La Novia Destinada del Dragón - Capítulo 276

276: INCIERTIDUMBRE – PARTE 1 276: INCIERTIDUMBRE – PARTE 1 En los ojos del Duque, ningún mal acto quedaría impune, pero tampoco una buena acción quedaría sin recompensa.

Tenía una deuda que saldar con Corolla, la viuda, y su hija.

Al entrar en su estudio en el segundo piso, vio a la pequeña en el regazo de su madre jugando con su cabello.

La joven miró hacia arriba sorprendida al ver al Duque, y su sonrisa vaciló mientras se echaba hacia atrás al verlo, girando su rostro lejos de Sterling y escondiéndose en el hombro de su madre.

Podía ver cuán asustada estaba cuando él estaba en su presencia.

Pero hoy, esperaba arreglar eso y mucho más para la mujer y su preciosa hija.

Se sentó detrás de su escritorio y fijó su mirada en Corolla.

—Gracias por tomar esta reunión conmigo.

Sé que todavía sienten miedo y molestia por lo ocurrido —dijo él.

Corolla se sentó con una expresión sombría e impasible en su rostro.

Fue directa al hablar.

—No sé cuáles eran tus intenciones originales cuando empezaste esta farsa.

Pero esto ha arruinado nuestras vidas.

—Ninguno de los otros padres permitirá que sus hijos se acerquen a mi niña o jueguen con ella.

Tienen miedo de ser etiquetados como criminales o traidores —continuó ella.

—Y en cuanto a mí… he perdido mi trabajo.

Estamos sin un centavo y a punto de perder nuestro hogar, y no nos queda familia —añadió con un tono de tristeza.

—Junto con la muerte de mi esposo en una batalla contra un monstruo, perdimos al resto de nuestra familia por la plaga hace tres años —concluyó con una mirada perdida en el pasado.

El observó y permaneció en silencio mientras Corolla lo reprendía valientemente.

Una vez que ella terminó, él le dirigió la palabra.

—Esa es la razón por la que te he traído aquí para reunirme contigo —dijo—.

Me gustaría disculparme y explicar mi posición y más, si me permites.

Corolla se sentó en la silla, lanzando una mirada furiosa a Sterling mientras hablaba.

Podía ver que realmente no le interesaba lo que él tenía que decirle.

Su lenguaje corporal gritaba su incomodidad en su presencia y que quería estar en cualquier otro sitio menos en su oficina.

—Estaba tratando de encontrar a un traidor, y tú y tu hija desafortunadamente estaban en el lugar y el momento equivocados —explicó él.

—Traté de usar eso a mi favor y al final no obtuve nada a cambio —dijo con un suspiro resignado—.

Lamento las dificultades que han sufrido ambas y gracias por soportar una carga tan dura para la Duquesa.

Corolla se enderezó al escuchar las palabras del Duque y preguntó:
—¿Hiciste esto para averiguar quién estaba detrás de su ataque?

Sterling asintió:
—Sí, esa era la razón del gran espectáculo durante la ejecución.

Se puso nervioso pasando su mano por su espesa melena, echándola hacia atrás de su frente mientras explicaba:
—Esperaba jugar con la simpatía del ofensor.

Que tal vez sentirían culpa al ver a una madre e hija inocentes a punto de pagar el precio por su pecado y se presentarían.

—Pero como presenciaste, mi apuesta fracasó miserablemente.

Corolla se burló del Duque:
—Pfft, no fue solo un fracaso, Su Gracia —frunció el ceño con enojo—.

Pero destruyó lo poco que nos quedaba.

El Duque desvió la mirada, sintiendo incomodidad ante los ardientes ojos de Corolla que lo perforaban:
—Esa es la razón por la que hoy he invitado a ti y a tu hija —dijo—.

Quería mostrarles que aquellos que han sido engañosos serán castigados.

—Por así decirlo, dejaré la primera parte del castigo de Sasha a tu criterio.

—Por lo tanto, te dejaré pensar en cómo te gustaría proceder, ya que ella es la única que queda viva en la conspiración para dañar a Faye cuando llegó por primera vez.

La misma conspiración en la que tú y tu hija lamentablemente se vieron involucradas.

—¿Y qué más?

—preguntó Corolla—.

¿Qué pasa con mi trabajo y vida aquí en la fortaleza?

¿Cómo se supone que debemos vivir?

Lo que ofreces no ayudará a nuestra situación actual a largo plazo.

Sterling abrió el cajón superior de su escritorio y sacó un sobre con documentos:
—He hecho previsiones para eso también.

Corolla inclinó su cabeza ante el comentario del Duque:
—¿A qué te refieres?

El Duque empujó el sobre a través del escritorio hacia Corolla y dijo:
—Ábrelo…

Tomando el paquete de papeles del escritorio, lo abrió y miró los documentos adjuntos.

Sus ojos se agrandaron de asombro.

Corolla colocó los papeles de vuelta sobre el escritorio y miró al Duque, quien ahora le sonreía como un zorro astuto.

—¿Confío en que esto será una compensación suficiente por los problemas que has pasado tú y tu hija?

—Corolla asintió en silencio, incapaz de expresar en palabras lo que quería decir después de ver la generosa oferta que el Duque les estaba presentando.

Entonces Sterling mencionó un tema más a su advertencia:
—También esperaré que tú y la pequeña estén presentes en la próxima celebración de yule.

—Planeo una disculpa pública completa y me aseguraré de que todos en Everton y los pueblos de alrededor conozcan sus valientes esfuerzos para ayudar en la captura de los criminales que dañaron a mi esposa.

Y que están completamente inocentes de cualquier delito —agregó, levantando la ceja—.

Espero que lo que he ofrecido aquí hoy sea aceptable como una disculpa por lo sucedido.

Corolla asintió con la cabeza y tenía una mirada de alivio plasmada en su rostro.

Agradeció expresivamente:
—Es más de lo que podría haber imaginado.

—Merrick me aseguró que eras un buen hombre y que arreglarías todo esto después de que nos liberaran.

Pero no estaba segura de que tuviera razón sobre ti.

Al menos no hasta hoy —ella agradeció al Duque por su amabilidad—.

Gracias, Su Gracia, y que el creador bendiga a ti, a tu esposa y a tu hijo por nacer.

—
Sterling se sentía más tranquilo ahora que había resuelto los asuntos con Corolla y su hija.

Se sintió como si le hubieran quitado un peso de encima al saber que había hecho lo correcto.

Revisó los documentos finales en su escritorio, firmando y colocándolos en su bandeja de salida.

Tomó su pipa y un poco de tabaco, junto con un vaso, para servirse un brandy de pera antes de unirse a Faye para cenar.

Sabía que después de esta noche, pasarían cuatro noches antes de volver a verse.

Aunque no lo demostraba frente a Faye, estaba nervioso por dejarla.

Repasó mentalmente la lista de cosas por hacer, asegurándose de no haber dejado nada pendiente.

Ya había asignado guardias y hablado con sus cuidadoras más cercanas, Mielle y Hildie, instruyéndolas a vigilarla como halcones y a que no se sobreesforzara.

Había asegurado que ella tuviera acceso a todos los fondos que necesitaba antes de partir hacia Easthaven con Feren, el administrador.

Se había ocupado de todo excepto de una cosa.

Sterling fumaba en su pipa mientras abría el cajón de su escritorio y sacaba otro sobre repleto de documentos legales.

Abrió la solapa y sacó los papeles de la carpeta amarilla.

Dando un largo sorbo de brandy, miró las palabras en la primera página.

El título decía en letras en negrita: ÚLTIMO TESTAMENTO Y VOLUNTAD.

Este era el último elemento de su agenda para el día antes de pasar sus últimas horas de paz con su amada mariposa.

Tenía que conseguir que ella firmara la documentación, aceptando heredar Everton si algo le pasaba en batalla.

Una vez que terminó su bebida, Sterling apagó su pipa y caminó por el pasillo del segundo piso hasta el dormitorio que compartía con Faye.

El Duque se dio cuenta de los dos guardias que ahora estaban vigilando la puerta y sintió un pequeño alivio al saber que Sir Proud tomaba su trabajo en serio mientras los demás estaban fuera e hizo lo que se le indicó.

Sterling no tenía preocupaciones sobre dejar Everton y a su esposa en las capaces manos del joven caballero.

Al entrar al dormitorio, lo encontró oscuro y vacío.

Ni Faye ni Mielle estaban allí.

Asomó la cabeza por la puerta y preguntó a los guardias.

—¿Dónde está mi esposa, y por qué no están con ella?

—Los dos hombres se miraron entre sí, alarmados al escuchar la pregunta del comandante.

—Su Gracia, nadie ha salido de esta habitación.

La Duquesa debería estar dentro.

El Duque cerró la puerta y llamó a Faye:
—¿Mariposa…?

¿Dónde estás?

—Dejó el sobre que había traído de su estudio al final de la cama y buscó por la habitación.

A continuación, llamó a la criada.

—¿Mielle?

—gritó, demandando—.

Si estás aquí, respóndeme de inmediato.

De nuevo, sus oídos se encontraron con un silencio ensordecedor.

Se volteó para dirigirse a la puerta, cuando notó que la puerta del baño estaba entreabierta, y una luz tenue se filtraba por la rendija.

Se acercó sigilosamente a la entrada y miró hacia dentro.

Allí encontró a Faye en el suelo, envuelta en los brazos de Mielle, sollozando en silencio en su regazo.

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