328: RECEPCIÓN – PARTE 2 328: RECEPCIÓN – PARTE 2 Faye ignoró las burlas de Sterling y se levantó.

De puntillas frente a él, examinó cuidadosamente sus ojos rubí para asegurarse de que realmente era él y no Arvon, el travieso dragón rojo que hacía otra reaparición no deseada.

—¿Qué estás haciendo?

—preguntó el Duque, captando la expresión recelosa en los ojos de Faye.

La declaración de Faye fue plana y llena de una intensidad subyacente cuando dejó en claro, —Me estoy asegurando de que eres tú ahí detrás de esos ojos carmesí probando mi paciencia y no el demoníaco Draco Arvon.

Por un momento, me asusté.

Por cómo me estás molestando tan cruelmente, era casi imposible discernir si eras tú o él.

El Duque rió ante la admisión de Faye.

—Te prometo, dulce niña, él no te molestará nunca más.

Merrick se acercó para verificar si el comandante y su duquesa estaban preparados para partir.

—Comandante, hemos terminado aquí.

¿Están listos usted y la Duquesa para volver a la Fortaleza?

Faye miró hacia arriba a Merrick y se preguntó si ella también debería cambiar la forma en que lo llamaba.

Todavía le sorprendía que Merrick sirviera al Duque y a Everton, siendo la figura dominante que se suponía que debía ser.

Entonces, una idea fugaz se le ocurrió a Faye.

Mientras observaba a la novia salir hacia la iglesia hoy, se había preguntado por qué había tanto alboroto por llevarla a la iglesia y la observación de Sterling sobre los hombres protegiéndola como si fuera su propia vida.

Ahora todo tenía sentido para ella, toda la pompa y ceremonia de llevar a Dahlia a la iglesia de manera segura.

Era una real muy valorada entre las manadas, una de sus Lunas.

Faye iba a tener que preguntarle más a Sterling sobre todo esto.

Cuando el Duque y Faye estaban a punto de salir del salón parroquial, la vieja bruja de la ceremonia de salutación de repente salió frente a ellos, tratando de llegar hasta Faye.

Sterling saltó delante de Faye protegiéndola, cortando el paso a la mujer vieja y demacrada antes de que pudiera tocarla.

El Duque frunció el ceño, lanzó una mirada de advertencia a la mujer y espetó.

—¿Qué quieres con mi esposa?

La bruja extendió su mano, que estaba cerrada en un puño apretado.

Contenía un objeto desconocido.

—Esta runa; es un regalo para la Duquesa.

Solo ella puede tocarla.

Siento que sus hilos rojos del destino están siendo tirados y cortados de esta existencia.

Este talismán la protegerá a ella y al joven que lleva en su vientre.

Sterling miró a la vieja bruja con desconfianza.

—Abre tu mano —ordenó, —y déjame verla.

Entonces consideraré si puedes dársela.

Y eso solo si ella misma lo acepta.

La bruja hizo lo que Sterling ordenó, abriendo su mano.

Notó una rara piedra de heliotropo en su palma.

También había escuchado que la llaman piedra mariposa o piedra de sangre.

La roca solo se encontraba en el Istmo de Avonpool.

Era un jaspe verde opaco con inclusiones rojas de hematita.

Cuando se sostiene a la luz brillante, brillaba y centelleaba, similar al brillo de las alas de una mariposa al sol.

Las manchas rojas se decían que se asemejaban a gotas de sangre, de ahí el nombre de Piedra de Sangre.

Era un recordatorio de la leyenda para aquellos que poseían una de las piedras preciosas.

La leyenda hablaba sobre el Istmo de Avonpool en el mar salado, la sangre derramada del dragón en las aguas verdes curativas de las lagunas que rodeaban la pequeña isla, y el pacto de protección que el dragón había prometido por curarlo.

Había una runa profundamente grabada en la superficie de la piedra.

Al observar más de cerca, Sterling notó que se asemejaba a la constelación de Géminis.

Inclinó la cabeza curiosamente ante el hallazgo y se preguntó qué significaba.

—¿Por qué está el signo de Géminis adornado en esta piedra?

—preguntó el Duque.

Una sonrisa astuta apareció en los labios de la bruja, que estaban arrugados y resecos por la edad.

—Oh… qué buen ojo tienes, serpiente…

lo notaste —dijo la bruja.

Sterling frunció el ceño hacia ella, llamándolo una serpiente.

Pero lo dejó pasar.

Quería averiguar qué había visto esta mujer del futuro de Faye.

—Es porque la Duquesa dará a luz bajo el cielo de los gemelos a finales de la primavera.

Lo he visto —continuó la vieja bruja.

—No, eso no es así —afirmó Faye, negando con la cabeza enérgicamente en desacuerdo—.

Eso sería dos meses demasiado pronto.

No estoy prevista para dar a luz hasta después de que se completen las cosechas de trigo a mediados del verano.

—Mmm…

eso no es lo que me dicen los destinos, querida —replicó la bruja con un murmullo—.

Entonces, ¿tomarás mi símbolo de protección o te alejarás y desperdiciarás el regalo que podría salvarte?

—La tomaré —respondió Faye, extendiendo su palma hacia la bruja.

La piedra pulida se deslizó del agarre de la mujer y aterrizó en la mano de Faye, enviando una energía misteriosa pulsando a través de sus dedos.

—Ten cuidado de mantenerla siempre contigo y no la pierdas —le advirtió la bruja.

—¿Y qué pasaría si pierdo la piedra por accidente?

—preguntó Faye con curiosidad, examinando los ojos expresivos de la anciana.

—Te sugiero que no la pierdas, o podrías morir —entrecerró los ojos hacia Faye la bruja, y su expresión se volvió oscura.

A través de sus dientes irregulares, siseó una advertencia ominosa.

—¡Harradin Calista!

—La voz de Alfa Angus interrumpió la seria discusión, sobresaltando a todos de vuelta a la realidad—.

Deja de molestar a los Nobels.

Nos vamos.

Vamos, vieja arpía.

Mete tu cola en el carro —dijo en un tono severo.

Sterling estaba a punto de agarrar a la bruja para evitar que se fuera y hacerle más preguntas, pero Faye sujetó su brazo, atrayendo su atención hacia ella.

Negó con la cabeza para que dejara el tema.

—No, déjalo.

Déjala ir.

Tenemos demasiado en qué ocuparnos en este momento.

Hay invitados esperando.

Ahora no es el momento de meternos en esto.

El Duque asintió en acuerdo.

Envuelto su brazo alrededor de la cintura de Faye, él y los demás se marcharon para el paseo en carruaje de regreso a Everton.

Pero el Duque todavía estaba ansioso por escuchar lo que la bruja había transmitido.

Tenía un mal presentimiento en el estómago y quería más respuestas.

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