355: DUEL – PARTE 4 355: DUEL – PARTE 4 Faye no aceptó su mano ofrecida y se levantó de la cama por su propia voluntad.

Su lenguaje corporal le indicó que aún no estaba lista para que él la tocara.

Lo miró con cautela y preguntó:
—¿Por qué te transformaste esta mañana?

¿Qué hizo que Arvon apareciera?

Sterling aún estaba desconcertado por el fenómeno y no estaba seguro de por qué había cambiado mientras dormía.

Tomó una respiración profunda y cerró los ojos.

«¿Dónde estás…?!

Saco de huesos viejos.

Has causado un desastre colosal para mí esta mañana.

¡Necesito respuestas!»
Pero los pensamientos de Sterling solo se encontraron con un silencio ensordecedor.

Arvon no respondió.

«Arvon, eres tan irritante; ¡me comiste la oreja anoche!», regañó Sterling, «y ahora…

cuando te necesito para hablar, decides esconderte.

¡Serpiente inútil que escupe fuego!»
El Duque abrió los ojos y sacudió la cabeza en frustración hacia Faye:
—No lo sé.

Solo Arvon puede responder esa pregunta.

—Espero que entiendas que lo que pasó anoche ocurrió mientras dormía y no estaba al tanto de lo que estaba sucediendo.

—Tap, tap, tap…

Una serie de golpes rápidos vinieron de la puerta, y Sterling se dio cuenta de que él y Faye habían pasado demasiado tiempo hablando y que ella aún no se había vestido.

—Adelante…!

—El Duque llamó a la puerta y aparecieron Mielle con otro sirviente y bandejas repletas de platos y comida.

Colocaron la comida en la mesa.

El aroma de tostadas y té inundaba el aire mientras las doncellas preparaban los lugares para la comida.

Cuando estaban a punto de irse, Sterling detuvo a Mielle y al otro sirviente.

—Por favor, ayuda a Faye a vestirse, y yo tomaré mi comida en mi estudio.

Mielle no pudo evitar recordar al Duque y a la Duquesa de ayer por la noche.

Sus rostros irradiaban alegría, envueltos en brazos del otro mientras celebraban Yule.

Pero ahora, sus intercambios antes afectuosos fueron reemplazados por miradas heladoras, como si se hubiera erigido un muro impenetrable entre ellos.

Mielle observó cómo el Duque se daba vuelta y miraba de reojo a Faye al salir sin decir otra palabra.

Se preguntó si volvería a acompañarla al campo de entrenamiento.

Pero cerró la puerta y se fue.

Faye finalmente salió de detrás de la cama destrozada y se sentó a la mesa para comer.

Mielle examinó la habitación, viendo la cama y las almohadas destruidas.

Miró una segunda vez a la Duquesa, preocupada por si podría estar herida, pero parecía estar bien.

Observó cómo Faye comenzaba a devorar su comida con avidez, como si hubiera pasado una eternidad desde que había comido.

—Su Gracia, por favor come más despacio antes de que te enfermes —aconsejó Mielle—.

¿Estás bien esta mañana?

Faye negó con la cabeza a Mielle, y con la boca llena de tostada, dijo:
—No es un tema de debate.

Por favor, solo prepárame el vestido para que podamos irnos.

El resto de la mañana transcurrió en silencio, y Sterling no regresó a la habitación para acompañar a Faye.

En su lugar, envió un destacamento de seguridad para escoltarla a ella y a Mielle hasta los campos de entrenamiento.

Al llegar, el campo estaba abarrotado de espectadores y caballeros todos vestidos con armadura.

Faye notó que incluso Sterling había llevado su traje de armadura y, al igual que Andre, llevaba su enorme claymore a la espalda.

Faye pudo escuchar los susurros y charlas emocionadas a medida que se acercaban.

Algunos de los presentes especulaban que los otros caballeros y quizás incluso el Duque podrían mostrar sus habilidades hoy y pelear en el campo una vez que los chicos terminaran.

—¡Todo este alboroto por un estúpido duelo!

—murmuró Mielle con enfado—.

Espero y rezo porque el Duque tenga razón y que Tobias salga ileso de esta pelea.

—Si no…

entonces él y Andre tendrán que lidiar con mi venganza —espetó venenosamente.

Faye permaneció en silencio, y su cabeza asintió en acuerdo con los comentarios ardientes de Mielle.

El séquito se acercó a los andamios que se habían erigido con asientos para los espectadores.

Faye tomó su lugar con Mielle entre la gente común.

Todos a su alrededor se quedaron callados y se miraron unos a otros con incredulidad, sin entender por qué la Duquesa estaba sentada con los comunes.

Mielle se rió entre dientes, y Faye arqueó una ceja en señal de pregunta hacia la joven criada.

—¿Qué te tiene tan contenta de repente?

—preguntó con curiosidad.

—No estoy contenta —respondió Mielle—.

Eres tú.

No deberías sentarte aquí.

—Señaló con su dedo índice al otro lado del campo hacia otro andamio que tenía dos tronos colocados en la parte superior—.

Ahí es donde tú y el Duque deberían sentarse para el duelo de hoy y parece que también va a haber un torneo.

El rostro de Faye se volvió escarlata hasta la punta de las orejas.

No estaba acostumbrada a ser tratada como una persona de la nobleza, y parecía que estaba fallando en cada intento.

Mielle notó las mejillas sonrojadas de Faye.

Intentó aligerar la situación.

—Está bien, Su Gracia, sentarte entre los comunes les hace saber que no piensas que eres mejor que ellos.

La conversación fue interrumpida abruptamente por una mano enguantada que se extendió y agarró a Faye por la muñeca, arrastrándola de su asiento.

Era Sterling.

Su rostro llevaba una expresión sombría.

Su corazón latía aceleradamente en su pecho, y trataba frenéticamente de liberar su brazo de su agarre férreo.

—¡Aquí no es donde te sientas!

—la jaló del brazo, y Faye firmemente plantó sus pies, resistiéndose a que la alejara de su asiento.

—Me estás lastimando la muñeca —dijo Faye con voz tímida, tratando de no causar un escándalo pero esperando que la información hiciera que Sterling soltara su brazo.

Y justo como ella había esperado, en el momento en que él oyó que ella estaba en dolor, la soltó como si hubiera sido quemado por un hierro caliente.

Se volteó y se disculpó.

—…Lo siento, no tuve la intención de ser tan brusco.

A veces olvido mi fuerza.

Faye murmuró una adición a su comentario, —Y tus modales, también…

Él inclinó la cabeza como si se avergonzara de sí mismo por su comentario, y un profundo suspiro escapó de su nariz.

—Tienes razón.

He olvidado mis modales y he dejado que mis pasiones me dominen últimamente.

Por favor, perdóname una vez más.

El Duque se paró frente a Faye y se arrodilló sobre una rodilla, inclinando la cabeza en reverencia hacia ella.

—¡LEVÁNTATE!

—Faye instó.

—No deberías inclinarte ante mí frente a tus ciudadanos.

¿Qué pensarán?

Van a creer que eres débil por arrodillarte ante una mujer mansa como yo.

Tiró del brazo del Duque, tratando de hacer que se levantara, pero él no se movió ni un centímetro.

Faye, sin saber qué hacer, hizo lo único que se le ocurrió para sacarlo de lo que fuera que estuviera pasando por su mente.

Se inclinó y agarró su rostro entre sus palmas y reclamó sus labios.

Sterling respondió y la besó de vuelta con fiereza.

Se levantó del suelo y rodeó su cintura con sus brazos, asegurándola frente a él.

Los espectadores se levantaron de sus asientos y aplaudieron, viéndolos besar.

Cuando se separaron por un momento, Faye pudo ver la expresión aturdida de Sterling, pero su máscara rápidamente volvió a su lugar y se controló.

Aunque estaba molesta con él y con Arvon por lo que había pasado la noche anterior, y por cuánto pensaba que no quería que él la tocara, había estado equivocada.

Su beso la dejó igual de aturdida y flotando en las nubes.

El Duque sonrió con suficiencia, sus labios se curvaron en un lado.

—Creo que hemos dado a la buena gente de Everton todo un espectáculo.

¿Qué tal si te llevo a tu asiento apropiado?

Le ofreció su brazo a Faye, y ella lo tomó rápidamente sin discutir, permitiéndole que la escoltara hasta su asiento.

Sterling la guió a través del campo.

La nieve fresca crujió suavemente bajo sus pies y él la ayudó gentilmente a subir el andamio para tomar su asiento.

Se inclinó y susurró en su oído.

—Espera aquí.

Tengo que explicar las reglas de combate a los chicos, luego volveré para ver el duelo a tu lado.

Sus labios rozaron su sien con un beso tierno.

—También lamento lo de esta mañana.

Encontraré la respuesta a tu pregunta.

Pero por favor, deja de cerrarme las puertas de tu corazón y tu vida.

Continuó, —Me duele más de lo que podrías imaginar y deja una marca dolorosamente indeleble en mi corazón cuando no puedo tocarte.

El corazón de Faye se hundió al escuchar sus palabras entrañables.

Mientras miraba sus brillantes ojos carmesí, pudo ver que estaba siendo completamente sincero.

Faye también notó que él de repente parecía menos tenso y ella también sintió que el estrés abandonaba su cuerpo después de que se tocaron y besaron.

Sterling tenía razón, era innegable.

Estaban unidos el uno al otro.

No importaba cuánto intentara resistirse o mantenerse alejada de él, era imposible.

Estaban irresistiblemente atraídos el uno al otro, su conexión tan fuerte como imanes al hierro.

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