311: UN SECRETO – PARTE 4 311: UN SECRETO – PARTE 4 El Duque se erguía imponente, observando a las mujeres en la habitación.

Se veía aún más regio vestido de atuendo real —Tengo algo que quisiera darle a Faye y debemos apresurarnos.

Las carrozas están en el camino principal.

Deberían entrar por las puertas principales en unos diez minutos.

—Además, Mielle, estos son para ti —le entregó todos menos un pequeño paquete a la criada—.

Gracias por tu servicio a la Duquesa.

Estos son de parte de Faye y mía.

Esperamos que tengas un Feliz Yule.

Mielle se inclinó agradecida ante la pareja noble y los agradeció antes de irse rápidamente —Gracias, Su Gracia.

Ha sido muy amable.

—Ah…

un artículo más, Mielle, antes de que te vayas —el Duque entrecerró los ojos hacia la criada y le dio una sonrisa extraña—.

No quiero verte a ti ni a Andre alrededor de esta fortaleza durante la próxima semana.

La criada se detuvo, y se formó una profunda línea de preocupación en su frente mientras fruncía el ceño ante su orden.

Mielle preguntó, la voz teñida de incertidumbre, su delicado timbre llegando a sus oídos —Lo siento, Su Gracia.

¿He hecho algo mal?

—El Duque sonrió y negó con la cabeza —No, es una recompensa por tu dedicado servicio inquebrantable a mi esposa y a la fortaleza.

Una chispa de emoción brilló en los ojos de Mielle ante la alabanza del Duque a su trabajo —Gracias, Su Gracia, pero ha sido un placer servirle a usted y a su esposa y estoy agradecida por la oportunidad.

Pero, ¿quién cuidará de la Duquesa durante mi ausencia?

—Yo lo haré —dijo Sterling con confianza, sacando pecho orgulloso.

Mielle se detuvo, dando golpecitos con el pie, mientras miraba con cautela al Duque y a Faye, preocupada —¿Están seguros de esto?

—preguntó la criada, dirigiéndose directamente a la Duquesa.

Tenía sus dudas sobre que las cosas salieran bien con lo despreocupado que había actuado el Duque últimamente.

Con una voz tímida, Faye asintió y respondió en voz baja —Estaré bien con Sterling —susurró, visualizando el esplendor de los próximos días y la celebración de Yule que les esperaba—.

Puedes relajarte, Mielle.

Somos perfectamente capaces de cuidarnos por nosotros mismos.

Es hora de que tomes un descanso y disfrutes.

La joven criada suspiró y puso un ligero gesto de disgusto —No sé qué voy a hacer conmigo misma.

Nunca he tenido tanto tiempo libre.

—El Duque sugirió con una sonrisa irónica —Te recomendaría que lo pases con Andre.

Cogiendo a Mielle desprevenida.

Ella jadeó —¡Hah!

¿Sabes sobre nosotros, Su Gracia?

—El Duque se rió ante la adorable expresión de la criada, ansiosa y sorprendida por su conocimiento de su relación —No lo supe hasta hace una hora —dijo—.

¿Por qué no vas a buscar a Andre y le ayudas a prepararse?

Estoy seguro de que él puede ponerte al tanto de los detalles.

Mielle dudó una vez más, mirando ansiosa a la Duquesa que estaba junto al Duque.

Pero Faye la instó a seguir su camino —Honestamente, Mielle, sal ya de aquí.

Estoy segura de que Dahlia es un manojo de nervios esperándote y necesita tu ayuda.

Depende de ti para estar hermosa para su boda hoy.

Necesita parecer una diosa para Carter.

—¡Oh!

Tienes razón.

Por favor, discúlpenme.

Vuestras Gracias, debo irme ya —hizo una reverencia respetuosa, con las manos aún llenas de paquetes, y luego desapareció, como un conejo huyendo de un zorro.

Se apresuró a salir de la habitación.

—¡Uf!

—exclamó el Duque, limpiándose la frente con la mano—.

Pensé que nunca se iría.

Estoy exhausto solo de hablar con ella —observó—.

Es una pequeña bola de energía realmente inquieta, ¿verdad?

Faye rió entre dientes.

—Es muy protectora conmigo y la persona más educada y comprometida que he encontrado, aparte de Hildie.

Desviando la mirada de la puerta para enfocarse en su esposo, Faye dijo:
—Bien, Sterling.

Es hora de que sueltes la sopa.

Dime, ¿cómo fue tu conversación con Andre?

Ella arqueó la ceja y se inclinó para observarlo más atentamente.

El Duque no dijo nada, regalándole una sonrisa socarrona.

—Por tu silencio y la expresión de gato que se comió al canario en tu rostro, ¿fue mucho mejor de lo esperado?

La cabeza de Sterling se movió arriba y abajo.

—Diría que está muy complacido.

Pero con Andre, quién sabe.

Es difícil decir algo con él.

No es un hombre abiertamente emocional y no muestra sus sentimientos a la vista de otros.

—Bien…

basta de todos los demás —dijo el Duque—.

Me gustaría centrar mi atención en ti por un momento.

Sterling presentó a Faye la caja de regalo envuelta en papel rojo.

—Este es el primero de muchos regalos que tengo para ti durante Yule.

Espero que lo que haya dentro sea de tu agrado.

Faye prestó mucha atención al envoltorio mientras levantaba las esquinas del delicado papel rojo, teniendo cuidado de no romperlo.

Era algo que nunca había visto antes y quería preservarlo y quizás guardarlo para usarlo en algo más tarde.

La cara del Duque se arrugó con impaciencia.

La observaba, preguntándose por qué simplemente no rompía el papel para llegar al regalo.

—¿Nunca has recibido un regalo envuelto?

—preguntó él a Faye, inclinando la cabeza en confusión.

—No —respondió ella, negando con la cabeza—.

Su vista se enfocó en sus manos mientras levantaba la tapa de la caja del tamaño de la palma de la mano.

No prestando atención a Sterling, quien la observaba como si fuera una extraña criatura de otro mundo por no haber arrancado el papel del regalo.

—¡Dios mío!

¡Sterling, son exquisitos!

—exclamó Faye emocionada al sacar un par de delicados aretes de zafiro de la caja—.

Levantó uno al espejo junto a su oreja, viendo cómo le quedarían.

Cuando la luz los tocaba justo, brillaban como fuego azul.

No puedo superar lo hermosos que son.

Los aretes eran de estilo candelabro dorado, engastados con docenas de joyas azules, precisamente cortadas y pulidas.

El par en sus dedos le recordaba el tiempo que había pasado explorando las cuevas con Sterling en el borde esmeralda y todas las piedras preciosas que estaban enterradas en los túneles de obsidiana.

Mientras los examinaba de cerca, Faye notó cuán perfectamente el color zafiro coincidía con su vestido y el uniforme de Sterling.

—¿Vienen estas de las cuevas en el borde?

—preguntó, sus ojos azules brillando intensamente al Duque.

[1] Nota al margen: En el pasado, el papel era muy difícil y costoso de fabricar.

Por eso Faye está tan fascinada con el envoltorio de regalo.

No era algo que se viera todo el tiempo, y si eras un plebeyo, probablemente nunca.

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