338: EL REGALO – PARTE 9 338: EL REGALO – PARTE 9 Mielle miró con ira a Andre.

—¿Por qué vas a permitir un duelo entre estos jóvenes, y más aún con espadas?

Una pequeña risa se escapó de los labios de Andre mientras escuchaba las preocupadas palabras de Mielle.

—No serán espadas de verdad.

Solo usarán espadas de entrenamiento de madera.

—No permitiría que Tobias perdiera con una espada real.

Destrozaría a ese patán en pedazos de un solo golpe.

—Ahora tengo una pregunta para ti, ¡Miel!

—Andre dijo, con una expresión de curiosidad—.

¿Te importaría explicar por qué estabas abrazando y besando a mi escudero?

—¿Y por qué tienes los ojos rojos?

—Andre agarró la barbilla de Mielle entre su pulgar e índice, inclinando su rostro para poder ver mejor sus ojos—.

¿Quién te hizo llorar?

Mielle alzó las manos y negó con la cabeza.

—Despacio con el interrogatorio.

Estoy bien… y no es quién me hizo llorar, sino ¿qué?

—Está bien, sigue y explica —Andre la animó—.

¿Qué hizo que mi dulce chica se pusiera tan triste que derramó lágrimas?

—¡Ugh…!

—Mielle bufó con frustración leve—.

Tampoco estoy triste.

—Su tono fue un poco demasiado agudo y brusco al hablar con Andre—.

¡Deja de asumir cosas y solo escucha!

La expresión de Andre pasó de preocupada a abatida ante los comentarios de Mielle, y ella vio el rápido cambio en su actitud.

Los hombros de Mielle se hundieron en decepción consigo misma.

Ella dio un suspiro audible.

—¡Huu!

—Al ver el cambio en la expresión de Andre.

Se dio cuenta de que lo había herido y entendió que solo trataba de ayudar.

—No estoy molesta —dijo, acercándose para consolar a Andre y acariciando amorosamente su bíceps armado con sus dedos—.

Así que por favor no te veas tan abatido.

Te explicaré lo que está pasando.

—¿Recuerdas cuando te hablé de mi familia y cómo todos murieron durante la plaga?

—Andre se quedó callado, y su cabeza asintió en silencio respondiendo a su pregunta—.

Bueno, parece que estaba equivocada.

—…?

—Andre inclinó su cabeza, aún perplejo por lo que Mielle le estaba contando.

Ella extendió su brazo detrás de ella, esperando que Tobias tomara su mano.

Él se aferró a la mano que ella ofrecía, y Mielle lo arrastró hacia adelante.

—…Este es mi hermanito… Se llama Toby —dijo con una sonrisa jubilosa mientras revolvía con su dedo su cabello rubio desaliñado.

—…¿Hermano?

—preguntó él—.

¿Mi escudero, Tobias—Toby; es tu hermano?!

—Sí, y quiero que viva con nosotros —Su solicitud a Andre fue enfática.

—Me vas a causar problemas —dijo Tobias en un grito susurrante y alarmado a su hermana—.

Me gusta vivir con los demás chicos en el establo.

No tienes que hacer esto.

No puedo vivir contigo mientras esté en entrenamiento.

La postura de Andre se volvió rígida ante su demanda.

Luego, al escuchar a Tobias tratando de convencer a Mielle de que estaba bien y que no tenía que preocuparse.

Sabía que el joven tenía razón.

Mientras él estuviera entrenando, solo podría vivir entre los caballeros y los barracones.

Todo era parte de su preparación para convertirse en caballero.

Andre bajó la cabeza y se frotó la nuca, tratando de averiguar cómo salir de su dilema actual.

Conocía a Mielle y qué tan decidida era, y parecía que iba a ser una ardua batalla convencerla de que no podía llevarse a Tobias a casa.

—No aceptaré un no por respuesta, Andre —Mielle elaboró mientras lo miraba fijamente—.

Hemos estado separados por tres años y apenas lo encontré.

—Ella atrajo a Tobias a un abrazo, mostrando que no estaba dispuesta a dejarlo regresar a los establos—.

No hay manera de que lo deje dormir en algún granero viejo y sucio.

—¡Hey!

—Toby frunció el ceño a Mielle e interrumpió agitado—.

¡Yo mantengo ese establo impecable!

No es húmedo ni sucio.

—Deberías pasar algún día y ver mis aposentos.

Vivo en la sala de monturas y tenemos una estufa de leña para mantenernos calientes.

No sufrimos tanto como crees, Miel… Puede que no sea un castillo, pero es un hogar maravilloso para mí.

—¡Silencio!

—Mielle acalló al niño—.

No permitiré que te quiten de mí otra vez.

Soy tu guardiana legítima y haré lo que me plazca, incluso si tengo que llevar esto ante el Duque.

Tanto André como Tobias se miraron el uno al otro, sintiéndose como si se hundieran más en el lodazal.

Mientras Mielle les replicaba.

—¿Llevar qué al Duque?

—Una voz profunda dijo desde el borde de la chimenea.

Era Sterling parado allí escuchando la discusión.

Había notado el grupo de niños y la conmoción anterior.

El comandante se había acercado para investigar la situación por si necesitaba intervenir rápidamente.

—Quiero que mi hermano viva conmigo —Mielle respondió rápidamente, haciendo una reverencia respetuosa al Duque.

Sus labios se apretaron en una línea delgada y se contrajeron en la esquina, al escuchar su solicitud.

No era algo que él pudiera conceder.

Tobias ya había jurado su fidelidad a la Caballería de Roguemont y comenzado su entrenamiento.

Además, como escudero y siendo tan joven, ya se había demostrado valiente en una situación de combate, haciéndolo indispensable para las fuerzas de Everton y para André.

—Mielle, le concederé a Tobias un permiso por dificultades durante el próximo mes para que ambos puedan reencontrarse.

Pero tendrá que volver al entrenamiento regular después de eso —dijo el Duque.

Tobias sacudió la cabeza vigorosamente ante la sugerencia del comandante.

—No quiero hacer eso.

Parece que recibo un trato especial frente a otros cadetes, comandante.

El Duque avanzó y se impuso sobre Tobías.

—Soy yo quien está a cargo aquí, joven.

Y harás exactamente lo que digo.

¿Entiendes mi significado?

—Su tono era firme y autoritario.

Tobías tragó duro mientras sus ojos seguían la figura robusta del Duque inclinándose sobre él.

—Ye-Sí, Comandante, perfectamente —concedió con voz temblorosa.

—Excelente.

No habrá más argumento sobre este asunto.

Mi palabra en esto es final.

Ahora que hemos concluido esta discusión, creo que hay algo más urgente del que necesitamos ocuparnos —continuó el Duque.

Sterling le dio a André una mirada de reojo con un guiño.

—La Duquesa se está cansando y tendremos que retirarnos pronto —Le insinuó al caballero que era hora de llevar a Mielle al jardín y proponerle matrimonio.

El Duque hizo un gesto con la mano para que el joven escudero lo siguiera.

—Tobias, tú también deberías venir para esto —anunció.

—Fuera en los jardines de la Fortaleza, la nieve cada vez más espesa cubría el mundo alrededor de los reunidos en un blanco prístino.

Andre ahora estaba sobrio pero nervioso, mirando de un lado a otro entre Merrick y Sterling como si no estuviera seguro de cómo empezar.

Merrick empujó a Andre en broma por el hombro y susurró —Vamos, paladín, si no te das prisa tu mujer se congelará antes de que saques las primeras palabras de tu boca.

Andre se paralizó y jugueteó con la bolsa de cuero unida a su cinturón de espada.

Mielle lo vio sacar algo circular y brillante.

Él caminó con confianza hacia Mielle, sus pasos crujían en la nieve recién caída.

El aire estaba crujiente, llevando el aroma de los pinos y el frío del invierno.

Con una mano enguantada, limpió meticulosamente los delicados copos de nieve que se habían asentado en el banco del jardín.

Los suaves copos blancos se derretían bajo su tacto.

Con cuidado, colocó su capa forrada de pelo sobre el banco para que ella se sentara.

Hizo que Mielle se sentara en la capa y se arrodilló ante ella sobre una rodilla.

En el instante en que sus ojos se encontraron, Andre vio a Mielle llevarse las manos a la boca en sorpresa asombrada.

Sus ojos azul cobalto se humedecieron mientras las lágrimas amenazaban con derramarse en el borde.

Esto era lo que ella había deseado durante tanto tiempo, y su deseo finalmente se estaba haciendo realidad.

Se dio cuenta de que Andre había logrado obtener el permiso del Duque para casarse, y finalmente iba a proponerle matrimonio.

Andre tragó nervioso, sintiendo su boca tan seca como el desierto —Mielle… he deseado hacer esto por mucho tiempo —dijo con una voz temblorosa, su mano temblaba al sostener la banda de oro engastada con un zafiro de corte redondo que igualaba el brillo en sus ojos.

—¿Qu-quieres casarte conmigo, por favor, Mielle Honeycut?

Mielle solo pudo asentir, y las lágrimas fluyeron por sus mejillas enrojecidas.

Se lanzó desde el banco y envolvió sus brazos alrededor del musculoso cuello de Andre, cubriendo su rostro con un millón de besos.

Apoyó su cabeza en su hombro, y su pecho se levantaba buscando aire por la sobreexcitación del momento.

Sus respiraciones rápidas y cálidas le hacían cosquillas en los pequeños pelos de la nuca.

—Sí —ella respiró junto a su oído—.

Sí, Andre, me convertiré en tu prometida.

El cuerpo entero de Andre temblaba mientras ella susurraba su respuesta en su oído.

Él, también, había esperado lo que parecía toda una vida para hacer esto.

Todos en el jardín invernal en reposo permanecieron en silencio, observando a la pareja mientras se aferraban el uno al otro con amor.

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