La Noche Antes de Conocerlo - Capítulo 216

Capítulo 216: CAPÍTULO 216: ¿Estás listo?

Leila

—Oh, Dios mío, señora. Está exquisita. Absolutamente deslumbrante.

Sonrío a mi reflejo, apenas reconociéndome. El vestido me queda perfecto: suave, elegante, peligroso de una manera sutil. Mi barriguita de embarazada no se ve en absoluto. Ni siquiera un indicio. Por un segundo, un extraño pensamiento se cuela en mi mente.

«¿De verdad estás ahí, pequeño?»

Me giro de lado, estudiándome desde todos los ángulos.

—Oh, ma’ —dice Mia con entusiasmo, sacando un pintalabios de su neceser de maquillaje—. No se le nota nada la barriga. Es usted una de las afortunadas.

—Afortunada —murmuro, mientras me perfila cuidadosamente los labios. Mi maquillaje ya está listo: sutil pero definido.

—Mia —digo en voz baja, observándola en el espejo—, ¿cómo son sus fiestas?

Sus manos se detienen.

Se muerde el labio inferior antes de responder. —Yo… la verdad es que no lo sé, ma’. Nunca he estado en una.

Solo eso debería haberme tranquilizado. No lo hizo.

—Pero —añade en voz más baja, inclinándose hacia mí—, una vez oí hablar a los hombres. Alguien murió de un disparo de francotirador en una de esas fiestas.

Un grito ahogado y silencioso se me escapa antes de que pueda evitarlo.

Mia mira hacia la puerta y luego susurra: —Son peligrosas. Los sindicatos rivales aprovechan la reunión para enviar mensajes. A veces… la gente desaparece.

Mis dedos se curvan ligeramente a los costados.

—Pero —añade rápidamente, intentando calmarme—, ahora hay un tratado. Se supone que cosas así ya no pasan. Y el Maestro estará allí. Él la protegerá. Los demás también.

Caín te protegerá.

Asiento lentamente, escuchando, absorbiendo, con el miedo presionando ligeramente mis costillas.

«¿Estaba cometiendo un error?»

Vuelvo a mirar mi reflejo: el rostro tranquilo, el vestido elegante, la mujer que no se parece en nada a alguien a punto de entrar en una guarida de lobos.

«No», me digo con firmeza. «No voy a seguir en la oscuridad».

Estaba harta de estar encerrada en un ático, envuelta en seda y silencio, esperando respuestas que nunca llegaban.

Caín estaría allí.

Y esta noche, para bien o para mal, iba a adentrarme en su mundo.

Miré mi reflejo una última vez.

El vestido era de un negro liso, engañosamente sencillo, con un corte limpio que bajaba por mi columna hasta que la parte baja de mi espalda besaba el aire. Sin purpurina. Sin dramatismo. Solo seda abrazando mi cuerpo como si hubiera sido cosida para guardar secretos. El escote era discreto, el largo elegante, y la abertura lo suficientemente alta como para permitirme caminar sin tropezar.

Me volví hacia Mia con una sonrisa y un asentimiento. —De acuerdo. Elijo este. Deséame suerte.

Mia me apretó las manos, con una sonrisa tensa pero sincera. —Estará a salvo, señora.

Esperaba que tuviera razón.

—

Mis tacones repiqueteaban suavemente contra las escaleras de cristal mientras bajaba, agarrando mi bolso con más fuerza de la necesaria. El ático se sentía diferente esta noche: cargado, expectante.

Caín estaba sentado en el salón, con las piernas cruzadas, completamente a gusto. Llevaba un traje holgado, oscuro y elegante, con la camisa desabrochada tres botones como si las reglas no se aplicaran a él. Pantalones a medida. Sin corbata. Su pelo parecía peinado a la ligera, descuidado de una manera que aun así enmarcaba a la perfección sus afilados rasgos.

Un suspiro cálido se me escapó antes de que pudiera evitarlo.

Era Tobias—

No.

Era Caín, si Tobias hubiera sido demasiado atractivo, demasiado peligroso, demasiado vivo.

«Maldita sea, Leila. ¡Para!»

«Caín es Caín. Tobias es Tobias. Tú amabas a Tobias. Llevas a su bebé».

Inhalé lentamente para serenarme.

Levantó la cabeza y sus ojos verdes atraparon la luz al encontrar los míos. Por medio segundo, el mundo se encogió. Aparté la vista de inmediato, por instinto, como si el contacto visual pudiera quemarme.

—Estás… —empezó él con despreocupación, y luego se detuvo mientras se levantaba y caminaba hacia mí.

Extendió un brazo, con la mirada clavada en mis pies. —¿No son esos tacones un poco altos, Princesa?

Exhalé, aliviada. La molestia era familiar. Más segura. Sus palabras rompieron el hechizo que su apariencia había creado.

Puse los ojos en blanco y aparté su brazo de un empujón. —No, no lo son. Especialmente para una mujer embarazada en su primer trimestre. Deja de tratarme como a un bebé… y deja de llamarme Princesa.

Resopló suavemente. —Bueno, ahora mismo pareces una —luego, más bajo, con más firmeza—: Pero no quiero eso.

Entrecerré los ojos mirándolo. —¿Qué quieres decir?

Algo indescifrable cruzó su rostro y, de repente, el aire entre nosotros se sintió más denso, más pesado, como si la noche ya se estuviera cerniendo sobre nosotros.

De repente, acortó la distancia entre nosotros antes de que pudiera reaccionar.

Sus manos rozaron mis piernas, primero con ligereza y luego deliberadamente, mientras se deslizaban hacia arriba, hacia mi muslo.

Un grito ahogado se desgarró de mis labios. Mis ojos se abrieron como platos mientras lo empujaba hacia atrás y retrocedía un paso, tambaleándome. —¿¡Qué demonios estás haciendo!?

Él solo se mordió el labio, inclinando la cabeza con pereza, como si yo no acabara de empujarlo. —El vestido es elástico —dijo con calma—. Y fácil de rasgar.

Lo miré, incrédula. —¿Eso… eso es lo que tienes que decir de mi vestido?

Dios, Caín era un gilipollas. Siempre con esos comentarios sexuales. ¿Y lo peor? Mi cuerpo reaccionó antes de que mi cerebro pudiera detenerlo.

Maldita sea.

Se cruzó de brazos, asintiendo como si estuviera inspeccionando un trabajo bien hecho. —La abertura es perfecta. Solo una cosa más. —Su voz bajó de tono mientras extendía la mano para tomar la mía.

—¡Suéltame! —espeté, intentando zafarme, pero su agarre se hizo más fuerte.

—Cálmate, Zombie —murmuró, sin inmutarse, mientras me guiaba hasta el sofá y me sentaba con suavidad, pero con firmeza.

Mi respiración se agudizó. —¿Qué estás haciendo, Caín? Recuerda nuestras reglas y…

—Dios mío —me interrumpió, ya en cuclillas frente a mí—. No te estoy haciendo nada. Le das demasiadas vueltas a todo. Solo quiero darte dos cosas para completar tu apariencia.

Mi expresión vaciló. —¿Dos cosas? Espera… ¿me vas a dar un…?

Me detuve en seco cuando levantó ligeramente mi pierna derecha y me quitó el tacón. —Si me lo permites —dijo con despreocupación, mirándome.

Nuestras miradas se encontraron.

—¿Qué estás haciendo? —mi voz salió apenas más fuerte que un susurro mientras me obligaba a apartar la mirada.

«¿Por qué me quitaba el tacón? ¿Era su forma de evitar que fuera a la fiesta?»

Mis dedos se aferraron a mi bolso mientras él sacaba una pequeña tira de encaje negro. Lentamente, demasiado lentamente, la aseguró alrededor de mi muslo, con sus dedos cálidos contra mi piel.

Mis ojos se cerraron por instinto.

«Debería apartarlo».

«Entonces, ¿por qué me sentía así?»

«Solo finge que es Tobias», me dije desesperadamente.

Pero mis ojos se abrieron de golpe en el momento en que algo frío presionó mi muslo.

—¿Una… pistola? —mis labios se entreabrieron, conmocionados.

Acomodada contra mi pierna, cruda y compacta, el arma parecía casi delicada —linda, incluso— de no ser por lo claramente peligrosa que era.

Se enderezó, claramente satisfecho. —Sí, Princesa. Una pistola. Tres balas cargadas. —Su sonrisa era relajada, pero sus ojos eran serios—. Puede que esta noche esté ocupado y no pueda vigilarte a cada segundo. Confío en mis hombres, pero dijiste que no más tratarte como a un bebé. Así que toma. —Señaló mi muslo—. Autoprotección.

La comprensión me inundó, pesada y aleccionadora.

«Oh. Había estado pensando en mi seguridad todo el tiempo… y yo había estado ocupada siendo una pervertida».

Dios, ten piedad.

—Ni siquiera había pensado en eso —dije en voz baja, acercándome a él.

Él retrocedió de inmediato, dándose la vuelta.

—¿Estás bien, Caín? Lo siento, yo…

—Está bien —interrumpió rápidamente, todavía de espaldas a mí—. Es solo que… olvídalo.

Leila

—Date la vuelta.

Su voz sonó más áspera que antes: grave, controlada. Envió una onda a través de mí.

—¿Qué? —pregunté, pensando al instante que todavía estaba enfadado por lo de antes… por mi culpa.

—He dicho que te des la vuelta —repitió, más suave esta vez, como si estuviera conteniendo algo.

Suspiré e hice lo que me pidió, sin discutir. Quizá era otra medida de seguridad. Otra precaución. Caín nunca hacía nada sin una razón. Eso ya lo he aprendido.

Me puse de cara al enorme televisor, con mi reflejo oscuro y distorsionado, y mis pensamientos corriendo más rápido que mi pulso.

Entonces sentí su mano en mi nuca.

Se me cortó la respiración cuando sus dedos rozaron mi piel al desabrochar el collar que llevaba. Mis rodillas casi me traicionaron, pero me mantuve firme.

«No seas una zorra, Leila».

«No seas una embarazada desvergonzada».

—Esto no complementa tu vestido —murmuró cerca de mi oído.

En el reflejo del televisor, lo vi sacar otro collar. Plateado. Estilizado. Afilado en su sencillez, atrapando la luz como la hoja de un cuchillo.

Levanté la mano por instinto y mis dedos rozaron el colgante mientras se deslizaba por mi piel.

Me lo abrochó alrededor del cuello, con un toque breve pero cuidadoso, y luego me giró para que lo mirara.

—Una última cosa —dijo, sacando una máscara del interior de su esmoquin—. Tu arma final.

Antes de que pudiera responder, me giró de nuevo y me colocó la máscara sobre la cara con una sorprendente delicadeza. Sus dedos ajustaron las tiras y me alisaron el pelo hacia atrás, como si estuviera sellando una armadura sobre mí.

Cuando terminó, hizo una pausa.

—¿Estás lista? —preguntó.

Apreté el colgante, sintiendo un torbellino de emociones a la vez…

—Sí —respiré, mi respuesta salió más suave… más entrecortada de lo que pretendía.

***

Hola, lectores.

Gracias por su paciencia y sus comentarios deseándome lo mejor. Ya estoy totalmente recuperada y la publicación regular de dos capítulos diarios comenzará mañana.

¡Agárrense!

♤ Caín ♤

Las luces de la ciudad pasan veloces por la ventanilla mientras el coche avanza, pero mis ojos no dejan de volver a ella.

Leila está sentada a mi lado, con los dedos pulcramente cruzados sobre el bolso y los hombros rectos, como si estuviera entrando en un salón de baile en lugar de una guarida de víboras. Todavía lleva el antifaz. Lo lleva puesto desde que salimos de la casa.

Le dije que se lo quitara.

Dos veces.

No lo hizo.

De todos modos, su entusiasmo se filtra a través de la maldita cosa: brillante, sin reparos. No deja de mirar por la ventanilla, luego a mí, y otra vez a la ventanilla, como una niña que se escapa de casa después del toque de queda. Hace que se me tense la mandíbula.

El Salón de Grant aparece en mi mente antes de que lo haga en la realidad.

El Salón de Grant.

El Matadero de Grant.

Así es como lo llaman los hombres cuando creen que nadie los escucha.

Una mascarada para monstruos. Antifaces de seda, trajes a medida y suficiente historia de sangre impregnada en esos suelos de mármol como para ahogar una ciudad. Allí se forjan alianzas. Allí se pudren imperios. Allí desaparece gente.

Y yo solo vuelvo por el puto secreto de Tobias.

Mis dedos se curvan lentamente contra mi muslo.

Si el cabrón de esa foto da la cara esta noche, no necesitaré una pistola para destrozarlo. Lo haré con mis propias manos. Lentamente. Haré que se arrepienta de haber respirado cerca de mi familia.

No se permiten armas. Esa es la regla. Siempre lo ha sido.

Qué regla más graciosa.

Como si los hombres como nosotros alguna vez hubiéramos necesitado pistolas para matar.

He visto a francotiradores destrozar cráneos desde las azoteas. Dagas deslizarse entre las costillas durante una conversación educada. Veneno disolverse en el vino mientras los hombres reían y brindaban por tratados. Las manos de Xavi tampoco están limpias; yo mismo autoricé aquello. Veneno letal. Silencioso. Eficaz.

Las reglas no detienen la violencia. Solo cambian el método.

Razón por la cual Leila se quedará pegada a mí esta noche.

Cada segundo.

No quería traerla. Dios sabe que no. El peligro es real, no rumores susurrados o cuentos de terror para dormir. Una mirada equivocada, un hombre equivocado que decida que ella es una ventaja…

Se me bloquea la mandíbula.

Pero ella insistió. No cedió. No se echó atrás.

Y, por ello, algo feo y cálido se encendió en mi pecho.

No le tiene miedo a mi mundo.

No me tiene miedo a mí.

Y eso… eso le hace cosas a un hombre.

Vuelvo a mirarla. El vestido negro se le ciñe como si estuviera hecho para provocar pecados. La espalda descubierta, la abertura, la confianza que lleva como una armadura. La pistola sujeta a su muslo se abre paso en mis pensamientos.

Cree que se la di para protegerla.

Una parte es verdad.

¿La otra parte?

Es un cebo.

Y esta noche, yo voy de caza.

Si el cabrón pica, si tan solo respira mal en su dirección, acabaré con esto antes de que la música se apague.

Me ajusto los gemelos, con la vista al frente, mientras el coche reduce la velocidad.

De la nada, me da una palmada en el muslo.

—Caín, el lugar es precioso. Es como la Gala del Met.

Mi cuerpo reacciona antes que mi cerebro. Retrocedo bruscamente, el codo golpea la puerta, el pulso se me dispara como si me hubieran pegado un tiro.

Joder.

Se queda helada. —Oh… Lo siento. No quería…

Cierro los ojos, inspiro por la nariz y fuerzo el calor a bajar antes de que se deslice a donde no debe.

—Está bien —la interrumpo, plantándome una sonrisa que parece pegada a mi cara—. Tenía la mente en otro lado.

Esa parte no es mentira.

Porque por dentro, estoy ardiendo.

Mi cuerpo está tenso, inquieto, dolido de esa forma lenta y peligrosa que me jode más que la necesidad pura y dura.

El problema tiene un nombre, un vestido y un puto latido a su lado.

Cuando la vi antes —cuando la vi de verdad— con ese vestido, la lógica hizo las maletas y se largó. Tobias tenía ojos. El cabrón sabía exactamente lo que tenía.

Leila es hermosa de esa manera silenciosa, irritante y letal. Monísima. Pequeña. Fiera. Jodidamente molesta.

¿Pero esta noche?

Esta noche parece el pecado envuelto en seda negra.

No.

Para.

Si sigo pensando así, se me va a poner dura como una roca, y esta noche es de negocios. No de lujuria. No de debilidad. No con la madre del bebé de mi hermano sentada a centímetros de mí.

Y darle la razón a Freddie sería el insulto final.

Incluso en el ático, intenté mantener la distancia. De verdad que lo intenté. Pero el demonio que llevo dentro no escucha una mierda. Encontré excusas —revisar la abertura, los tacones, el collar—, cualquier cosa para tocarla. Su piel es suave. Demasiado suave. Como si no perteneciera a mi mundo.

Joder.

—¿Estás bien? —pregunta, inclinándose hacia mí—. Tienes la mejilla toda roja.

Sus ojos brillan tras el antifaz, curiosos y preocupados, y eso solo lo empeora todo.

—Hemos llegado, Jefe —dice Xavi desde el asiento delantero—. Todo está listo para esta noche.

Bien. Porque necesito movimiento. Ruido. Distracción.

Miro a Xavi y luego de nuevo a Leila.

—Creo que tienes fiebre… —empieza a decir, levantando la mano hacia mi sien.

Me muevo al instante, saco mi antifaz y me lo pongo antes de que pueda tocarme.

Ella no sabe que es la causa de esto. De todo.

Necesito olvidarme de ella de una puta vez.

Quizá eche un par de polvos en la fiesta. Sacarme esta tensión de encima antes de que se convierta en algo feo.

—Estoy bien —digo bruscamente—. No es nada. Tenemos que irnos ya.

Asiente, rápida y obediente.

Como un gato.

No… como un zombi.

Abro la puerta, hago una pausa y la miro, mi voz adquiriendo un tono de advertencia.

—Y recuerda, princesa… no saques esa cosa de debajo del vestido a menos que sientas peligro. Y no te separes de mi lado ni del de Xavi.

Ni por un segundo.

Porque ya sé que esta noche estaré distraído.

El Don de los Cazadores estará allí. A ese arrogante gilipollas le encanta provocarme como si fuera un deporte. Y si tan solo respira mal en mi dirección…

Me follaré a su prometida esta noche solo para joderlo, antes de atrapar al desafortunado hijo de puta por el que he venido en realidad.

A ponerse los antifaces.

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