La Mascota del Rey Vampiro - Capítulo 303

Capítulo 303: Confrontación

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Los carruajes avanzaban lentamente hasta que finalmente, como grupo, regresaron a la ciudad principal de los hombres lobo.

El cielo ya se había iluminado aunque el sol aún no salía. Pálidas franjas plateadas y violetas atravesaban la noche, deslizándose sobre tejados y árboles por igual.

Las nubes se movían perezosamente, susurrando promesas de un nuevo día, pero el aire seguía frío y cargado de expectación, llevando una tensión que ni siquiera el débil piar de los pájaros madrugadores podía suavizar.

Los hombres lobo también habían regresado a sus respectivas casas y era evidente que todo había vuelto mayormente a la normalidad.

El humo se elevaba perezosamente desde las chimeneas, y tenues destellos de luz de fuego bailaban a través de las ventanas.

Pero bajo la aparente calma, el sutil murmullo de movimiento detrás de las cortinas y la postura alerta de los centinelas indicaban una nerviosa preparación, como si todos pudieran sentir la tormenta que podría volver.

Había centinelas apostados en cada esquina y la idea de que los Zigones atacaran nuevamente no se le ocurría a la mayoría, especialmente después de que el grupo principal regresara a las ciudades principales.

Sus manos descansaban sobre las armas más por costumbre que por miedo, ojos escaneando las calles, alertas pero relajados. Los niños asomaban por las esquinas, susurros de «¿Están a salvo ahora, verdad?» resonando débilmente por los callejones. Incluso los ancianos asentían a los reyes que llegaban, esperando que la presencia de tal poder garantizara la seguridad de la ciudad, sin saber que el peligro a menudo llegaba sin anunciarse.

El Rey Jared y Clara junto con Aran bajaron de sus carruajes y los demás los siguieron. El aire fresco de la mañana rozaba sus rostros, trayendo consigo una sensación de claridad, aunque hacía poco para calmar la corriente subyacente de tensión.

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Zyren, que estaba con Aria, también bajó mientras todos se congregaban. La escarcha matutina parecía adherirse a la capa de Aria, y ella se estremeció ligeramente, acercándose más a Zyren, su pulso acelerándose por motivos que nada tenían que ver con el frío.

La plaza frente a ellos había sido despejada, pero las sombras persistían en las esquinas de los edificios, dando la impresión de que ojos invisibles observaban, esperando.

La idea era tener una última reunión antes de que los vampiros regresaran. Todos se movían con cautela, cuidando de no mostrar signos de debilidad o distracción. Una quieta tensión persistía como una fina niebla, sutil pero ineludible, haciendo que cada roce de tela o cambio de posición pareciera exagerado en su importancia.

Fue el Rey Jared quien había pedido ayuda al Rey Zyren y no al revés. Claramente Zyren no veía necesidad de pedirla. Una sutil ondulación pasó entre los presentes; incluso los hombres lobo más cercanos a Jared notaron la leve sonrisa que jugaba en los labios de Zyren, aunque apenas tocaba su expresión compuesta.

Incluso mientras se acercaban, había cierta tensión y aspereza en el aire mientras Aran seguía mirando alrededor casi como si se estuviera preparando para algo. Cada nervio en su cuerpo parecía alerta; el más mínimo sonido, el más pequeño movimiento de sombra, hacía que sus músculos se tensaran. Liora captó su mirada una vez y vio la mezcla de cautela e impaciencia en sus ojos, entendiendo que su mente ya se estaba preparando para lo inevitable.

Liora se mantuvo cerca detrás del grupo e incluso Lord Dangrey, que tenía a Selira a su lado, también se mantuvo cerca con ojos brillantes de anticipación. Su mirada compartida hablaba silenciosamente de emoción y miedo mezclados—anticipación que pulsaba como una corriente eléctrica entre ellos.

El consejo de hombres lobo permanecía cerca del Rey Jared mientras los cuatro señores, incluida Lady Lythari, que había estado mayormente callada mientras observaba a Lord Drehk moverse, lo seguían de cerca. Cada pequeño gesto—cambio de peso, inclinación de cabeza, movimiento de una mano—era observado, calculado, guardado. Incluso los más silenciosos entre ellos mantenían poder en su vigilancia.

Aira se mantenía cerca de Zyren aunque lentamente comenzaba a dejar algo de espacio entre ellos, consciente de que el momento había llegado y claramente era ahora o nunca. Su respiración se aceleró, su estómago se anudó con miedo y anhelo. La mano de Liora rozó la suya brevemente, un pequeño toque de anclaje en el mar de incertidumbre.

Molesta porque el juramento que dio sería nulo, especialmente porque Zyren aún no había matado a Lord Dangrey. El pensamiento destelló brevemente y murió en su pecho, dejando solo un rastro amargo de frustración. Apretó la mandíbula, tratando de reprimirlo, consciente de que no había lugar para distracciones ahora.

Lo más extraño era el hecho de que Zyren no parecía estar excesivamente preocupado. Ni siquiera lo notaba mientras continuaba caminando y moviéndose como siempre. Su presencia irradiaba una calma inquietante, como si fuera intocable, más allá del alcance del peligro, y el efecto que tenía en los que lo rodeaban era profundo—una mezcla de asombro, irritación y ansiedad.

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Nada en sus acciones indicaba que pudiera haber notado que algo estaba mal o que lentamente algo iba mal. Incluso Aria, que lo había observado lo suficiente como para conocer sus sutiles señales, se encontró incapaz de detectar el más mínimo cambio en sus emociones. Era enloquecedor, y sintió un destello de pánico surgir en su pecho.

Justo cuando finalmente se congregaron casi en un círculo fue cuando finalmente sucedió. Un susurro de movimiento, tan repentino que apenas se registró antes de golpear, atrajo toda la atención hacia afuera.

Hombres corrieron hacia adelante desde donde se habían estado ocultando, con ojos claramente humanos y no rojos como los vampiros o dorados como los hombres lobo. Sus movimientos estaban sincronizados, mortalmente precisos, el ritmo inconfundible de cazadores entrenados.

Eran claramente cazadores y había una gran cantidad de ellos mientras corrían hacia los vampiros atacándolos. Algunos de los vampiros más jóvenes jadearon, otros apretaron sus armas, dándose cuenta inmediatamente de que estaban a punto de enfrentarse a algo mucho más peligroso de lo esperado.

Los vampiros instantáneamente saltaron para desviar el ataque solo para ser asediados por aún más personas cuando más hombres lobo también surgieron en masa. El polvo giraba, llevado por el movimiento caótico de los combatientes, mientras los caballos relinchaban y retrocedían de la refriega.

Era claro que lo que estaba sucediendo había sido planeado incluso cuando los vampiros se dieron cuenta de que el plan era contra ellos mientras eran atacados instantáneamente. No había vacilación en los movimientos de los atacantes, solo precisión e intención brutal. El pánico revoloteó en los pechos de algunos vampiros mientras otros se erguían con desafío practicado.

—¡Estamos bajo ataque! —exclamaron colectivamente los vampiros, especialmente cuando se hizo obvio que sus enemigos eran muchos más de lo que esperaban. Sus voces resonaron, mezclándose con los gritos de los cazadores y los gritos de los hombres lobo. Sin embargo, incluso en el caos, el brillo metálico de sus armas sugería preparación, aunque la duda parpadeaba en sus ojos.

Peor aún, estaban dispersos y no podían luchar colectivamente como grupo. Sacaron sus armas pero con una mirada quedó extremadamente claro que la pelea, si se libraba, estaba perdida. Los ojos se ensancharon, las mandíbulas se tensaron, mientras calculaban las probabilidades casi imposibles en su contra. El miedo y el desafío se entretejieron en el fondo de sus estómagos.

Estaban ampliamente superados en número en más de un sentido. Incluso aquellos que eran luchadores experimentados sintieron el peso de la inevitabilidad presionándolos, el frío susurro de la mortalidad rozándolos.

Curiosamente, el Rey Zyren, aún vestido con sus ropas negras adornadas con hilo de oro, permaneció completamente tranquilo sin expresión de preocupación en su rostro incluso cuando el Rey Jared dio un paso adelante, sus ojos dorados brillando mientras sus peludas orejas se erizaban en su cabeza. Había una quietud magnética en él, un peso que parecía anclar el caos a su alrededor, atrayendo la atención sin esfuerzo.

—¡Sí, es lo que piensas que es! —le dijo directamente al Rey Zyren quien, en lugar de centrar su mirada en el Rey Hared, desvió su mirada hacia Aria. Ella sintió que su corazón se contraía, la sangre rugiendo en sus oídos, y sus rodillas casi debilitadas por la intensidad de su mirada.

Pero Aria ni siquiera se atrevió a mirarlo, su corazón latiendo vigorosamente en su pecho mientras se movía hacia un lado. Más cerca de su hermana Liora, que también había dado un paso adelante. La mano de Liora flotaba cerca de la de Aria, un gesto silencioso de consuelo, aunque ninguna habló.

El Rey Jared también continuó hablando, dirigiéndose a los otros vampiros que estaban allí en un tono alto y autoritario. Su voz transmitía tanto autoridad como urgencia, vibrando a través del aire cargado de tensión.

—¡Apártense y vivirán! ¡Aún tenemos que lidiar con las bestias Zygon! —anunció en un tono confiado y orgulloso mientras fijaba su mirada dorada nuevamente en Zyren después de mirar alrededor. Cada palabra era deliberada, elegida para afirmar dominio y control.

—¡El Rey Zyren es el único que morirá aquí hoy! —dijo con confianza. Se veía completamente tranquilo, pero un ligero esfuerzo aún era visible en la forma en que mantenía los hombros levantados.

Un ligero rastro de ansiedad considerando cómo el Rey Zyren estaba tomando toda la situación. Estaba completamente tranquilo e incluso tenía la más ligera de las sonrisas en su rostro de una manera que mostraba que lo que estaba sucediendo era claramente algo que había esperado.

Esto, por supuesto, preocupaba a todos los que esperaban que muriera, incluidos los señores vampiros que estaban preparados para hacerse a un lado y recoger los frutos del trabajo del Rey Jared una vez que Zyren muriera. Sus conversaciones susurradas, miradas apresuradas y ligeros temblores traicionaban la tensión bajo su exterior aparentemente compuesto.

Ya que entonces sería el momento perfecto para que cualquiera de los cuatro intentara convertirse en rey. La tensión no expresada colgaba como una cortina sobre la plaza, cada latido pesado con anticipación, cada respiración atrapada entre el miedo, la esperanza y la inminente inevitabilidad del conflicto.

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