309: UN SECRETO – PARTE 2 309: UN SECRETO – PARTE 2 Tras revelar el secreto al Duque, Faye se apartó de su brazo y le miró hacia arriba.

Él asintió levemente, con una sonrisa bienintencionada.

—Me ocuparé de eso.

Ahora vete y deja que Mielle te ayude a vestirte.

Mielle agarró la mano de Faye, viendo que su conversación con el Duque había terminado, y la arrastró detrás de la puerta del dormitorio para prepararse.

Sterling concentró su atención en Andre, sus ojos fijos en él con intensidad, mientras Merrick y Sir Proud observaban con expresiones curiosas.

El Duque inclinó la cabeza, con la mirada puesta en el gigante Paladín, mientras los otros dos hombres examinaban cuidadosamente la situación.

—Entonces… Andre, ¿cuánto tiempo pensabas mantener a todos tus hermanos en la oscuridad?

—preguntó el Duque.

Los oscuros ojos del caballero zigzagueaban por el salón, saltando de Merrick a Sterling y de vuelta a Sir Proud.

Andre tragó nervioso, balbuceando con sus palabras, fingiendo ignorancia al ser descubierto.

—Yo, no estoy seguro de qué me preguntas.

—¿Oh, en serio?!

—exclamó el Duque, elevando las cejas en sorpresa—.

Justo ahora, una delicada mariposa pasó por mi oído y compartió conmigo un dato interesante.

Sterling miró con una sonrisa burlona a Andre, observándolo retorcerse bajo su intensa indagatoria.

—¿Te importaría poner a tus hermanos mayores al tanto de tu secreto?

—preguntó.

Una risa infantil irrumpió detrás de los hombres, sobresaltándolos.

—¡Jejeje!

Yo ya sé cuál es su secreto…

—dijo Tobias, el niño bajito y robusto de cabello rubio, mientras mordisqueaba una manzana.

—¡Tobias!

—Andre le advirtió, con irritación clara en su tono—, mientras regañaba al niño para que se mantuviera en silencio.

—Di una palabra más, chico, y te encontrarás volviendo a Inreus en una carreta para pasar el resto de tus días sacando agua congelada del pozo.

¿Me oyes?

—le amenazó Andre.

Los ojos de Tobias se abrieron de par en par ante la amenaza.

Levantó las manos, negando con la cabeza, mientras retrocedía de los hombres hacia las escaleras.

—No quiero volver allí —dijo el niño.

Andre pisó fuerte, haciendo un ruido sordo en el suelo de piedra mientras apuntaba con el dedo al niño, —¡Entonces, si sabes lo que te conviene, cierra el pico y lárgate!

—le ordenó.

Sobresaltado, Tobias soltó su manzana y rápidamente se escabulló escaleras abajo, el sonido de sus apresurados pasos resonaba mientras corría de vuelta a las cocinas.

La mandíbula de Andre estaba tan apretada que Sterling podía oír cómo rechinaban sus dientes.

Observó cómo nerviosamente se frotaba la mano en la nuca.

El Duque pudo ver su frustración acumulándose y se rió.

—Andre, me pregunto si has mordido más de lo que puedes masticar con ese escudero tuyo.

Debo decir, sin embargo, que es intrépido —comentó.

El Duque devolvió su enfoque a Andre y al tema actual de conversación: el secreto.

—Entonces, antes de que fuéramos interrumpidos, estabas a punto de soltar la sopa, así que vamos —incitó el Duque—.

Dinos tu secreto.

Es hora de compartir algunas alegres noticias con todos tus hermanos.

Mientras se paraba frente a sus hermanos caballeros con los labios apretados, escaneando sus rostros, un profundo suspiro escapó de su nariz.

—He… querido discutir esto con ustedes por un tiempo ahora, comandante —dijo Andre mirando hacia abajo a sus pies.

Un rubor de fresa brillante avanzó hasta su cuello, coloreando sus mejillas—.

Pero me ha faltado el coraje, o el momento no ha sido el adecuado.

Sterling le sonrió con diversión.

—Creo que ahora es el momento ideal, ¿no te parece?

Este es el día perfecto para compartir tal alegre información con tu familia…
Merrick intervino.

—Está bien, basta de demoras.

Vamos, Andre.

Cuéntanos qué está pasando.

Hubo una breve pausa mientras Andre alzaba los ojos y estudiaba a los tres hombres que lo rodeaban.

La tensión en el aire se volvió casi tangible.

Podía ver la anticipación danzando en los ojos de cada uno, esperando su respuesta.

Tomó una profunda inhalación y de forma apresurada dejó escapar las palabras.

—Estoy enamorado de la doncella de la Duquesa.

Quiero pedirle a Mielle que sea mi esposa —salieron tan rápido, que al principio, fue casi ininteligible lo que había dicho.

Sin embargo, nadie se perdió lo que estaba transmitiendo, y los rostros de los tres hombres se iluminaron de emoción.

—¡Felicidades!

—dijo Merrick con entusiasmo, dándole a Andre un enorme abrazo y palmoteándole en la espalda—.

Pensamos que nunca veríamos este día.

Andre no sonreía a Merrick, ni parecía jubiloso al compartir su noticia.

Dijo con una voz apesadumbrada, mientras miraba al vicecomandante felicitándolo.

—No te emociones demasiado, todavía no he recibido el permiso del Duque para casarme…

Todas las miradas cayeron sobre el Duque.

Se veía relajado y cómodo mientras apoyaba su hombro en la columna barroca junto a las escaleras.

—Debes saber, Andre.

Que nunca habría negado tu petición —dijo, añadiendo—, a menos que hubiera algo desagradable sobre la mujer, lo cual ya sé que no existe.

O ella no estaría al servicio de mi esposa.

—Tienes mi permiso para casarte con Mielle.

Sterling soltó un suspiro, —Aunque a Faye le disgustará perder a su doncella.

La aprobación del comandante al matrimonio trajo un sentido de alivio a Andre, quien había estado conteniendo la respiración sin darse cuenta.

Agradeció al Duque, —Gracias, comandante.

El rostro de Merrick irradiaba felicidad por su hermano y compañero caballero.

—Ahora todos nosotros tenemos esposas.

Excepto… —sus palabras se quedaron cortas, y todos giraron a mirar a Sir Proud.

Alzó las manos y las agitó hacia los hombres en resistencia.

—Uh, no, señores —dijo firmemente—.

No se hagan ilusiones, la vida de soltero me viene muy bien.

No necesito a una mujer siguiéndome por todas partes y regañándome.

Una ronda de risas desenfadadas estalló, y Sir Proud rió nerviosamente con ellos.

Merrick pasó su brazo sobre el hombro del caballero junior.

Dijo, —Cambiarás de opinión el día en que una linda y delicada cosa se cruce en tu camino y te llame la atención —Merrick bromeó—.

Estoy seguro de que todos estamos deseosos de ver cuando eso suceda.

Así podemos hacerte tragar tus palabras.

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