Capítulo 471: Núcleo de Sombras

—Si no puedes entender eso por ti mismo, entonces necesitas pensar más.

El chasquido continuó.

El Tiempo fluyó hacia atrás.

Una y otra vez.

Él vio morir a Elizabeth.

No importaba lo que hiciera, no podía protegerla.

Cada vez que ella moría, sentía que su corazón era aplastado.

De nuevo.

Tenía que ver morir repetidamente a alguien cercano a él.

Los recuerdos de los cientos de bucles que pasó en la Prueba de Sombras volvieron de manera inquietante. Sus emociones estaban en tumulto.

Tristeza, dolor, pérdida.

Ese fue el momento en que Neo finalmente se dio cuenta de por qué odiaba que sus seres queridos murieran.

Solía creer que veía la vida como nada más que un camino hacia la muerte.

Pero estaba equivocado.

En realidad, veía la Vida como sinónimo de Felicidad.

Los momentos que pasó con ellos, los recuerdos de su tiempo juntos, el futuro que había imaginado. Todos eran fuentes de Felicidad.

Y perdió esa felicidad cuando murieron.

Sosteniendo el cadáver frío de Elizabeth, los momentos a los que solía mirar con cariño se convirtieron en una fuente de dolor constante para él.

Los recuerdos que solía atesorar ahora eran un recordatorio constante de sus fracasos.

De su debilidad.

De cómo no pudo proteger su felicidad.

—Está bien —dijo Elizabeth una vez más—. Has vuelto. Podemos resolver todo ahora.

Neo cubrió su mano con la suya.

Las palabras no salían de su boca.

Comenzó a estar agradecido por la locura de la Verdadera Oscuridad. El dolor y la demencia estaban destrozando su mente, pero le daban algo en qué concentrarse aparte de la dolorosa realidad frente a él.

—Pareces bastante apagado.

Las sombras en la habitación se movieron antes de transformarse en Tartarus.

—Supongo que tengo que explicártelo. Acepta que tu elección fue un error. Acepta que estabas equivocado cuando renunciaste a tu autoridad como Juez.

Neo permaneció en silencio.

Su atención estaba solo en Elizabeth.

A Tartarus no pareció importarle mientras continuaba:

—Si aceptas tu error, no tendrás que sufrir este castigo, aunque seguirás siendo castigado.

—Yo-

—No. —Elizabeth cortó rápidamente sus palabras.

Neo había estado inexpresivo, pero quizás gracias a su Vínculo ella podía sentir su dolor.

Se estaba desmoronando. No solo físicamente, sino también desde dentro.

—Tu elección no fue equivocada. Tú eres tú, Neo. Tu identidad no es solo ser el hijo del dios de la muerte. Eres más que eso. Mucho más.

—¡Cállate, mujer tonta! —espetó Tartarus—. ¿Cómo te atreves a comparar al Hades Inmortal con meros Dioses? ¡Él es uno de los Eternos! Otros harían cualquier cosa por tener la oportunidad de convertirse en su hermano, y sin embargo tú dices “¿solo ser el hijo del dios de la muerte?”

—Debes ser tú quien ha desviado a Neo.

Elizabeth ignoró su arrebato.

Acarició el cabello de Neo.

—Te está usando como rehén, ¿verdad? —habló suavemente—. Puedo sentir los Elementos del Tiempo en caos. Debe haberme matado docenas de veces y rebobinado el tiempo después de eso.

—Cómo te atreves a ignorarme…

—Pero está bien. No necesitas cambiar tus ideales por mí. No quiero ser tus cadenas.

—Así que déjame morir.

Entrelazó sus dedos con los de él.

—Reencarnaré, y cuando lo haga, volveré a ti. Por eso, está bien.

—Puedes dejarme ir.

El cuerpo de Elizabeth explotó por el ataque de Tartarus.

Neo miró sus manos que sostenían las de ella hasta hace unos momentos. Ahora, lo único que quedaba era el calor persistente, y la sangre.

—Mujer inmunda. Perras como ella deberían…

Neo usó el Movimiento Hidráulico junto con la Pseudo Brecha para aparecer instantáneamente frente a Tartarus.

Su aura se encendió en alto grado.

Tartarus sintió un gran sentido de peligro.

Dio un paso atrás inconscientemente, y convocó una Lanza de Muerte antes de clavarla hacia el corazón de Neo.

Para su sorpresa, Neo no esquivó, bloqueó ni contrarrestó.

Dejó que la lanza se moviera sin obstáculos.

De repente, una visión del futuro apareció en la mente de Neo.

En ella, Neo era asesinado.

«Aunque no he hablado con Percival en esta línea temporal, él todavía debería estar dándome buena suerte para ayudarme a sobrevivir».

A pesar de la locura desgarrando su mente, una parte de Neo continuó analizando la situación con calma.

La pérdida de su felicidad lo dejó entumecido, y le había permitido ignorar la locura.

«Esfinge, haz tu trabajo».

La Bendición de la Esfinge se encendió a su orden. Neo le dio lo que quedaba de su energía.

Aparecieron dos visiones más del futuro ‘artificiales’.

En una, logró salvar su vida, pero fue casi cortado por la mitad.

En la otra, su corazón fue cortado, pero a cambio, cortó el brazo de Tartarus.

Esos futuros nunca sucederían. Solo eran un ‘qué pasaría si’. Una posibilidad que podría haber sido si se cumplieran algunas circunstancias desconocidas.

Neo usó Todo-Sombra para entrar en la segunda visión artificial del futuro.

Entrar en esa línea temporal la hizo real. Forzó al Tiempo a fusionar la ‘línea temporal artificial’ con la Línea Temporal principal.

El entorno cambió.

Tartarus estaba mirando su brazo perdido mientras Neo respiraba pesadamente, con una lanza clavada en su corazón.

En lugar de sorprenderse, Tartarus lo miró con el ceño fruncido.

—Ese poder otra vez. ¿Te das cuenta de que te estás desmoronando por eso? —señaló las grietas en el cuerpo de Neo con la barbilla.

—Esas heridas son resultado de la Erosión del Tiempo. Por ahora, tu regeneración altísima apenas te mantiene con vida. Si no fuera por ella, el Tiempo ya te habría erosionado.

—Pero ese es solo un método provisional. Estás siendo borrado lentamente. Esas grietas son prueba de ello.

—Todo esto está dentro de este lugar, mi mundo, donde apenas hay Elementos del Tiempo naturales. Si de alguna manera logras escapar, serás invadido por innumerables Elementos del Tiempo y serás borrado.

—¿Y qué?

—Está claro que deberías quedarte aquí y arrepentirte de tus errores.

Neo no respondió.

Saltó hacia atrás y devoró la mano que había cortado de Tartarus.

[Conocimiento sobre el Núcleo de Sombras +13]

[Un décimo del Núcleo de Sombras de Tártaro +1]

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