La Novia Bruja del Rey Alfa - Capítulo 311

Capítulo 311: La esperanza es una cosa peligrosa

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POV de Kaelos

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La oficina era sofocante.

No por los rastros de miedo en la respiración de Caroline mientras miraba ansiosamente al suelo.

No, era el silencio después del veredicto de Janelle y después de que todo fuera dicho y hecho entre yo y los otros Reyes Alfa.

Caroline había dicho la verdad. El té no había sido envenenado por ella.

Eso debería haberme tranquilizado, pero no lo hizo.

Porque alguien lo había hecho de todos modos.

Y ahora, Odessa se había ido, caminando a través de un portal que conducía a quién sabe dónde bajo mi vigilancia, y yo estaba aquí de pie con las manos vacías y el pecho hueco.

Caroline, Janelle, Althea y los otros Reyes Alfa salieron en grupos de dos y tres, con palabras cortantes y evitando mirarme a los ojos.

Sin duda los Reyes Alfa estarían murmurando sobre cómo yo había “perdido el control” en mi propia manada.

Que lo hicieran.

Cambiaría su aprobación por el latido del corazón de Odessa en un segundo.

Mientras tanto, Marcelo se quedó atrás. Siempre lo hacía.

Estaba apoyado contra la pared lejana, con los brazos cruzados, una imagen perfecta de lealtad tranquila. La tenue luz de la araña esculpía la línea afilada de su mandíbula, su mirada firme cuando se encontró con la mía.

—La encontraremos —dijo simplemente, con una sonrisa tranquilizadora curvando sus labios—. Odessa es fuerte. Estará bien dondequiera que esté.

Sus palabras fueron… reconfortantes de una manera que no esperaba. Pero no hacían nada para traer a mi esposa de vuelta a mí.

—Ha estado desaparecida durante horas —mi voz era más baja de lo que pretendía, enronquecida por el peso que presionaba mi pecho—. Horas, Marcelo. Cada segundo que pasa…

—Lo sé —su tono era firme e inquebrantable, un gran contraste con el mío—. Por eso no deberíamos desperdiciar más tiempo.

Asentí una vez, pasando una mano por mi cabello. Damon seguía caminando dentro de mí, arañando con sus garras, exigiendo que nos moviéramos, cazáramos y destrozáramos cada territorio y ruina hasta que el aroma de Odessa fuera mío nuevamente.

Pero había demasiadas incógnitas.

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Y una de ellas había llevado el rostro de Layla.

Me volví hacia la ventana, mirando las tierras del Roble Sangriento que se extendían por kilómetros, bañadas en luz roja lunar y empapadas en carmesí por la lluvia de sangre.

El ataque de los renegados no había dejado ningún daño importante, excepto por las puertas principales y el muro.

Gracias a la diosa por eso, supongo…

—Estuvo a mi lado durante años —dije, refiriéndome a Layla—. Confié en ella para todo. Las puertas. Los horarios de patrulla. Odessa.

—Nos engañó a todos —dijo Marcelo claramente, pero eso no era cierto.

Volví mi mirada hacia ella, negando con la cabeza.

—Escuchaste lo que dijo Althea. Estaba… controlada mentalmente. Lo vi yo mismo. La vi suplicarme que sacara a “él” de su cabeza, justo después de apuñalarme con una daga de plata.

Las cejas de Marcelo se fruncieron con sorpresa.

—N-No dijiste nada a los demás…

Me encogí de hombros.

Eso es porque no necesitaba hacerlo. Fue un momento personal que aún persistía en el fondo de mi mente.

Yo era el Rey Alfa de América del Norte. Era mi trabajo ver estas cosas antes de que se convirtieran en podredumbre en los cimientos.

Sin embargo, aquí estaba, discutiendo mis problemas con otros Reyes Alfa que deberían estar ocupados con sus propios continentes.

Exhalé con fuerza, tratando de raspar la culpa y la frustración, enfocando mis ojos en Marcelo nuevamente.

—¿Dónde estabas?

Se enderezó de la pared, con un leve surco entre sus cejas.

—¿Durante el ataque?

—Sí. —Me volví completamente hacia él ahora—. Cuando el salón de eventos entró en caos, no te vi hasta después de que los renegados cayeran. ¿Dónde estabas?

Por una fracción de segundo, algo ilegible brilló en sus ojos, apareciendo y desapareciendo antes de que pudiera nombrarlo.

—Estaba en las puertas principales cuando me informaron de movimiento cerca del muro sur —dijo finalmente—. Podría haber sido una distracción, podría haber sido una brecha, así que fui a comprobarlo yo mismo. Para cuando regresé, la lucha casi había terminado.

Tenía sentido. Demasiado sentido.

Marcelo siempre había sido el tipo de Beta que se movía sin esperar órdenes, cubriendo mis puntos ciegos antes de que notara que existían.

Gruñí en reconocimiento.

—La próxima vez, avísame antes de desaparecer en medio de una crisis.

Sonrió levemente.

—Anotado.

De cualquier otra persona, podría haber escuchado desafío en ello. Pero de Marcelo, solo sonaba como un amigo que se negaba a andar de puntillas a mi alrededor y no tenía fuerzas para regañarlo por ello.

De repente, la puerta se abrió de nuevo y la voz de Janelle cortó el denso silencio.

—Ambos pueden guardar sus bromas para más tarde —entró con paso decidido al centro de la habitación, su vestido derramándose sobre el mármol, su mirada afilada como la de un halcón—. Kaelos, necesitas enfriar tu cabeza antes de empezar a cuestionar a todo tu círculo interno. Eso es exactamente lo que Ryker querría… Te estás desgarrando desde dentro.

Apreté la mandíbula.

—Ya ha atacado desde dentro.

—No es eso lo que quise decir —se acercó, bajando la voz—. No estás pensando como un cazador. Estás pensando como una pareja en duelo. Y el dolor comete errores.

La verdad en ello picaba, pero no discutí.

La puerta crujió y Althea entró a continuación.

Supongo que llamar a la puerta ya no existía…

—Ryker es calculador, Kaelos —Althea comenzó con un tono solemne—. Y si Layla estaba bajo una compulsión, significa que ha estado observando esta manada durante mucho más tiempo que el incidente del portal. Posiblemente incluso antes de que llegara Odessa.

Recordé un incidente que había empujado al fondo de mi mente justo entonces.

Durante mi batalla con Odessa contra la bruja cuervo en Ciudad de México, esta última había mencionado envenenar a mi madre para Ryker.

Lo que significa que ha estado por aquí durante años, posiblemente décadas antes que yo.

Un gruñido bajo se formó en mi pecho.

—Entonces cuestionaré a cada alma con la que Layla entró en contacto en el último mes. No me importa lo profundo que tenga que cavar.

Marcelo asintió.

—Empezaré a revisar las listas de patrulla. Ella estuvo en controles de perímetro tres noches la semana pasada.

Era eficiente y le daba a mi lobo inquieto un hilo para seguir, por delgado que fuera.

Me volví hacia el escritorio, apartando los mapas y notas de patrulla esparcidos allí. No podía mirarlos sin recordar a Odessa inclinándose sobre mi hombro para señalar algo que me había perdido.

La imagen volvió sin previo aviso: Odessa, su cabello captando la luz del fuego, la leve curva de su sonrisa cuando había tocado una cicatriz en mi antebrazo y me había dicho que parecía una luna creciente.

Luego el recuerdo se transformó en la última vez que la vi esta noche… antes de que entrara en ese portal. El miedo persistente detrás de su máscara confiada y tranquilizadora.

Mis manos se cerraron en puños sobre el escritorio.

—Destrozaré cada piedra de este mundo si es lo que se necesita para traerla de vuelta —no pretendía decirlo en voz alta, pero las palabras salieron como un juramento.

Janelle me estudió por un largo momento, luego miró hacia Althea.

—Dile lo que me contaste afuera.

Mis cejas se fruncieron mientras levantaba la cabeza, mirando a las dos.

La suma sacerdotisa dudó, sus dedos apretando los pliegues de sus túnicas.

—No estaba segura si debía mencionarlo hasta estar convencida.

Eso captó mi atención. Me enderecé, entrecerrando los ojos. —¿Mencionar qué?

—Es sobre el anillo que lleva Odessa —dijo Althea—. El que perteneció a su madre.

Conocía el anillo. La había visto juguetear con él distraídamente cuando estaba pensando, y había sentido el frío metal contra mi piel cuando ella agarraba mi mano.

—No es solo un recuerdo —continuó Althea—. Es una reliquia familiar de su madre. Un amuleto protector con… otras propiedades. Una de las cuales es un vínculo de rastreo.

Mi pulso se aceleró. —¿Rastreo?

—No de la manera que estás pensando. No transmite su ubicación en todo momento. Pero con el ritual adecuado, que yo puedo realizar, puede crear un enlace hacia donde ella está ahora. La magia estaba dormida hasta que sintió que estaba en peligro.

La esperanza era algo peligroso. Pero me golpeó de todos modos, aguda y cegadora.

—¿Cuán pronto puedes hacer este ritual? —exigí.

—Pronto —dijo con cautela—. Pero requiere preparación e ingredientes. Y no puedo garantizar que la conexión dure mucho tiempo. Si está en un lugar mágicamente protegido, podría darnos solo fragmentos.

—Los fragmentos son más de lo que tenemos ahora —dije.

Los labios de Janelle se curvaron ligeramente. —Entonces está decidido. Althea comenzará los preparativos de inmediato.

Asentí, sintiendo que mi enfoque se estrechaba a un solo punto.

Esta era una pista. Quizás la única que conseguiríamos.

Marcelo se apartó de la pared, estirando los hombros. —Comenzaré a reunir a los rastreadores y exploradores. En cuanto tengamos una ubicación, estarán listos para moverse.

Encontré su mirada. —Bien. Quiero a los lobos más rápidos y disciplinados en esto. Nadie rompe la formación hasta que yo lo diga.

Me dio esa leve y fácil sonrisa de nuevo. —Entendido.

Nos movimos juntos hacia la puerta, pero mientras Althea comenzaba a murmurar instrucciones a una criada que estaba fuera de la oficina, capté un movimiento por el rabillo del ojo.

Marcelo se había vuelto ligeramente, lo suficiente para mirar hacia la suma sacerdotisa, o tal vez hacia la mención del anillo.

Su expresión era ilegible. No era preocupación ni exactamente curiosidad. Era algo más afilado, permaneciendo en su rostro solo por un instante antes de desvanecerse.

Dejé escapar un pequeño suspiro, descartándolo. Aun así, la débil imagen persistió en mi mente mientras salíamos al pasillo.

«Vamos por ti, Odessa», juré en silencio a la luna de sangre.

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