La Novia Destinada del Dragón - Capítulo 146

146: ES UN JUEGO PELIGROSO – PARTE 4 146: ES UN JUEGO PELIGROSO – PARTE 4 Mientras el sol poniente descendía gradualmente detrás de las ondulantes colinas de Everton, el cielo se transformaba en un espectacular despliegue de vibrantes púrpuras y ricos tonos aterciopelados de azul profundo.

Desde su posición en la ventana de la habitación, Faye observaba con asombro cómo la majestuosa carroza del Papa era elegantemente llevada hasta la gran entrada de la fortaleza.

Mientras tanto, delicados copos de nieve continuaban su suave descenso, envolviendo el paisaje en un espeso y prístino manto blanco.

El aire portaba un fresco aroma invernal, y Faye no podía evitar sentir una sensación de tranquilidad y maravilla mientras tomaba esta encantadora escena.

En tan solo unos momentos, su distinguida Eminencia Sagrada hizo su gran entrada.

Desde el segundo piso, ella observó cómo él grácilmente subía a su carroza, mientras un leve murmullo de voces llegaba a sus oídos.

Eran los pocos espectadores dedicados que, desde el anuncio de la plaga, habían permanecido firmemente reacios a partir.

A medida que las voces de la multitud se alzaban, gritando para ver a la Santa, Faye dedujo que Sterling y Lena finalmente habían llegado a la entrada.

Sin embargo, debido al pórtico que cubría la entrada, no podía echar un vistazo a ellos.

Entonces, Faye vio a Sterling, adornado con su exquisito atuendo como el Duque Thayer de Everton, cautivando a la multitud reunida con su actuación teatral.

Lena misma estaba envuelta en un opulento conjunto de túnicas de encaje fluidas, superpuestas con una abundante cantidad de tela blanca.

Intrincados bordados dorados adornaban su atuendo, añadiendo un toque de elegancia.

Ocultando su verdadera identidad, se aseguró de que la capucha de su capa de pelo de zorro blanco permaneciera firmemente tirada sobre su cabeza, evitando cualquier exposición a los curiosos espectadores.

El brazo de Lady Lena estaba entrelazado con el de Sterling, y ella tenía su otra mano delicadamente posada sobre la de él.

Era demasiado amistosa.

Sin embargo, Faye comprendía que si iban a hacer que la gente creyera esta farsa, tenían que hacer todo lo posible para que pareciera real.

Ella observó mientras Lena se detenía y se volvía para enfrentar a Sterling.

Lena tocó su mano sobre su corazón íntimamente, como una mujer lo haría para transmitir afecto a su amante.

Se alzó sobre sus puntas de pie y colocó tiernamente su mano en su mejilla.

Faye observó cómo Sterling se inclinaba y besaba a Lena fervorosamente.

La Duquesa sintió revolverse su estómago al observar la íntima exhibición de la pareja.

Un oleada de celos, como un feo monstruo verde, comenzó a despertar dentro de ella.

Apretó sus puños con fuerza, temblando de ira, anhelando estallar contra Lena por atreverse a tocar a su esposo con tanto afecto.

La mano de Sterling descansaba suavemente en la parte baja de la espalda de Lady Lena, un gesto natural, mientras el Papa extendía su mano para ayudarla a subir a la carroza.

Lena se inclinó hacia afuera, su toque en la mano de Sterling exudaba ternura.

Él soltó su agarre lentamente, cerrando la puerta con un suave golpe.

Mientras la carroza dorada del templo, tirada por seis poderosos corceles blancos, finalmente partía de la fortaleza, Faye no pudo evitar dejar escapar un suspiro de alivio.

Esta etapa particular de su plan se había ejecutado a la perfección.

A pesar de los celos persistentes que corrían por sus venas ante la audacia del toque de Lena en Sterling, Faye sabía que estaban un paso más cerca de su objetivo.

A los pocos minutos, la puerta de la habitación crujía al abrirse, y Sterling se acercaba a Faye, aún de pie y observando la escena abajo mientras el resto de los peregrinos empacaban sus pertenencias para irse.

Sterling había ordenado a sus caballeros que hicieran que los rezagados desocuparan la tierra, obligándolos a volver a sus hogares.

No se arriesgaría con las vidas de los habitantes del Lago Stanhall ni de la fortaleza.

Su corazón apenas había soportado la primera vez que la plaga había asolado el lugar.

El Duque no pensaba que podría soportar verlo suceder de nuevo.

Sterling se posicionó discretamente detrás de Faye, sus brazos encerrándola en un tierno abrazo que la atraía hacia él.

Mientras sus ojos reflejaban su mirada, él percibía cómo su cuerpo se tensaba bajo su contacto.

La atmósfera a su alrededor parecía volverse frígida, con un notable escalofrío filtrándose en el espacio entre ellos.

Le sobrevino la realización de que ella había sido testigo del intercambio íntimo entre él y Lady Lena, y el impacto en ella era innegable.

—Me disculpo por hacerte pasar por eso —susurró, su aliento cálido le hacía cosquillas en el cuello mientras se inclinaba para plantar un beso en su hombro.

Ella podía sentir cómo sus manos temblaban al acariciar suavemente su cuerpo.

Faye podía sentir que él estaba preocupado por lo que ella había visto, y se sentía terrible por herirla.

—Quiero que sepas que todo lo que hice fue parte de nuestro plan.

Durante todo el tiempo, tú eras la única en mi mente.

Pretendía que era a ti a quien abrazaba y besaba —dijo él.

Faye se giró en los brazos de Sterling para encontrarse con su mirada.

—Entiendo, pero el problema es…

Si le muestras a Lena la misma mirada intensa que me estás dando en este momento, ella está destinada a creer que hay algo más profundo entre ustedes dos que solo actuación —respondió ella.

—Lena ya está envidiosa de nosotros y anhela más de ti de lo que ella jamás podrá tener.

Te lo suplico, Sterling, por favor no la animes más.

No terminará bien para ninguno de nosotros —le rogó.

Ella observó cómo sus labios se curvaban en una sutil sonrisa, sus ardientes ojos encontrándose con los de ella con un atisbo de comprensión.

El aroma de su jabón de jazmín favorito se cernía en el espacio entre ellos, añadiendo un toque de tranquilidad al momento.

Al inclinarse, ella pudo sentir la reconfortante sensación de su aliento contra su frente, una gentil seguridad de que todo estaría bien.

—Te lo prometo —susurró, su voz firme y dulce—.

Seré más reservado la próxima vez, y esperemos que no haya una próxima vez.

Sus palabras flotaban en el aire, llenas de una serena resolución.

Y con un tierno beso en su frente, reafirmaba su compromiso.

Se alejó y miró hacia abajo a su hermosa mariposa, aún asombrado por toda su magnificencia.

Ella era más de lo que él jamás había esperado de una esposa.

Sin embargo, aún estaba ansioso por lo que vendría.

En poco tiempo, él revelaría su demonio interior, y se preguntaba si la vida con Faye sería la misma después de que ella conociera la verdad sobre él.

—¿Estás lista para irnos?

—preguntó.

La cabeza de Faye asentía, reconociendo su pregunta.

—Sí, Mielle y Andre me ayudaron a prepararme para el viaje.

—¡Excelente!

Entonces partamos.

Faye recogió con elegancia su capa de terciopelo de la cama bien hecha, su profundo tono escarlata capturando la luz.

Sterling, siempre el esposo atento, guió con suavidad la capa sobre sus hombros, la suavidad de la tela rozando su piel.

Mientras sujetaba con destreza el lazo alrededor de su cuello, ella podía oír el leve susurro de la tela.

La capucha, forrada con pelo suave, cubría su cabeza, protegiéndola del crujiente frío que se avecinaba en el exterior.

—Iremos por aquí —instruyó— para asegurar que nadie te vea, ya que se supone que debes estar en una carroza rumbo a la capital.

Faye observó mientras Sterling extendía su brazo y tomaba un candil que estaba colocado en la luminaria al lado del armario.

Con un giro, maniobró el armario hacia un lado, creando un hueco por el que pasar.

Faye estrechó sus ojos mientras miraba en la oscuridad que engullía el espacio oculto.

Sterling alzaba el candil encendido, proporcionándole una visión más clara.

Y allí, frente a ella, se encontraba una escalera oculta.

Mirando en su dirección, Sterling vio la mirada intrigada de Faye.

—Incorporé estas rutas de escape de emergencia en la fortaleza cuando tomé el control .

—Nunca se sabe cuándo pueden resultar útiles —rió, mostrando un destello de su carisma juvenil.

Con una sonrisa traviesa, agregó:
— Justo como en este mismo instante.

Los ojos de Faye brillaron de deleite mientras correspondía con una sonrisa cálida, su mano encajaba perfectamente en la de él.

Descendieron la antigua escalera de caracol, cada paso resonando con un suave crujido, el sonido reverberando por el corredor débilmente iluminado.

El aire llevaba un olor a humedad, testimonio de los secretos escondidos dentro de estos muros.

Finalmente, se encontraron ante otra puerta reforzada, aumentando la curiosidad de Faye sobre lo que se ocultaba detrás de ella.

Sterling sacó una impresionante llave maestra grande y elaboradamente diseñada.

Con un movimiento suave, la introdujo en la cerradura.

Al girar la llave, el sonido distintivo de los pernos deslizándose unos contra otros llegó a los oídos de Faye, revelando que se estaba desbloqueando la masiva puerta.

Las bisagras protestaron con un crujido mientras Sterling se apoyaba contra la puerta ejerciendo toda su fuerza para abrirla.

Algo detrás obstruía la puerta, dificultando su apertura.

Una ráfaga de aire helado se precipitó en el recinto estrecho, haciendo estremecer a Faye.

Miró a través de la estrecha apertura de la puerta, asombrada por la asombrosa escena que se desenvolvía ante ella.

Sterling miró hacia atrás a Faye.

—¿Comenzamos nuestro viaje?

—preguntó.

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