La Mascota del Rey Vampiro - Capítulo 89

89: ¡Lucha!

89: ¡Lucha!

Aira apenas podía soportar nada más después de eso.

Sus manos temblaban mientras alcanzaba su cuchara, apenas capaz de guiar los pequeños bocados de comida a su boca.

Cada bocado sabía a ceniza—sin sabor, vacío, forzado.

Las palabras de Zyren resonaban en su mente, afiladas y frías.

—Está sucediendo antes de lo esperado.

Necesitas estar lista.

No había emoción en su voz, ni duda ni calidez.

Solo una finalidad plana que la helaba más que cualquier brisa invernal.

No solo la estaba advirtiendo—la estaba preparando para algo inevitable.

¡Para el torneo!

El salón zumbaba con el murmullo silencioso de otros terminando sus comidas, pero para Aira, el mundo se había reducido al peso tembloroso de su cuchara y al recuerdo de la voz de Zyren.

Él terminó de comer antes que ella, sus movimientos precisos y sin prisa, como si nada inusual hubiera pasado entre ellos.

Aira ya había dejado caer su cuchara hace tiempo y había doblado sus manos en su regazo, su mirada fija en la mesa, desenfocada.

Cuando él se puso de pie, ella también se levantó, guiada más por el instinto que por cualquier decisión consciente.

Lo siguió, teniendo cuidado de mantenerse atrás, esperando pasar desapercibida.

No quería otro intercambio, no mientras sus pensamientos seguían dispersos como hojas en una tormenta.

Pero Zyren nunca se perdía nada.

Justo antes de llegar a la salida del gran salón, se detuvo.

Sin voltearse, hizo un gesto sutil—un movimiento tan pequeño que nadie más lo habría notado, pero para Aira, fue una convocatoria tan clara como un grito.

Dudó, su corazón latiendo dolorosamente en su pecho.

Luego, lentamente, dio un paso adelante, cada pisada pesada, reluctante.

Sus cejas se fruncieron ligeramente mientras se acercaba, insegura de qué esperar.

Él estaba flanqueado por guardias, sus armaduras captando la luz de las antorchas en brillantes destellos de plata y carmesí.

Sin embargo, ninguno se movió, ninguno cuestionó su aproximación.

Zyren se giró justo cuando ella se detuvo frente a él.

Sus ojos rojos se fijaron en los de ella—penetrantes, ilegibles, fríos.

Su mirada la hacía sentir desnuda, como si pudiera ver más allá de sus pensamientos hacia cada secreto que alguna vez había intentado ocultar.

Entonces, para su completa sorpresa, él extendió su mano y la acercó.

Ella se puso rígida.

La acción no fue brusca, pero tampoco fue suave.

Sus manos se asentaron en su cintura, firmes y estables.

Aira tragó con dificultad, demasiado sorprendida para protestar.

—¿Hay algo que necesites?

—preguntó, su voz cuidadosamente calmada, paciente.

Pero no pudo evitar que un ligero tono de cautela se filtrara.

Todo lo que quería ahora era alejarse, huir a la seguridad del silencio y la soledad.

Pero él la sujetó con firmeza.

—Espero que sobrevivas —dijo al fin, su voz un susurro destinado para ella—, pero pronunciado lo suficientemente alto para que cada guardia cercano lo escuchara—.

Conseguir una nueva mascota sería una molestia.

Su rostro estaba a solo centímetros del de ella.

Podía sentir el leve calor de su aliento, ver cómo sus ojos no parpadeaban, no se suavizaban.

Las palabras podrían haber parecido burlonas, pero no había humor en ellas.

Solo indiferencia helada.

Entonces, tan repentinamente como había comenzado, la soltó y dio un paso atrás.

Sin otra mirada, se dio la vuelta y se alejó a grandes zancadas, los guardias siguiéndolo como sombras.

Aira se quedó congelada, sus labios entreabiertos en incredulidad.

Sus ojos estaban abiertos, y por un largo momento, sintió que su pecho se apretaba con algo que no podía nombrar.

Shock.

Confusión.

Ira.

«¿Lo decía en serio?», se preguntó.

«¿O solo estaba tratando de provocarme?»
Cualquiera que fuera la verdad, funcionó.

No tenía respuesta.

Y curiosamente, ni siquiera podía enojarse.

No todavía.

Tal vez más tarde, cuando su corazón dejara de latir con fuerza y sus pensamientos no fueran un desorden enredado.

Solo después de que Zyren hubiera desaparecido completamente de vista—girando a la izquierda en el corredor más allá del final del salón—ella finalmente se movió.

Giró a la derecha y caminó rápidamente en dirección opuesta, sus pasos mucho más rápidos ahora, impulsados por una urgencia de escapar.

De encontrar soledad.

De respirar.

El corredor que conducía al ala residencial estaba tranquilo, iluminado solo por linternas fijadas a intervalos regulares a lo largo de las paredes.

Su habitación estaba a solo unos giros más de distancia.

No notó el sonido de pasos detrás de ella al principio—su mente estaba demasiado distraída, reproduciendo el encuentro una y otra vez como un bucle que no podía apagar.

Pero entonces el sonido se hizo más fuerte.

Más deliberado.

Sus instintos se activaron, y se ralentizó, luego giró justo a tiempo para ver a alguien dar un paso directamente en su camino.

Tuvo que detenerse repentinamente para evitar una colisión.

Aira parpadeó, su corazón saltando.

Era Lady Vivian.

Estaba vestida con un elaborado vestido carmesí oscuro entretejido con filigrana dorada, su pálido rostro enmarcado por gruesos rizos negros elegantemente apilados sobre su cabeza.

Sus labios estaban pintados del color de la sangre seca, y sus ojos—un tono antinatural de rojo—ardían con desdén inconfundible.

—Vaya, vaya —se burló Vivian, su voz suave como seda sobre vidrio—.

¿Corriendo de vuelta a tu pequeña jaula tan pronto?

Los ojos de Aira se estrecharon, e instintivamente dio un paso atrás.

—No quiero problemas.

—¿Problemas?

—repitió Vivian con una risa silenciosa—.

Oh, querida.

Los problemas ya te encontraron en el momento en que permitiste ser arrastrada de vuelta con vida.

—Su voz goteaba desprecio—.

Pero no te preocupes.

No durarás mucho en el torneo.

Aira permaneció en silencio, mirándola sin inmutarse.

Vivian se acercó más, lo suficientemente cerca como para que Aira pudiera oler el aroma agudo y metálico del perfume de la mujer—algo que le recordaba demasiado a sangre.

—Espero que des un buen espectáculo, sin embargo —murmuró Vivian, su tono volviéndose casi soñador—.

Me encantaría ver tus momentos finales.

Tal vez incluso brindar por ellos.

Se inclinó, sus labios curvándose en una sonrisa cruel.

—Un trago de tu sangre sería agradable.

La respiración de Aira se atascó en su garganta.

Sus manos se cerraron a sus costados, y le tomó toda su fuerza no reaccionar—física, verbal, emocionalmente.

Eso era lo que Vivian quería.

Aira conocía muy bien su tipo.

Depredadores que se alimentaban del miedo, que se deleitaban viendo a su presa encogerse.

—Tendrás que ganártelo —dijo Aira en voz baja.

La sonrisa de Vivian vaciló—solo un parpadeo.

—Cuidado, mascota —siseó—.

Tu amo podría no estar ahí para protegerte la próxima vez.

—No necesito protección —respondió Aira, su voz más firme ahora—.

Especialmente no de mujeres que se esconden detrás de seda y amenazas.

Por un segundo, ninguna se movió.

El corredor estaba tenso, cargado de cosas no dichas.

Aira sabía que aunque Zyren no estaba cerca, Vivian, que era mucho más poderosa que ella, aún no se atrevería a lastimarla abiertamente.

Entonces Vivian se rió y dio un paso atrás, sacudiendo la cabeza.

—Ya veremos.

Disfruta los próximos días del resto de tu vida, querida.

Con un movimiento de su vestido, se dio la vuelta y desapareció por un pasillo lateral, dejando a Aira parada en medio del corredor, su pulso aún acelerado.

Aira soltó un aliento que no se había dado cuenta que estaba conteniendo.

Se volvió de nuevo hacia su habitación y caminó más rápido, no por miedo—sino por resolución.

Todos esperaban que ella cayera.

Que se quebrara.

Que muriera.

Pero no les iba a dar la satisfacción.

Ni a Zyren.

Ni a Vivian.

A nadie.

Llegó a la puerta de su cámara y la cerró detrás de ella con más fuerza de la que pretendía, el sonido haciendo eco a través del pequeño espacio de piedra.

En el momento en que se cerró, ella se desplomó contra ella, su respiración saliendo en un pesado exhalo.

El silencio en la habitación la presionaba como una segunda piel.

Sin guardias.

Sin ojos.

Sin burlas ni advertencias crípticas.

Solo ella.

Sola.

Aira se apartó de la puerta y caminó hacia la chimenea de llama baja en la pared lejana.

El fuego apenas crepitaba, su luz proyectando largas sombras que bailaban a lo largo de la piedra.

Se sentó al borde de su cama y dejó que sus dedos rozaran el tejido áspero de la manta.

Sus manos todavía temblaban.

Las palabras de Zyren regresaron de nuevo, más claras esta vez.

«Espero que sobrevivas».

No lo había dicho amablemente.

Ella lo sabía.

No con la forma en que sus dedos habían agarrado su cintura como si fuera propiedad.

No con el insulto casual que siguió.

Mascota.

Esa palabra se le pegaba como suciedad.

Pero…

incluso ahora, parte de ella no podía sacudirse la sensación de que había algo más detrás de sus palabras.

¿Una prueba?

¿Un desafío?

¿Una advertencia?

¿O algo que aún no entendía?

¿Por qué molestarse en decir algo en absoluto?

¿Por qué advertirme?

Los puños de Aira se apretaron en la tela de su manta.

Y luego estaba Vivian.

El veneno en sus palabras había sido real.

No postureo.

No política.

Vivian la quería muerta—no solo eliminada del torneo, sino borrada.

Consumida.

«Un trago de tu sangre sería agradable».

Aira se estremeció ante el recuerdo.

Había escuchado rumores sobre Vivian desde el momento en que había puesto un pie en el Castillo.

Una noble que se aferraba a Zyren como si él fuera su salvavidas.

Lo que no había esperado era el nivel de malicia—tan personal, tan visceral.

—¿Pelear?

—murmuró en voz alta para sí misma aturdida mientras se sentaba en el suelo mirando al techo de su habitación.

—¡No sé cómo!

—murmuró en voz alta mientras se preguntaba si así era como iba a morir realmente.

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