La novia de reemplazo del Príncipe Alfa maldito - Capítulo 45

Capítulo 45: Volver la situación en su contra

{Tercera persona}

La mañana siguiente llegó en silencio, como si el propio palacio deseara sepultar el caos de hacía dos noches.

Antes de que el sol hubiera salido por completo, los delegados Humanos partieron.

Los coches se alineaban en la gran salida, pasando uno tras otro por las imponentes puertas del Reino Hombre Lobo. Esta vez no hubo grandes despedidas ni gestos elaborados; solo escoltas formales y expresiones reservadas.

Los Humanos no se demoraron. Las impresiones que traían consigo habían cambiado claramente, y ninguno de ellos parecía ansioso por quedarse un momento más de lo necesario.

Cuando el último coche desapareció en la distancia, una extraña quietud se apoderó del reino.

Y entonces, llegó la convocatoria.

—

El salón del consejo se llenó rápidamente.

Los funcionarios de la corte de Hombres Lobo se reunieron, con expresiones que mezclaban la expectación y la inquietud. Algunos permanecían con una confianza silenciosa, creyendo que el Rey los había convocado por fin para abordar la mala conducta del Príncipe Alfa.

Otros intercambiaban miradas sutiles, inseguros pero esperanzados de que sus peticiones del día anterior hubieran dado en el blanco.

Leves murmullos llenaron el salón.

—Su Majestad no puede ignorar este asunto para siempre.

—La dignidad del reino está en juego.

—Debe tomar medidas decisivas esta vez, a pesar de que el Príncipe Alfa ya ha sido castigado.

Sus voces se superponían, silenciosas pero cargadas de expectación. Entonces las puertas se abrieron y el Rey Sebastián entró.

De inmediato, el salón se sumió en el silencio. Todos hicieron una profunda reverencia, pero en el momento en que el Rey tomó asiento, algo pareció estar mal.

Su expresión no era tranquila ni serena. Era una tormenta.

No les permitió levantarse de inmediato. En cambio, su aguda mirada recorrió el salón, posándose en cada uno de ellos, uno tras otro, cargada de algo que inquietó incluso a los más audaces.

—Levanten la cabeza —dijo por fin.

Obedecieron. Y en el momento en que lo hicieron, la tormenta estalló.

—¿En qué estaban pensando exactamente? —comenzó el Rey Sebastián, con la voz baja pero cargada de furia.

La pregunta golpeó como un látigo. Nadie respondió. Nadie se atrevió porque ni siquiera entendían de dónde provenía su furia.

Justo entonces, su mano golpeó con fuerza el brazo de su trono. —Presentaron peticiones —continuó, alzando la voz—, en contra del Príncipe Alfa… mientras la delegación Humana todavía estaba dentro de nuestras fronteras.

Siguió un pesado silencio. Los funcionarios intercambiaron miradas rápidas, la confusión reemplazando su confianza anterior.

—Díganme —insistió el Rey, con la mirada afilada mientras los señalaba uno tras otro—, ¿qué diferencia hay entre sus acciones… y las de él?

La pregunta quedó suspendida en el aire, sin respuesta.

—Se presentan aquí, condenándolo por matar a una bailarina frente a los Humanos, alegando que trajo la deshonra a este reino… —prosiguió, con un tono cortante.

—Y aun así eligieron ventilar nuestros conflictos internos ante esos mismos ojos. —Su voz se endureció aún más.

Comenzaron a darse cuenta, pero ya era demasiado tarde para ellos.

—Han hecho exactamente lo mismo —declaró el Rey Sebastián, con su voz resonando por todo el salón—. Les han demostrado que este reino está dividido. Que su corte es inestable. Que sus funcionarios están más interesados en destruirse mutuamente que en preservar su dignidad.

Ni una sola persona intentó hablar. El Rey estaba furioso con ellos. Se habían quedado sin palabras.

—Hablan de reputación —continuó, sin reprimir ya su ira—, ¡y sin embargo son ustedes mismos quienes la están arrastrando por el fango!

Varios funcionarios bajaron aún más la cabeza, su audacia anterior completamente desaparecida.

—Son egoístas —dijo el Rey bruscamente—. Cegados por sus propios intereses. Tan consumidos por sus agravios personales que ya no les importa qué imagen presentan al mundo exterior.

Sus palabras golpearon más fuerte que cualquier golpe físico.

Los funcionarios que habían venido preparados para discutir ahora estaban paralizados, con los pensamientos dispersos y la confianza destrozada.

Esperaban apoyo y validación. En cambio, estaban siendo condenados.

El Rey Sebastián se inclinó ligeramente hacia delante, con la mirada fría e implacable.

—La única diferencia —dijo, con la voz más baja pero no menos severa—, entre ustedes y el Príncipe Alfa… es que él fue castigado por sus acciones.

Las palabras cayeron con fuerza.

—Y ustedes —terminó, mientras su mirada los recorría una vez más—, no han sido castigados.

Un escalofrío recorrió el salón. Nadie se atrevió ni a respirar demasiado fuerte.

Por un momento, pareció que podría ir más allá e imponer consecuencias. Pero en cambio, se levantó bruscamente de su asiento.

—Se levanta la sesión. —Sus palabras sonaron secas.

Sin esperar sus reverencias, sin reconocer ya su presencia, el Rey Sebastián se dio la vuelta y salió, con su túnica arrastrándose tras él mientras las puertas se cerraban pesadamente a su paso.

El silencio absoluto envolvió la sala. Durante varios largos segundos, nadie se movió. Luego, lentamente, comenzaron los murmullos bajos e incómodos.

—¿Qué acaba de pasar…?

—Lo ha vuelto en nuestra contra…

—No era esto lo que esperábamos…

Algunos parecían frustrados. Otros, avergonzados, mientras que unos pocos estaban simplemente conmocionados. Ninguno de ellos se atrevió a volver a mencionar al Príncipe Alfa.

Uno por uno, comenzaron a marcharse, con su unidad anterior fracturada y su confianza reemplazada por una persistente inquietud.

—

En la quietud de su residencia, Alejandro estaba sentado de nuevo en su estudio, con un libro abierto ante él, aunque sus ojos no estaban realmente en las páginas.

La luz de la mañana se filtraba por los altos ventanales, arrojando un brillo sereno sobre la habitación, en marcado contraste con la agitación que había barrido la corte horas antes.

Jasper llamó a la puerta y entró, cerrándola tras de sí antes de ofrecer una respetuosa reverencia. —Su Alteza.

Alejandro no levantó la vista de inmediato. —Habla.

Jasper se enderezó. —Hubo una sesión en la corte esta mañana. Su Majestad convocó a los funcionarios.

Eso fue suficiente para captar la atención de Alejandro. Su mirada se alzó ligeramente, aunque su expresión permaneció neutral.

Jasper continuó: —Los funcionarios esperaban que Su Majestad abordara sus acciones en el banquete. En cambio… Su Majestad centró su atención en ellos. Los reprendió por presentar peticiones en su contra mientras la delegación Humana todavía estaba en el reino.

Las cejas de Alejandro se movieron muy ligeramente.

—Comparó sus acciones con las de usted y los acusó de dañar la reputación del reino. Ninguno de los funcionarios se atrevió a volver a mencionarlo —terminó Jasper.

Alejandro emitió un sonido de desdén. —Esos viejos lobos deben de estar muy decepcionados esta vez —dijo con calma, su tono no denotaba más interés que una leve diversión.

Jasper no respondió a eso. En su lugar, cambió de tema. —Hay una cosa más que informar, Su Alteza.

Alejandro hizo un pequeño gesto con la mano, indicándole que continuara.

—Con respecto al asunto que me pidió que investigara hace dos días… El grupo de bailarinas invitadas al banquete fue traído bajo la autoridad del Ministro de Ritos —dijo Jasper, eligiendo sus palabras con cuidado.

—Pero unos días antes del banquete, Lord Zarek visitó un burdel donde actuaba ese mismo grupo —continuó—. Es probable que aprovechara esa oportunidad para dar instrucciones a una de ellas.

La implicación era clara.

Alejandro no pareció sorprendido, ya que no era la primera vez que el Segundo Príncipe conspiraba contra él. Así que se reclinó ligeramente en su asiento, con una expresión que se tornó vagamente burlona.

—Así que Zarek se tomó la molestia de usar un truco tan barato para conspirar contra mí —dijo con calma—. ¿Cree que no puedo hacerle lo mismo?

Su tono era ligero, pero había algo por debajo, algo mucho menos casual.

Por otro lado, Jasper no creía que Alejandro tuviera razón en una cosa. Casi suspiró.

«Su Alteza, si su método era tan barato… entonces no debería haber caído en la trampa en primer lugar.»

Esa era la cuestión, pero por supuesto, no dijo nada de eso en voz alta.

Simplemente inclinó la cabeza ligeramente y permaneció en silencio.

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