367: UNA BLANCURA MÁS PÁLIDA – PARTE 5 367: UNA BLANCURA MÁS PÁLIDA – PARTE 5 Faye observó las señales con las manos y los intercambios entre Sterling y sus hombres.

Ella entendió la importancia de mantenerse en silencio y de no preguntar por su significado.

Cualquier pregunta podría ponerlos en peligro, especialmente con los caballeros reales rodeándolos.

Cuando se preparaban para salir de los andamios, Sterling se volvió para tomar la mano de Faye, pero vio la mirada cautelosa en sus ojos mientras ella retrocedía alejándose de él.

Ella también había pensado en tomar la mano de Sterling, pero la retiró rápidamente.

Pensó que sería mejor no tocarlo con la intensa energía que fluía a través de ella, asustada de lastimarlo si sus carnes se tocaban.

—¿Qué?

¿Qué es?

—La frente del Duque se fruncía mientras la miraba, molesto porque ella no aceptara su mano.

—¿Hay algo mal?

—preguntó.

Faye inclinó la cabeza hacia adelante y levantó silenciosamente sus manos frente a ella.

Arcos de luz rebotaban entre sus diminutos dedos.

Como un pequeño espectáculo de relámpagos en sus manos.

Las cejas de Sterling se juntaron ante la muestra de poder que recorría las manos de Faye.

Ahora comprendía por qué ella estaba siendo tan distante.

También recordaba vívidamente la última vez que había presenciado semejante espectáculo, resultado en que él fuera arrojado bruscamente al suelo.

—Um… yo, ¿por qué no…?

Sterling ignoró a Faye, viendo que ella trataba de averiguar cómo evitar que él la tocara.

Extendió la mano sin vacilación y agarró la suya.

Cuando sus dedos se encontraron, Faye cerró los ojos con fuerza y se estremeció.

Afortunadamente, todo lo que sintió fue su cálida mano envolviendo la suya.

Ella había esperado a medias ver al Duque lanzado a través del campo de entrenamiento.

Sin embargo, no sucedió nada.

—Vamos.

—La voz de Sterling sonó oscura.

Un escudero de las caballerizas había llegado y entregado las riendas de Helio a Sterling.

Faye escaneó los alrededores y vio a todos los jóvenes de las caballerizas trayendo caballos para los otros caballeros.

Hasta los mozos de cuadra.

Toda la caballería era como una máquina bien aceitada, trabajando en unidad y sabiendo exactamente qué se necesitaba hacer, incluso en una crisis.

Aunque esto todavía no era un consuelo para Faye.

Se sentía inquieta y podía sentir las crecientes tensiones entre las dos facciones y también vio la mirada animal en los ojos de Sir Wymar cuando amenazó a Sterling antes.

Faye sabía que a Sir Wymar, el líder de los caballeros reales, no le gustaba el Duque y estaba ansioso por empezar una pelea.

Se preguntaba por la historia entre los dos hombres, ya que parecían conocerse muy bien.

Al montar su semental con Faye en sus brazos, Sterling notó su silencio incómodo.

—No te preocupes.

Se irán pronto.

Faye se recostó en el pecho de Sterling para tomar consuelo en su calor mientras cabalgaban su semental para revisar los campos de trigo.

Podía sentir que su cuerpo estaba tenso y sus palabras no le brindaban ningún consuelo.

Sus ojos azul intenso miraban mientras todos en el campo de entrenamiento recogían sus pertenencias y se apresuraban a salir de las tribunas.

Faye escuchó el parloteo ansioso, viajando entre todos los espectadores.

Podía ver y oír la preocupación de los sirvientes y los ciudadanos por igual.

—Mira alrededor, Sterling…

Observa bien a tu gente —dijo Faye al Duque—.

Dices que no me preocupe, pero…

no soy la única que tiene miedo.

—Tus criadas, cocineros e incluso el herrero tienen expresiones asustadas.

—¡Huh!

—Faye suspiró audiblemente—.

Entonces, ¿cómo esperas que yo tampoco esté preocupada?

Sterling respondió por encima de su cabeza:
—Justo —.

Podía oler su aliento mentolado mezclado con el viento fresco.

Agregó:
—No estoy tratando de minimizar el problema que enfrentamos, pero lo que trato de transmitir es que puedo manejar lo que venga.

Faye se sentó y miró por encima de su hombro:
—Te refieres a Arvon…

¿Verdad?

Sterling asintió secamente a la pregunta, esbozando una sonrisa siniestra.

—Si es necesario, pero sólo como último recurso.

Tengo mejores formas de manejar el conflicto.

Al escuchar las palabras de Sterling, Faye suspiró de nuevo:
—¿Y a qué ‘medios’ te refieres?

Mientras el caballo de guerra los llevaba lentamente hacia la fortaleza y a través de la multitud de personas, él hizo un gesto con su mano extendida a su alrededor.

—Son nuestra gente, su resiliencia y sentido de solidaridad.

Saben que esta fortaleza siempre será un lugar de seguridad y lucharán para protegerla.

Al llegar a los campos de trigo, Faye pudo sentir cómo el cuerpo de Sterling se tensaba, sus músculos se contraían con furia.

El manto protector de nieve que cubría el trigo de invierno había sido perturbado.

Él pudo ver dónde los caballeros reales y sus caballos pisoteaban las filas, preparándose para acampar, pero se vieron obstaculizados por el ataque del lobo.

La nieve prístina estaba manchada de sangre, y pedazos de un cuerpo estaban esparcidos por todas partes.

Sterling notó un arco largo roto y un carcaj de flechas que había sido aplastado por un caballo al pisotearlos.

Luego vio al culpable, aún ensillado sin jinete, mordiendo y pateando con sus pezuñas los tiernos brotes de trigo nuevos bajo la nieve.

Continuó inspeccionando el campo para ver al menos cincuenta o más hombres gravemente heridos y igual número de muertos.

Lo que había atacado había hecho con una precisión mortal.

—¡WHEET!

—Sterling oyó el silbido agudo de Merricks y lo escuchó gritar órdenes a sus hombres para que limpiaran los campos de muertos y heridos.

Faye oyó a Sterling gruñir entre dientes.

—¡Estos bastardos!

—Ella se estremeció ante su ira.

Faye pudo escuchar la furia en su tono.

Estaba enfurecido por el daño infligido en los campos durante la escaramuza.

Por cada paso que daban en la preciosa tierra, mataban el cultivo que la Fortaleza necesitaba desesperadamente para completar sus contratos gremiales.

Pero había otras preocupaciones en ese momento que tenían prioridad y eso era atender a los caballeros reales heridos.

Faye estaba a punto de desmontar de Helios, cuando el Duque la atrapó por el brazo:
—¿A dónde crees que vas?

—preguntó bruscamente.

—A ayudar a los heridos, necesitan curación.

Sterling entrecerró sus ojos carmesí, ahora nadando en animosidad hacia Faye.

—No harás tal cosa y te mantendrás al margen de esto.

Ellos pueden cuidar de los suyos.

Faye sacudió la cabeza, tratando de aflojar el agarre del Duque en su brazo y liberarse.

—…Pero así no funciona, Sterling, soy la santessa y como tal, si la iglesia o los caballeros reales me llaman a ayudar, debo hacerlo.

Una voz oscura interrumpió desde detrás de ellos.

—La Duquesa tiene razón, y esta situación es mucho más grave de lo que cualquiera de ustedes se da cuenta.

—Sterling se volvió y lanzó una mirada asesina a Sir Wymar, —Esto no es obra nuestra y, como he dicho repetidamente, mi esposa está embarazada y…

—Sir Wymar lo interrumpió y afirmó:
—…Y hace apenas unas noches curó todo un anexo de hombres enfermos y heridos.

—El Duque parecía atónito por el conocimiento de Sir Wymar sobre los eventos recientes en la fortaleza.

—¿Cómo lo sabes?

—Sterling respondió en un tono cortante mientras miraba fijamente a Sir Wymar.

El ojo de Sir Wymar brilló con deleite mientras se reía ante la repentina realización del Duque de que sabía más de lo que debería.

Disfrutaba viendo cómo eso incomodaba a Sterling.

Luego, el comandante de caballeros reveló cómo había obtenido el conocimiento.

—¿Qué?

¿Crees que eres la única persona que usa espías?

Faye observó cómo Sterling comenzaba a perder el control.

Podía ver sus ojos girar con los colores familiares de los ojos de Arvon, y bajo sus guantes, sintió cómo le crecían las uñas y aumentaba el calor de su cuerpo.

Estaba al borde de transformarse en el dragón.

El estómago de Faye se revolvió.

De repente pudo sentir la bilis subiendo en su garganta.

Y su cabeza se sentía ligera, como si fuera a desmayarse.

—No, no ahora…

—respiró, doblando su cuerpo y agarrándose el vientre.

—¡URG!

Ella se tapó la boca con la mano, pero era demasiado tarde.

Se inclinó hacia adelante y dejó salir el contenido de su estómago.

Sir Wymar se tapó la boca y la nariz con disgusto.

Él y su caballo retrocedieron.

El Duque sostuvo la cara cansada de Faye entre sus manos y escaneó sus ojos.

Cuando ella lo miró a cambio, notó que el color de sus ojos había cambiado y oscurecido de nuevo a su tono natural.

Faye se sintió aliviada al ver que su transformación se había detenido.

Estaba a punto de abrir la boca, y Sterling sacudió la cabeza, colocando un dedo enguantado de cuero sobre sus labios:
—Shh, ni una palabra más —advirtió.

—No habrá discusión, estamos regresando a la fortaleza.

Sterling espoleó a Helio por los flancos y giró las riendas en dirección a la fortaleza mientras rodeaba con su brazo a Faye.

Su cuerpo se relajó y perdió el conocimiento.

Andre estaba esperando al borde del campo cuando Sterling pasó.

Tenía una mirada sombría en su rostro cuando vio a la Duquesa inconsciente.

Sterling tiró bruscamente de las riendas de Helio, deteniéndolo.

Rápidamente soltó órdenes a Andre:
-Limpia este lugar y saca a estos hombres de los campos, y llama al cosechador para evaluar el daño.

-Además, envía a Mielle a buscar a Hildie y Helena.

Los esperaré en mi habitación.

La ceja de Andre se arqueó bruscamente:
—¿Eso significa que has vuelto a quedarte en la misma habitación que la Duquesa?

Sterling asintió secamente, y Andre observó cómo él y su semental galopaban hacia la fortaleza con Faye inerte en sus brazos.

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