366: UNA TONALIDAD MÁS BLANCA DE PALIDEZ – PARTE 4 366: UNA TONALIDAD MÁS BLANCA DE PALIDEZ – PARTE 4 Unas horas antes en los campos de entrenamiento de Everton…
—Sterling alcanzó con la mano detrás de su espalda su claymore.

Todos se tensaron al oír el metal rozar contra la vaina de cuero cuando la desenfundó, apuntando la brillante hoja roja hacia el amenazante caballero real con armadura dorada.

El Duque de ojos penetrantes arqueó una ceja y dijo secamente:
—Ya sabes, Comandante Wymar, tengo todo el derecho de defender mis tierras, a mi esposa y al pueblo de Everton de una invasión o de cualquier persona que considere un peligro potencial, ¡incluyéndote a ti!

Merrick podía sentir cómo aumentaba la tensión entre los dos guerreros y sabía que necesitarían a todos los hombres posibles si estallaba una pelea.

Le dio un codazo urgente a Andre:
—…¡Envía a Tobias a buscar a Carter!

Andre ni siquiera tuvo tiempo de dar la orden.

Tobias ya se había escabullido y desparecido en busca de Sir Carter.

Todos los presentes observaron cómo el Comandante Wymar se sentaba en su imponente caballo de guerra, que se había vuelto inquieto y cambiaba el peso de sus cascos debajo de él.

El hombre parecía completamente impasible ante las palabras de Sterling.

Pensaba que el Duque era como el resto de los nobles del imperio y que simplemente estaba demostrando su bravuconería frente a sus vasallos y haciendo alarde para mantener la imagen ante sus hombres.

Sir Wymar estaba seguro que con unas pocas amenazas ociosas de traición dirigidas a él y a su esposa; el Duque cerraría su gran boca y cumpliría con la orden del rey de venir a la capital sin más discusiones.

Sin embargo, pronto descubriría que ese no era el caso del Duque Thayer.

Él estaba lejos de ser obediente o sumiso y además era tan astuto como un zorro.

Sterling observaba a Sir Wymar y podía adivinar lo que estaba pensando.

Iba a amenazarlos con algún tipo de penalización o promesa de retribución.

El Duque tenía muchas ideas rebotando en su propia mente sobre cuál sería su próximo movimiento.

Se sentía como si estuviera jugando un juego de gato y ratón con el comandante del caballero real.

Pero primero, tenía que sacar a Faye y a su futuro heredero de la ecuación.

Era demasiado peligroso para ella permanecer aquí con tantos caballeros y la tensión tan alta.

Sterling no podía bajar la guardia y llevarla él mismo.

También estaba el hecho de que Faye se negaría tercamente a separarse de él.

Sterling estrujaba su cerebro en busca de una solución y se le ocurrió una.

Recordó una antigua ley feudal.

Fue una emitida por el Rey Minbury cuando su propia esposa estaba embarazada del príncipe heredero.

—Duque Thayer —la voz de Sir Wymar resonó claramente en los campos de entrenamiento—.

¿Vas a acatar la orden del Rey?

¿O prefieres que te acuse de sedición e insubordinación contra la corona?

Los ojos de Sterling recorrieron lentamente al caballero real y sonrió a Sir Wymar.

—Si insistes en violar la ley feudal, supongo que no puedo detenerte.

Pero una vez lleguemos a la capital y nos presentemos ante el tribunal, me aseguraré de que seas tú el acusado de detención y encarcelamiento falsos.

—Profundas líneas surcaron la frente de Sir Wymar al oír la réplica del Duque.

Esperaba que su amenaza convenciera al Duque de acompañarlo pacíficamente.

Sin embargo, solo agregó más preguntas.

También sabía que el Duque no era de hacer comentarios ociosos, y tenía curiosidad por su declaración.

Había estado en el campo de batalla con Sterling muchas veces.

Sabía que el Duque no hablaba sin antes conocer los hechos.

—Sir Wymar preguntó, con curiosidad, “Duque Thayer, ¿a qué te refieres con ese comentario?”
—Su Gracia no abandonará este lugar, —afirmó Sterling claramente.

El Duque notó cómo la mandíbula de Sir Wymar se crispa en molestia, y le dio gran placer saber que estaba irritando al hombre.

Esperaba que Sir Wymar o uno de sus hombres cometieran un error o dieran un paso en falso para que él y su caballería de Roguemont pudieran despacharlos rápidamente.

Sterling cambió su postura, colocándose entre Faye y Sir Wymar.

Cuando lo hizo, pudo sentir el aire que lo rodeaba, irradiando un extraño hormigueo eléctrico, haciendo que se le erizara el pelo de los brazos.

—Al sentir la sensación familiar a su alrededor, se sintió más confiado, al darse cuenta de que los poderes de Faye la estaban protegiendo.

Su corazón se calmó un poco y su pulso se estabilizó.

Inhaló profundamente y luego una amplia sonrisa jugueteó en su rostro, mostrando sus dientes blancos como perlas.

—Te advierto, Duque Thayer.

O aceptas la orden y ambos vienen con nosotros, o serás encadenado y llevado a la capital por la fuerza —advirtió Sir Wymar.

Pero Sterling percibió el temblor en su voz al hablar.

Estaba perdiendo confianza, sabiendo que ni él ni Faye tenían la intención de obedecer e ir a la capital en Eastcarin.

—No vamos, y tenemos todo el derecho bajo la orden feudal de rechazar su mando.

—Sir Wymar gruñó mientras buscaba una respuesta.

—¡Explícalo!

Nunca he oído que se rechace ninguna petición del rey.

—Sterling rió triunfante, luego explicó con calma.

—Oh, pero te aseguro que sí la hay.

Continuó, —Un noble o real puede aplazar una visita o una demanda de aparición por la familia imperial.

—Si están enfermos con una enfermedad contagiosa o tienen prohibido viajar por un médico.

—Eso no es cierto…

¡Estás mintiendo!

—No he terminado —interrumpió Sterling al arrebato de Sir Wymar—.

Esperó a que el Comandante Wymar se calmara y escuchara.

—O si la familia está esperando un heredero…

…

Wymar se quedó en silencio e intentó recordar si alguna vez había oído hablar de esta proclamación.

Pero nada surgía de su memoria.

Mientras pensaba, Sterling interrumpió:
—También querrás saber que recientemente hemos tenido un brote de plaga.

Esto sacó a Sir Wymar de sus cavilaciones, y arqueó la ceja ansiosamente ante la información del Duque.

—¿Plaga?

—repitió.

El Duque asintió con la cabeza:
—Sí, y los infectados todavía se están recuperando en el anexo si deseas visitarlos.

Los caballeros reales visitantes sintieron una palpable sensación de preocupación al escuchar al Duque.

Susurros apagados se mezclaban con los resoplidos y resuellos de los caballos.

Sir Wymar tiró de las riendas de su caballo, poniendo algo de distancia entre él y el Duque:
—N-no, eso no será necesario —tartamudeó, levantando la mano delante de sí mismo.

Sterling esbozó una sonrisa socarrona, viendo el malestar del hombre ante la noticia.

—Y para responder a tu pregunta, el mismo Rey escribió esa pieza de la ley feudal cuando su emperatriz estaba embarazada del actual príncipe heredero —continuó.

—Así que, a menos que quieras explicar a tu emperador por qué has traído personas potencialmente infectadas y arriesgado la vida del futuro heredero noble…

te sugiero que te vayas y regreses con estas noticias al Rey Minbury.

—¡¡LOBOS!!

Una voz aguda e inesperada gritó, haciendo que todos se sobresaltaran.

Otro caballero vestido con armadura dorada y su caballo cargaron hacia las gradas:
—¡Comandante Wymar!

—gritó—.

¡Estamos siendo atacados por lobos!

Todos los caballeros reales giraron sus caballos de guerra en dirección del hombre que gritaba y se alejaron a toda prisa.

Sir Wymar miró con desconfianza al Duque:
—¿Qué está pasando aquí?

Sterling permaneció tranquilo, pero él también tenía curiosidad sobre lo que el caballero estaba gritando, aunque ya tenía una noción de que tenía algo que ver con los visitantes de la boda:
—Tu conjetura es tan buena como la mía —comentó Sterling—.

No hemos tenido avistamientos de lobos desde que comenzó el invierno.

El Duque miró a Merrick, quien encogió los hombros y le hizo una señal con la mano de que todo estaba en silencio, lo que significaba que no había oído nada sobre problemas a través del vínculo mental.

Entonces, en la distancia, Sterling notó a Tobias.

Corría tan rápido como podía hacia las andamios.

A medida que se acercaba, el Duque podía ver por su expresión que algo iba terriblemente mal.

Observó al muchacho zambullirse debajo de las gradas y regresar donde estaban parados Andre y Merrick.

Estaba sudoroso y jadeante, intentando recuperar el aliento para poder explicar lo que había presenciado.

Andre levantó al joven y le permitió apoyar la cabeza en su hombro para poder susurrarle al oído.

Una vez que Tobias recuperó el aliento y pudo hablar, explicó:
Cubrió su mano sobre la oreja de Andre para que nadie pudiera leer sus labios:
—Los caballeros reales intentaban establecer un campamento en el campo.

Vi cosas extrañas: hombres transformándose en lobos, Carter y Dahlia, también.

Estaban luchando y atacando a los caballeros reales.

—Me di la vuelta para observar la batalla desde lejos, y vi cómo un arquero le disparaba a un lobo blanco.

Andre frunció el ceño ante la noticia y señaló que el Duque y su caballería deberían seguir a los caballeros reales para entender mejor los eventos.

El Duque asintió en señal de acuerdo, confirmando que era hora de que todos se dirigieran al campo.

Faye estaba perpleja por lo que sucedía.

Alcanzó a tocar a Sterling pero luego pensó mejor y evitó tocarlo con la intensa energía que fluía a través de ella, asustada de lastimarlo si sus manos hacían contacto.

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