285: LLEVADO CON LA LOCURA – PARTE 5 285: LLEVADO CON LA LOCURA – PARTE 5 Faye cerró los ojos, la suave oscuridad la envolvía.

Un suave suspiro escapó de sus labios, llevándose consigo el anhelo por la presencia de Sterling.

Casi podía imaginar el calor de su aliento en su piel, mientras el sonido de su voz ronca llenaba sus oídos, susurrándole su apodo.

Faye recordó la ternura en su toque, sus cálidas manos acariciando su rostro, mientras el aroma de su jabón perduraba en el aire.

La sensación afectuosa de sus suaves besos mientras salpicaba sus mejillas, y en ese momento, creyó escuchar su voz diciendo, “Te amo, querida mariposa…”
Faye respiró, “Te amo también y me siento sola…

por favor ven a casa pronto.”
Abrío sus ojos con las cortinas aún aferradas en sus manos, y lentamente las cerró mientras la tormenta afuera se volvía tan feroz que uno no podía ver su propia mano frente a su rostro.

Tap…Tap…Tap…
Un ligero golpeteo vino de la puerta de la alcoba.

—Pasa —dijo ella, su voz suave y melodiosa.

La puerta dio un pesado gemido, y las bisagras crujieron mientras Faye veía a Kalandra entrar a la vista, una sirvienta la guiaba hacia la habitación.

Al ver a Kalandra allí a esa hora, su primera reacción fue asumir que algo estaba mal.

—¿Está todo bien?

—preguntó Faye, su preocupación evidente en su tono.

—
En el mismo sueño inquietante, Sterling observaba cómo el rostro de Faye se retorcía en agonía.

No podía ver qué le causaba tanto dolor.

Todo estaba cubierto por una oscuridad turbia y nublada.

Excepto su rostro.

No había sonido ni ruido que le diera una pista de lo que estaba ocurriendo en el sueño.

Extendió su mano para tocar su rostro, y al hacerlo, el sueño desapareció ante sus ojos en ráfagas de humo.

—¡BWOOOO!

¡BWOOOO!

¡BWOOOO!

¡WOOT… WOOT… WOOT…!

Mientras el llamado a batalla resonaba a través del campamento, el Duque se levantó de un salto, su silla cayendo al suelo.

Corrió hacia la entrada de la tienda, donde la solapa se agitaba violentamente.

Con un rápido tirón, la arrancó, exponiéndose al caos exterior.

Sterling observaba cómo sus hombres se vestían rápidamente y montaban sus corceles.

Sterling extendió la mano hacia su tienda, agarrando su espada y casco que no había quitado cuando se quedó dormido en la mesa de mando.

Un escudero trajo al Duque su corcel, Helios, que ya estaba ensillado y cubierto con su propia armadura.

El caballo relinchó y bufó con excitación mientras Sterling lo montaba.

Extendió la mano y acarició firmemente a la bestia entusiasmada en su cuello.

—Tranquilo ahora…

debemos esperar al resto de los hombres.

Helios vivía por el momento de lanzarse a la batalla y pisotear cualquier cosa que quedara atrapada bajo sus poderosos cascos.

Él era la pareja perfecta para Sterling y su temperamento.

Ambos vivían por el lema; ‘que no había tal cosa como una pelea justa.

Terminar al enemigo por cualquier medio.’
Desde la oscuridad y la nieve impulsada por el viento salvaje, Sterling vio a Andre acercarse con su fiel nuevo escudero en la parte trasera de su silla.

Andre estaba jadeando y sin aliento mientras le daba su informe al comandante.

—Las líneas a lo largo de la espesura Terrewell están siendo superadas y violadas.

La barricada no podrá sostenerse sin refuerzos.

Nunca he visto tantos Girox y Osvol reunidos en un solo lugar.

Especialmente no en condiciones invernales como estas.

El Comandante rápidamente comenzó a dar sus órdenes.

—Andre, envía a tu escudero al fondo del campamento y prepara a los arqueros.

Coloca algunos en el techo de la Granja y protege este lugar a toda costa.

Hay sobrevivientes inocentes allí recuperándose de sus heridas.

No podrán protegerse.

Sterling giró en la silla cuando oyó a un corcel galopando detrás de él, reconociendo al instante que era Merrick.

—Tú, Merrick —el Duque señaló a su vicecomandante y luego a las filas de infantería que se habían reunido de manera ordenada—.

Toma la infantería y apóyalos.

Cinco hombres por cada caballero y arquero.

Extiende una línea a lo largo del primer límite junto a la espesura.

—Aye, Comandante —Merrick bajó su visera y tomó su lanza, espoleando a su caballo hacia adelante y llamando comandos a los soldados reunidos.

El comandante observó a sus hombres, y en un instante, cargaron hacia la espesura, desapareciendo en la cegadora ventisca.

—Solitaria…
Los ojos de Sterling se agrandaron.

Giró, explorando el campamento alarmado.

La voz que oyó era inconfundiblemente la de Faye.

—Comandante… —Carter se había acercado a su lado y podía ver el miedo reflejado en los ojos abiertos de Sterling—.

Disculpe, señor, pero ¿hay algún problema?

—No… sígueme —dijo, sacudiéndose el presentimiento ominoso y rápidamente componiendo sus rasgos—.

Tengo algo que necesito investigar.

Sterling comenzó su carga por la línea, enfrentándose rápidamente a los Girox y demonios en batalla.

Su espada los atravesaba, dejando sus cadáveres muertos esparcidos a su paso.

No le dio ni siquiera a Carter la oportunidad de sacar su propia arma y luchar, aniquilando todo lo que se acercaba a ellos.

Mientras sus caballos los llevaban varios millas a lo largo del borde de la espesura, Carter estaba asombrado por las habilidades de lucha y la intrepidez de los hombres de combate bajo el mando del Duque.

Sin mencionar al propio Duque, que luchaba junto a ellos en lugar de gritar órdenes desde la parte trasera de la línea.

Al alcanzar el final de la espesura y el camino del leñador, Sterling redujo su ritmo.

Pivotó para enfrentar a Carter.

—Espera aquí por mí —ordenó—.

Iba a investigar este lugar con Kylek, el mago de la torre, cuando llegara; sin embargo, con las circunstancias como están, ya no puedo esperar.

El lugar donde el Duque estaba entrando en la espesura parecía embrujado.

La nieve, por alguna razón, no tocaba y se adhería a los árboles.

En lugar de ello, se derretía y acumulaba en el suelo, que parecía hundirse mientras más tiempo estaban allí.

—¿Qué es este lugar…?

—murmuró Carter.

Sterling desmontó a Helios, y sus botas y polainas se hundieron hasta la espinilla en el barro.

El duque respondió, —Un pantano.

Este es el Pantano de Bueafield.”
Carter preguntó al comandante preocupadamente —¿Vas a entrar ahí?

—Sí, y tú te quedas aquí.

Si no regreso en una hora, debes volver al campamento y notificar al vicecomandante.

Sterling no dijo nada más y chapoteó a través del fango.

A medida que su figura se alejaba, Carter oyó al Duque gritar —Una cosa más… no enciendas un fósforo aquí a menos que quieras estallar en llamas.

Este lugar está lleno de gases explosivos.

Carter vio alejarse la espalda del Duque, y sacó un sextante de bronce de sus alforjas.

Luego se dio cuenta al mirar hacia el cielo nocturno que las nubes cubrían las estrellas.

Y con la advertencia del Duque sobre el fuego, tampoco podría usar un reloj de vela.

No tendría forma de medir el tiempo.

El barro y el hedor del pantano dificultaban la navegación a través del fango.

Sterling pronto se encontró exhausto y se detuvo a descansar.

Sin embargo, incluso eso representaba un problema en sí mismo.

Una persona no podía permanecer en un lugar demasiado tiempo o se encontraría tragada por el pantano.

Había oído hablar de este lugar de pasada y que estaba embrujado por un espíritu sombrío.

Sterling se preguntaba si era el mismo que seguían encontrando.

Como aquel que robó el alma de Aaron.

También tenía curiosidad por saber si era malvado o maligno y si esta entidad estaba en el corazón de los ataques de los monstruos.

Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Sterling mientras un viento ácido azotaba su nariz.

No era el típico hedor del pantano lo que estaba oliendo.

Sino a muerte.

Una voz desgarrada de mujer le habló desde la oscuridad —Conoces bien este olor, guerrero dragón.

El corazón de Sterling latía fuertemente en su pecho mientras giraba, escaneando los alrededores débilmente iluminados en busca de la fuente de la voz.

Las luces parpadeantes desconocidas pintaban sombras inquietantes en los troncos de los árboles muertos, agudizando sus sentidos.

Un eco tenue rebotaba en el aire frío y húmedo, amplificando el aura misteriosa del lugar.

El olor de su propio miedo llenaba sus fosas nasales, alimentando su determinación de protegerse.

Sus dedos se apretaban alrededor del pomo de su espada, enviando escalofríos por su brazo mientras la mantenía firme, dispuesto a derribar cualquier amenaza que acechara.

—Muéstrate…

—gritó a la oscuridad.

Sterling observaba mientras una figura sombría se perfilaba en la distancia.

Notó que estaba vestida de negro, un vestido hecho de harapos desgarrados, el cabello también de color carbón.

Y el rostro era irreconocible, casi como si el ser no tuviera rostro.

Entrecerró los ojos, tragando ante el espectro que levitaba ante él.

Le preguntó a la criatura desconocida en un tono exigente —¿Quién eres?

Una sonrisa se curvó en lo que parecían los labios de la mujer fantasmal, y él oyó que ella pronunciaba el nombre familiar.

—Amara…

Soy la jinete pálida, la que trae al demonio plaga Valravn para entregar su maldición a los hombres de este mundo perverso.

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