La Mascota del Rey Vampiro - Capítulo 3

3: Un extraño en el bosque 3: Un extraño en el bosque Apenas había terminado de decir estas palabras cuando, esta vez, fueron Eiran y Aria quienes contuvieron la respiración al mismo tiempo—el pánico brillando en sus ojos mientras se volvían hacia su padre.

Sin decir palabra, Tharen lanzó la bolsa de cuero que tenía en la mano hacia Aria, sacando una larga hoja plateada de su interior en un solo movimiento fluido.

—Padre…

¡No!

—exclamó Aria, la palabra escapando de sus labios como cristal roto.

Era un suicidio, y todos lo sabían—pero Tharen no le hizo caso.

Su atención estaba fija únicamente en el arma reluciente en su mano, una hoja que claramente había sido pulida y afilada con esmero.

Brillaba de manera ominosa bajo la luz parpadeante de la lámpara mientras hablaba.

—¡Eiran!

Llévate a tu hermana.

¡Usad la puerta trasera!

Su voz era urgente, cortante.

Cada palabra se sentía como una orden tallada en piedra.

—¡Encontrad a Selira y Liora y mantenedlas a salvo!

—añadió, su mirada cargada de significado mientras los miraba a ambos.

Por un breve momento, extendió una mano hacia Aria, sus dedos temblando como si estuviera a punto de decir algo más—algo importante.

Pero en su lugar, se detuvo.

Sus labios se cerraron.

Su mano cayó.

La visión de Aria estaba tan borrosa por las lágrimas que el mundo frente a ella bien podría haber sido pintado con agua.

Se limpió furiosamente las mejillas, luchando por contener sus sollozos, su pecho temblando con el esfuerzo.

—¡Haré lo que has dicho, Padre!

¡Puedes confiar en mí!

—dijo Eiran, asintiendo con firmeza.

Su voz era fuerte, decidida—pero Aria quería gritar.

Lo único en lo que podía pensar era en cómo había elegido el camino de su madre—coser, curar, cocinar—mientras Eiran había entrenado en los campos, aprendiendo el manejo de la espada junto a su padre.

Ahora deseaba haberlo seguido a él.

Justo cuando Tharen se daba la vuelta y comenzaba a caminar hacia la puerta principal, Aria se lanzó hacia adelante y agarró su brazo.

—¡Padre, por favor!

¡No tienes que ir!

—gritó ella, con la voz temblorosa, la desesperación impregnando cada palabra.

Pero él apartó el brazo con tanta fuerza que fue como si ella lo hubiera quemado.

Las lágrimas surcaban su rostro mientras retrocedía tambaleándose, y aun así él no volvió a mirarla.

—¡CORRED!

—bramó, su voz cortando el aire como una hoja.

Luego desapareció—saliendo por la puerta, la espada aferrada tan fuertemente en su sangriento puño que Aria casi podía oír el crujido de sus músculos tensándose bajo su piel.

Por un momento, Aria se quedó paralizada—incapaz de moverse, su cuerpo inmóvil.

Pero Eiran no estaba paralizado.

Agarró su mano y la arrastró hacia la parte trasera de la casa, abriendo la puerta trasera de una patada con su bota.

Pero en el momento en que salieron, ambos se detuvieron en seco—paralizados por la impresión.

La noche era caos.

Las llamas bailaban sobre los tejados, lamiendo el cielo con lenguas rojas.

El resplandor de las casas ardiendo iluminaba la noche como un segundo sol.

Y peor aún —el olor a sangre era denso en el aire, pesado y metálico, llenando sus pulmones con cada respiración.

—¿Qué dem…?

—¿Qué está pasando?

—jadearon, uno tras otro, sus voces apenas audibles sobre el crepitar del fuego y los gritos distantes.

El agarre de Eiran en la muñeca de Aria se apretó mientras se echaba la bolsa al hombro y sacaba una hoja más corta, entrecerrando los ojos con sombría concentración.

Sin decir palabra, corrió en dirección opuesta, guiándolos hacia el borde de la aldea.

El corazón de Aria latía salvajemente, golpeando como un tambor contra su caja torácica, como si fuera a explotar.

Cuanto más rápido se movían, más fuertes se volvían los gritos.

El pánico se adhería al aire como el humo.

El camino que tomaron serpenteaba a través del caos, cambiando siempre de dirección mientras esquivaban vigas caídas, pertenencias dispersas y aldeanos aterrorizados.

Su objetivo era claro —el sendero que conducía fuera de la aldea, oculto por la espesa vegetación que la rodeaba por todos lados.

Aria estaba aterrorizada —pero el miedo era como fuego en sus venas, empujando sus piernas a moverse más rápido.

Igualó la velocidad de Eiran, la necesidad de huir era más fuerte que el instinto de desplomarse de miedo.

Pero justo cuando llegaban al borde mismo de la aldea, algo tiró de ella —un instinto, una corazonada, o quizás solo la frágil esperanza que aún persistía en su pecho.

Arrancó su mano del agarre de Eiran y se volvió.

Tal vez era la necesidad de echar un último vistazo a su padre.

Tal vez era algo más profundo.

Sus ojos escrutaron el campo de batalla, desenfrenados de desesperación.

Y entonces lo vio.

Su padre se movía como una fuerza de la naturaleza —veloz, brutal y eficiente.

Su hoja centelleaba mientras cortaba a través de hombres vestidos de negro, sus cuerpos cayendo uno tras otro hasta que la plata de su arma quedó manchada de sangre.

Era magnífico.

Pero incluso ella podía verlo —la marea estaba cambiando.

Sus movimientos se ralentizaban a medida que las heridas se abrían en su cuerpo, el rojo floreciendo en su túnica.

El enemigo era demasiado numeroso.

A Aria se le cortó la respiración.

Sus esperanzas comenzaron a desvanecerse.

Había deseado que una vez terminado todo, él pudiera alcanzarlos —que todos pudieran huir juntos.

Pero ahora, la verdad era demasiado evidente.

No lo lograría.

Y entonces…

—¡QUÉDATE AQUÍ!

—la voz de Eiran resonó a su lado.

Se volvió sorprendida mientras él le empujaba la bolsa de cuero en sus brazos.

Sus ojos eran feroces, su agarre en la espada firme con determinación.

Iba a ayudar a su padre.

Iba a volver.

Aria asintió, su cuerpo temblando, pero su pecho hinchándose con una extraña sensación de alivio.

Observó cómo su hermano se lanzaba hacia adelante, sus zancadas largas y veloces.

Se quedó en el borde de la aldea, justo donde comenzaba el bosque, con los ojos fijos en la figura de su hermano.

Se unió a la lucha con una velocidad asombrosa, su hoja destellando en el aire como un relámpago.

Aria no pudo evitar la pequeña sonrisa que se dibujó en su rostro.

Juntos, parecían imparables —padre e hijo, guerreros nacidos de la misma sangre.

«Son un poco débiles para ser vampiros», pensó para sí misma mientras veía caer a los atacantes vestidos de negro uno tras otro.

Su confianza aumentó.

Pensó en las historias, las advertencias —los rumores que siempre había asumido que estaban exagerados.

Tenían que estarlo.

Su sonrisa se ensanchó mientras veía a su padre y hermano derrotar al último de ellos.

Estaban de pie uno al lado del otro, ensangrentados pero sonriendo.

Su padre palmeó a Eiran en el hombro, un gesto orgulloso que hizo que su pecho se tensara de calidez.

A pesar de la carnicería y el olor a sangre en el aire, lo sintió —alivio.

Pero todavía estaba sonriendo para sí misma, todavía disfrutando de la sensación de saber que estaban vivos cuando un suave sonido de crujido vino desde detrás de ella.

Era tenue —tan tenue que casi no lo registró.

Su primer pensamiento fue que no era nada —solo una ardilla en la maleza o el viento jugando con las hojas.

Ciertamente nada que mereciera desviar su atención.

Se mantuvo concentrada en la aldea, observando, esperando a que regresaran.

Hasta que…

Una voz.

Profunda.

Masculina.

Tranquila.

—¿QUÉ ES TAN GRACIOSO?

Vino desde justo a su lado.

Aria se sacudió hacia un lado, conteniendo la respiración, la sangre rugiendo en sus oídos.

El terror la atravesó como un rayo mientras todo su cuerpo se tensaba, su corazón latiendo salvajemente.

La voz no había sido amenazante —Había algo en el tono.

Algo frío.

Curioso.

Y completamente antinatural.

Levantó la mirada.

El hombre era enorme —alto y de hombros anchos—, pero no podía ver su rostro.

Una oscura capucha cubría su cabeza, ensombreciendo sus rasgos.

Lo que le impidió huir fue lo inmóvil que estaba —inquietantemente inmóvil.

Sus ojos estaban fijos al frente, hacia la aldea.

Ni siquiera se había vuelto para mirarla.

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