332: EL REGALO – PARTE 3 332: EL REGALO – PARTE 3 La señora Garvin miró alrededor de la mesa a Merrick, Andre y Mielle.

Su expresión tenía el fantasma de un ceño fruncido, y sus ojos sugerían que se fueran.

—Deberíamos darles espacio —dijo, levantándose de su silla.

Al levantarse Merrick, los demás hicieron lo mismo.

—Vamos a prepararnos para el intercambio de regalos con los niños.

Carter esperó a que el pequeño grupo de amigos los dejara.

Merrick miró hacia atrás por encima del hombro.

Su mente se conectó con Carter, [Espero que todo salga bien.

Si nos necesitas, sabes dónde encontrarnos.] luego se disculpó en voz baja.

Cuando estuvo seguro de que estaban fuera del alcance del oído, Carter volvió a centrarse en su esposa.

—Dahlia…

Por favor, amor, no estés triste, no llores.

Comparte tus preocupaciones conmigo —dijo.

Su brillante cabello castaño rojizo brillaba con sombras de oro profundo y rojo intenso mientras jugaba con un mechón de sus cabellos.

—Dime, ¿qué te tiene tan triste de repente?

Su cabeza permaneció inclinada, y la vista de sus ojos tristes permaneció oculta para Carter, para que no pudiera ver sus lágrimas.

Sus emociones estaban descontroladas, y sentía que ya no tenía ningún control sobre ellas.

El día había estado lleno de altibajos.

Pero los mismos sentimientos se repetían una y otra vez, atormentándola mentalmente.

La llegada de su hermana la había alegrado y llenado de felicidad, pero al mismo tiempo, ver a la joven le recordó a sus padres, que no estarían allí para compartir este día con ella o el resto de su vida.

Si ellos hubieran mostrado aunque sea una pizca de decencia o amabilidad hacia ella o su hermana pequeña, les hubiera permitido compartir este día.

Tal vez incluso dejar que su padre la llevara al altar.

No haber tenido que depender de Merrick, un hombre que apenas conocía, para entregarla a su amado esposo.

Luego, estaba toda la bondad que todos le habían compartido en Everton.

Nadie aquí la había juzgado ni degradado por su pasado, sino que realmente la habían acogido con los brazos abiertos.

Todos en la fortaleza habían sido educados y amables con ella.

Acogiéndola y tratándola como parte de una familia.

Pero sabía que esos días estaban a punto de terminar.

Cuando regresaran a Grandshope, ella volvería a ser la paria del pueblo, la burla de Parrish Grandshope.

Podía escuchar las voces críticas de los aldeanos en su cabeza, todos gritando y riendo sobre el nuevo barón que tomó la mano de una prostituta del pueblo como su esposa.

Dahlia se sentía tan avergonzada e impura.

Arruinaría su reputación con la gente del pueblo.

¿Cómo podría esperar que alguien lo respetara después de casarse con ella?

La gota que colmó el vaso hoy fue los regalos, un título que sentía que no merecía alguien en su posición, una nueva casa y muebles para llenarla.

Era todo demasiado, y sentía que no merecía nada de eso.

«Dahlia,» una voz suave la arrulló a través de sus pensamientos.

Era Rory, su espíritu lobo, hablándole.

«Confía en nuestro compañero para que nos cuide.

Él nos ama y no dejará que nos pase nada malo, no importa las circunstancias.»
Rory presionó a Dahlia para que se relajara y no dejara que sus preocupaciones la dominaran.

«Sé honesta y comparte tus miedos para que tu compañero y Gideon puedan calmarlos por nosotros.»
Dahlia tomó una profunda inhalación y la soltó temblorosamente.

Ella respondió a los comentarios de Rory, «No soy digna de este hombre ni de lo que ofrece; soy polvo bajo sus pies.»
«No deberías pensar así,» Rory chirrió enojadamente.

«No somos indignos de nuestro compañero, como dices, y necesitas cambiar tu forma de pensar antes de que nos dañes a todos.»
Dahlia intentó bloquear a Rory de sus pensamientos e ignorarla; el espíritu en su cabeza no tenía idea de lo que su corazón estaba sintiendo.

«Eso es lo que tú crees, niña tonta», su lobo le contestó al pensamiento de Dahlia sobre el asunto.

«Haznos un favor a todos y no dejes que nuestro Alfa haga algo estúpido».

Carter notó que ella luchaba internamente con algo.

Esperó a que Dahlia recuperara la compostura.

Cuando ella levantó la cabeza, vio que él la miraba directamente, sus ojos mostrando la misma ternura que siempre tenía cuando la miraba.

Extendió la mano, sus dedos limpiando las lágrimas de sus mejillas manchadas.

—Lo siento, no vi esto antes —dijo—.

No me di cuenta de que te sentías así.

Dahlia vio su ceño fruncir, y un atisbo de culpa se reflejó en sus ojos.

—No dejaré que ocurra lo que temes o te preocupa.

Si no quieres esto, podemos devolver los títulos de barón al duque e irnos a vivir una vida tranquila y feliz donde tú quieras —dijo él con genuina preocupación en su voz.

—También puedo renunciar a mi reclamo como alfa de la manada de la luna de nieve.

Haré…

—añadió.

Los ojos de Dahlia, más oscuros que las esmeraldas, lo miraron con una chispa de emoción indefinible mientras interrumpía a Carter a mitad de frase.

Colocó sus pequeños dedos en sus suaves labios para callarlo antes de que dijera algo de lo que se arrepintiera más tarde.

—Eso es algo que nunca permitiré ni pediré de ti, Carter —dijo—.

Tirar todo lo que has trabajado toda tu vida para ganar sería un acto egoísta y vergonzoso de mi parte.

—Renunciar a eso por una persona sin valor y sucia como yo.

Me niego a dejarte hacer eso.

Sería un movimiento irresponsable de parte de ambos, lastimando a muchas personas y a tu manada.

Preferiría morir de humillación antes de dejarte hacer algo tan reprobable.

Los ojos nórdicos azules de Carter se volvieron planos e ilegibles al terminar ella su frase.

—Haré lo que tú desees, Dahlia.

Lo que te haga feliz y te devuelva la sonrisa a la cara.

Malditas sean las consecuencias —aseguró.

—Hacer todo lo posible para que tus días sean pacíficos y felices.

No lo olvides —se dio una palmada en el corazón—.

Lo que tú sientes, yo también lo siento.

—Y si eso incluyera renunciar a mis títulos de alfa y barón, para que ya no te sientas así, eso es lo que haré, y ni siquiera tú puedes detenerme.

No hay nada en esta vida más importante para mí que tú, Dahlia, mi dulce compañera —expresó con firmeza.

Cuando ella escuchó las palabras de Carter, más lágrimas brotaron de la esquina de sus ojos, sabiendo que él hablaba la absoluta verdad en ellas.

Se inclinó y las besó para borrarlas.

—Entonces, Dahlia, ¿qué será?

—preguntó con sinceridad—.

¿Tomamos el camino más difícil y enfrentamos los chismes y rumores?

¿O tomamos el fácil y vivimos aislados en el bosque lejos del mundo conocido?

Ella tragó ante su pregunta, limpiando el resto de sus lágrimas, sabiendo que solo había una respuesta correcta.

Muchas almas dependían de su liderazgo, y ella no podía quitárselo a ellos ni a él.

Su voz era débil e insegura mientras respondía a su pregunta.

—Estaré a tu lado como tu compañera y Luna y enfrentaré los desafíos que se avecinan.

—No parece que estés tan segura —dijo él, escuchando la confianza en la voz de Dahlia vacilar—.

Espera aquí.

Iré a hablar con el Duque ahora y llamaré al consejo.

—Carter se disponía a levantarse de la mesa, pero Dahlia se aferró al frente de su armadura de desfile, intentando mantenerlo abajo.

—Por favor, no…

No hagas esto…

—rogó, negando con la cabeza.

—Necesito tiempo para acostumbrarme a toda esta atención, ya sea buena o mala, lo superaré.

—Ahora mismo, estoy abrumada por toda la repentina de todo lo que se me arroja.

—No puedo soportar la culpa de ser la razón por la que perdiste tus títulos.

No puedo vivir con el conocimiento de que mi egoísmo sobre mis sentimientos te costó tu futuro.

Me haría sentir aún peor de lo que me siento ahora.

—Por favor —sus ojos eran suaves y convincentes mientras él le suplicaba—.

Siéntate conmigo y abrázame por unos minutos mientras intento recuperar las fuerzas.

Carter relajó su postura y volvió a caer en su silla, acogiendo a Dahlia en su regazo y cubriéndole la cara con ligeros besos.

—Está bien, me rindo —dijo—.

Pero la oferta siempre estará en pie, y de nuevo, si creo que es mejor para nosotros vivir en aislamiento.

No dudaré ni un segundo en dejar todo esto por tu bienestar.

¿Entendido?

Dahlia asintió con la cabeza en reconocimiento, sintiéndose aliviada de haber detenido a Carter de cometer un error colosal al denunciar sus títulos por ella.

Tendría que conversar con la señora Garvin y averiguar cómo manejar sus emociones y esconderlas de Carter.

Escuchó su voz susurrar junto a su oído —Eso es una imposibilidad con el vínculo de compañeros —diciéndole—.

Déjame mostrarte.

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