358: DUEL – PARTE 7 358: DUEL – PARTE 7 Tobias observaba cómo Matt se mantenía justo fuera de Misura Larga, a una distancia desde la cual podía atacar con un paso, un avance o un estocada.

Dada su proximidad, ahora era más crucial que nunca que Tobias estuviera alerta.

Un estocada o un avance amplio con el alcance de Matt, y Tobias sabía que podría recibir un golpe mortal.

Los ojos de Tobias ardían de determinación.

Cambió la punta de su espada para apuntar a Matt y volvió a adoptar la postura de la Guardia Pflug.

Con un ligero cambio, estaría lo suficientemente cerca para golpear.

—Deberías haber escuchado los consejos del vicecomandante Merrick y haberte ahorrado más vergüenza.

Ya me has perdido antes.

Matt saltó inesperadamente hacia adelante con un corte desde la izquierda, pero Tobias retrocedió rápidamente, evitando el golpe.

Matt se retiró antes de que pudiera contraatacar con un golpe propio.

Matt se llevó la mano a la oreja y se burló, —¿Qué decías, enclenque?

Movió su espada arriba y abajo, acercándose poco a poco.

Bajó su espada, su punta desviándose del centro como si le diera a Tobias una invitación libre para atacar.

Matt intentaba atraer a Tobias para matarlo.

Tobias ignoró la provocación, mantuvo su distancia y no dejó que Matt lo distrajera de su concentración.

Sabía el juego que estaba jugando Matt.

Haría todo lo posible por provocar a Tobias y hacerlo perder el equilibrio.

Después de varios intentos más de amagos para hacer que Tobias mordiera el anzuelo y se acercara, Matt se frustró.

Sus pies se movían nerviosamente y la espada en sus manos se sacudía con cada segundo que pasaba.

Apretó los labios en una línea delgada y miró a Tobias con ojos asesinos.

—¿Qué estás esperando?

¿Eres un cobarde?

—Matt se burló—.

¡LUCHA CONTRA MÍ!

Tobias se mantuvo firme y no dejó que las burlas de Matt le afectaran.

Un viento frío se levantó, lanzando los rizos rubios de Tobias de su cara.

Avanzó con confianza, levantando su espada sobre su cabeza en alta Vom Tag, y cargó contra Matt.

Mielle observaba cómo su hermano menor se lanzaba de cabeza contra el chico dos veces su tamaño.

Cerró los ojos y enterró su cabeza en el hombro de Hildie.

Era demasiado estresante y no podía mirar.

Tobias vio el plan de Matt en sus ojos.

Iba a romper las reglas y golpear a Tobias en la cabeza, pero el joven escudero tenía otras ideas sobre cómo terminaría este combate.

El cuerpo de Matt se movió rápidamente hacia adelante para detener a Tobias antes de que alcanzara su objetivo.

Matt levantó su espada en posición de Zwerchhau para romper el golpe de Tobias, pero falló.

En el último instante, Tobias abandonó su ataque y el golpe de Matt falló.

Tobias aprovechó su oportunidad y golpeó con su espada de madera sobre la hoja de madera de Matt, rompiéndola y enviando astillas volando en todas direcciones.

Tobias había notado la larga grieta lineal en la hoja de madera de Matt después de la última ronda.

Matt se quedó mudo, sorprendido y completamente desconcertado, mientras miraba su mano.

No quedaba nada más que un nudo roma y el mango de su espada.

Matt había perdido.

La rabia hervía bajo su carne temblorosa.

Matt soltó el mango de su espada rota y cerró los puños, aún decidido a lastimar a Tobias de cualquier manera que pudiera.

Tobias observó a Matt mientras su rostro se enrojecía, y sus ojos se abrían desmesuradamente por la locura.

Sus fosas nasales se ensanchaban, y cada músculo y vena en su cuello sobresalían.

Tobias sabía lo que venía a continuación.

Matt se había transformado en un toro enfurecido.

Sin embargo, Tobias entendió que tenía la ventaja sobre Matt y la usaría para terminar esta batalla.

En una furia ciega, Matt mostró los dientes en una sonrisa siniestra y rugió, cargando contra Tobias, quien permaneció inmóvil e impávido.

Tobias levantó su espada y, con el ojo de acero de un caballero bien entrenado, esperó a que su agresor llegara a su alcance.

A medida que Matt avanzaba más allá de Misura Larga en el campo, entrando en rango de golpe.

Tobias cerró la distancia con una estocada y clavó la punta de su espada de madera en el cuello de Matt, deteniéndolo en seco.

La multitud jadeó y exhaló horrorizada al ver a Tobias asestar su golpe final en el cuello de Matt.

Nadie había esperado que la pelea tomaría esta dirección.

Matt se detuvo instantáneamente y retrocedió, sus manos sujetando su cuello mientras jadeaba por aire.

Estaba consternado, no solo por el dolor, sino que el impacto de ser golpeado en la garganta había sido bastante impactante.

Había una marca roja espantosa y un moretón ya formándose en su garganta, y sus ojos se llenaban de lágrimas no derramadas por el dolor ardiente.

Cayó de rodillas frente a Tobias, tomando respiraciones agudas.

Tobias lo miró sin simpatía.

—Deberías haber escuchado mientras tuviste la oportunidad.

Se volteó y caminó desde el centro del campo con su espada en mano, regresando a su lugar en el campo, esperando la llamada de juicio de Merrick.

Por última vez, la mano de Merrick se alzó a la derecha, proclamando a Tobias como el vencedor.

Los espectadores se levantaron todos a sus pies, aplaudiendo y vitoreando al joven escudero.

Los caballeros, también, celebraron gritando…

¡HURRA!

¡HURRA!

Los hombres corrieron al campo, levantaron a Tobias sobre sus hombros y lo desfilaron alrededor del campo en celebración de su primera victoria.

La expresión de Tobias aún era impasible, y no sonrió.

Estaba agotado por la competencia y el poco sueño que había tenido la noche anterior.

Por no mencionar, había estado despierto desde antes del amanecer cuidando los caballos y los establos.

Lo único que quería ahora era una comida sustanciosa y un merecido descanso.

—¡TOBIAS!

—escuchó la voz de Mielle.

Sus cansados ojos azules buscaron entre el mar de caballeros y sus armaduras brillantes.

Finalmente la encontró caminando junto a Andre mientras intentaban alcanzarlo y bajarlo de los hombros de los otros caballeros.

—¡BAJENME!

—Tobias gritó, forcejeó y se retorció hasta que los caballeros lo pusieron de pie.

Dejó caer su espada y corrió hacia los brazos esperando de su hermana.

Estaba tan exhausto que comenzó a llorar.

Ella lo envolvió suavemente con sus brazos, sabiendo lo difícil que había sido su día.

Andre se mantuvo vigilante sobre ellos, no dejando que nadie se acercara a felicitar a Tobias.

Podía ver que el joven estaba agotado y necesitaba a su hermana en ese momento.

Merrick se unió a Andre.

—Su habilidad con la espada es increíble —comentó Merrick—.

Cuando llegaste por primera vez con ese chico de apariencia patética y dijiste que iba a ser tu escudero…

pensé que habías perdido la cabeza.

—Sin embargo, ahora Tobias me ha hecho tener que tragarme mis palabras.

Andre sonrió y asintió.

—Sabía que era especial cuando vi cómo nunca mostraba miedo frente a los otros chicos o los monjes en Inreus.

Sabía que tenía lo que se necesita para convertirse en caballero.

—Mmm, ya veo —dijo Merrick—.

Así que no fue la influencia de la Duquesa lo que te hizo traerlo.

Andre encogió los hombros y apartó la mirada de Merrick, mirando a Tobias mientras Mielle lo acunaba y le daba besos fraternales en el rostro.

Le sonrió a Merrick.

—Bueno, quizás ella tuvo un ligero bit de influencia en que él estuviera aquí.

—Mhm… Eso pensé —Merrick sonrió con una sonrisa astuta y le dio un codazo en las costillas a Andre—.

Ya sabía la verdad.

El comandante también.

Pero diré que fue una decisión acertada.

Ahora solo tenemos que trabajar en su lengua afilada.

Merrick se volvió para encontrar a Tobias y preguntó:
—Entonces, ¿qué le gustaría al campeón como recompensa?

—Comer panqueques y pasar el resto del día con mi hermana.

Andre y Merrick rugieron de risa y asintieron con la cabeza.

—En efecto, una buena comida de panqueques suena apropiada.

El rostro de Merrick se volvió serio.

Y Tobias se separó de los brazos de su hermana y se compuso delante del vicecomandante.

—Te otorgo un permiso de tres días para pasar tiempo con tu hermana.

Me alegra que se hayan encontrado.

La familia es importante y también lo es pasar tiempo con ellos
Tobias saludó y le agradeció a Merrick.

—¡Gracias, Vicecomandante!

—Aprovecha al máximo estos próximos días con tu hermana —aconsejó Merrick—.

Pasará mucho tiempo antes de que puedas hacer esto de nuevo.

—¡BOOWOOO!

¡BOOWOOO!

¡BOOWOOO!

Los tres fuertes toques de trompeta sonaron y todo el campo de entrenamiento se quedó en silencio.

Todos los ojos se volvieron hacia la entrada de la fortaleza.

Podían escuchar cientos de cascos de caballos tamborileando en el suelo y resonando a través de las paredes de la fortaleza.

La celebración se detuvo y la multitud se dispersó, regresando a sus asientos.

Había una tensión notable en el aire, y todos se preguntaban quién había llegado al otro lado de las puertas.

Pronto apareció un mensajero, y todos observaron mientras corría para entregar un documento al Duque.

Faye observaba mientras Sterling aceptaba el sobre y miraba el sello de cera rojo y dorado.

Suspiró profundamente mientras rompía el sello de cera y abría la carta.

Ella vio cómo se fruncía el ceño de Sterling y podía sentir que algo estaba terriblemente mal.

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