327: RECEPCIÓN – PARTE 1 327: RECEPCIÓN – PARTE 1 Con la ceremonia de salutación terminada, era hora de que todos los invitados, junto con los novios, regresaran a la fortaleza.

Aunque tan solo era mediodía, el Duque estaba drenado de energía y sentía un hambre severa.

Sterling estaba emocionado, como un niño pequeño, por la cena y la recepción que seguían.

No podía esperar para comer la caza salvaje ahumada que el chef había estado preparando meticulosamente de su cacería.

Luego, echarse hacia atrás con Faye a su lado junto a la chimenea para relajarse y observar todas las festividades.

Sin embargo, todavía había mucho por lograr antes de que este día concluyera.

Había regalos para dar a los novios, y luego estaba la celebración Yule y el intercambio de regalos para los niños.

Sterling sabía lo exhausto que estaba y no podía imaginar cómo se sentiría Faye en este punto, especialmente porque ya estaba siempre cansada por el embarazo.

Mientras cambiaba su cuerpo de postura para levantarse y poder irse, sintió a Faye moverse bajo su brazo y acurrucarse en el calor del lado de su cuerpo.

Ella se aferró a su capa y la arrastró hacia sí para mantenerse calida.

Sterling rió al mirar hacia abajo y descubrir que ella ya se había quedado dormida.

Murmuró suavemente a su figura adormecida:
—Parece que si te quedas quieta por solo un segundo, terminas cabeceando y yéndote al país de los sueños.

Notó sus labios ligeramente entreabiertos mientras sus respiraciones eran suaves y regulares.

Sterling acarició su mejilla y la miró con el profundo anhelo de un hombre poseído.

Sus pensamientos giraban en su cabeza, volviendo a cómo la salvaría cuando llegara el momento.

Los ojos del Duque se desviaron a sus manos que cuidadosamente cubrían su vientre en protección mientras dormía.

Apartó su cabello para ver sus ojos bien cerrados.

Sus rasgos angelicales, mejillas sonrosadas y labios carnosos la hacían aún más atractiva y preciosa para él.

Podría pasar horas mirándola así.

Sterling se inclinó y dejó un delicado beso en su frente.

Al hacerlo, Faye se revolvió y abrió sus ojos somnolientos para mirarlo fijamente.

Ella preguntó, cubriendo su boca mientras bostezaba:
—¿Cuánto tiempo he estado dormida?

Miró a su alrededor para ver a todos charlando y bromeando en el lado opuesto de la sala.

—No mucho —dijo el Duque.

Faye preguntó:
—¿Cuándo empezarán la ceremonia?

Sterling estalló en una carcajada ante su pregunta.

—Ya terminó Faye.

Finalizaron hace quince minutos.

Su labio inferior se proyectó hacia fuera en un puchero.

—¿Quieres decir que me perdí la ceremonia?

—Mhm… y fue una emocionante, además.

Ella suplicó a Sterling que le diera detalles:
—Dime, ¿qué me perdí?

—Oh, ya sabes…

lo usual.

Sangre, tripas, gore y sacrificio humano —dijo con tono serio y una sonrisa pícara—.

Las cosas típicas que encontrarías en una de estas funciones mágicas.

Faye empujó el pecho de Sterling.

—Deja de burlarte.

No eres divertido y sí un cuentista.

Sterling arqueó su ceja hacia Faye y le dio una sonrisa socarrona.

—Mi querida esposa, me han acusado de muchas cosas —dijo en broma sarcástica—, pero nunca me han llamado mentiroso.

Sterling rodó los ojos dramáticamente y puso su mano sobre su corazón, fingiendo como si el comentario le hubiera herido.

—¿Estoy tan herido por tus palabras acusándome de ser un mentiroso y no decirte la verdad?

Faye ignoró su teatro, estrechando la mirada ante su patético intento de actuar, y continuó interrogando.

—Ahora sé sincero, Sterling Thayer, y cuéntame todo sobre la ceremonia.

Sterling giró su cabeza y miró hacia el techo del salón parroquial como si jugara al tonto e ignorara su solicitud de información.

Inclinó su ojo para mirar hacia abajo a Faye, para ver su reacción.

Comentó con indiferencia.

—Entonces deberías haber permanecido despierta para verlo por ti misma.

—Humph…

—resopló ella de forma gruñona ante el Duque—.

Como dije, Sterling, eres un terrible matón y un bromista.

Supongo que tendré que preguntarle a Dahlia por mí misma.

Sterling corrigió.

—Quieres decir Luna Dahlia; tiene un nuevo título, así que asegúrate de usarlo cuando te dirijas a ella de ahora en adelante.

—¿L—Luna…?!

—Mhm…

—el Duque murmuró y asintió ligeramente mientras repetía— Luna Dahlia.

Faye murmuró como si hablara consigo misma.

—Entonces eso significaría…

Carter es un alfa.

Sterling se recostó en el reposabrazos del banco y acarició gentilmente el cabello de Faye.

—Sí, querida mariposa.

Él y Merrick ambos son alfas y tienen manadas propias.

Ella exclamó.

—¿Merrick también…?!

Faye se quedó petrificada, con la boca abierta en incredulidad ante la impactante revelación de Sterling.

Ella lo sondó para obtener más detalles.

—¿Desde cuándo sabes esto?

¿Dónde están los otros miembros de la manada?

¿Por qué están aquí sirviéndote en lugar de liderar a sus manadas?

—Fácil mariposa, despacio, y responderé todas tus preguntas una por una.

Sterling se levantó con elegancia del reposabrazos del desgastado banco de madera, extendiendo sus manos hacia Faye para ayudarla a levantarse de su asiento.

La tenue luz de las velas de los apliques pintaba su cabello con matices dorados.

Cuando las manos de Sterling encontraron las de ella, una oleada de calor los envolvió a ambos, creando una conexión que se sentía electrizante.

—Pero primero —declaró Sterling con un toque de deleite—, también tenemos otros asuntos que atender, y estoy vencido por un hambre devoradora.

Faye soltó un gruñido exasperado, con los ojos rodando en molestia mientras se negaba firmemente a abandonar su asiento.

Su quejido se asemejaba al de un niño caprichoso, mientras protestaba contra el Duque.

—Prometiste responder a mis preguntas —se quejó.

Sterling no pudo evitar reír ante su amada esposa; el sonido de su risa resonó a través de la sala.

—Lo prometí, querida mariposa, pero nunca especifiqué cuándo —la provocó.

Las cejas de Faye se juntaron mientras fruncía el ceño al Duque.

—Creo que disfrutas torturándome, ¿verdad?

Sin embargo, Duque Thayer, debes tener cuidado de recordar que dos pueden jugar a este juego.

Sterling rió entre dientes mientras replicaba.

—Ohhh…

Ahora las cosas se ponen serias.

Estamos usando títulos honoríficos.

Faye ignoró su burla y se puso de pie.

Plantándose frente a Sterling, se paró en puntillas y escrutó sospechosamente sus ojos para estar segura de que realmente era él y no Arvon, el travieso dragón rojo haciendo una reaparición no deseada.

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