294: UN REGRESO AL INICIO – PARTE 4 294: UN REGRESO AL INICIO – PARTE 4 —No eres más que un bastardo egoísta, egocéntrico y narcisista, que anda por ahí disfrazado de un Duque benevolente y cariñoso.

Jodido farsante —replicó Faye.

Sterling se sobresaltó, escuchando cómo ella le maldecía y viendo una chispa de furia encenderse como llamas azules en sus ojos antes tiernos.

Ella añadió:
—Y yo solo tuve la mala suerte de terminar siendo tu esposa.

Faye giró sobre su talón sin decir otra palabra y se alejó de él y de su sofocante estudio, dejando al Duque perplejo.

Él podría haber jurado que tendría que tratar con un lío de mujer llorando y sollozando.

En su lugar, lo dejaron rascándose la cabeza por su inesperada respuesta.

Aunque, se sintió aliviado de no tener que apartar sin piedad a una esposa llorosa frente a los sirvientes y caballeros.

Sir Proud apareció en la entrada, y Sterling le hizo señas para que entrara a la habitación.

—He hecho lo que usted ordenó, y el caballo está listo —él le tendió un par de nuevas espuelas a Sterling—.

El herrero dijo que siempre tiene extras a mano cuando usted los necesite.

El Duque arrancó las espuelas de la mano del paladín.

—Gracias —dijo, dando a Sir Proud sus instrucciones finales antes de irse a la cacería—.

Mientras no esté y hasta que Merrick y Andre regresen, tú sigues a cargo de la fortaleza.

Asegúrate de que los guardias no se despeguen de Faye y no la pierdan de vista.

—No podrá abandonar Everton bajo ninguna circunstancia.

¿Queda clara esa orden?

—Sí, Comandante —Sir Proud preguntó—.

¿Hay algo más antes de que me retire?

El Duque empujó su barbilla hacia la puerta de su estudio.

—Envía a un sirviente a limpiar la sangre del pomo de la puerta y encuentra a Mielle o a la Señorita Hildie para que venden las heridas en las palmas de la Duquesa.

Aparte de eso, aquí hemos terminado.

El Duque volvió la vista hacia su suntuoso escritorio de nogal, cuya superficie pulida brillaba en el crepúsculo.

Mientras el caballero se marchaba, escuchó cómo la pesada puerta de madera se cerraba con un golpe, dejando atrás un raro silencio.

La mirada cansada del Duque cayó sobre un paquete en un rincón de su oficina.

Rasgó el envoltorio de papel marrón, y dentro había un retrato de Faye que había encargado en secreto tras su regreso a Everton.

Estaba adornado en un elegante marco dorado.

Lo levantó y lo apoyó contra la pared para mirarlo mejor.

Murmuró, observando los ojos azules que lo miraban fijamente desde el cuadro:
—Vas a perseguirme haga lo que haga…

Sterling soltó un suspiro, sintiendo el peso de sus responsabilidades presionando sus sienes y suavemente pellizcó el puente de su nariz, sumido en la reflexión.

El leve y embriagador aroma del perfume de jazmín y rosa de Faye perduraba a su alrededor.

Con el corazón apesadumbrado, se susurró a sí mismo:
—Yo no tuve voz ni voto en este matrimonio…

—las palabras flotaban en el aire, llenas de resignación y arrepentimiento.

—Así que no importará si la dejo sola —continuó, su voz cargada de una mezcla de dolor y resolución mientras se convencía de mantenerla a distancia.

Intentando persuadir a su atribulado corazón y mente de que lo que hacía era lo correcto para ambos, añadiendo —Eso la dejará libre para que haga lo que quiera y al menos vivir el resto de sus días en paz sin atormentarse el uno al otro.

—
Faye deambulaba sin rumbo por el corredor del segundo piso.

Aún estaba en shock por lo que Sterling le había admitido.

Reflexionaba sobre los aspectos de su relación, y la duda se infiltraba en su mente.

«¿Había sido toda su bondad y amor una actuación?

¿Hacía todo esto por el resultado final… para quitarle a su hijo?

¿O estaba planeando deshacerse de ella después del nacimiento?»
Los pasillos de la fortaleza estaban llenos de susurros apagados de sirvientes y caballeros.

Cuando Faye pasó por lo que parecía un nicho vacío, escuchó a dos mujeres conversando.

—No puedo creer lo que su Gracia dijo…

podías escucharlo gritando su desprecio hacia la Duquesa por toda la fortaleza.

—Faye se sonrojó y bajó la cabeza avergonzada.

—Pobre chica —Yo no podría mostrar mi rostro después de escuchar tales cosas —dijo la otra mujer desconocida—.

Debe sentirse como una basura arrojada a la cuneta.

¿Te lo imaginas?

—Shhhh…

—la otra voz la acalló—.

Hay demasiados oídos que nos pueden escuchar.

Hablaremos más de esto esta noche en las habitaciones de los sirvientes.

Sabes lo que pasará si el Duque nos pilla hablando de sus asuntos personales.

—Oh, no me lo recuerdes, la sola idea de ir a la mazmorra me hace temblar.

Faye se detuvo y decidió no tolerar ese tipo de chismes que se difundían sobre ella.

Sterling no dijo nada sobre quitarle sus poderes como Duquesa.

Con una voz firme, Faye exigió —Salgan de ahí y muéstrense.

Dos jóvenes sirvientas asomaron desde detrás de la estatua en el nicho.

—Supongo que escucharon lo que dijimos, ¿verdad?

—preguntó una chica.

—Así es.

Lo escuché todo —replicó Faye—.

Y no es al Duque a quien deben temer, sino a mí, si las vuelvo a atrapar esparciendo rumores, serán ustedes las que serán arrojadas al suelo como basura sin referencias.

—No puedo imaginar lo difícil que será encontrar trabajo después de eso.

Incluso podrían terminar como esclavas o en los burdeles sobre sus espaldas.

Faye observó a ambas chicas ponerse rígidas de miedo y temblar.

—Bien entonces —dijo—.

Les sugiero que si no quieren encontrarse con ese destino, corran la voz a todos los demás sirvientes y caballeros para que dejen de cotillear y vuelvan al trabajo.

Ambas mujeres jóvenes salieron corriendo de su escondite y bajaron las escaleras.

Faye observó cómo se desvanecían en los cuartos de los sirvientes en el primer piso y continuó su camino hacia su habitación.

Los susurros habían cesado, y Faye mantuvo su cabeza alta, determinada a permanecer fuerte ante los ojos de todos los que habitaban esta fortaleza.

Volvería a ser su yo impasible y se vestiría con su armadura invisible una vez más, protegiendo su corazón y su mente para que nadie pudiera entrar y hacerle daño.

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