La Mascota del Rey Vampiro - Capítulo 265

Capítulo 265: Conversaciones en el Jardín

Apenas habían llegado al jardín cuando el aire cambió a su alrededor. El aroma de la tierra y las flores frescas se mezclaba con el leve murmullo del viento que acariciaba los altos árboles que rodeaban el patio. Aria caminaba junto a Clara, su mano suavemente entrelazada con la de la otra mujer mientras el suave sonido de sus pasos se hundía levemente en el camino de grava. En el momento en que se detuvieron bajo un gran roble cuyas ramas colgaban bajas con pesadas hojas, Clara se volvió hacia ella, sus labios elevándose en una leve sonrisa cómplice.

—Al Rey Zyren pareces gustarle mucho —dijo suavemente, su voz tersa, burlona y tocada con algo que Aria no podía identificar exactamente.

La mirada de Aria se dirigió hacia ella, frunciendo el ceño mientras intentaba entender qué exactamente Clara estaba tratando de insinuar. El comentario en sí fue suficiente para despertar irritación en su pecho. Le parecía una tontería — pura y deliberada tontería pronunciada por una mujer que parecía encontrar alegría en sembrar caos donde no lo había.

—Es bastante obvio —continuó Clara, sin que esa misma sonrisa serena abandonara sus labios.

Antes de que pudiera continuar, la paciencia de Aria ya se había agotado. —Si eso es todo lo que quieres hablar —dijo bruscamente—, entonces bien podrías parar, ya que está claro que no sabes nada sobre lo que sea que estás tratando de decir.

Pero Clara solo sonrió más ampliamente, la diversión profundizándose en sus ojos hasta que brillaron como vidrio pulido bajo el sol. —¿Me creerías si te dijera que mi esposo también está muy interesado en ti?

La expresión de Aria se congeló, el ceño que se formó lo suficientemente profundo como para ensombrecer sus delicadas facciones. Sus ojos se alzaron para encontrarse con los de Clara, quien ahora la observaba con una expresión que dejaba poco espacio para el humor. Estaba seria — mortalmente seria.

—Es bastante claro —presionó Clara, su voz suave pero impregnada de malicia deliberada—. Deberías haber visto la mirada en sus ojos cuando entraste cubierta con las marcas de Zyren en tu piel.

El estómago de Aria se retorció. La idea de que alguien viera esas marcas — viendo cómo Zyren la había reclamado — ya era suficiente para hacerle erizar la piel.

—Estaba furioso —continuó Clara, casi saboreando cada palabra como si fuera dulce—. Furioso como para matar.

Aria dejó escapar un suspiro silencioso y le permitió seguir hablando, aunque cada instinto en su cuerpo le gritaba que debía alejarse. Clara era la Luna de los hombres lobo — esposa de su Rey, Jared — y eso solo la hacía peligrosa. Una mujer de rango y astucia, con ojos que siempre parecían mirar a través de las personas en lugar de mirarlas directamente. Cualquiera que fuera la razón para esta conversación, Aria sabía que no era simple curiosidad inofensiva.

El tono de Clara se suavizó, aunque su sonrisa permaneció. —Quería saltar de su asiento y atacar a Zyren allí mismo.

Su voz goteaba satisfacción, su mirada brillando con silencioso deleite por la tensión que estaba tejiendo. Era casi como si tomara placer en ver a otros retorcerse bajo sus palabras.

Aria permaneció en silencio, con los brazos cruzados suavemente frente a ella. Dejó que sus ojos vagaran hacia el jardín en su lugar — las rosas floreciendo a lo largo del camino, el sutil balanceo de la lavanda en la brisa. El mundo aquí era tranquilo, sereno y completamente desconectado del caos de su vida. Por un breve momento, inhaló profundamente, captando la leve dulzura de las lilas y la tierra húmeda. No podía recordar la última vez que se había detenido lo suficiente para notar tal belleza simple.

Pero esa fugaz paz se desvaneció en el instante en que las siguientes palabras de Clara llegaron a ella.

—Eres la pareja de Jared.

La cabeza de Aria se giró hacia ella, la incredulidad inundando su expresión. —¿Qué estás tratando de…

Clara la interrumpió con un gesto desdeñoso de su mano. —La única razón por la que probablemente no puedes sentir la atracción es porque estás unida a Zyren por un ritual —dio un pequeño paso adelante, su postura cambiando, los ojos entrecerrados como si quisiera desafiar la existencia misma de Aria—. Está bien. Es algo común que sucede. A veces los hombres lobo tienen parejas humanas —aunque rara vez.

Aria parpadeó ante ella, su pulso acelerándose mientras la confusión y la irritación se enredaban dentro de su pecho. Ahora que entendía el ángulo de Clara, se sentía casi cansada de ello. —No quiero tener nada que ver con tu esposo —dijo sin rodeos.

Su voz tembló con ira contenida mientras su mente volvía a su breve conversación con Jared —el rey hombre lobo que la había mirado como si fuera algo entre fascinación y disgusto. Él había dejado claro que la vida de un humano dentro de los reinos de los hombres lobo sería cualquier cosa menos fácil. Quizás incluso peor que su vida entre vampiros.

—Sea lo que sea que quieras decir con pareja —continuó Aria, su tono bajo y firme—, no podría importarme menos. No es como si importara incluso si quisiera que lo hiciera.

Sus palabras salieron afiladas, deliberadas —un escudo para enmascarar la leve inquietud que crecía dentro de ella—. Zyren no lo toleraría.

Hizo una pausa, mirando fríamente a Clara. —¿Qué quieres? Si esto es todo lo que querías decir, entonces sería mejor para mí irme.

La risa de la Luna cortó el aire, ligera y melodiosa. No era burlona —no del todo— pero llevaba algo mucho más inquietante: certeza. Sacudió ligeramente la cabeza, todavía sonriendo mientras sus ojos se encontraban con los de Aria.

—¿Eres consciente de que estás enamorada de Zyren?

Las palabras golpearon como una piedra en el pecho.

Aria se quedó inmóvil, sus labios separándose antes de que un bufido escapara de ella —agudo, incrédulo, resonando débilmente a través del tranquilo jardín.

—Es verdad —insistió Clara, dando un paso más cerca, su sonrisa curvándose con confianza—. Lo que es aún más alarmante es que pareces estar completamente ciega a ello.

La mirada de Aria podría haber cortado el cristal. —Zyren mató a mi familia —espetó, su voz cruda—. Todo lo que siento por él es odio.

La expresión de Clara se suavizó —pero solo levemente, como si la compadeciera—. Sin embargo, todo lo que te tomó para perder la compostura fue un poco de coqueteo en su voz cuando me habló —murmuró—. ¿O te sentiste traicionada porque acabas de acostarte con él?

La pregunta golpeó más fuerte de lo que debería. La mandíbula de Aria se tensó, sus cejas apretándose mientras su pecho subía y bajaba bruscamente.

—¡No me importa con quién duerma! —soltó—. Además, incluso si siento algo, ¡es solo el vínculo! ¿Qué tiene eso que ver contigo?

Los ojos de Clara brillaron con tranquila diversión, su sonrisa nunca vacilando mientras asentía lentamente. Parecía alimentarse de la negación de Aria, saboreando la creciente tormenta que había provocado.

Luego, con la misma facilidad, cambió de dirección. Su tono bajó —bajo, conspirativo—. Si realmente quieres matar a Zyren, tengo una manera de hacerlo.

El corazón de Aria dio un vuelco.

—Es un artefacto de hombre lobo —dijo Clara, su mirada endureciéndose con intención—. Transmitido a través de generaciones. Se sabe que mata a todos los vampiros, incluso a aquellos tan poderosos como él.

Las palabras hicieron que el aire entre ellas se volviera pesado.

Clara se acercó más, su perfume mezclándose con el aroma del jardín. —Lo robaré para ti —susurró—. Pero a cambio, yo también quiero algo.

Finalmente, Aria habló, su tono cauteloso pero firme. —¿Qué quieres a cambio?

Había aprendido lo suficiente para saber que nada gratis en este mundo venía sin consecuencias —y nada ofrecido por una mujer como Clara vendría jamás sin un coste.

El jardín quedó en silencio, salvo por el susurro del viento a través de las ramas y el sonido silencioso de sus respiraciones. Por un momento, las dos mujeres simplemente se miraron —una ardiendo con fría resolución, la otra sonriendo como un depredador que acababa de acorralar a su presa.

La expresión de Clara se suavizó, su voz bajando como si estuviera a punto de compartir un secreto. —Hay una cosa más que necesito de ti —dijo, sus ojos brillando débilmente bajo la luz tenue del jardín—. Necesitas conseguir que Jared te rechace.

Aria parpadeó hacia ella, la incredulidad cruzando su rostro. —¿Rechazarme? ¿Por qué necesitaría eso? Pensé que a menos que yo lo aceptara, tal cosa ni siquiera era necesaria.

Clara inclinó ligeramente la cabeza, la sonrisa nunca vacilando.

—Normalmente, sí. Pero el vínculo existe desde el momento en que un hombre lobo reconoce a su pareja —no desaparece simplemente porque tú te resistas. Si, por alguna casualidad, tu vínculo con Zyren llegara a romperse, Jared sentiría la atracción nuevamente. Podría usarla para encontrarte, tal vez incluso reclamarte. De esta manera, no habría ninguna posibilidad de que eso sucediera jamás.

Aria frunció el ceño, la lógica inquietantemente ordenada. Había algo en el tono de Clara —una dulzura demasiado pulida, demasiado deliberada.

—¿Y cómo se supone que debo hacer que lo haga? —preguntó con cautela.

Clara metió la mano en el bolsillo de su vestido y sacó un collar. El colgante era una pequeña piedra azul, levemente luminosa, ensartada en una delicada cadena de plata. Incluso desde donde estaba, Aria podía sentir que no era ordinario; el aire a su alrededor parecía zumbar suavemente.

—Usarás esto —dijo Clara, extendiéndolo con cuidado—. Pero en secreto —nunca le dejes saber que lo tienes. La magia tejida en él hará que sus palabras sean vinculantes. Su rechazo cortará el vínculo completamente, sin que tú necesites responder o aceptar. Ni siquiera se dará cuenta de lo que ha hecho hasta que sea demasiado tarde.

Aria no se movió para tomarlo de inmediato. Su mirada se mantuvo fija en el collar, la inquietud elevándose como un escalofrío.

—¿Y qué me sucede después de eso? —preguntó en voz baja, aunque Clara solo se rio ligeramente, sacudiendo la cabeza.

—Nada malo, te lo prometo. Estarás libre de él —eso es todo lo que importa.

Fue dicho con el mismo tono meloso que todo lo demás que Clara había dicho hasta ahora, pero Aria podía ver a través de ello. Había más —algo que Clara no estaba diciendo, y se aferraba a los bordes de sus palabras como una sombra. Aun así, Aria forzó un leve asentimiento, no queriendo mostrar cuán cautelosa se había vuelto.

—Lo pensaré —dijo por fin, su tono cuidadoso.

Clara sonrió más ampliamente, satisfecha.

—Tienes hasta nuestro regreso para darme tu respuesta —se acercó, tomando de vuelta el collar y metiéndolo una vez más en su bolsillo antes de darse la vuelta para irse, sus pasos elegantes y sin prisa mientras desaparecía entre los árboles.

Aria permaneció allí por largo tiempo después, mirando el lugar donde Clara había estado, y luego dejando que su mirada vagara hacia las flores que la rodeaban. Su aroma era calmado, estabilizador —algo que no había sentido en mucho tiempo.

Finalmente, decidió regresar a su habitación. Pero apenas había dado unos cuantos pasos cuando escuchó pisadas detrás de ella. Al volverse, vio a Clay acercándose, su cabello rubio captando la luz, los ojos azules brillantes y seguros, una suave sonrisa en sus labios.

Su corazón se elevó inesperadamente. De todas las personas que podría haber encontrado justo entonces, él era al que más le alegraba ver.

Hizo que su corazón se sintiera mucho más ligero cuando notó la sonrisa en su propio rostro que mostraba que él estaba igual de sorprendido y emocionado de verla también.

—¡Ha pasado un tiempo! ¡En un momento estaba convencido de que sería imposible que nos encontráramos! —dijo mientras se inclinaba con las manos contra su pecho como la manera en que se esperaba que la gente saludara a las Mensajeras de la luz en el templo.

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