La Niñera y Sus Cuatro Abusones Alfa - Capítulo 310

Capítulo 310: #Capítulo 310: ¿Qué Es Un Vínculo De Apareamiento?

—Oh, Chloe —dice Angela con tristeza—. ¿Nunca se habló de esto en tu escuela anterior?

—Nadie hablaba realmente de eso —dice Chloe—. La supervivencia era más importante. Habilidades básicas para la vida. ¿Quién tiene tiempo para preocuparse por algo tan arbitrario como un vínculo de apareamiento cuando no puedes permitirte comer todos los días?

Cada vez más compasión inunda el rostro de Angela. Incluso Debbie me mira con un nuevo tipo de tristeza.

—Un vínculo de apareamiento es una conexión de las almas de dos hombres lobo —dice Angela—. Es una conexión física y emocional que une a una pareja. Esa pareja es la combinación perfecta del otro, corazón, cuerpo y alma. Cuando un hombre lobo alcanza cierta edad, su lobo llamará a su compañera.

—Los dos lobos se reconocen al instante. —Debbie junta sus manos y suspira—. Es tan romántico.

—No siempre es romántico —añade Angela—. Si la compañera de una persona muere, por ejemplo, podría conducir a una vida de miseria para quien queda atrás, ya que son incapaces de seguir adelante, al menos con la misma capacidad.

—Eso también es romántico —dice Debbie.

—Es triste —argumenta Angela.

Debbie pone los ojos en blanco ante Angela y dirige su atención hacia mí.

—Que Beau ya sienta una atracción hacia ti muestra que uno de los hermanos debería estar vinculado contigo. Cuando tu lobo se manifieste, será más claro cuál de ellos.

Me hundo en mi silla.

—¿Por qué te ves tan desanimada? —dice Debbie con brillante ánimo—. Pronto, estarás emparejada con uno de los hermanos Hayes. Eso básicamente cementará tu estatus…

—El estatus no lo es todo —dice Angela—. No olvidemos quiénes son los hermanos Hayes. ¿Alguno de ellos es siquiera capaz de ser fiel a una compañera?

—Neil fue fiel contigo —le recuerdo.

—¿Realmente crees que tomaría a una plebeya por esposa, cuando alguien más, alguien con estatus podría ayudar a avanzar su carrera política? —pregunta Angela. Su cruda honestidad duele como una bofetada en la cara, pero sinceramente, me alegra escucharlo.

Estas son las cosas que necesito oír, para no dejar que mi corazón se deje llevar.

—Steven siempre pondrá la investigación primero. Neil, su carrera. Archer, su estatus de guerrero. ¿Y Beau? Quién sabe si alguna vez podría limitarse a una sola mujer —enumera Angela con los dedos—. Honestamente, sería mejor que esperes vincularte con alguien más.

—No seas tan negativa —dice Debbie—. Los hermanos han recorrido un largo camino desde que Chloe los conoció. Puede que ya no les importen tanto esas cosas. No comparado con ella.

Debbie es la optimista. La romántica. Por eso la quiero aquí.

—Tal vez —dice Angela, aunque claramente no está tan convencida.

No estoy segura de lo que yo misma creo. Debbie tiene razón, los hermanos han avanzado mucho. Pero Angela también tiene razón, incluso en esa transición, aún han mantenido algunos de los bordes ásperos de sus personalidades.

No puedo imaginar a ninguno de ellos asentándose. Ni siquiera por una compañera.

Ni siquiera por mí.

—No renuncies al amor antes de que siquiera comience, Chloe —dice Debbie.

—No lo hago… —digo, aunque estoy nerviosa e insegura.

De una forma u otra, un vínculo de apareamiento es un evento que cambia la vida de todos los involucrados.

Solo puedo esperar que no termine con mi corazón roto.

Seguimos charlando un rato, poniéndonos al día sobre la escuela y algunos programas populares de televisión. Todo se detiene bruscamente cuando mi teléfono comienza a sonar.

Olvidé silenciarlo, así que lo tomo rápidamente y miro la pantalla. Hago una pausa cuando me doy cuenta de quién llama.

—Es el hospital —digo.

—¿Tide? —jadea Debbie.

Angela mira a Debbie con confusión.

—Nuestro amigo en coma —responde Debbie rápidamente.

Aunque recuerdo un tiempo no hace mucho, cuando Debbie me advirtió que Tide era mala noticia. ¿Ahora que está en coma, son amigos?

Más vale tarde que nunca, supongo.

Contesto el teléfono y lo llevo a mi oído.

—¿Hola?

—¿Chloe?

—Soy yo.

Una enfermera se presenta.

—Me dijeron que eres el punto de contacto para nuestro paciente Tide.

—Sí. ¿Está todo bien?

—Todo está maravilloso —dice la enfermera—. Tu amigo Tide está despierto.

Debbie y yo nos separamos de Angela, quien nos dice una y otra vez que entiende mientras nos disculpamos profusamente. Luego Debbie y yo corremos al hospital.

Cuando llegamos, Tide está sentado en la cama, comiendo un pudín con una cuchara.

Nos sonríe cuando entramos. Mientras ha estado en coma, todos sus moretones y cortes han sanado. Su cabello está más largo ahora de lo que ha estado antes, pero por lo demás se ve como antes de venir al hospital.

—Hola, chicas —dice—. Gracias por venir.

Debbie y yo nos agrupamos alrededor de la cama de Tide. Al principio parece confundido por la presencia de Debbie, pero eventualmente se acostumbra a ella.

—Lamento todos los problemas que he causado —dice después de un rato.

—Olvídalo —digo. Todo eso sucedió hace tanto tiempo que apenas podía recordarlo ahora. No quiero decirle eso, por supuesto. Habiendo despertado recién de un coma, probablemente no le parezca tanto tiempo—. ¿Para qué están los amigos?

Me sonríe, pero esa sonrisa rápidamente tiembla y cae.

—No deberías tener que hacer el trabajo de mi familia —dice—. He oído que nunca visitaron. Incluso le dijeron al hospital que eliminara su información de contacto. —Baja su cuchara en el vaso de pudín y no la vuelve a levantar—. Vaya familia la mía, ¿eh? Estoy aquí por su culpa, y me repudian mientras no puedo defenderme.

Odio verlo tan molesto, así que extiendo mi mano y la coloco en su muñeca.

—Pensarías que el hecho de que esté despierto cambiaría algo. Acabo de intentar llamarlos por teléfono… —Las lágrimas se acumulan bajo los ojos de Tide. Sorbe por la nariz—. Me dijeron que no les importa. Dijeron que nunca más los llamara.

—Oye —digo, antes de que pueda llorar de verdad—. Olvídalos, ¿de acuerdo?

Tide me mira.

—Pero son mi familia.

—Algunas familias no comparten sangre —digo—. Tus parientes de sangre son unos idiotas, pero hay personas que se preocupan por ti, Tide. Tus amigos. Lo llaman familia elegida. La familia que tú eliges.

Tide examina mi rostro. Luego hace lo mismo con Debbie. —¿Puedo elegirlos a ustedes?

Debbie sonríe brillantemente. —¡Por supuesto!

Eventualmente, los ojos de Tide se aclaran y sus sollozos cesan.

Cuando su estómago comienza a rugir, Debbie y yo nos ofrecemos a traerle una comida.

Le hacemos un gesto con la mano mientras salimos de su habitación.

—¿Volverán, verdad? —nos llama.

Mi corazón se rompe un poco, y tengo media mente para rastrear a sus padres solo para golpearlos yo misma. Pero ese no es el juramento de un guerrero, así que lo contengo.

—Lo haremos —digo como una promesa, porque lo es.

Él asiente, aparentemente satisfecho, pero una mirada preocupada permanece en su rostro.

—Vayamos rápido —le digo a Debbie, y nos apresuramos.

A medio camino, Debbie comienza a hablar. —Has crecido mucho, Chloe. Cuando te conocí… no sé. Te preocupas por nosotros y por las cosas, pero no así. Siempre parecías querer mantener a las personas a distancia. Pero ahora…

Sacude un poco la cabeza. —Nunca hubiera pensado que vivir con los hermanos Hayes ayudaría a alguien a crecer… Pero la evidencia es clara como el día.

Me da una pequeña sonrisa, que le devuelvo. —Yo también estoy orgullosa de ti, Debbie. Antes, no hubieras querido acercarte a veinte metros de Tide. Ahora, eres parte de su familia.

Debbie se encoge de hombros, mientras un pequeño rubor cubre sus mejillas. —Me contagiaste un poco.

Caminamos un minuto más en silencio.

Luego Debbie pregunta:

—Si tuvieras que elegir a un hermano Hayes para ser tu compañero, ¿cuál sería?

—Ese es el problema —le digo—. No quiero solo uno.

La pregunta de Debbie y mi respuesta me acompañan durante el resto del día. Aunque estoy feliz de tener a Tide de vuelta con nosotros, es difícil no sentirme inquieta por la incertidumbre en mi propia vida.

Intento mantenerme positiva durante el resto de la visita, e incluso mientras abrazo y me despido de Debbie y Tide.

Pero siempre está ahí, en el fondo de mi mente.

Si tuviera que elegir solo a uno, ¿quién sería?

Beau, Steven, Archer o Neil.

Parece una elección imposible.

Estoy tan distraída que me salto la cena, y después de acostar a Mia, me dirijo a mi habitación y me dejo caer de cara sobre la cama.

A solas, los pensamientos son aún más fuertes e insistentes.

¿Y si no me emparejo con ninguno de ellos? ¿Y si es un extraño quien me reclama?

¿Y si tengo que abandonar la Pirámide y nunca vuelvo a ver a los hermanos? No puedo imaginar que cualquier potencial pareja estaría de acuerdo con que me quede en la misma casa que tres amantes anteriores.

Especialmente cuando todavía quiero que sean mis amantes.

¿O ese deseo desaparecería si encontrara a otro a quien llamar mi compañero?

Gimiendo, me giro sobre la espalda y miro al techo, pero tampoco hay respuestas allí arriba.

Un golpe en la puerta me sobresalta. Rápidamente pienso en quién podría ser. Uno de los hermanos. No importa cuál, me alegraría tener compañía.

—Adelante —digo. Ni me molesto en levantarme.

Giro la cabeza para ver entrar a Neil. Cierra la puerta tras él, luego cruza la habitación para venir a mi lado. Se queda de pie junto a la cama un momento, mirándome. Su rostro está todo arrugado como si tuviera algo que decir.

—Puedes ponerte cómodo —le digo.

Inmediatamente, se sienta a mi lado, luego se reclina para quedar acostado junto a mí. No me molesto en moverme para darle espacio. Me gusta cómo nuestros brazos se presionan juntos desde el hombro hasta el codo.

Espero a que diga lo que vino a decir. Parece que está a punto de explotar, así que no tengo que esperar mucho.

—Los consejeros quieren que me postule para Rey Alfa. La gente, aparentemente, también lo quiere. Pero, ¿qué clase de vida sería esa para mí?

Giro la cabeza para mirarlo. Su boca está fuertemente apretada. Claramente está estresado solo de pensar en el trabajo.

—Quieren que lidere una nación, pero no consideran lo que eso significa para mí.

—¿No quieres una carrera política? —pregunto.

—Sí quiero —dice firmemente. Su voz se suaviza de inmediato—. Pero… esperaba que fuera más adelante en la vida. No ahora. No… cuando hay tantas otras cosas que quiero hacer primero.

—¿Qué cosas? —pregunto.

—Una carrera política, especialmente ser Rey Alfa, exigiría todo mi tiempo y atención. No podría, no sé, ¿terminar la universidad? ¿Seguir en el equipo de lacrosse? ¿Encontrar el amor? ¿Formar una familia? Hay demasiadas cosas para contar.

—Entonces diles que no —digo.

Cierra la boca. La abre. La cierra de nuevo. Luego inclina la cabeza para mirarme. —No es tan simple.

—¿Por qué no? —le pregunto—. ¿Por qué no puede serlo? Solo diles que tal vez algún día lo harás, pero no todavía. No ahora mismo.

—¿No crees que eso sería irresponsable de mi parte?

—No es irresponsable querer tener tu propia vida estable antes de ir a salvar al resto del mundo —digo—. Además, tienes razón. Todavía estás estudiando. Se te permite ser joven. Toda esa gente que intenta que crezcas demasiado rápido puede retroceder. Esta es tu vida, Neil. No la de ellos.

—Yo sería un buen Rey Alfa…

—Lo serás —digo con certeza—. Serás un gran Rey Alfa. Más tarde.

Podía verlo luchar con la idea. Neil, siempre tan responsable y confiable, dispuesto a cargar con el mundo entero para proteger a su familia, no tiene idea de cómo defenderse a sí mismo.

—Si no lo harás por ti mismo, entonces hazlo por mí —digo.

Eso lo sorprende. Sus ojos se abren un poco. —¿Por ti?

Me sonrojo ligeramente, dándome cuenta de lo que dije y las implicaciones. Sin embargo, no me echaré atrás.

—Sí —aparto la mirada, volviendo al techo—. Te extrañaría.

Lenta y suavemente, levanta su mano y traza con el dorso de sus dedos mi mejilla. Su toque es tan suave que cierro los ojos y suspiro, dejándome llevar por la ternura del momento.

Sus dedos continúan bajando, recorriendo la columna de mi garganta. Se detiene en la curva de mi cuello y hombro. El mismo lugar donde Beau casi había mordido.

—¿Neil?

Sus ojos están fijos en ese punto.

—¿Neil? ¿Estás bien?

Mis palabras lo sacan de su trance, y mira hacia mi rostro. Luego sacude la cabeza y desvía la mirada, aparentemente avergonzado.

—Mis disculpas, Chloe. No sé qué me pasó ahora mismo.

Había visto una mirada así antes, cuando estaba en la cama con Beau, cuando casi me besó. No esperaba la misma mirada de Neil.

Ni tampoco esperaba la repentina ola de decepción por lo rápido que Neil había sido capaz de contenerse.

—Está bien —digo y paso mis dedos por su cabello, esperando traerlo de vuelta a mí y a este suave momento entre nosotros.

Su mirada cae sobre la longitud de mi cuerpo, y sé que he ganado, al menos con la promesa del deseo.

La voz de Neil se convierte en un gruñido. —Quiero saborearte, Chloe.

—De acuerdo. —Sueno ansiosa. No podría importarme menos.

—Quítate los pantalones —ordena.

—De acuerdo —digo, y no puedo moverme lo suficientemente rápido.

Más tarde, mientras Neil me sostiene, saciada y contenta en sus brazos, se inclina y presiona el más suave de los besos en la curva de mi cuello. Cierro los ojos, rogando en secreto por más. Pero demasiado pronto se aparta. Durante el resto de la noche, no presta más atención a ese lugar.

A la mañana siguiente, me despierto sola. Mi cama es demasiado grande y está demasiado vacía. También está fría. Neil debe haberse escabullido tan pronto como me quedé dormida.

Recojo a Mia y me dirijo a la cocina, esperando encontrarlo en el camino.

Steven está solo en la cocina cuando entro.

—¿Has visto a Neil? —pregunto mientras acomodo a Mia en su silla alta.

—Se fue temprano esta mañana —responde Steven—. Casi al amanecer. No dijo adónde iba.

Dioses, espero no haberlo asustado anoche.

—¿Todo bien? —pregunta Steven.

—Está bien —digo, dándole una falsa sonrisa—. Está bien.

Asiente un poco.

En el siguiente momento, Beau irrumpe en la cocina. Tiene un montón de globos flotando de cuerdas en sus manos. Los globos son de todo tipo de colores, uno de cada tono.

—¿Beau? ¿Qué es esto?

—¡Chloe! ¡Es hora de planear tu fiesta de cumpleaños!

Inmediatamente mi estómago se hunde hasta el suelo.

Mi cumpleaños es presumiblemente cuando comenzaré a sentir mi vínculo de pareja.

Es el día en que podría perder a los hermanos para siempre.

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