280: SOLA – PARTE 2 280: SOLA – PARTE 2 —Estas criaturas son los muertos vivientes.

No tienen capacidad para pensar por sí mismos más allá de llenar sus vientres con carne humana.

Los líderes de batallón murmuraron entre sí en voz baja tras escuchar la declaración.

—Tiene un punto —dijo otra voz—, no hay forma de que sean lo suficientemente inteligentes como para seguir órdenes.

Sterling podía sentir un sentimiento de descontento en las palabras y murmullos en la tienda.

Dirigiéndose duramente a las filas que lo rodeaban, dijo:
—¿Entonces qué más podría ser?

¿Alguno de ustedes tiene una mejor respuesta?

Los hombres se quedaron en silencio, y ninguno de ellos respondió, —Entonces esta es la única respuesta razonable que tenemos —dijo con un pesado suspiro—.

Debemos asumir que hay otras fuerzas en juego detrás de esto y debemos prepararnos para lo inesperado.

—Preparen a sus tropas, denles las herramientas e información que necesitan para defenderse mejor a sí mismos y a esta ciudad.

—Comencemos asegurando el perímetro de Easthaven.

La granja y este pastizal serán nuestra base principal de operaciones por ahora.

Eso será todo.

Están despedidos.

Los hombres en la tienda se pusieron firmes y saludaron, gritando al unísono con entusiasmo.

—¡A la orden, comandante!

Sterling se desplomó en la silla que le habían traído y miró el mapa.

Levantó los ojos y fijó su mirada carmesí en Merrick.

—No tengo un buen presentimiento sobre esto; hay algo más siniestro detrás de todo esto.

¿Cuál es tu evaluación?

Valoro tus pensamientos…

¿crees que Carter tiene razón?

¿Que hay alguna fuerza maligna ordenando a los monstruos atacar?

Merrick desvió la mirada del Duque y miró hacia la solapa de la tienda que se agitaba con los violentos vientos invernales como si anunciara malas noticias, llevando un agrio olor a condenación en su frío abrazo.

Merrick transmitió sus sentimientos al Duque sobre el asunto.

—No estoy seguro, pero lo que diré, es que he estado con Carter el tiempo suficiente como para saber que es muy minucioso en sus investigaciones y evaluaciones de situaciones.

—Él no habla sin estar seguro de sus hechos.

No actúa a ciegas impulsivamente.

—Recuerda, su último puesto fue como sabueso del rey y su vida estaba en juego si su información era falsa o incorrecta —dijo, volviendo la mirada al Duque—.

Confío mucho en lo que Carter tiene que decir.

Sterling asintió.

—Hm…

Veo tu punto —dijo, mirando de nuevo el mapa—.

Su mente aún no estaba completamente centrada en los problemas actuales.

Se preguntaba si la fiebre de Faye había disminuido y cómo se sentía.

A medida que la nieve comenzaba a caer nuevamente, sabía que no llegarían más aves mensajeras para entregar noticias sobre su salud.

—Llama a Carter de vuelta y hagamos un plan de batalla —comentó el Duque—.

En esta situación, creo que la mejor manera de actuar es que ataquemos primero.

Los labios de Merrick se elevaron en una sonrisa divertida.

Podía ver las ruedas en la mente de su comandante moviéndose metódicamente, y entendió que Sterling quería terminar esto rápidamente y regresar a Everton.

Supuso que lo que estaba en el comunicado anterior hacía que el Duque quisiera irse lo antes posible.

Y si Merrick tuviera que adivinar, involucraba a la Duquesa.

Kalandra estaba sentada, sosteniendo sus manos calientes sobre el vientre de Faye mientras se reía.

—¿Puedes sentirlo revoloteando?

—preguntó.

—Puedo…

—dijo Faye—.

Se siente como un millón de mariposas.

Quitando sus manos del vientre de Faye y colocándolas en su regazo, suspiró.

—La nueva vida siempre es tan satisfactoria de sentir, siempre me da una renovada fe en el futuro de este reino.

Tu hijo se convertirá en un poderoso gobernante algún día.

Puedo decirlo por la energía que emana su aura.

—¿También puedes ver el futuro?

¿Los resultados de cosas que aún no han ocurrido?

—preguntó Faye.

Kalandra negó con la cabeza.

—No de la manera en que piensas.

No puedo simplemente invocarlo y convocarlo.

—El futuro solo se revela al azar.

No soy todopoderosa ni conocedora de todo —explicó Kalandra—.

¿Te imaginas si lo fuera?

—¡Qué cosa tan horrible sería!

No creo que pudiera soportar recorrer el mundo sabiendo todas las malas cosas que sucederán y cada vez que tocara a alguien ver su fallecimiento.

—Desgastaría mis facultades mentales y sería mi fin.

Faye se sentó y reflexionó sobre lo que Kalandra había expresado acerca del futuro.

—Kalandra…?

Si vuelves a tener alguna visión sobre el futuro de nuestra familia.

Buena o mala, por favor no me lo digas.

Kalandra le otorgó a Faye una leve sonrisa de comprensión.

—Entonces entiendes lo que trato de transmitir.

—Lo entiendo —respondió Faye, su expresión vacía.

Kylek podía ver que la conversación había tomado un tono sombrío, y sabía que la Duquesa no necesitaba más estrés ni preocupaciones.

Cerró los ojos, inhaló profundamente y convocó la energía positiva en lo profundo de su alma para levantar el ánimo de todos en la habitación.

Cuando abrió los ojos de nuevo, todos tenían sonrisas agradables y expresiones en sus rostros, y Faye inició la siguiente conversación.

—Espero que te quedes por un tiempo —dijo Faye, irradiando alegría—.

Estamos a punto de empezar nuestros preparativos para albergar la celebración Yule para Inreus aquí en la fortaleza.

Kalandra se rió del entusiasmo de Faye mientras hablaba del próximo evento.

—Puede ser más un estorbo que una ayuda —expresó—.

Ya que no puedo ver.

Hubo un silencio momentáneo de todos en la habitación ante la admisión de su discapacidad por parte de Kalandra.

La mayoría de las personas no habrían sabido cómo responder al incómodo comentario.

Sin embargo, Faye no se dejó intimidar y sabía exactamente cómo abordar el tema difícil.

—Tonterías —intervino Faye—.

Puedes hacerme compañía y hacer recomendaciones.

—Puedo imaginar que los habitantes de la torre del mago dependen mucho de ti y de Kylek para obtener ayuda y consejos en todas las cosas.

—Además, ¿quién va a cuidar de ti mientras Kylek está fuera ayudando a mi esposo en el campo de batalla?

—añadió Faye.

Kalandra sonrió tímidamente ante lo que Faye había dicho.

Luego oyó hablar a Kylek desde detrás de ella.

—Sabes, la Duquesa tiene un buen punto.

No puedo confiar en dejarla al cuidado de cualquiera —dijo con un tono preocupado—.

Eres mi hermana y la otra mitad de mi alma.

Debo tener cuidado con quién te dejo.

Creo que la Duquesa sería una excelente compañía mientras estoy fuera.

—¿Qué opinas?

—le preguntó a Kalandra con aprensión.

Una brillante sonrisa se curvó en los labios de la maga, y asintió.

—Estoy de acuerdo con esto —respondió alegremente.

—Excelente, entonces está decidido.

Puedo irme con confianza, sabiendo que estarás bien cuidada.

Faye intervino con una risita y dijo:
—Me aseguraré de mimarte mientras él esté fuera.

Kylek levantó las cejas, rió con júbilo y respondió:
—Ya es demasiado tarde para eso, Su Gracia.

Mi hermana ya está completamente malcriada.

Everyone laughed at Kylek’s characterization of his sister.

Todos sabían mejor.

Kalandra era la última persona en la tierra que aparentaba estar mimada.

—
Tras la partida de Kylek, Kalandra y Faye caminaron solemnemente de regreso a la fortaleza.

En la serenidad inquietante del alba nevada temprana, lo único que interrumpía el silencio entre ellas eran sus pasos en la nieve recién caída.

Faye guió cuidadosamente a la maga ciega de vuelta al cálido recibimiento de la fortaleza.

Esta temporada invernal había sido inusualmente brutal.

Faye no recordaba un momento en que hubiera hecho tanto frío o hubiera caído tanta nieve.

Faye miró hacia abajo a sus pies, viendo el rastro que dejaban en la nieve que se profundizaba.

Se preguntaba cómo estaría Sterling en Easthaven y anhelaba su rápido regreso.

—Su Gracia…?

—oyó Faye a Kalandra decir su nombre, sacándola de su preocupación interna.

Mientras miraba hacia arriba a la mujer de aspecto etéreo que le sacaba una cabeza de altura.

La nieve giraba a su alrededor en el oscuro cielo invernal, aún por ver la luz del amanecer.

Los ojos de Faye se dirigieron a los copos de nieve que se adherían a las pestañas de Kalandra y a la capucha forrada de piel de su capa.

Ella parecía mágica y surrealista en las horas previas al amanecer mientras se acercaban lentamente a la entrada de la fortaleza.

—No temas ni te preocupes por tu esposo.

Él puede cuidarse solo —dijo, sus ojos ciegos temblaban mientras avanzaban por el camino de piedra.

—En cambio, sugiero que te concentres en tu propia salud.

El pequeño que llevas dentro puede sentir tu angustia y no es saludable para él.

Faye asintió en acuerdo:
—Lo sé.

Todo el mundo ha mencionado lo mismo.

Pero aún así no puedo dejar de preocuparme por él allá afuera en el frío y la nieve, solo, luchando contra los monstruos.

—Solo…

—Faye respiró la única palabra para sí misma.

Eso es exactamente cómo se sentía en ese momento.

No importaba cuánta gente estuviera reunida a su alrededor sin Sterling a su lado, se sentía completamente sola.

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