350: LEPUS – PARTE 1 350: LEPUS – PARTE 1 —Unas horas antes del amanecer, después de que Carter y Dahlia dejaron la fortaleza para transformarse…

—Con las celebraciones de Navidad concluidas, los niños de Inreus durmiendo profundamente, y los novios cómodamente acostados en la cama, Sterling acompañó a Faye de regreso al silencio de su propia alcoba, no sin alguna protesta.

—Quiero ayudar a las damas a limpiar —dijo ella, deteniéndose en medio del pasillo y arraigando firmemente sus pies en el lugar donde se encontraba—.

Como la anfitriona, esa es una de mis responsabilidades también —argumentó Faye a Sterling.

—Un profundo suspiro salió de la nariz del Duque.

No quería discutir con Faye por algo tan insignificante.

—Además, tenía un asunto más importante en mente: su último regalo para la Navidad.

Estaba ansioso y preocupado por cómo reaccionaría ella al recibirlo.

—Escúchame, mariposa, te estoy observando y apenas puedes mantener los ojos abiertos mientras estás aquí de pie discutiendo conmigo sobre algo que debería ser manejado por los sirvientes.

—No voy a permitir que te excedas y pongas en riesgo tu salud o la de nuestro hijo —dijo mientras extendía su mano, esperando que ella la tomara.

—Ahora, ven tranquilamente, y vamos a retirarnos por la noche.

No quiero despertar a los invitados con nuestras discusiones.

—Mientras Faye miraba en los impresionantes orbes granates de Sterling, vio un feroz determinación reflejada en sus profundidades.

El suave resplandor anaranjado de las antorchas en el pasillo danzaba a través de su rostro, proyectando sombras que acentuaban sus guapos y rudos rasgos.

—Se quedó ahí con su diabólicamente encantadora sonrisa y ella pudo ver por su expresión que el Duque hablaba en serio y no tendría problema en llevarla en brazos a su dormitorio.

—Con un profundo suspiro, Faye finalmente se rindió, colocando su pequeña mano en su palma extendida.

—Un caballero que custodiaba su dormitorio los vio avanzar hacia la alcoba y abrió la puerta, saludando al comandante con un saludo.

—Sterling instruyó a su caballero:
—Tú y el otro guardia pueden retirarse.

Disfruten su velada.

Me quedaré con su Gracia esta noche —.

Una vez que terminó con su orden, Faye escuchó la pesada puerta de madera emitir un leve crujido mientras se cerraba de golpe detrás de ellos.

—Él caminó hacia donde ella lo esperaba para quitarle la capa que había colocado sobre ella antes en el jardín.

Después, la ayudó a sentarse en el borde de la cama y se arrodilló frente a ella para ayudarla a quitarse los zapatos de sus pies cansados e hinchados.

Observó cómo sus párpados se cargaban de sueño, y su mano una vez más frotó reflejivamente su vientre.

—¿Te duele?

—preguntó Sterling.

Aún estaba curioso sobre su embarazo y lo que ella estaba sintiendo.

—Faye inclinó su cabeza, y su ceño se frunció, insegura de lo que él estaba preguntando.

—Ella respondió su pregunta con una pregunta —¿A qué te refieres con—¿te duele?

—Tu vientre —dijo él, dándose cuenta de que había confundido a Faye con su pregunta—.

Me refiero a que siempre lo estás frotando.

¿Te duele…?

Lo que realmente quiero preguntar es, ¿el bebé está causando dolor en tu estómago?

—Faye rió al ver la expresión preocupada de Sterling.

—No…

No duele —dijo, negando con la cabeza hacia él—.

Puedo sentir a Ethan moviéndose, y le dejo saber que lo siento.

Por eso froto y acaricio mi vientre—para calmarlo.

Pronto, tú también lo sentirás moverse dentro de mí.

—Sterling arqueó una ceja ante la información.

—¿De verdad?

—preguntó.

—Mhm… —ella tarareó en respuesta, asintiendo con la cabeza al Duque—.

En unas pocas semanas más, puedes poner tu mano aquí y sentirás cómo se mueve.

—Ella tomó a Sterling por la muñeca, colocando su mano sobre su vientre abultado.

Él estaba intrigado por lo redondo y firme que estaba su estómago.

—Observó sus brillantes ojos azules de bebé mientras lo miraban a él.

—¿Qué es?

—preguntó Faye, dándose cuenta de la curiosidad del Duque sobre su condición.

—¿Qué sientes cuando él se mueve en tu vientre?

—Faye soltó una risita, —Es la sensación de un millón de mariposas batiendo sus alas todas al mismo tiempo.

Cuando sucede, me siento toda alegre y hormigueante por dentro.

La sensación hace que mi corazón se acelere y luego vuele con júbilo.

—Nunca he experimentado algo tan maravilloso que me brinde tanta alegría y satisfacción.

Ella extendió su mano para acunar la mejilla de Sterling.

—Tú me regalaste esta experiencia, y no cambiaría ni un solo segundo de ella por nada.

Sterling mostró una sonrisa nerviosa, mientras decía en tono serio —¿Ni siquiera las náuseas matutinas?

Faye gruñó, escuchando su comentario sarcástico.

—¡Ugh!

Supongo que concederé en ese punto.

Eso es algo que nunca quiero volver a experimentar.

Sterling rió ante el comentario mordaz de Faye.

—¡JA, JA, JA!!!

Sí, yo tampoco…

—Bueno, me alegra saber que no estás en dolor —dijo él, finalmente sintiéndose en paz al saber que Faye no estaba experimentando ninguna molestia.

Se sentaron mirándose el uno al otro en un silencio incómodo.

Faye notó las líneas de preocupación en el rostro de Sterling.

Sin embargo, no haría ninguna pregunta presionante por ahora.

Ella estaba lo suficientemente feliz de tenerlo de vuelta a su lado y no actuando como un loco alejándola, como lo había hecho en los días anteriores desde su regreso de la batalla y el incidente en Easthaven.

Mientras Faye estiraba los brazos sobre su cabeza y bostezaba, Sterling sabía que tenía que hacer algo rápido y darle el regalo especial que había hecho para ella.

—Sterling…

¿Podrías ayudarme a quitarme este vestido?

—preguntó ella, levantándose del borde de la cama mientras él la ayudaba a ponerse de pie.

Él estaba agradecido por la distracción momentánea mientras reunía su valor.

Se paró frente al espejo de cuerpo entero, su esbelta figura contrastando con su imponente presencia.

Sus manos temblaban mientras agarraba delicadamente el cordón en la parte posterior de su vestido.

Sintió que la tensión se liberaba mientras tiraba del cordón, presenciando su gradual desenredo.

La tela del vestido crujía ligeramente mientras se deslizaba de sus hombros y se acumulaba alrededor de sus pies, dejándola en nada más que una camisa tan fina que él podía ver cada detalle de su cuerpo a través de ella.

Notó que las areolas alrededor de sus senos se habían oscurecido, y sus pezones estaban tensos mientras el frío de la habitación tocaba su piel desnuda.

Sterling miró hacia atrás para ver que el fuego en la chimenea se había apagado, y solo quedaban brasas anaranjadas crepitando.

Se debatía entre la necesidad de reavivar el fuego o tomar a Faye en sus poderosos brazos y abrazar su diminuto cuerpo contra su pecho.

Sin más debate, optó por lo segundo.

Rodeó con sus poderosos brazos la cintura de su amada esposa y la atrajo más cerca de su cuerpo.

Protegiéndola y manteniéndola abrigada.

Puso su mano sobre la de ella mientras ella la colocaba sobre su vientre.

El rostro de Sterling y las conchas de sus orejas estaban enrojecidos mientras enterraba su nariz en la curva de su cuello e inhalaba su fragancia celestial.

Podía oler el embriagador aroma de las madreselvas y el jazmín en su cabello.

—Hueles tan dulce…

—susurró junto a su oído—.

Todo lo que quiero es respirarte todo el día.

Faye se giró en sus brazos y se puso de puntillas, colocando un beso en el vértice de su barbilla.

Cuando intentó retirarse de él, él la sostuvo en su lugar.

Sterling inclinó su cabeza y reclamó sus labios con fuerza.

La calma de Faye se hizo añicos con el hambre feroz de su beso.

Su lengua explorando su boca enviaba escalofríos de deseo corriendo por sus venas.

Sus labios dejaron un rastro ardiente en su rostro, cuello y a través de sus hombros.

Ella contuvo la respiración cuando él mordisqueó su delicada carne en la protuberancia de su seno.

—Sterling…

Detente…

—Ella colocó sus palmas en su pecho y lo empujó—.

P—por favor, no estoy lista para esto.

Escuchar sus palabras fue como si alguien le hubiera arrojado un balde de agua helada sobre la cabeza.

Pero él entendió lo que ella estaba transmitiendo.

Sus acciones hacia ella en los últimos días habían sido horrendas, y no la culpaba por querer que él se detuviera.

Cuando sus ojos grises como el humo se encontraron con los de ella, giraron y volvieron a su habitual tono carmesí.

Su corazón se acomodó en su pecho.

Faye pudo ver la expresión abatida de Sterling.

Ella gentilmente acarició sus musculosos brazos superiores con sus manos, tratando de calmarlo.

—Solo necesito algo de tiempo.

Lo que me hiciste dolió y es difícil de olvidar.

Sterling inclinó la cabeza, evitando los ojos de Faye, y asintió en silencio.

Ya sabía que ella estaría precavida y tendría que ganarse un lugar de vuelta en su corazón.

Se disculpó:
—Lamento todo el dolor y la ansiedad que te he causado.

Inclinándose sobre una rodilla frente a Faye, buscó algo dentro del bolsillo de su abrigo.

Ella pudo escuchar el crujir del papel mientras su poderosa mano envolvía un objeto no visto.

Sostenía un artículo rudamente envuelto en papel marrón con un lazo rosa, rodeándolo.

Sterling sostuvo el extraño paquete para que Faye lo tomara, diciendo:
—Sé que no es mucho, pero lo hice especialmente creado para ti.

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