La Noche Antes de Conocerlo - Capítulo 156

156: CAPÍTULO 156: Incendio en el edificio 156: CAPÍTULO 156: Incendio en el edificio Natalya
Miro a Hermes por el rabillo del ojo mientras el Bentley se desliza entre las luces de la ciudad.

Parece tranquilo.

Mi padre dijo que Hermes podría saber ya lo del plan —lo de todo— y, sin embargo, aquí está, sentado a mi lado como si no acabara de hacer añicos su teléfono deliberadamente hace unos minutos.

Ni siquiera se inmutó.

Solo sonrió con esa sonrisa educada e indescifrable, se agachó, recogió el teléfono roto y me abrió la puerta del coche como si nada.

Eso debería ser sincero…

¿verdad?

Pero ya no lo sé.

Solía enorgullecerme de entender a Hermes Grande: sus humores, sus gestos, sus pequeños silencios.

Pasé años creyendo que nadie lo conocía como yo.

¿Pero ahora mismo?

¿Sentada a su lado?

Siento que estoy junto a un extraño que lleva el rostro del chico al que amaba.

Dejo escapar un suspiro lento y silencioso, desviando la mirada hacia la ventanilla tintada.

Se suponía que la gala de esta noche sería perfecta.

Mi noche.

Nuestra noche.

Lo había imaginado mil veces: Hermes de rodillas, los aplausos, las cámaras, el legado de los Grande restaurado, y yo a su lado, donde siempre creí que era mi lugar.

Pero siento que ese sueño se me escapa de los dedos.

No sé exactamente lo que mi padre está planeando, pero no es bueno.

Está involucrando a Junio…

a ella.

La chica que de alguna manera consigue reacciones de Hermes que yo nunca pude arrancarle por mucho que lo intentara.

¿Ya la han capturado?

¿Van a matarla?

El pensamiento me revuelve algo en el fondo del estómago.

¿No haría eso que Hermes me odiara aún más?

Me estremezco por dentro.

La única razón por la que acepté ayudar a mi padre en primer lugar fue porque me prometió una cosa: a Hermes.

Un futuro con él.

Una oportunidad para arreglar todo lo que arruiné hace años.

Pero todo se está descontrolando rápidamente.

Giro la cabeza ligeramente, estudiando a Hermes mientras está ahí sentado, ofreciéndome una pequeña y suave sonrisa.

La misma sonrisa que solía dedicarme antes de que yo lo arruinara todo entre nosotros.

¿Me perdonará alguna vez después de esta noche?

Si mi padre tiene razón…

si Hermes de verdad sospecha de nosotros…

Entonces el perdón podría dejar de ser una opción.

El coche se detiene con suavidad y, antes de que pueda calmar mi respiración, el chófer ya está abriendo la puerta.

Hermes sale primero, arreglándose la chaqueta, y luego me ofrece su mano.

La tomo, adentrándome en una lluvia de luces de flashes y obturadores de cámaras.

Los fotógrafos —la mayoría de ellos contratados por mí— estallan en gritos.

—¡Por aquí!

—¡Mire hacia aquí, señorita Voss!

—¡Señor Grande!

¡Una sonrisa!

Hermes no duda.

Me pone una mano en la parte baja de la espalda y me guía por la alfombra roja.

Incluso se detiene y se gira ligeramente hacia mí para que los fotógrafos puedan tomar sus fotos.

Ese único gesto —simple, intencionado— derrite la ansiedad que me ha estado retorciendo por dentro.

Papá se equivocaba.

Hermes no sospecha nada.

Si lo hiciera…, no estaría haciendo esto conmigo.

Un reportero se abre paso, gritando por encima del caos.

—¡Señor CEO!

¿Qué podemos esperar de la gala de esta noche?

¿Van a hacerlo oficial?

—pregunta, haciendo un gesto sutil hacia mí.

Se me corta la respiración.

Es este.

Este es el momento.

Miro a Hermes, con la expectación retorciéndose como un puño en mi pecho.

Él asiente levemente y responde con voz serena: —Esta noche habrá una gran sorpresa.

Y estoy seguro de que ninguno de ustedes querrá perdérsela.

Me brillan los ojos.

Una sorpresa.

Debe de referirse a la pedida de mano.

Debe de ser.

Ay, Hermes…

Sabía que entrarías en razón.

Los guardaespaldas nos rodean rápidamente, apartando a los periodistas y guiándonos hacia la entrada.

Una vez dentro, Hermes se inclina ligeramente, con voz suave.

—Disculpa un momento.

Necesito saludar a alguien.

Asiento, sonriendo con demasiada amplitud.

Está bien; es perfecto, de hecho.

Yo también necesito privacidad.

Necesito decirle a Padre que ya puede detenerlo todo.

Que Hermes no tiene ni idea.

Que las cosas saldrán según el plan.

Me abro paso entre la multitud, ofreciendo saludos rápidos, sonrisas falsas y asentimientos vacíos.

En el momento en que veo a Padre cerca de uno de los pilares de mármol, exhalo con alivio y me apresuro hacia él.

—Papá —susurro entre dientes, sin dejar de sonreír para quienquiera que esté mirando—.

Tienes que detener lo que sea que estés planeando.

Hermes no sabe nada.

Acabo de confirmarlo.

Padre suelta un gruñido bajo e irritado.

—Cállate, niña.

Y primero observa.

¿Dónde está?

Me encojo y bajo la mirada.

—Fue a recibir a unos invitados.

Los ojos de Padre recorren la sala con agudeza.

—Lucien sigue en la casa.

Así que tal vez no pase nada esta noche.

—Golpea una vez el suelo con su bastón, pensativo—.

Pero debemos ser cuidadosos.

Muy cuidadosos.

Asiento con entusiasmo, mientras una ola de alivio me inunda.

Luego, en voz baja: —¿Y la chica?

¿Te la…

llevaste?

No deberías hacer nada todavía…

—¿Puedes callarte, Natalya?

—espeta Padre, golpeando su bastón contra el mármol con la suficiente fuerza como para que resuene—.

No me la llevé.

Ahora ve a buscar a Hermes y quédate a su lado.

Me estremezco y asiento rápidamente, tragando saliva con dificultad.

Tras unos minutos de charlar con Charlotte y algunos invitados que pasaban, mis nervios se tensan cada vez más.

Hermes sigue sin volver.

Incluso Charlotte, que normalmente se entera de todo antes de que ocurra, se encoge de hombros con impotencia.

—Él es el anfitrión —dice ella—.

Probablemente esté haciendo algo de CEO.

Pero eso no me tranquiliza.

No cuando Padre me dijo que observara y Hermes lleva demasiado tiempo fuera.

Siento la lengua seca.

Me obligo a no mordisquearme la manicura.

¿Padre…?

¿Se ha llevado a Hermes?

No.

No, no lo haría.

Eso lo arruinaría todo.

Un toque en mi hombro y me giro bruscamente.

Es Hermes.

El alivio me inunda tan rápido que casi se me doblan las rodillas.

Le agarro el brazo instintivamente.

—¿Dónde estabas?

—susurro, sin aliento, con miedo a que se me quiebre la voz.

Hermes suspira suavemente, restándole importancia.

—Lo siento.

Paul quería revisar algunos preparativos y tenía que estar allí.

Asiento al instante.

Tiene sentido.

Hermes tiene que supervisarlo todo esta noche.

No había nada extraño.

Nada alarmante.

Mi pulso por fin empieza a calmarse…

…hasta que los altavoces emiten un tintineo y la voz del presentador inunda el salón.

—Damas y caballeros, ha llegado la hora del baile de apertura.

La tradición.

Los anfitriones siempre empiezan el baile juntos.

Mi corazón da un vuelco en mi pecho.

Aprieto con más fuerza la mano de Hermes, lista para salir a la pista de baile con él…

Pero él aparta su brazo.

—Un momento —murmura, dándose ya la vuelta.

Mi rostro se descompone.

Lo veo caminar —seguro, firme, decidido— directo hacia el podio.

¿Qué está pasando?

¿Iba a…?

¿Iba a pedirme matrimonio ahora?

Le quita el micrófono al coordinador del evento y se encara con la multitud.

—Hola, distinguidas damas y caballeros —empieza Hermes—.

Gracias a todos por acompañarnos en esta gala exclusiva.

Aunque lamento interrumpir la parte del baile de la noche, les prometo que merecerá la pena.

Mi corazón se agita salvajemente.

Charlotte me aprieta el brazo mientras me apoyo ligeramente en ella, con mariposas explotando en mi estómago.

Me niego a mirar a mi padre.

Arruinará este momento.

Siempre arruina los momentos.

Hermes continúa: —Antes mencioné que esta noche incluiría una gran sorpresa.

Y ahora, ha llegado el momento.

Mi respiración se detiene.

Es el momento.

Es el momento.

—Por favor, sube aquí…

Sonrío de oreja a oreja.

Doy un paso adelante, levantando el bajo de mi vestido.

Era esto.

Por fin era…

…oigo susurros ondear entre la multitud.

Jadeos, murmullos y cabezas que se giran.

Me quedo helada a mitad de paso y me giro para ver qué está mirando todo el mundo.

El tío Lucien.

Espera…

¿Qué?

¡El tío Lucien!

Camina lentamente —muy lentamente—, apoyado en Paul.

Su postura es rígida, pero sus ojos también lo están, no como los de alguien que se recupera o está enfermo.

Mi corazón se desploma.

No.

No.

No.

Estaba equivocada.

Hermes lo sabe.

Me giro bruscamente hacia la multitud y al instante localizo a mi padre: con el teléfono pegado a la oreja y la expresión tensa.

Está haciendo una llamada.

Me vuelvo de golpe hacia el escenario justo cuando Hermes le entrega el micrófono al tío Lucien.

Se me hiela la sangre.

Antes de que Lucien pueda decir una palabra, la alarma de incendios chilla por todo el salón.

Estallan los gritos, las luces parpadean en rojo y unos guardias de seguridad desconocidos entran en tropel, gritando:
—¡Hay un incendio en el edificio!

¡Todo el mundo fuera, muévanse!

Los cuerpos se empujan y se precipitan hacia las salidas.

La confusión se extiende por la sala, desorientadora, caótica.

Charlotte me agarra del brazo.

—¡Natalya, vamos!

Pero la mano de mi padre se cierra en mi muñeca, su voz es baja y cortante.

—Quédate dentro, niña.

La respiración se me atasca en la garganta.

Lo miro fijamente, a sus ojos fríos, a su agarre que se intensifica.

Mi mirada recorre la habitación como loca.

Se me cae el alma a los pies.

¿Es esto…

obra de Padre?

¿Su plan?

¿Su trampa?

¿Su desastre desenredándose en tiempo real?

Y Hermes…

Hermes está ahí de pie, visiblemente confundido.

¿Qué ha hecho Padre?

En cuestión de minutos, todo el mundo había evacuado, dejando solo a un puñado de guardaespaldas, a mi padre, a Hermes y al tío Lucien.

—¿Qué está pasando, Padre?

—pregunté, con la voz temblorosa mientras el mareo se apoderaba de mí.

Mi padre me apartó de un empujón, poniéndose delante de Hermes y Lucien.

—Nadie sale de esta habitación.

Hay bombas colocadas en cada rincón del edificio —dijo Dominic, mientras su mano barría el espacio que nos rodeaba.

Me quedé helada, con los ojos muy abiertos.

¿Bombas?

Eso era…

demasiado.

—Juegas bien, muchacho —continuó Dominic, negando lentamente con la cabeza—, pero no eres tan listo como tu padre.

No pude contenerme.

Corrí hacia él, alzando la voz: —¡Papá, no!

No llegues tan lejos.

Podemos manejar…

Antes de que pudiera terminar, un impacto agudo y repentino me golpeó en la nuca.

El dolor estalló en mi cráneo.

La vista se me nubló, la habitación se inclinó y dio vueltas, y el aire se me escapó de los pulmones.

—Natalya —gritó una voz, urgente, familiar, antes de que la oscuridad me reclamara.

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