297: UN RETORNO AL INICIO – PARTE 7 297: UN RETORNO AL INICIO – PARTE 7 Desde el fondo de la fortaleza resonó una voz llena de ira.

—¡Tú ahí!

—¡Atrapa a esa mujer!

—El caballero junto a Faye fue ordenado por Sterling para capturarla antes de que ella huyera de la fortaleza.

Los ojos de Faye se abrieron sorprendidos.

Su corazón latía como un conejo asustado, sus pulsaciones resonaban frenéticamente en sus oídos.

Antes de que pudiera comprender completamente la situación, sus pies se pusieron en acción, llevándola rápidamente lejos del caballero y del confortable calor de la fortaleza.

Con cada paso, la fresca brisa de la noche de invierno rozaba sus sonrojadas mejillas, agudizando sus sentidos y empujándola hacia el Anexo en los campos de entrenamiento.

Los sabatones del paladín hacían un inconfundible estrépito contra los adoquines de piedra de la fortaleza mientras la seguía rápidamente en la noche.

Jadeante y exhausta, Faye se esquivó detrás de una esquina y se ocultó entre un montón de escudos cerca de los campos de entrenamiento.

Permaneció en silencio mientras escuchaba más voces de hombres y el pesado sonido de sus pasos persiguiéndola para encontrarla.

Detrás de ellos, Faye notó a Sterling avanzando enojado a través de la nieve mientras los suaves copos se adherían a las hebras de su cabello negro como el carbón.

Su rostro estaba retorcido de furia, y ella podía ver su aliento caliente en la noche invernal al exhalar.

Incluso cuando él estaba enojado, ella sentía una atracción irresistible hacia este hombre.

Todo lo que podía hacer era permanecer en su posición agachada y ocultarse de él.

Faye se agachó más cuando notó que él giraba la cabeza.

Estaba convencida de que su mirada, con su tono carmesí, se había conectado con la suya, delatando su escondite.

Faye contuvo la respiración, esperando que él no pudiera percibir su presencia.

No deseaba enfrentarse a su furia en ese momento.

—¡FAYE!

—Sterling rugió su nombre en la noche, su voz enojada rebotando contra los muros de piedra de la fortaleza, enviando escalofríos por su cuerpo.

—Lo siento, comandante, la perdimos…

—informó el caballero mientras jadeaba fuertemente, tratando de recuperar el aliento cuando regresó de buscar en el campo de entrenamiento.

—Los ojos de Sterling se estrecharon, aún escudriñando la noche cuando despidió al paladín —No importa; puedes volver a tus deberes.

Cuando Sterling se inclinaba en la nieve crujiente, sus dedos se enterraban en los copos recién caídos, recogiendo un puñado para examinarlo.

Se preguntaba dónde habría desaparecido Faye.

Mientras lo hacía, sus ojos captaron un pequeño conjunto de huellas de zapatos de mujer.

Una sonrisa burlona tiró de las comisuras de sus labios mientras un brillo malicioso danzaba en sus ojos ardientes.

Una helada brisa hormigueaba contra su piel mientras susurraba —Te tengo…

Faye observaba cómo Sterling soltaba la nieve y se levantaba, sus botas crujían en la nieve mientras caminaba majestuosamente de regreso a la fortaleza.

Faye exhaló lentamente un suspiro de alivio al escuchar el retiro de Sterling, su aliento escapaba en un susurro suave.

Una ola de alivio la envolvía, aliviando la tensión de no haber sido notada.

Su corazón acelerado se desaceleraba y se calmaba, su latido todavía audible en sus oídos.

Camuflada entre las filas de armas brillantes, Faye permanecía, sus sentidos agudizados ante cada traqueteo y crujido.

Esperó algún tiempo hasta que se sintió lo suficientemente segura para aventurarse fuera de su escondite.

Faye observaba sus alrededores mientras deambulaba entre las filas de escudos de práctica y espadas apilados ordenadamente.

Al llegar al final de los estantes de armas, sus ojos azules glaciares asomaban por el campo de entrenamiento vacío y, a lo lejos detrás de él, su destino, el Anexo de los caballeros, la suave luz de las velas brillaba a través de sus ventanas.

Dando una última mirada a su alrededor, corrió a toda velocidad hacia el edificio, pero algo dentro de su conciencia la advertía constantemente que regresara a la fortaleza y se alejara del lugar.

Faye ignoró la insistencia en su cerebro.

Tenía asuntos más importantes de los que preocuparse, y estaba decidida a demostrarle a Sterling que él ya no controlaba su vida.

Faye haría lo que quisiera, especialmente desde que él había dejado claro que ya no la quería.

Se detuvo en la puerta del Anexo, su mano lista para agarrar el pomo.

Una profunda sensación de presagio repentinamente llenó su pecho.

Un sentimiento como si al abrir la puerta de este lugar, no hubiera retorno.

Una sombra oscura repentinamente se cernió sobre Faye mientras bajaba la mano del pomo.

—Deberías regresar a tu habitación, Faye —Una voz inquietantemente medida le susurraba al oído—.

Por favor, no me obligues a tomar medidas drásticas y avergonzarte frente a la comunidad de esta fortaleza.

Faye repentinamente sintió que más de una persona estaba detrás de ella.

Cuando levantó la cabeza y se volteó para ver quién estaba allí, notó a Helena y Hildie; ambas tenían expresiones de gran preocupación en sus rostros mientras la miraban.

Luego sus ojos se desplazaron hacia Sterling, su enorme mano extendida para que ella la tomara.

La expresión de Faye permanecía vacía.

Aunque deseaba tomar su mano, sus principios no se lo permitían.

Él la había herido de manera tan aguda y profunda con sus recientes acciones y palabras que no había forma de que pudiera aceptar nada de este hombre, ni siquiera el gesto de sostener su mano.

—Está bien, no tienes que tomar mi mano —dijo—.

No tengo que hacer esto fácil.

Sterling atrapó la muñeca de Faye en su mano, sorprendiéndola y haciéndola perder el equilibrio.

Casi se cae mientras la arrastraba lejos de la puerta del Anexo.

Se giró y gruñó a Hildie.

—Una vez que termines aquí, regresa a la fortaleza y revisa a Faye y al niño que lleva.

Quiero estar seguro de que el bebé no fue lastimado por sus travesuras esta noche.

—¡SUE—LTA—ME… —Faye declaró firmemente, jalando su brazo del agarre firme de Sterling.

Se alejó marchando, la furia evidente en sus pasos.

El Duque le dio persecución, alcanzándola rápidamente con sus largas piernas.

Él agarró su brazo una vez más.

—Espera, aún no he terminado de hablar contigo —gruñó el Duque.

—¡BASTA!

¡El único que está haciendo daño aquí soy yo gracias a ti!

—ella espetó.

Las figuras de Andre y Merrick lentamente aparecieron desde las sombras de la fortaleza.

Ambos hombres fruncieron el ceño a su comandante mientras se acercaban a él.

Andre fue el primero en dirigirse al Duque.

—Comandante, por favor suelte a la Duquesa.

Ella ha declarado claramente que usted la está lastimando —dijo.

Los ojos ardientes del Duque se fijaron en su subalterno.

—Deberías cuidar tus modales, paladín —dijo entrecortadamente—.

Lo que suceda entre mí y la Duquesa no es asunto tuyo.

Merrick se acercó más y contrargumentó.

—Comandante, está equivocado.

Ella lleva al próximo heredero y señor de esta fortaleza.

Hemos jurado protegerlos, incluso si eso significa protegerlos de su propio esposo.

Faye observaba cómo los ojos de Merrick cambiaban, transformándose en un tono dorado desde su habitual marrón chocolate suave.

Sintió un escalofrío repentinamente mientras su piel se erizaba de alarma.

Faye percibía que esto era algún tipo de señal de advertencia para mantenerse alejada de él.

Sterling le dijo con desdén a su vicecomandante.

—Lo tienes todo resuelto y bajo control, ¿no es así?

¿Realmente crees que puedes ganarme?

—dijo.

—No lo sé, comandante —respondió secamente—.

Pero ciertamente moriré intentándolo si eso significa proteger a su heredero.

Los músculos de Sterling se tensaron, y Faye sintió que su agarre en su brazo se apretaba dolorosamente.

Haciéndola hacer una mueca de dolor.

—¡CRACK!

Faye observó cómo el puño de Merrick lanzaba el primer golpe, haciendo conexión y golpeando a Sterling justo en el lado derecho de su mandíbula.

El agarre del Duque se aflojó lo suficiente como para que Faye pudiera zafarse de su brazo, y rápidamente se lanzó hacia un lugar seguro.

Ocultándose detrás de la imponente figura de Andre.

El silencioso campo de entrenamiento ahora estaba lleno con el sonido de ambos hombres intercambiando golpes y puñetazos.

Faye se dio la vuelta, cerrando los ojos fuertemente y cubriendo sus oídos con ambas manos.

No podía soportar presenciar cómo los dos hombres que deberían ser amigos peleaban por ella.

Andre miró hacia abajo ansiosamente a Faye y notó su pálida apariencia.

Podía ver que ella se sentía mal.

—¡PÍÍÍÍ!

Un silbido penetrante resonó y rebotó alrededor del campo de entrenamiento, devolviendo a ambos hombres a la realidad.

—Creo que deberían terminar esto aquí —dijo con sequedad, su mirada desplazándose hacia el cuerpo tembloroso de Faye, quien ahora estaba acurrucada en una bola, agachada en la nieve—.

El imponente paladín miró fijamente a sus comandantes.

—Creo que ambos han hecho suficiente daño por una noche.

Los poderosos brazos de Andre recogieron a la pequeña Duquesa del suelo helado, y se marchó con ella de vuelta a la seguridad de la fortaleza.

Sterling se quedó en el campo de entrenamiento, con el labio sangrando.

Preguntándose cómo había hecho tal desastre de las cosas.

Cayó hacia atrás en la nieve, mirando al cielo nocturno, y vio la constelación Draco brillar como un faro guía a través de los claros en las nubes de tormenta.

—No puedo escapar de este horrible destino —murmuró el Duque—.

Miró hacia Merrick, quien estaba doblado con las manos ensangrentadas en sus rodillas, aún intentando recuperar el aliento.

—No quiero ver a mi esposa morir solo para bendecirme con un heredero.

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