296: UN REGRESO AL INICIO – PARTE 6 296: UN REGRESO AL INICIO – PARTE 6 Faye miró a Tobias con preocupación, ella tenía un cariño especial por este niño en su corazón.

Era tan joven y Andre parecía demasiado severo con el pequeño para su gusto.

Tobias levantó sus brillantes ojos hacia Faye y le dio una amplia sonrisa.

—No se preocupe por mí, Su Gracia —le dijo, haciendo un gesto con el pulgar hacia arriba—.

Soy bueno en mi trabajo, y Sir Andre es un excelente maestro.

Faye observó mientras Tobias corría hacia el lado del gigantesco caballero y hacía lo que le habían instruido.

Tomó las riendas del caballo de guerra, llevando lentamente al exhausto animal hacia los establos.

Andre y Merrick ambos dirigieron su atención hacia Faye e hicieron una reverencia respetuosa ante ella, cada uno notando que ella estaba descalza en el frío invernal nevado.

Ambos intercambiaron una mirada preocupada al verla así.

—Su Gracia, ¿dónde está el comandante?

—preguntó Merrick— y más importante aún…

¿dónde están sus zapatos?

Va a sufrir congelación.

Merrick entrelazó su brazo con el de Faye, sacudiendo su cabeza con exasperación mientras la guiaba de vuelta al interior, sugiriendo:
—¿Qué tal si continuamos el resto de esta discusión en el calor de la fortaleza?

Faye asintió y su cuerpo entero tembló por el aire helado de la noche.

Sus pies descalzos se sentían como bloques de hielo.

Merrick con cuidado la guió para que se sentara al lado de la enorme chimenea en el gran salón.

Merrick reconoció a Mielle vagando por la multitud en la fortaleza como si buscara a alguien.

Captó su atención.

—Trae a la Duquesa una manta y busca sus zapatos —dijo.

Mielle se sorprendió al ver los pies de Faye sin zapatos, y se preguntó qué estaría pensando para hacer algo tan insensato.

Mientras daba media vuelta para ir a buscar las cosas de la Duquesa, chocó de frente contra el pecho de Andre.

Mielle miró hacia arriba y una sonrisa juguetona se curvó en sus labios.

—¡Hey!

—se rió, dándole unas palmaditas juguetonas al enorme caballero en su reluciente pechera—.

¿Quién puso este muro de ladrillos aquí?

La mirada de Andre se fijó en ella y le devolvió la sonrisa a Mielle con alegría.

Merrick notó el intercambio afectuoso entre los dos y adivinó que Andre finalmente había conocido a la mujer con la que se casaría.

—Bien, ambos, eso es suficiente fraternización por ahora —dijo Merrick—.

La Duquesa tiene frío y no querríamos que se congele hasta morir mientras ustedes juegan a la casita.

Andre y Mielle se tornaron de brillantes tonos rojos ante la reprimenda de Merrick.

La doncella se alejó rápidamente, escondiendo su rostro mientras Andre luchaba por ocultar su expresión acalorada y rezaba en silencio para que el suelo lo tragara entero al ser descubierto por el vicecomandante coqueteando.

Merrick una vez más centró su atención en Faye.

—Duquesa, ¿dónde está el comandante?

—Él está cazando en Halan —explicó ella, su voz tímida y cabeza inclinada como si se avergonzara por algo que había pasado—.

Dijo que no quería verme, así que se fue.

—Mmm…

¿Llevó a alguien con él?

Sir Proud se abrió paso entre la masa de cuerpos que entraban en la fortaleza al ver a Merrick hablando con la Duquesa.

Cuando se acercó para saludar al vicecomandante, su agudo oído captó los detalles de su conversación.

Sir Proud respondió a la pregunta de Merrick.

—El Duque dijo que no necesitaba un grupo de caza.

Se fue solo.

Merrick se puso de pie de un salto al oír el comentario del caballero.

Interrogó al paladín.

—¿Cuándo fue la última vez que tuviste contacto con el comandante?

Sir Proud inclinó su cabeza.

Vio la expresión de sorpresa y alarma en la cara de Merrick.

—Creo que entregó su caza anoche al guardabosques —dijo Sir Proud—.

Por lo que entendí, ha estado aquí todas las noches.

Pero se va en cuanto termina.

Merrick frunció el ceño al saber que el Duque había estado solo en el bosque oscuro y se preocupó de que pudiera toparse con los demonios que habían encontrado en Easthaven.

—Tú y Andre, preparen caballos frescos —ordenó—.

Vayan a encontrar al comandante y tráiganlo de vuelta aquí de inmediato.

Cuando regresen con el Duque, todos vengan a la sala del consejo.

—Aye, Comandante Merrick.

Faye miró cómo ambos caballeros abrían paso a través del abarrotado recinto, dirigiéndose a buscar a Sterling.

Su corazón se hundió al saber que había regresado a la fortaleza todas las noches y ella había dejado de verlo.

Por mucho que intentara protegerse de Sterling, simplemente no podía hacerlo.

El amor que sentía por él era demasiado abrumador.

Faye puso su mano sobre su vientre al sentir inesperadamente la pequeña vida dentro de ella moverse.

Merrick vio su reacción, sus ojos brillaron a la luz del fuego mientras observaba con asombro.

Era hermoso ver a una mujer que esperaba cuidando de una vida que aún no había visto.

Su mente de repente se desplazó a su propia esposa, que debía dar a luz justo antes que Faye, y se preguntó cómo estaría.

Estaba ansioso por verla y abrazarla.

Un fuerte latido le recorrió el pecho, haciéndole darse cuenta de cuánto extrañaba estar con su calor.

—Merrick…?

—La diminuta voz de Faye lo sacó de sus pensamientos internos.

Ella preguntó:
— ¿Qué pasó en Easthaven?

Antes de que Merrick pudiera responder, Mielle había vuelto con los zapatos y la manta de Faye.

Mientras la criada se preocupaba por envolver a Faye en la manta y ponerle los zapatos, escuchó las voces de mujeres exclamando con alegría, como si se estuviera celebrando una reunión.

Los ojos de Faye recorrieron el lugar.

Escuchó el alboroto que se acercaba y se asombró al encontrar a Helena abrazando a Hildie con un abrazo maternal.

Una oleada de emoción recorrió a Faye al ver a su vieja amiga.

Las dos mujeres dejaron de abrazarse y miraron a su alrededor.

Los ojos de Helena se encontraron con los de Faye, y le dio una sonrisa alegre.

Faye se levantó casualmente de su silla, preguntándose si esto era solo un fragmento de su imaginación, viendo a Helena de pie delante de ella.

—Oh Faye, mi preciosa niña, te ves tan impresionante —Helena se acercó y omitió el uso de la formalidad con la joven Duquesa.

La anciana miró hacia abajo al vientre de Faye bajo sus manos.

Con una risa jovial, dijo:
— Veo que no te fueron bien las lecciones que te di.

Las mejillas de Faye se sonrojaron de rojo al escuchar la broma de Helena, y respondió:
— Supongo que se puede decir que ambos fallamos.

Ya que se necesitan dos para hacer esto.

Helena se rió con entusiasmo ante la respuesta de Faye.

—Tienes razón…

¿dónde está el Duque?

La expresión alegre de Faye cayó ante la pregunta de Helena sobre el paradero de Sterling.

—Cazando…

—Entrecortadamente dijo.

Sin embargo, antes de que pudiera terminar, una voz profunda retumbó detrás de ella.

—En realidad, ya no estoy cazando —dijo el Duque—.

He terminado de recolectar mi regalo para la Celebración de Yule.

Faye se volvió para encontrar la imponente figura de Sterling sobre ella.

—¿No deberías estar descansando arriba?

—comentó, mirando a Faye con enfado.

Al oír su tono cáustico, Faye se alejó de él, chocando contra Helena.

Se giró rápidamente y dijo:
—Llévame a tu paciente más enfermo.

Escuché que has estado ocupada cuidando a los heridos tras los ataques.

Estoy lista para usar mis poderes para sanarlos.

Helena se sorprendió por el repentino afán de Faye de ayudar.

Pero dudó en responder a la Duquesa.

Insegura de lo que estaba sucediendo, pudo ver que había una tensión palpable entre Faye y Sterling y no quería involucrarse en una disputa de pareja.

—E-Eh…

—Helena tartamudeó nerviosa—.

T-tal vez el Duque tiene razón.

Deberías descansar y dejar que Hildie y yo nos ocupemos de sanar a los heridos.

Tenemos todo bajo control.

Sterling comentó a Faye con un tono condescendiente:
—No necesitarán la ayuda de una Duquesa embarazada —dijo—.

Kylek y Kalandra también están aquí y pueden dar su asistencia ayudando a los heridos.

Ambos tienen habilidades para sanar a los hombres lesionados.

El Duque dijo con sorna:
—Así que ¿por qué no dejas de hacer un escándalo innecesario?

Haz lo que todos te están pidiendo y regresa a tu habitación.

Faye frunció el ceño, apareciendo la pequeña arruga en forma de herradura en su frente.

Sintió que su ira se desbordaba ante la forma en que Sterling despreciaba tan arrogantemente sus habilidades debido a su embarazo y se preguntó por qué le importaba después de la forma en que la había tratado con odio solo días antes.

Faye se giró para enfrentarse a Sterling.

Sus ojos azules ardían con una furia que él nunca había visto:
—Lo que hago depende totalmente de mí, ya que has dejado claro que me mantenga fuera de tu vista —eso es exactamente lo que tengo la intención de hacer…!

Antes de que el Duque pudiera replicar, Faye marchó enfurecida fuera de su alcance, perdiéndose en la habitación abarrotada.

Preguntó a un caballero que pasaba por la fortaleza con sus pertenencias:
—¿Dónde están llevando a los heridos?

El joven caballero, sorprendido por la pregunta, miró fijamente a Faye por un momento, desconcertado, y luego reconoció que era la Duquesa.

Hizo una rápida reverencia, disculpándose:
—D-disculpe Su Gracia, yo-no la reconocí.

Continuó con su respuesta:
—Los enfermos y heridos han sido llevados al anexo de los caballeros en el campo de entrenamiento.

Lo han convertido en un hospital improvisado.

Una voz enfurecida rugió desde la parte trasera del recinto:
—¡Tú ahí…!!!

¡DETÉN A ESA MUJER!

—Era Sterling; estaba exigiendo que el caballero la capturara antes de que dejara la fortaleza.

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