La Misteriosa Esposa Contratada del Multimillonario - Capítulo 5

5: Capítulo 5 El Ultimátum 5: Capítulo 5 El Ultimátum POV de Carson
La cena dominical en la finca Gary era una tradición que había llegado a temer.

El comedor de caoba se sentía más como una sala de juntas que como una reunión familiar, con sus imponentes retratos de ancestros muertos observando cada uno de nuestros movimientos.

Consulté mi reloj.

Unos minutos después de las siete.

Lo suficientemente tarde para hacer notar mi punto, pero no tanto como para darle munición al Abuelo.

—Carson —mi madre, Angel, se levantó de su silla cuando entré.

Su cabello plateado perfectamente peinado no se movió mientras besaba el aire junto a mi mejilla—.

Empezábamos a preocuparnos.

—Tráfico —mentí, tomando mi asiento habitual frente a mi prima Ella.

Ella me sonrió con toda la calidez de un tiburón.

—Qué maravilloso que hayas podido apartarte del trabajo para unirte a nosotros los simples mortales.

—Ella —asentí secamente, sin molestarme en ocultar mi desdén.

Su marido Robert estaba sentado junto a ella, ya mirando el vino como si necesitara valor líquido para cualquier actuación que tuvieran planeada esta noche.

Su salario de banquero de inversiones era cómodo, pero nada comparado con el dinero de los Gary.

El hambre en sus ojos cada vez que miraba alrededor de la finca era casi patético.

Mi padre, Grant, estaba sentado en el extremo de la mesa, impasible como siempre.

Había perfeccionado el arte de decir más con el silencio que lo que la mayoría de los hombres lograban con discursos.

—¿Dónde está Adeline?

—pregunté, notando la silla vacía de mi hermana.

—Arriba.

Drama adolescente —respondió Madre con un suspiro—.

Bajará en breve.

El resto de la familia extendida completaba la enorme mesa.

El Tío Yves, padre de Ella, ya iba por su segundo whisky.

La Tía Catalina picoteaba su ensalada mientras lanzaba miradas de desaprobación a todos.

La Tía Arya tejía silenciosamente en la esquina, de alguna manera logrando comer con una sola mano.

Pero la cabecera de la mesa exigía atención sin decir una palabra.

Rick Gary, con sus setenta y tantos años y tan agudo como el día que fundó Empresas Gary, estaba sentado en su silla de ruedas como un rey presidiendo su corte.

A pesar de su edad y limitaciones físicas, aún poseía la presencia que había construido nuestro imperio familiar de la nada.

Sus ojos grises —del mismo color que yo había heredado— no se perdían nada mientras recorrían la habitación.

—Ahora que estamos todos —comenzó el Abuelo, su voz resonando fácilmente por toda la habitación a pesar de su edad—, tengo un anuncio.

La conversación murió al instante.

Cuando Rick Gary hablaba, todos escuchaban.

—He estado pensando en el futuro de Empresas Gary.

Sobre el legado.

Sobre lo que sucederá cuando ya no pueda guiar a esta familia.

Mi estómago se tensó.

Ya habíamos tenido esta conversación antes, siempre terminando de la misma manera.

Carson heredaría las acciones controladoras cuando Rick muriera.

Se había decidido hace décadas.

—He decidido actualizar mi testamento —continuó, y sentí el primer destello de inquietud.

Ella se inclinó ligeramente hacia adelante, ampliando su sonrisa depredadora.

—Las acciones de control de Empresas Gary irán a aquel de mis nietos que demuestre estar listo para la responsabilidad de continuar con el nombre de nuestra familia.

La habitación estalló.

—Rick, ¿qué estás diciendo?

—exigió el Tío Yves.

—Abuelo —comencé, pero él levantó una mano pidiendo silencio.

—Carson, has realizado un trabajo excepcional haciendo crecer la empresa.

Tu perspicacia para los negocios es incuestionable.

—Hizo una pausa, y sentí que la trampa se cerraba a mi alrededor—.

Pero el liderazgo requiere más que informes de ganancias.

Requiere estabilidad.

Una base.

Una familia.

No.

No podía ser.

—Por lo cual —continuó Rick, sus ojos fijos en los míos—, tienes seis meses para casarte.

Las palabras me golpearon como un golpe físico.

Alrededor de la mesa, jadeos de sorpresa y murmullos de emoción llenaron el aire.

—Si no te casas dentro de ese período —la voz del Abuelo atravesó el caos—, las acciones controladoras pasarán a Ella.

Lo miré fijamente, sin palabras.

Ella parecía como si la Navidad hubiera llegado antes.

—Rick, eso es arcaico —finalmente logré decir—.

Esto es el siglo veintiuno, no el diecinueve.

El matrimonio no tiene nada que ver con el liderazgo empresarial.

—¿No lo tiene?

—Sus cejas se elevaron—.

Dime, Carson, ¿qué pasó con tu compromiso con la chica Holland?

El calor invadió mi rostro.

—Eso fue diferente.

—Cancelaste un compromiso perfectamente adecuado porque, y cito, ‘era completamente aburrida’.

—La voz del Abuelo goteaba decepción—.

Antes de eso, estaba la chica Anderson.

Y la mujer Hughes.

Todas jóvenes adecuadas de buenas familias, todas rechazadas porque no cumplían con tus estándares imposiblemente altos.

—Me niego a casarme con alguien por quien no siento nada solo para satisfacer alguna noción anticuada de…

—¿De compromiso?

—interrumpió Ella, con voz dulcemente nauseabunda—.

¿De cumplir promesas?

¿De pensar en algo más que en ti mismo por una vez?

Dirigí mi mirada furiosa hacia ella.

—No finjas que esto se trata de algo más que tu codicia, Ella.

—Al menos yo puedo mantener una relación por más de unas semanas —respondió—.

¿Cuándo fue la última vez que trajiste a alguien a una cena familiar?

¿Cuándo fue la última vez que nos presentaste a alguien que te importara?

—Mi vida personal no es asunto tuyo.

—Lo es cuando afecta el legado familiar —dijo el Abuelo con firmeza—.

Empresas Gary no es solo una empresa, Carson.

Es una dinastía.

Las dinastías requieren herederos.

Los herederos requieren matrimonio.

Mi hermana Adeline eligió ese momento para entrar despreocupadamente en la habitación, con auriculares puestos y el teléfono pegado a su mano.

—¿Por qué está gritando todo el mundo?

—Por la incapacidad de tu hermano para comprometerse con cualquier cosa con ovarios —dijo Ella con evidente satisfacción.

Adeline me miró con esa particular sabiduría adolescente que iba directo a la verdad.

—Dejaste a Chloe porque hablaba demasiado de su caballo.

—No hablaba de nada más que de su caballo —corregí.

—Sigue contando —Adeline se encogió de hombros, finalmente sentándose.

Mi padre habló por primera vez en toda la noche.

—Este ultimátum es razonable, Carson.

Estás en tus treinta.

Es hora de sentar cabeza.

—¿Con quién?

—exigí—.

¿Debería simplemente elegir a alguien al azar?

¿Casarme con mi secretaria?

¿Encontrar una candidata adecuada en las páginas sociales?

—Ya te las arreglarás —dijo el Abuelo con calma—.

Siempre lo haces.

Eres brillante resolviendo problemas, Carson.

Considera esto simplemente otro desafío de negocios.

Robert se inclinó hacia adelante, prácticamente con signos de dólar visibles en sus ojos.

—¿Qué heredaría exactamente Ella si Carson fracasa?

—Las acciones controladoras —respondió Rick—.

Control total de la empresa.

La mano de Ella encontró el brazo de Robert, su agarre tenso de emoción.

Prácticamente estaban babeando.

—Esto es una locura —dije, poniéndome de pie abruptamente—.

No puedes simplemente cambiar la herencia porque has decidido que necesito una esposa.

—No la estoy cambiando —corrigió el Abuelo—.

Estoy añadiendo una condición.

El matrimonio demuestra compromiso, estabilidad, la capacidad de pensar más allá de la gratificación inmediata.

Todas cualidades necesarias para el liderazgo.

—¿Y si el matrimonio no funciona?

—pregunté—.

¿Y si nos divorciamos?

—Entonces habrás demostrado mi punto sobre tu incapacidad para comprometerte, ¿no es así?

La Tía Catalina jadeó dramáticamente.

—Carson, seguramente puedes encontrar una chica adecuada en toda la Ciudad de Nueva York.

¿Qué hay de la hija de Wellington?

Es encantadora.

—Y desesperada —añadió Ella servicialmente—.

Pareja perfecta.

Quería lanzar algo.

Preferiblemente a la cara presumida de Ella.

—Seis meses no es mucho tiempo —dijo Madre tranquilamente—.

Tal vez si le dieras a Carson más tiempo…

—El tiempo no es el problema —interrumpió el Abuelo—.

Si Carson quisiera estar casado, ya lo estaría.

Este plazo simplemente proporciona la motivación adecuada.

Miré alrededor de la mesa a mi familia.

El Tío Yves sonreía como si esto fuera el mejor entretenimiento que había tenido en años.

Robert estaba calculando ganancias potenciales.

Ella parecía lista para comenzar a planear su adquisición hostil.

Y el Abuelo estaba sentado allí como César, completamente confiado en su poder para remodelar todas nuestras vidas con un solo decreto.

—No puedes hablar en serio sobre esto —dije una última vez.

Los ojos de Rick Gary nunca vacilaron.

—Nunca he hablado más en serio sobre nada en mi vida.

El peso de su convicción se asentó sobre la habitación como un sudario.

No era un farol ni una táctica de negociación.

Era un ultimátum, simple y llanamente.

Casarme dentro del plazo dado o perder todo por lo que había trabajado.

Todo lo que era legítimamente mío.

Ella prácticamente vibraba de alegría.

—No te preocupes, primo.

Seguro que hay alguien lo suficientemente desesperada como para casarse contigo por tu dinero.

Eso fue todo.

El insulto final que me empujó más allá de la razón y directamente hacia la furia desafiante.

—Bien —dije, con voz mortalmente tranquila—.

Seis meses será.

La habitación quedó en silencio.

—Encontraré una esposa —continué, mirando directamente a Ella—.

Y cuando lo haga, podrás volver a vivir del mediocre salario de tu marido.

La sonrisa de Ella vaciló ligeramente, pero se recuperó rápidamente.

—Ya veremos.

El Abuelo asintió una vez, satisfecho.

—Bien.

Me alegra que nos entendamos.

Alejó su silla de ruedas de la mesa, preparándose para dejarnos digerir su bomba.

—Seis meses, Carson —dijo, deteniéndose en la puerta—.

El reloj comienza ahora.

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