Capítulo 470: Castigo [2]

Ella avanzó rápidamente. La escena frente a ella la dejó paralizada.

Botellas vacías de alcohol cubrían el suelo. El penetrante olor a alcohol llenaba el aire.

Neo estaba desplomado en el suelo.

Su respiración se entrecortó.

Estaba empapado en sudor, y su pecho subía y bajaba con respiraciones entrecortadas.

Más alarmante aún, grietas cubrían todo su cuerpo, como si estuviera rompiéndose.

—Neo.

Se arrodilló junto a él, extendiendo la mano, solo para que él repentinamente la atrajera en un fuerte abrazo.

—¿Qué estás haciendo

—Lo siento. —Su voz temblaba—. No pude protegerte.

Su respiración se detuvo.

Podía sentir los leves temblores en sus extremidades.

«Ha regresado», se dio cuenta. «¿Pero por qué está así? Casi no tiene energía en su cuerpo… ¿Volvió al pasado sin recuperarse completamente? ¿Qué lo obligó a tener tanta prisa?»

No se resistió.

En cambio, dejó que él la abrazara.

—Está bien —dijo, tratando de sonar amable, pero no estando acostumbrada al tono, resultaba bastante torpe—. Has vuelto. Podemos resolver todo ahora.

—Yo

Neo se tensó de repente.

Un poderoso cambio en la energía ambiental envió agudas vibraciones a través del aire, que él percibió con sus nuevos sentidos mejorados.

Algo se acercaba.

Rápido.

Una lanza atravesó la pared como un meteoro.

Neo se movió por instinto, apartando a Elizabeth.

La lanza giró en el aire y atravesó directamente su cráneo.

La mente de Neo quedó en blanco.

El cuerpo de Elizabeth quedó inerte en sus brazos.

La sangre salpicó su rostro, caliente y espesa.

—¡Neo! ¿Estás bien? —irrumpieron en la habitación Ava y Elizabeth.

Neo se volvió, todavía en shock.

Se quedaron paralizadas ante la escena frente a ellas.

El aura de Neo se intensificó.

El dolor de cabeza regresó con toda su fuerza. Abrazar a Elizabeth lo había ayudado a calmarse, pero ya no.

Ya no intentaba calmar los instintos retorcidos y deformados de las decenas de miles de monstruos araña que había consumido.

Dejó que se volvieran uno con él.

—Sal.

Su voz era tranquila, pero la orden resonó en el aire como un trueno.

—Si así lo deseas.

Una voz respondió, suave pero desprovista de calidez.

Un momento después, el cuerpo de Ava explotó.

Sangre y vísceras salpicaron por toda la habitación.

Luego, las sombras en la habitación se movieron de manera antinatural.

Se retorcieron y se fusionaron en una forma—Tartarus.

Su mirada se detuvo en los restos de Ava por un breve momento antes de que negara con la cabeza.

—No debería haber intentado regresar si quería vivir.

Neo no se inmutó.

A pesar de la rabia incontrolada que ardía dentro de él, y el dolor de cabeza que amenazaba con volverlo loco, su expresión permaneció fría, indiferente.

No dio ninguna indicación de que fuera a atacar.

—¿Por qué la mataste? —preguntó Neo, con voz inquietantemente desapegada—. Era uno de los Pilares.

—Castigarte es más importante.

La mirada de Tartarus se desvió hacia el cadáver sin vida de Elizabeth en los brazos de Neo. Una lenta sonrisa curvó sus labios.

—Y acabo de encontrar la manera perfecta de hacerlo.

El agarre de Neo sobre Elizabeth se tensó.

—Ya veo —murmuró—. ¿Cómo puedes recordar la línea temporal pasada? Yo soy quien regresó…

—No estoy obligado a responder tus preguntas.

Tartarus lo interrumpió, luego chasqueó los dedos.

El mundo se retorció, y el Tiempo retrocedió.

—Está bien —dijo Elizabeth—. Has vuelto. Podemos resolver todo ahora.

Los brazos de Neo seguían envueltos alrededor de ella.

La sangre de su cadáver que había manchado sus manos segundos antes había desaparecido.

«¿Retrocedió el tiempo unos minutos? ¿Pero por qué?»

Antes de que Neo pudiera terminar de procesar lo que había sucedido, una lanza rasgó el aire, atravesando directamente el cráneo de Elizabeth.

La sangre salpicó su rostro, y fragmentos de hueso y materia cerebral gotearon sobre su hombro.

Su cuerpo quedó inerte.

La calidez en sus brazos fue reemplazada por frío.

Y entonces

Chasquido.

El tiempo retrocedió de nuevo.

—Está bien —dijo Elizabeth otra vez, mirándolo con ojos suaves, sin saber que acababa de morir, sin saber lo que estaba a punto de suceder.

Los dedos de Neo se crisparon.

Su mente estaba aguda, hiperalerta, y los recuerdos de ambas instancias se superponían dentro de él.

Tartarus estaba observando. No se había movido, pero Neo sabía que lo estaba mirando.

—¿Cuántas veces vas a hacer esto? —preguntó Neo sin emoción.

—Tantas como sea necesario para hacerte entender tu error.

Neo observó nuevamente cómo la lanza venía volando por el aire.

Se movió.

Con un destello de movimiento, giró su cuerpo y apartó a Elizabeth del camino.

La lanza falló su cabeza por una mera fracción, pero justo entonces, otra lanza disparada desde el techo la mató.

Neo quedó cubierto con su sangre

Chasquido.

—Está bien —dijo Elizabeth.

Neo apretó la mandíbula.

Tartarus estaba jugando con él, obligándolo a revivir el mismo momento una y otra vez.

Miró a Elizabeth, todavía viva, todavía cálida.

Todavía condenada.

«No. Esta vez no».

En el momento en que la lanza entró en sus sentidos, soltó a Elizabeth y se dio la vuelta.

Su mano salió disparada como un rayo, con los dedos crepitando con Elementales de Tierra imitados para aumentar su fuerza.

Atrapó la lanza en pleno vuelo.

La fuerza del impacto envió temblores por su brazo, pero no la soltó.

Tartarus levantó una ceja, intrigado.

—¿Oh? ¿Lograste resistir? ¿Pero realmente crees que esto es el final?

La lanza explotó.

La fuerza de la explosión estaba lejos de ser suficiente para matar a Neo, quien tenía Eterno, y muchas más habilidades que aumentaban su defensa.

Pero Elizabeth no tuvo tanta suerte.

Su cuerpo quedó quemado más allá del reconocimiento.

Chasquido.

—Está bien —dijo Elizabeth nuevamente.

Neo apretó la mandíbula, su respiración entrecortada.

Un silbido de un objeto rasgando el aire.

Una lanza.

Otro golpe sordo.

Otro cuerpo sin vida.

Otro chasquido.

Otra vez.

Otra vez.

Otra vez.

La visión de Neo se nubló mientras Elizabeth moría en sus brazos una y otra vez.

Su sangre lo empapaba de nuevo con cada ciclo.

No importaba lo que hiciera, lo rápido que se moviera, lo desesperadamente que lo intentara—ella moría.

Siempre moría.

Y Tartarus observaba.

Esperando.

Disfrutando.

Finalmente, Neo habló:

—¿Qué estás tratando de lograr haciendo esto?

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