La Mascota del Rey Vampiro - Capítulo 365

Capítulo 365: Mátala.

Los lores de cada casa de cazadores estaban reunidos en la finca de Lord Elvane, sentados en el gran salón de su mansión, donde los gruesos muros de piedra y las imponentes columnas hablaban de riqueza y autoridad.

Largos estandartes con los escudos de las casas de cazadores bordeaban las paredes, y una gran mesa de roble se encontraba en el centro del salón, ya abarrotada de copas de vino.

Lord Elvane estaba de pie a la cabecera de la mesa, con una presencia imponente incluso en silencio, mientras que su hijo, Varret, permanecía a poca distancia detrás de él. Varret era quien había estado en contacto directo con Aira, y por esa razón lo habían invitado —le habían ordenado— a hablar.

—Accedió a ayudarnos —dijo Varret, inclinando la cabeza en una respetuosa reverencia—. Pero a cambio, quiere primero el ritual que le prometimos… antes de considerar entregar nada.

Apenas las palabras habían salido de su boca cuando uno de los lores estalló de ira.

—¡Qué insolencia!

La voz de Lord Dargen retumbó por todo el salón, resonando con fuerza en los muros de piedra. Golpeó la mesa con la palma de la mano al levantarse, y su larga barba blanca se movió mientras se pasaba los dedos por ella con irritación. Aunque su rostro era viejo y curtido, su cuerpo seguía siendo poderoso y ágil, cortesía de los innumerables rituales que los cazadores usaban para fortalecerse mucho más allá de los humanos normales.

—¡Seguro que ahora estará desesperada, después de que Zyren matara a su hermana! —continuó, mientras se le escapaba una risa seca y sin humor—. Es una lástima que no pudiéramos conocer primero el ritual que su hermana usó para obtener su habilidad.

Su mirada divertida se desvió hacia Arun.

No era un secreto que Arun había rondado a Liora en vida, buscando constantemente la fuente de su poder, siempre indagando, siempre haciendo preguntas que pretendía que eran inofensivas.

Arun se limitó a negar con la cabeza, una sonrisa triste formándose en sus labios mientras se cruzaba de brazos.

—No lo conozco —dijo con calma—. Y aunque lo conociera… no me atrevería a usarlo.

La imagen de aquello en lo que Liora se había convertido brilló vívidamente en su mente.

«Un monstruo grotesco», pensó. «Deformada hasta quedar irreconocible».

«Me gusta mucho mi forma humana», añadió para sus adentros, pensando en todos los placeres —comodidad, indulgencia, control— a los que se vería obligado a renunciar si alguna vez cruzaba esa línea.

—Podemos simplemente darle uno de los rituales obsoletos que ya no usamos —intervino Lord Elvane con suavidad, su voz cortando la tensión—. No es como si fuera a notar la diferencia.

Mientras hablaba, sus agudos ojos se dirigieron a Varret, que había estado inusualmente callado desde que entregó su informe.

—… ¿Eso es todo? —preguntó Lord Elvane, endureciendo la mirada—. ¿No notaste nada inusual?

Varret se puso rígido y negó con la cabeza casi de inmediato; demasiado rápido para el gusto de Lord Elvane.

—No, mi pa… —se interrumpió justo a tiempo—. Mi lord.

Por medio segundo, Varret había considerado mencionar al bebé.

La leve hinchazón bajo la ropa de Aira. La forma cuidadosa en que se movía. La vida que llevaba dentro.

Pero desechó la idea con la misma rapidez.

«Aira ya tiene suficientes problemas», se dijo. «La muerte de su hermana por sí sola es más que suficiente».

Lord Elvane lo estudió por un largo momento, claramente sin estar convencido, pero finalmente asintió. Volviéndose hacia los demás sentados alrededor de la mesa, alzó la voz más que antes.

—Es bueno que Zyren aniquilara al Ejército Zygon —dijo con firmeza—. Una vez que esté muerto, nos uniremos temporalmente al Rey Jared… antes de matarlo a él también.

Una oleada de aprobación recorrió el salón.

—¿Qué podría hacernos un hombre lobo al que le falta un brazo? —anunció Lord Elvane con confianza mientras se ponía de pie. Tomó su copa de vino y la alzó en alto.

Los demás hicieron lo mismo, con amplias sonrisas extendiéndose por sus rostros mientras levantaban sus copas.

—Con las nuevas armas que estamos produciendo, los humanos pronto reclamarán su lugar en la cima de la cadena alimenticia —continuó Lord Elvane en voz alta—. Los hombres lobo y los vampiros serán masacrados en grandes cantidades, o esclavizados bajo nuestro yugo. ¡Nada podrá detenerlo!

Siguió un coro de vítores mientras alzaban aún más sus copas antes de llevárselas a los labios y beber profundamente.

Ya se había decidido —mucho antes de esta reunión— que Lord Elvane sería quien los lideraría una vez que sus planes dieran fruto.

Siempre y cuando fueran capaces de completar el último paso.

Bebieron más vino después de eso, bajando la voz mientras discutían detalles menores, asegurándose de no dejar ningún cabo suelto. Las risas llenaron el salón, hasta que una sola voz las interrumpió.

—¿Y qué hay de Lady Aria?

Turn habló de repente, su tono serio y apagado. Aria estaba emparentada con él por sangre, y Liora una vez había sido de la familia. Él era el único sentado a la mesa que apenas había tocado su vino, su copa todavía casi llena.

Todos los ojos se volvieron hacia él.

Lord Dargen frunció el ceño, pero no dijo nada mientras Lord Elvane dejaba escapar un profundo suspiro.

—Aria está vinculada al Rey Zyren —dijo Lord Elvane secamente—. ¿De dónde crees que provienen sus poderes?

Hizo una pausa antes de pronunciar las palabras que helaron la sala.

—Hay que matarla.

El silencio se expandió, pesado y sofocante, instalándose en el salón.

Incluso Lord Dargen pareció momentáneamente aturdido.

Abrió la boca para hablar, pero Varret se le adelantó, con una conmoción evidente.

—¡Eso es…! —Varret se contuvo, apretando los puños a la espalda.

Ya era bastante malo que la familia de Aria —cazadores de sangre— hubiera sido asesinada uno tras otro. No quedaba ni uno solo.

—Pero si consigue el vial, nos está ayudando —señaló Darren finalmente con cautela.

Lord Elvane negó con la cabeza lentamente, su expresión se endureció mientras se ponía de pie una vez más y los miraba a todos desde arriba.

—Se está ayudando a sí misma —dijo con frialdad—. Zyren mató a su hermana. Mató al resto de su familia. No nos debe lealtad alguna.

Esta vez, Varret ya no pudo permanecer en silencio.

—Aun así —dijo, dando un pequeño paso al frente—, es humana, ¿no es así? Además, sus habilidades de curación son útiles.

Arun asintió, de acuerdo.

—También es la única que puede identificar a los Zigones —añadió en voz baja.

Eso los hizo dudar.

Un profundo ceño fruncido se instaló en el rostro de Lord Elvane mientras lo consideraba, sus dedos apretándose alrededor de su copa.

—… Si se desempeña bien —dijo al fin—, entonces no veo ninguna razón por la que no podamos perdonarle la vida.

A Varret se le escapó el aliento que había estado conteniendo sin darse cuenta.

—Pero —continuó Lord Elvane—, será vigilada todos los días por el resto de su vida. Ese poder —y su conexión con Zyren— la hacen peligrosa.

Los lores asintieron lentamente, y el asunto pareció zanjado al pasar a otro tema.

Varret, sin embargo, no podía deshacerse del nudo que sentía en el pecho.

«Su vientre ya empieza a notarse», pensó con gravedad. «Si su ropa fuera más ajustada, se darían cuenta».

Una vez que descubrieran que estaba embarazada, sabía sin lugar a dudas que cada hombre sentado allí exigiría su ejecución, junto con la del bebé.

La idea le revolvió el estómago.

El niño era inocente.

Y también lo era Aira.

Manteniendo una expresión impasible, Varret levantó su copa y bebió más vino, dejando que el sabor amargo persistiera mientras esperaba a que terminara la reunión.

Cuando su presencia ya no fue requerida, se marchó en silencio, con la mente cargada de pensamientos que no se atrevía a pronunciar en voz alta.

Pasaron unos días en un abrir y cerrar de ojos, antes de que nadie pudiera contarlos. Aria no había salido de su habitación ni una sola vez en todo ese tiempo.

La mayor parte del tiempo, yacía en su cama, mirando en silencio las paredes, con la mirada perdida como si la propia piedra pudiera acabar dándole respuestas que nunca le daría. Solo se levantaba a veces para comer la comida que le servían, moviéndose más por obligación que por hambre. Incluso entonces, Zyren se sentaba justo a su lado, lo suficientemente cerca como para notar cada vacilación, cada respiración superficial, asegurándose de que comiera.

Sus ojos estaban vidriosos y perdidos, como si mirara a través de cualquiera a quien dirigía la vista en lugar de a ellos. Después, se dejaba caer de nuevo en la cama sin hacer ruido, con el cuerpo ligeramente encogido, como si intentara ocupar menos espacio en el mundo.

Zyren le hablaba, o al menos lo intentaba. Su voz era firme, cuidadosa, a veces suave, a veces enérgica, pero siempre se encontraba con el silencio. Aria solo le devolvía la mirada, con una expresión vacía, antes de girar lentamente la cabeza hacia un lado, dejando claro que no tenía intención de hablarle.

Zyren, sin embargo, no se rindió.

La acompañó en cada comida, día tras día, incluso cuando los días se convirtieron lentamente en semanas. Al final, dejó de hablar por completo, al darse cuenta de que sus palabras no eran más que ecos en una habitación vacía. En su lugar, se sentaba frente a ella en silencio y simplemente la observaba comer, con su presencia constante, ineludible.

Tan molesto que Aria empezó a fulminarlo con la mirada, vertiendo hasta la última gota de irritación que sentía en su expresión. Sus cejas se fruncieron bruscamente, sus labios se apretaron en una fina línea. Zyren no pudo evitar levantar ligeramente los labios en respuesta; era la primera vez que Aria mostraba una expresión más allá de la mirada vacía e inexpresiva que había atormentado sus ojos desde aquella noche.

Aun así, él se quedó sentado en silencio, mirándola fijamente, impávido.

Hasta que finalmente, Aria tuvo suficiente.

Levantó la mirada bruscamente, dejando caer la cuchara que sostenía, la cual tintineó suavemente contra el cuenco.

—¿Qué? —espetó.

Su voz sonó ronca y baja, áspera por el desuso, teniendo en cuenta que no había hablado en mucho tiempo. El sonido hizo que Zyren se detuviera. El atisbo de sonrisa en sus labios se ensanchó más que antes mientras fijaba la mirada en ella, con sus ojos carmesí atentos, casi amables.

No respondió de inmediato.

Zyren la miró fijamente un momento más, como si estuviera grabando el sonido de su voz en su memoria, antes de finalmente abrir la boca para hablar.

—¿No me odias? —preguntó, con la voz igual de baja.

Los sirvientes que habían traído la comida se habían ido hacía tiempo. La puerta estaba cerrada. Solo estaban ellos dos en la silenciosa habitación, con el aire cargado de cosas no dichas.

Aria estaba sentada rígidamente a la mesa mientras Zyren se sentaba en el borde de la cama, con la mirada fija en ella incluso mientras seguía hablando.

—No pareces odiarme —señaló con calma.

Recordó cómo lo había apartado de un empujón el primer día, arañándolo, gritándole que se apartara de ella y se fuera. No se detuvo hasta que lo hizo, con un miedo y una furia que ardían con más fuerza que cualquier cosa que él hubiera visto jamás.

Aria solo lo fulminó con más fuerza, más fiereza, con una molestia aguda y sin filtros. No respondió de inmediato; en su lugar, recogió la cuchara con un movimiento brusco y empezó a comer de nuevo, ignorándolo deliberadamente.

Durante un rato, no dijo nada.

Zyren no intentó presionarla. No volvió a preguntar. Simplemente se quedó sentado y esperó, conforme con el silencio si eso significaba que ella se quedaba.

No fue hasta que terminó de comer, dejando la cuchara con cuidado, que finalmente se giró para mirarlo. Sus miradas se encontraron al instante, y una tensión candente crepitó entre ellos mientras ninguno de los dos apartaba la vista.

Entonces, Aria pareció mirarlo en profundidad, como si buscara más allá de su rostro, más allá del Monstruo que todos los demás veían, algo que solo ella podía nombrar.

—Te odio —le dijo directamente, con una expresión severa, inflexible.

Luego, tras un latido de silencio, añadió: —…, pero solo un poco.

La expresión de Zyren no cambió. Calmado. Frío. Compuesto hasta un punto casi exasperante, como si nada pudiera perturbarlo de verdad. Solo eso la cabreaba más de lo que quería admitir. Sabía lo furiosa que estaría si alguien a quien quisiera le dijera que lo odiaba, aunque solo fuera un poco.

—… Mataste a mi hermana —continuó, con la voz temblorosa a pesar de su esfuerzo por estabilizarla—. Sí, era un Monstruo…, pero tú la mataste.

Apretó los puños a los costados.

—Me hace recordar que también mataste a mi hermano y a mi padre —dijo, con las palabras afiladas por el dolor—, y que ordenaste que los mataran justo delante de mí.

Las lágrimas comenzaron a llenarle lentamente los ojos, nublándole la vista, aunque se negó a dejarlas caer.

—… Sé que te preocupas por mí —prosiguió, con un matiz de acero infiltrándose en su voz mientras se encontraba con sus intensos ojos rojos—, pero eso no cambia lo que hiciste.

Zyren abrió la boca para hablar, pero Aria negó bruscamente con la cabeza, interrumpiéndolo. Más lágrimas asomaron a sus ojos, amenazando con derramarse, algo que se negó a permitir.

—No —dijo con firmeza—. No hay nada que puedas hacer para cambiarlo. Esa es la cuestión. No importa cómo intentes arreglarlo, no puedes.

Zyren no la interrumpió.

Ni una sola vez apartó la mirada o desvió los ojos. Simplemente se quedó allí sentado, escuchando, absorbiendo cada palabra como si mereciera su peso.

Un par de pensamientos cruzaron su mente, cada uno afilado, instintivo, brutalmente honesto… y cada uno peor que el anterior.

«Si tuviera que hacerlo de nuevo, no dudaría».

«Te habría matado. ¿Esperabas que me quedara de brazos cruzados?»

Sabía que Aria podía curarse, pero no si la herida era lo suficientemente grave como para matarla en el instante en que la recibiera.

«Lamento la muerte de tu padre y de tu hermano… pero no la de ella».

En lugar de expresar nada de eso, asintió lentamente, un reconocimiento silencioso que solo hizo que Aria negara con la cabeza, frustrada.

Frunció el ceño mientras le preguntaba: —¿Tú… de verdad lo entiendes?

Ahora había duda en su voz, cruda y vulnerable.

—¿Entiendes a lo que me refiero? —preguntó, como si temiera que él solo comprendiera la superficie de su dolor y no la profundidad que había debajo.

Zyren se movió antes de que ella pudiera decir nada más.

Se levantó de la cama y caminó hacia ella, luego se arrodilló frente a ella, poniéndose casi a la altura de sus ojos. El movimiento fue deliberado, casi reverente.

Extendió la mano y tomó suavemente las de ella entre las suyas, con un agarre firme pero cuidadoso, reconfortante.

—Lo siento —dijo en voz baja—. Lo último que querría hacer es hacerte daño.

Lo decía en serio, cada palabra.

La mirada genuina en sus ojos —sin defensas, fiera, inquebrantable— fue suficiente para que Aria le creyera.

Aun así, la curiosidad ardía dolorosamente en su pecho. Quería preguntar si se arrepentía de haber matado a su familia, aunque temía la respuesta. Se le cortó la respiración cuando él continuó hablando, pues sus palabras ofrecían una pista cruelmente clara a la pregunta que ella no había formulado.

—Te protegeré incluso con mi vida —dijo Zyren, con voz firme—. Porque me importas… Te amo.

De nuevo, Aria no pudo dudar de él. No cuando la miraba así, sosteniendo sus manos, arrodillado ante ella como si nada más en el mundo importara.

—Te amo, Aria Duskbane —repitió, con su convicción inquebrantable y su determinación casi aterradora.

Fue suficiente para que se diera cuenta de lo que realmente significaba ser amada por un Monstruo.

Un amor que eclipsaba todo lo demás.

Al diablo con todos los demás.

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