353: DUELO – PARTE 2 353: DUELO – PARTE 2 Faye permaneció con la espalda presionada contra el cabecero, inmóvil, con los ojos muy abiertos, observando a Sterling en shock con un cúmulo de emociones revoloteando en su mirada azul.

El más evidente de los cuales era una sensación paralizante de miedo.

El Duque usó sus poderosas piernas para levantarse lentamente del suelo pero se quedó en su lugar.

Él podía ver que, si se movía demasiado rápido, asustaría a Faye, y Sterling temía que ella pudiera lastimarse al intentar escapar si se sentía amenazada por él.

—¿Estás bien?

—preguntó, inclinándose, colocando sus manos sobre sus rodillas y respirando profundamente.

Todavía intentaba recuperar el aliento y orientarse.

Miró hacia arriba para ver a Faye asentir con la cabeza indicando que estaba bien, pero ella no se movió ni habló para responderle.

Sterling se levantó y dio un paso adelante.

Observó a Faye encogerse de hombros y luego lanzarse de pie desde la cama.

Se paró al otro lado de la habitación, con el colchón destrozado separándolos.

—Quédate donde estás, y por favor no te acerques más —dijo ella, levantando una mano a la defensiva mientras la otra sostenía fuertemente su nuevo conejito contra su pecho, como si pudiera protegerla de cualquier daño.

—BAM…BAM…BAM…!!

—¿¡Su Gracia?!

—gritó Andre a través de la puerta—.

¿Está todo bien ahí adentro?!

Sterling mantuvo una mirada vigilante sobre Faye para ver si ella gritaría pidiendo ayuda, pero en lugar de eso se mordió la lengua, sin dejar que sus ojos se apartaran de los de él.

Ella le dejó hablar a su hombre al otro lado de la puerta.

Sterling respondió con calma, sin querer despertar las sospechas de Andre.

—Estamos bien; solo me caí de la cama.

—Faye… —Andre la llamó informalmente por su primer nombre, lo cual era muy inusual.

—No me alejaré de la puerta hasta que escuche a la Duquesa proclamar que está bien y sin daños.

De lo contrario, prepárate.

Voy a derribar esta puerta.

—Estoy bien Andre —gritó Faye a través de la habitación—.

Todo está bien…

justo como dijo el Duque.

—Suspiró, dejando caer los brazos a los costados.

Sterling la observó mientras todo su cuerpo se relajaba.

Ella le informó, —No es necesario derribar la puerta nueva.

La voz de Andre sonó menos preocupada cuando resonó una vez más.

—No olviden, el duelo entre los chicos comenzará en una hora, comandante.

Pensé que a ambos les gustaría saber.

—Gracias, Andre —el Duque anunció—.

Bajaremos en breve para ver los procedimientos; sus palabras estaban llenas de autoridad.

Faye permaneció sin palabras hasta que estuvo segura de haber escuchado los pasos de Andre alejándose de la habitación.

Una vez que estuvo segura de haber escuchado sus escarpes golpeando las piedras en las escaleras, centró su atención en Sterling.

—¿Qué fue eso?

—preguntó.

Su actitud había cambiado desde la noche anterior, y Sterling podía ver que ella estaba de nuevo a la defensiva.

Sterling se echó hacia atrás su cabello desordenado por el sueño con la mano y suspiró.

En lugar de acercarse a Faye, tomó asiento en la silla de su lado de la cama.

Faye pudo ver por el ceño fruncido en su frente que él estaba molesto por lo que había ocurrido.

Su voz fue más suave esta vez y no acusatoria.

Ella preguntó al Duque —¿Por qué apareció Arvon?

Él giró la cabeza para poder mirarla a los ojos y respondió —No estoy seguro.

Todavía estaba oscuro cuando sentí que te movías y encendí una vela para comprobar cómo estabas.

Cuando intenté apartar tu cabello de tu rostro, vi una brillante explosión de luz.

Luego, lo siguiente que supe, estaba en tu sueño.

Faye murmuró en respuesta —Mmm…

Ya veo.

Sterling pudo ver por la mirada impasible en sus ojos y sus labios apretados en una línea delgada que ella estaba buscando en sus pensamientos de la noche anterior.

Intentando recordar sobre qué había soñado.

La mano de Faye tocó instintivamente su vientre, y Sterling supo que eso significaba que el bebé se estaba moviendo.

También se dio cuenta de que era más tarde en la mañana, y Faye necesitaba comer antes de que comenzara su malestar matutino.

Se levantó lentamente de su silla y observó la reacción de Faye mientras sus ojos azules se elevaban para ver qué estaba haciendo.

—¿Qué te gustaría para desayunar?

—preguntó—.

¿Fruta?

¿Gachas?

¿O qué tal pasteles y té?

Su mano se detuvo y dejó de moverse sobre su vientre y él vio un ligero brillo en sus ojos al mencionar la comida, lo que le hizo reír por dentro.

Una sonrisa prometedora adornó sus pequeños labios —Todo lo que mencionaste suena increíble, con la adición de un poco de crema fresca y miel.

Esta vez, Sterling rió en voz alta ante su respuesta.

No pudo resistirse.

La apariencia aniñada en su expresión era demasiado adorable.

Se inclinó hacia adelante en su silla y la miró de arriba abajo.

—¿Así que quieres todo lo que acabo de listar, y lo quieres con crema fresca y miel?

—preguntó.

—Sí —dijo ella, asintiendo con la cabeza con un toque de emoción en su tono.

—Hmm… así que no lo dices —él arqueó una ceja hacia ella—.

Eso es mucha comida para una chica de quien escuché come como un pájaro.

¿Dónde vas a ponerlo todo?

¿Tienes una pierna vacía debajo de ese vestido?

Una carcajada salió de los labios de Faye, y Sterling sonrió.

Había logrado que se relajara y dejara de estar tan tensa.

Ella se movió un poco más cerca y tomó asiento en la cama destrozada.

Plumas se elevaron por el aire cuando su cuerpo conoció el colchón masacrado, haciéndola reír como una niña.

El Duque se levantó de su silla y tiró de la cuerda para llamar a Mielle.

En un instante, la joven doncella llegó a la habitación, tocando en la puerta antes de entrar.

Le habían dicho que fuera cautelosa cuando Andre la visitó en la cocina anteriormente.

Las bisagras de la puerta chirriaron cuando ella la empujó ligeramente entreabierta para echar un vistazo al interior, asegurándose de que era seguro entrar.

Emitió un leve grito ahogado al ver la habitación cubierta de plumas de ganso y trozos de tela destrozada por todas partes.

Había un olor a quemado casi similar al azufre quemado después de encender un fósforo.

Faye y Sterling notaron la expresión atónita y asombrada en el rostro de Mielle mientras ella se quedaba en la puerta, mirando la carnicería que era su dormitorio.

Mielle tartamudeó con hesitación.

—¿E—está todo bien aquí?

Podían ver que ella estaba renuente a entrar en la habitación.

Faye fue la primera en decir algo a la doncella.

—Está bien, Mielle; estamos bien; solo los muebles fueron dañados —tenía una sonrisa traviesa en su labio mientras terminaba su última frase.

—Sterling estaba un poco demasiado excitado anoche cuando estaba siendo cariñoso.

—¿Cariñoso?

—Sterling interrumpió—.

Yo diría que una mejor elección de palabras después de ver este desastre sería ‘apasionado’, mi encantadora, pequeña mariposa.

Mielle cubrió su rostro sonrojado y rió ante la jocosidad del Duque hacia su esposa.

Faye suspiró con exasperación, mirando el desastre en su habitación.

—Lo siento, Mielle.

Limpiaremos esto.

—¡Tonterías!

—regañó Mielle—.

Las camareras limpiarán la habitación.

Ustedes tienen otros deberes a los que atender hoy.

El ánimo de Mielle cambió, recordando que hoy era el día en que Tobias tendría que duelar con el chico de Inreus.

No había estado feliz en absoluto anoche cuando se acordó.

Acababa de descubrir que su hermano pequeño aún estaba vivo, y ahora iba a tener que pelear con un chico que tenía el doble de su edad y tamaño.

Sentía que lo estaban enviando a la guarida del león y que sería ofrecido como comida a la bestia.

Mielle enderezó su postura y puso una cara valiente.

Con determinación de detener el duelo, se acercó al Duque para preguntar en nombre de su hermano.

—Su Gracia, sé que no es mi lugar decir nada…

pero me gustaría pedir que cancele el duelo.

Sterling dio a la doncella una mirada desconcertada, escuchando su extraña solicitud.

—¿Por qué haría eso?

¿Tobias te envió a pedir esto?

—indagó.

—No, Su Gracia, estoy pidiendo esto.

Ni él ni Andre lo saben —admitió.

—Estoy preocupada por la seguridad de Tobias ya que él es tan pequeño comparado con el otro chico y no quiero que salga lastimado.

La mano del Duque frotó su barbilla mientras contemplaba los ojos llenos de alma de la doncella.

Un profundo suspiro escapó de su nariz mientras respondía a su preocupación.

—Creo que subestimas de lo que es capaz tu hermano pequeño, Mielle.

Sterling continuó, —Lo he visto en entrenamiento y en el campo de batalla con Andre y es un guerrero recto y erguido, y una vez completamente entrenado va a ser un magnífico caballero…

Si podemos corregir sus defectos y lograr que se guarde sus comentarios para sí mismo.

Mielle indagó, asegurándose de entender, —Entonces su respuesta a detener el duelo es; ¿no?

—Eso es correcto —dijo él.

—Comprendo tus preocupaciones, pero me gustaría que vinieras y vieras lo que tu hermano pequeño puede hacer con una espada de madera.

Creo que si lo ves en acción, tendrás un mejor entendimiento.

Mielle inclinó la cabeza en señal de derrota.

—Sí, Su Gracia, asistiré al duelo de hoy y apoyaré a mi hermano.

—Aunque escuchó la confianza en la voz del Duque, todavía estaba ansiosa y no tan segura.

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