365: UNA TONALIDAD AÚN MÁS PÁLIDA – PARTE 3 365: UNA TONALIDAD AÚN MÁS PÁLIDA – PARTE 3 Carter echó un vistazo por encima del hombro de Penny y se alarmó al ver que estaba oscuro afuera de la ventana.

La última vez que había estado despierto, había luz del día.

—¿Cuánto tiempo he estado inconsciente?

—Ella podía sentir su ansiedad creciente mientras él la interrogaba.

Había líneas de preocupación grabadas en su frente fruncida mientras Penny respondía:
—Durante todo un día.

Carter luchó por sentarse.

Siseó por el dolor en su costado y vio que sus piernas estaban demasiado débiles para soportar su peso corporal.

Se dio cuenta de que no estaba suficientemente curado para ir en busca de su compañera.

A través del enlace mental con Gideon, Carter sabía que no podía usarlo para encontrar a su compañera.

Estar separado de Dahlia lo estaba volviendo loco.

Tenía tanta ansiedad acumulada sobre dónde podría estar su compañera que apenas podía mantener su cuerpo quieto.

La voz de Penny se llenó de frustración mientras reprendía a Carter.

Intentó empujar sus hombros suavemente para que volviera a acostarse.

—Por favor, quédate quieto y siéntate en silencio.

Tus heridas podrían reabrirse si te mueves demasiado.

¡Aún no estás lo suficientemente curado!

—dijo ella.

El dolor abrasador en el pecho de Carter le dijo que la mujer tenía razón.

Eventualmente se relajó y volvió a sentarse para descansar en la cama.

Miró al beta, Jorge, que todavía estaba mirando fijamente por la ventana de la cabaña.

El Beta Jorge había estado así desde que Finola, la sirena, había salido pisando fuerte de la cabaña hacia el bosque.

Actuaba como si anhelara a un ser querido que lo había dejado.

—Beta, ¿puedes enlazarte mentalmente con los demás?

—preguntó Carter, pero fue interrumpido por la bruja.

—¿Nadie puede usar su enlace mental?

—su voz envejecida gorgoteó, espesa de flema—.

Tu sangre está por todas partes, y la mayoría de ellos te han tocado y han sido contaminados por tu sangre envenenada.

—Sus enlaces mentales fueron todos cortados a causa del acónito —continuó ella.

Carter miró a las caras de los miembros de la manada sentados alrededor de la pequeña cabaña.

Notó que todos tenían las manos cubiertas con su sangre.

Un suspiro pesado de decepción escapó de sus labios.

—¿Alguno de ustedes puede usar su enlace mental?

—preguntó.

Todos se miraron entre sí y luego volvieron a mirarlo a él, negando con la cabeza.

Carter pasó los dedos por su cabello con exasperación.

Su corazón latía con ansiedad en su pecho, preocupado por no tener a su compañera a su lado o siquiera saber si estaba bien o viva.

—¿Alguien puede decirme qué pasó después de que me alcanzara la flecha?

¿Alguno de ustedes vio hacia dónde fue mi compañera después de eso?

—Yo lo hice —dijo la voz de una joven mujer desde el rincón de la cabaña—.

Ella corrió hacia el borde del bosque a lo largo del campo hacia el camino.

El lugar donde ambos habían estado llevando el botín que estaban robando de los caballeros.

Carter suspiró aliviado.

Recordó su conversación de la noche anterior.

Ella hizo exactamente lo que él le había instruido.

Su compañera estaba escondida en el bosque, esperando que él fuera a encontrarla.

—¡Bruja!

—Carter giró la cabeza para encontrar dónde estaba—.

¿Puedes acelerar el proceso de curación?

—No puedo —gruñó a través de lo que le quedaba de sus dientes sucios y podridos.

—¿No puedes?

¿O no quieres?

—Carter cuestionó.

La cara arrugada de la bruja se arrugó más cuando frunció el ceño hacia Carter.

Con su mirada pétrea, ella podía ver que él ya entendía que podría curarlo más rápido si quisiera.

Ella metió la mano debajo de sus andrajosas túnicas y sacó una bolsa con cordón.

Sus dedos delgados y nudosos lucharon para deshacer el nudo que aseguraba su contenido, y sacó un extraño orbe verde, del tamaño de una ciruela, de la bolsa de cuero.

Lo sostuvo frente a la luz del fuego para examinarlo.

Estaba lleno de hoyos y tenía extrañas estrías entrelazadas corriendo por su interior.

El exterior de la piedra de aspecto extraño parecía brillar como un arcoíris iridiscente, protegiendo su contenido mágico.

Mientras Carter observaba con fascinación el orbe místico en las manos de la bruja, reconoció lo que sostenía por sus estudios en la capital.

Era una piedra dorada mágica.

Eran extremadamente raras y muy preciadas.

Eran los restos de estrellas fugaces después de haberse estrellado contra la tierra.

Cuando vio a la bruja rodar la piedra entre sus dedos, le vino a la mente un viejo dicho.

—Encuentra una estrella fugaz y escóndela en tu bolsillo hasta el día en que el destino reclame su suerte.

La bruja lentamente se movió hacia Carter, sosteniendo la piedra en sus manos.

—Acuéstate —dijo con su voz áspera y mandona, a la que Carter se había acostumbrado a oír.

Sostuvo la piedra sobre su pecho y lo miró fijamente.

—Tales favores no son sin costo.

—No me importa el costo y pagaré lo que sea.

¡Simplemente cúrame para poder encontrar a mi compañera!

La bruja soltó una carcajada genuina ante su respuesta.

—Eso dices ahora, pero un día lo lamentarás cuando venga a cobrar.

Exigiré un precio elevado.

Así que recuerda bien tus palabras.

Las palabras de Carter fueron cortantes.

Estaba cansado de sus demoras.

—Continúa, vieja bruja.

Estamos perdiendo un tiempo precioso que no tengo.

Jorge gruñó.

—¡Cómo te atreves…!

¡Cómo te atreves a ocultar esto a la manada!

—Avanzó, listo para arrebatar la piedra dorada mágica de las manos de la bruja.

En cambio, se encontró con la punta de la espada de Carter y su mirada ardiente y candente, tan afilada como el arma que empuñaba.

Carter pudo oír el aliento contenido de todos mientras desenvainaba su espada y la apuntaba temblorosamente a su beta.

Su tono era feroz, y su voz de Alfa luchaba por salir mientras hablaba.

—Puede que no sea capaz de transformarme —gruñó Carter—, pero no te equivoques, beta…

te cortaré donde te pares con esta hoja si das un paso más.

—Nada…

y quiero decir nada, se interpondrá entre mi compañera y yo.

Ni siquiera tú.

El beta se detuvo, sintiendo la gélida punta de la hoja de la espada rozar su cuello, haciendo que temblara cuando su sangre se heló.

Luego sintió algo húmedo y cálido rezumando de su cuello.

Jorge levantó la mano y tocó donde estaba apuntada la hoja.

Cuando la retiró, sus dedos estaban empapados en un carmesí pegajoso.

Jorge retrocedió al instante, como si quemado por un hierro candente.

Inclinó su cabeza a Carter en sumisión y volvió a la ventana, mirando silenciosamente al bosque.

Carter volvió su atención a la bruja.

—Procede —ordenó con voz de Alfa, haciendo que todos en la habitación se estremecieran y sacudiendo toda la cabaña hasta que el polvo cayó de sus vigas desgastadas.

La bruja estudió su mano temblorosa y sostuvo la piedra verde sobre el pecho de Carter.

Él podía sentir una energía poderosa emanando del orbe, que brillaba de un verde lima etéreo y ominoso.

Observó cómo una sustancia negra y nublada se formaba dentro de la piedra.

—Está extrayendo el veneno de tu cuerpo —explicó la bruja—.

Una vez que te haya curado, la piedra se volverá negra y opaca.

El poder de la estrella que contenía será transfundido a ti, matando la piedra y convirtiéndola en polvo.

Carter sintió un atisbo de culpa por las palabras de la bruja.

Ella había sacrificado su estrella de la suerte por él.

Ahora entendía por qué decía que la piedra vendría con un precio alto.

Solo podía imaginar lo que ella pediría a cambio.

Sin embargo, eso no le importaba y nunca lo haría.

Daría su propia vida siempre y cuando supiera que su amada compañera estaba viva y bien.

Miró a la vieja bruja mover y pasar el orbe una vez verde que ahora se había vuelto opaco y negro sobre su herida en el pecho.

Lentamente, el dolor abrasador desapareció, volviendo el lugar sobre su corazón cálido.

La sangre dejó de derramarse de su costado y la piel sanó, volviendo su carne de un color rosa brillante.

Sintió que su cuerpo se revitalizaba.

Sus músculos y huesos dejaron de doler por la plata y el acónito que lo habían envenenado.

Su mente nublada se aclaró, mostrando a Gideon, su lobo, fuerte y orgulloso, listo para transformarse y correr.

Carter se sintió como si hubiera renacido.

La bruja retiró su mano y la piedra muerta de su cuerpo.

Miró la piedra brillante verde que ahora se había vuelto negra, con una mirada de dolor.

Carter observó cómo ella rodeaba la piedra con sus manos, y esta se aplastó fácilmente y se convirtió en polvo, flotando hasta el suelo de la cabaña.

Cuando sus ojos se encontraron con los de la bruja, Carter intuyó un profundo dolor.

No estaba seguro de cómo podría devolverle el favor.

Se dio cuenta de que la piedra había significado más para ella de lo que inicialmente había pensado.

—Lo arreglaré —dijo, tragando duro y tomando su mano marchita en la suya—.

Cumplo mis promesas.

La bruja miró desde donde estaban conectadas sus manos.

—Lo sé, joven Alfa, de lo contrario no te habría dado mi preciosa estrella de la suerte .

Nota del autor

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