La Noche Antes de Conocerlo - Capítulo 93

93: CAPÍTULO 93: Respira 93: CAPÍTULO 93: Respira Junio
Un murmullo se extiende por la sala antes de que un valiente miembro del personal se ponga de pie.

—Con todo respeto, señor, los juegos del retiro siempre son mixtos.

De esa manera no hay favoritismo…

ni sabotaje.

Varias personas asienten y sus voces se unen en señal de acuerdo.

—Sí, transparencia.

—Es la tradición.

—Así es como siempre se ha hecho.

Paul parece indeciso, su mirada va del CEO a la multitud.

Tras una larga y tensa pausa, Hermes se recuesta en su silla, con la mandíbula apretada.

No dice ni una palabra más, pero el músculo de su mejilla tiembla.

Se vuelve hacia Paul y le hace un gesto de aprobación con la cabeza.

Paul exhala ruidosamente, aliviado.

—Muy bien, entonces, serán equipos mixtos.

Cada participante sacará una tarjeta de esta caja.

El color determinará su grupo.

La fila avanza rápidamente, una tarjeta tras otra.

Me tiemblan un poco los dedos cuando meto la mano y saco la mía.

Azul.

Tobias muestra la suya: azul.

Me río a carcajadas, saltando sobre mis pies.

—¡Sí!

Saltamos juntos, chocando las palmas de nuevo, mientras Amaka también agita su tarjeta azul.

Tres caras más que no conozco bien se nos unen y, de repente, somos un equipo.

Un verdadero equipo.

No puedo evitar echar un vistazo al otro lado de la sala.

Hermes permanece inmóvil como una estatua, con una expresión indescifrable, pero juraría que sus ojos parpadean cuando nos ve a Tobias y a mí celebrando.

Apenas hemos terminado de acomodarnos en nuestros equipos cuando el señor Paul da una palmada.

—Muy bien, a todos.

Ahora que tienen sus grupos, ¿quieren esperar a mañana para nuestro primer rompehielos o empezamos esta noche?

La respuesta es instantánea.

—¡Esta noche!

—vitorea la gente, con las voces superpuestas, zumbando de emoción como niños de escuela.

Me descubro sonriendo.

El día ha sido largo y un juego no suena nada mal; además, necesito sacar a Hermes de mi cabeza.

El señor Paul se ríe, negando con la cabeza.

—De acuerdo, entonces.

¡Será la Escalada de la Torre de Confianza!

Ladeo la cabeza, curiosa, mientras nos guía al patio exterior, donde ya hay colchonetas y plataformas bajas instaladas.

—Muy bien —dice el señor Paul dando una palmada, con la voz rebosante de energía—.

Cada equipo necesita un voluntario para empezar el juego de la Torre de Confianza.

¿Quién va primero?

Antes de que pueda encogerme y pasar desapercibida, la mano de Tobias se dispara hacia arriba.

—¡El Equipo Azul lo hará!

—dice con orgullo, y luego me da una palmada en el hombro—.

Junio, tú sube a la plataforma.

Se me revuelve el estómago.

Realmente subestimé el espíritu competitivo de Tobias.

Las reglas son bastante sencillas.

Subo a la pequeña plataforma de madera, le doy la espalda al equipo y me dejo caer…

directamente en sus brazos expectantes.

Confianza, trabajo en equipo, bla, bla, bla.

Pero aquí de pie, mirando a mis compañeros con los brazos abiertos, lo único que puedo pensar es: ¿y si me dejan caer?

Aun así, mis pies me llevan escaleras arriba.

Me sudan las manos.

Estoy emocionada y aterrorizada.

—No te preocupes —grita Tobias desde abajo, sonriendo—.

Te tenemos.

Amaka y otros miembros asienten, de acuerdo.

—Vale, hagámoslo —murmuro, cuadro los hombros, cierro los ojos y empiezo a inclinarme hacia atrás.

—Alto.

La única palabra corta el aire de la noche.

Mis ojos se abren de golpe, mi respiración se corta.

Es Hermes.

Está en el borde del grupo, con las mangas arremangadas y los pantalones oscuros impecables como el pecado mismo.

Vuelve a llevar sus gafas de sol, pero siento sus ojos sobre mí.

—Esto no es como se debe hacer —dice, con un tono neutro pero lo suficientemente alto para todos.

El parloteo cesa al instante.

Incluso el señor Paul parpadea, sorprendido.

Se me eriza la piel.

Tenía que elegir justo ahora para interferir.

—Yo…

—.

Se me seca la garganta; no sé ni qué decir.

Ni siquiera me mira.

Su mirada se clava en Tobias.

—Tu postura es débil.

Si ella cae, desequilibrarás la fila.

Se golpeará contra el suelo.

Antes de que Tobias pueda responder, él da un paso al frente, con fluidez, y ocupa el lugar de Tobias en la fila, cuadrando los hombros.

En un abrir y cerrar de ojos, siento sus manos en mi cintura, firmes y seguras.

Mis pulmones se olvidan de cómo funcionar.

¿Por qué me está tocando?

¿Por qué tiene que estar tan cerca?

—Esto —dice en voz alta, su voz resonando como una lección para todo el patio—, no se trata solo de juegos.

Se trata de seguridad.

Si pierden la concentración, alguien sale herido.

Y no acepto eso bajo mi supervisión.

Ahora está justo detrás de mí, su pecho rozando mi espalda, su aliento cálido en mi oído.

—Observen con atención —dice, no solo a Tobias, sino a todos.

Su tono no deja lugar a dudas—.

Así es como se preparan.

Y entonces sus ojos encuentran los míos.

—¿Confías en mí?

El mundo se reduce solo a esa voz.

A su mirada y a esa pregunta.

Es ridículo; es un juego.

Un estúpido juego del retiro, pero su voz está demasiado cerca y es seria.

De repente, recuerdo las noches que debería haber olvidado pero no puedo.

Y cómo suena su voz cuando me ordenaba que me abriera, que lo tomara, que obedeciera.

Mis muslos se contraen antes de que pueda evitarlo.

Mi mente se queda en blanco.

Cada nervio de mi cuerpo se enciende.

—Señorita Alexander.

—Su tono se agudiza, atravesando mi aturdimiento.

—¿Confía en mí?

Vuelvo en mí y asiento rápidamente, aunque mi pecho arde.

—Bien.

Respira —ordena, con firmeza.

Pero mi cerebro retuerce la palabra…

«ábrete», imagino sus ojos gris oscuro, sus labios ligeramente entreabiertos, su pelo mojado, su…

Oh, no…

El calor sube a mis mejillas mientras todo mi cuerpo tiembla ahora por razones que nadie aquí podría adivinar.

Cierro los ojos, exhalo con un temblor y me dejo caer.

En contra de mi voluntad, caigo o tal vez…

me dejo caer porque él está ahí.

Porque incluso antes de que mi cuerpo se incline, ya sé que no dejará que me estrelle.

Sus fuertes brazos me atrapan y, por un momento, se siente menos como un juego y más como si la propia gravedad se doblegara ante él.

Me sujeta con firmeza, estable, como si no pesara nada.

La multitud estalla en vítores y aplausos, pero todo lo que oigo es el martilleo de mi corazón, su respiración constante contra mi oído y el peso tácito entre nosotros.

Me sostiene un segundo más de lo necesario antes de bajarme.

Sus gafas de sol ocultan su expresión, pero juraría que sus ojos…

sus ojos me atraviesan como el fuego.

—Así —dice Hermes en voz alta, dirigiéndose de nuevo a la multitud—, es como se juega.

Y con eso, retrocede, soltándome como si yo no fuera nada, como si no acabara de desarmarme delante de todos.

El señor Paul se aclara la garganta con una risa demasiado alegre.

—¡Un aplauso para el CEO!

¿Quién sigue?

Los aplausos se extienden por el claro.

Unas cuantas empleadas susurran entre ellas, riendo por lo bajo tras sus manos.

—Dios, hasta el CEO hace que esto parezca sexi.

—¿Viste cómo la atrapó?

Como en las películas.

—Dejaría que me atrapara cualquier día.

Mis mejillas arden aún más, y me alegro mucho de que nadie pueda oír mis pensamientos ahora mismo.

Los hombres asienten con aprobación, murmurando sobre su postura, su equilibrio, sobre cómo «el jefe realmente sabe lo que hace».

Tobias me da una palmada en la espalda con una sonrisa despreocupada.

—¿Ves?

No estuvo tan mal, ¿verdad?

¡Y parecías toda una profesional ahí arriba!

Fuerzo una sonrisa, pero todavía me tiemblan las rodillas.

Tobias no tiene ni idea de que mi pulso sigue martillando, no por la caída, sino por Hermes.

Cómo su voz me envolvió, y cómo sus manos fueron lo único entre el suelo y yo.

La forma en que me sentí segura —demasiado segura— en los brazos que me prometí que dejaría de anhelar.

Trago saliva y miro a cualquier parte menos a él.

Ya ha vuelto a mezclarse con la multitud, indescifrable, como si nada de eso importara.

Como si no acabara de desmoronarme con una sola palabra.

Dijiste que lo ignorarías, Junio.

Dijiste que dejarías de anhelar lo que te hace daño.

Se me hace un nudo en el estómago y aprieto los puños a los costados.

Pero la verdad es afilada y amarga mientras me atraviesa…

¿Puedo realmente ignorarlo?

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