucedido horas antes—la cálida humedad entre sus muslos que ningún lavado podía borrar.

Su cuerpo ya no se estremecía, no más.

Esa era la parte que más le aterraba.

Su mente se enfurecía y su estómago se revolvía, pero su piel y músculos ya no temblaban ante su contacto.

Se habían acostumbrado.

Se preguntó si ese era el primer signo de quebrarse.

Se incorporó, las pesadas sábanas de seda deslizándose por sus hombros desnudos.

Los moretones que las manos de Zyren habían dejado ya estaban desvaneciéndose, pero de todos modos presionó las palmas contra sus costillas, dejando que su habilidad fluyera hacia adentro.

Una luz pálida pulsó bajo su piel mientras se curaba desde dentro.

Pequeñas ráfagas de calor recorrieron cada punto dolorido hasta que no quedó más que una leve sensibilidad.

Era la segunda vez que había necesitado hacer esto después de una de sus visitas.

Él se había excedido nuevamente, llevando su cuerpo al límite.

Sus ojos miraban fijamente la pared distante, pero detrás de esa quietud yacía una determinación que se negaba a desvanecerse.

Balanceó las piernas sobre el borde de la cama y se puso de pie.

El suelo de mármol estaba frío bajo sus pies mientras cruzaba la habitación y entraba al baño.

La bañera ya había sido llenada, humeando suavemente.

Se sumergió en el agua, dejando que la calidez subiera por su cuerpo hasta tragarse sus hombros.

Inclinó la cabeza hacia atrás contra el borde de porcelana y cerró los ojos.

Dos pensamientos presionaban contra su mente con el peso de piedras.

El primero era el ritual.

Hoy debía regresar al templo y someterse a él.

El mero pensamiento embotaba su mente, como una droga que adormecía todo lo que tocaba.

Incluso las imágenes de los niños que serían usados como recipientes—rostros pequeños y aterrorizados que no podía salvar—se deslizaban lejos cuando se obligaba a concentrarse en el objetivo.

No podía permitirse sentir demasiado.

No ahora.

El segundo era su instructor de espada.

Él trabajaba para una de las Casas de Cazadores, hombres y mujeres cuyas vidas enteras giraban en torno a rastrear y matar vampiros.

Le habían prometido algo si demostraba su valía.

No podía recordar las palabras exactas, pero recordaba la insinuación: poder, libertad, o tal vez protección.

No tenía ilusiones.

La utilizarían si pudieran, y ella los traicionaría en el momento en que lo intentaran.

Pensó en las criaturas cambiaformas que se rumoreaban estaban cerca de la capital.

Ella podía curar heridas, pero su habilidad no la ayudaría si una de esas cosas la despedazaba antes de que pudiera reaccionar.

Necesitaba destreza y armas, no solo poder.

Aria levantó los dedos hacia su rostro, con la intención de secar el agua de sus mejillas.

Solo cuando miró sus dedos húmedos se dio cuenta de que no estaban mojados por el baño.

Lágrimas silenciosas habían estado deslizándose por sus mejillas.

Las dejó caer.

No las secó.

La calidez de la bañera y el ardor de sus lágrimas se mezclaron en un solo dolor sordo.

Permaneció allí hasta que su piel comenzó a hormiguear por el calor.

Cuando finalmente se levantó, el agua se deslizó por su cuerpo en largos riachuelos.

Alcanzó una toalla, se secó rápidamente y comenzó a vestirse.

Ya había enviado un mensaje a Rymora la noche anterior, diciéndole que no viniera demasiado temprano.

Había querido unos momentos de tranquilidad antes de enfrentar el día.

Pero apenas estaba a medio camino de abrochar su enagua y recogerse el cabello en un moño cuando escuchó un suave golpe en la puerta.

Reconoció el ritmo al instante.

Rymora.

—Adelante —dijo Aria sin volverse.

La puerta se abrió con un crujido apagado, y Rymora se deslizó dentro.

Cerró la puerta e inclinó la cabeza.

No habló.

Raramente lo hacía a menos que fuera necesario.

Aria captó su reflejo en el espejo.

Sus propios ojos estaban ligeramente hinchados, sus labios pálidos.

Forzó una sonrisa brillante en su rostro mientras continuaba sujetando su cabello.

—¿Ya terminó el desayuno?

—preguntó ligeramente.

Rymora asintió.

—Sí, mi señora.

Durmió más de lo habitual.

Su Alteza ordenó que no la molestaran.

Aria dio un pequeño asentimiento en respuesta, aún observándose en el espejo.

—Qué considerado de su parte.

Rymora se acercó, su silenciosa presencia llenando la habitación.

Alcanzó los cordones del vestido exterior de Aria, ayudándola a ajustarlos.

Las manos de la sirvienta eran rápidas y gentiles.

Una pequeña y tentativa sonrisa tocó su rostro.

—¿Está bien?

—preguntó.

Su voz era suave, desacostumbrada a formar frases largas.

Aria mantuvo su sonrisa brillante.

—Por supuesto.

Pero el ceño de Rymora se frunció.

No estaba convencida.

—Se ve pálida.

El costado de sus labios…

están sangrando.

Aria tocó la comisura de su boca con el pulgar y vio la tenue mancha roja.

Dio un profundo suspiro, el sonido más pesado de lo que pretendía.

—¿Qué haces —preguntó en voz baja—, cuando te das cuenta de que para derrotar a un monstruo, también tendrás que convertirte en uno?

Rymora parpadeó, atónita.

—¿Mi señora?

Aria se volvió para mirarla de frente.

La luz de la ventana enmarcaba sus rasgos, haciéndola parecer mayor de lo que era.

—Hablo en serio —dijo—.

¿Qué harías tú?

Rymora dudó.

Sus propios problemas no eran nada como los de Aria.

Algo relacionado con un señor Vampiro mientras era una Loba sin un Lobo propio.

Sus propios problemas eran mucho más diferentes y algo que ella misma aún tenía que resolver.

—No…

lo sé —admitió—.

Supongo que huiría.

Aria dejó escapar una risa sin humor.

—Si tan solo fuera tan simple.

El silencio se extendió entre ellas mientras Rymora ajustaba los últimos broches del vestido de Aria.

Finalmente, Aria lo rompió.

—Hoy vamos al templo —dijo.

La cabeza de Rymora se alzó de golpe.

—¿El templo?

—Su voz se elevó ligeramente, una rara muestra de emoción—.

Pero usted…

mi señora, usted odia ese lugar.

Había sido más que obvio por la manera en que Aria se apresuraba a salir de allí.

—Así es.

—Aria se volvió nuevamente hacia el espejo, alisando la parte delantera de su vestido—.

Pero tengo algo que necesito hacer.

Antes que nada.

Aria observó el reflejo de su sirvienta.

—No tienes que venir.

—Soy su doncella —dijo Rymora en voz baja—.

Voy donde usted vaya.

Terminaron de vestirse en silencio.

Aria se puso las botas y se abrochó la capa.

Rymora buscó un peine y cuidadosamente alisó los mechones sueltos del cabello de Aria, trenzándolos en un estilo simple que sobreviviría a las exigencias del día.

El aire entre ellas se sentía más pesado con cada momento que pasaba.

Mientras caminaban por el corredor, el palacio parecía inusualmente silencioso.

Los tapices en las paredes, los suelos de mármol, los marcos de puertas dorados—todo parecía un escenario preparado para la vida de otra persona.

Las botas de Aria resonaban suavemente contra la piedra pulida.

Rymora se mantuvo unos pasos atrás.

—¿Quiere que traiga algo?

—preguntó.

—No.

—La voz de Aria era baja—.

Solo mantente cerca.

Descendieron por la escalera principal y entraron a los pasillos inferiores.

Los sirvientes se apartaban rápidamente de su camino, inclinándose profundamente.

Nadie hablaba.

Las noticias viajaban rápido en el palacio, pero nadie se atrevía a chismorrear al alcance del oído de Aria.

Ella se preguntaba qué susurraban sobre ella tras las puertas cerradas—la mascota del rey o la mensajera de Dios, aquella con el poder de curar.

Cuando llegaron al patio exterior, la luz del sol hizo que Aria entrecerrara los ojos.

El día era brillante pero frío, el cielo de un pálido azul lavado.

Un carruaje esperaba cerca de las puertas, sus costados negros lacados brillando tenuemente.

Rymora no sabía qué iba a hacer Aria en el templo, pero estaba claro que era algo que no deseaba hacer y parecía estar forzándose a sí misma.

Rymora la miró.

—Todavía podría cambiar de opinión.

—No lo haré —dijo Aria.

Avanzó hacia el carruaje—.

Cada vez que lo retraso, solo empeora.

Dentro del carruaje, el aire olía ligeramente a cuero e incienso.

Aria se recostó contra el asiento, ajustando su capa más apretada a su alrededor.

Rymora se sentó frente a ella, con las manos fuertemente entrelazadas en su regazo.

Abrió la boca, la cerró nuevamente y finalmente habló.

—Ha estado…

diferente desde que Su Alteza regresó —dijo con cautela—.

Más…

distante.

Aria miró por la ventana las calles que pasaban.

—No tengo el lujo de ser de otra manera.

El carruaje traqueteó sobre un puente de adoquines, el sonido resonando en el espacio cerrado.

Rymora bajó los ojos nuevamente.

Nunca había visto a Aria parecer tan compuesta y tan vacía al mismo tiempo.

Después de un momento, Aria habló de nuevo, con voz más suave.

—Si algo me sucede hoy…

si no regreso siendo la misma…

Los labios de Aria se curvaron en una leve y amarga sonrisa.

—Entonces sabrás la respuesta a mi pregunta.

Lo que haces cuando tienes que lidiar con un monstruo.

El carruaje disminuyó la velocidad al acercarse a las puertas del templo.

Altos pilares de piedra se alzaban adelante, tallados con antiguos símbolos.

El patio estaba lleno de sacerdotes y acólitos moviéndose como sombras.

Niños en túnicas pálidas eran conducidos al interior, con las cabezas inclinadas.

El estómago de Aria se revolvió, pero su rostro permaneció impasible.

Rymora extendió la mano, luego se detuvo, su mano suspendida en el aire.

—Mi señora…

Aria tomó un largo respiro y lo liberó.

—Quédate detrás de mí.

—Sí —murmuró Rymora.

El carruaje se detuvo por completo.

Aria recogió su capa, abrió la puerta y bajó a la fría piedra.

Se enderezó, levantando la barbilla.

Las campanas del templo comenzaron a sonar, profundas y lentas, cada sonido como un latido del corazón.

No miró atrás.

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