369: SALIDA NO PROGRAMADA – PARTE 1 369: SALIDA NO PROGRAMADA – PARTE 1 Helena rodeó con sus manos las de Faye, explicándole su punto de vista:
—Incluso yo debo admitir, si no conociera la situación, habría dicho que estabas poseída por un demonio con lo que presencié aquí esta noche.

Un suspiro quedó atrapado en la garganta de Helena, sus ojos se levantaron al techo, como si buscaran en el aire una mejor manera de contarle a Faye lo que estaba por venir.

—Así, ahora nos enfrentamos a un verdadero dilema.

—Escuché a Sir Wymar hablando con varios caballeros reales mientras atendía a los clérigos heridos —continuó Helena—.

Debes ser llevada a un tribunal del inquisidor en la capital y ser interrogada.

Un temblor frío recorrió a Faye, haciendo que su piel se erizara.

Retiró sus manos de las de la anciana.

Su mente se sintió desorientada y entumecida al escuchar las inesperadas noticias de Helena.

Era como si su alma se hubiera drenado de su cuerpo, dejándola como un fantasma de persona.

No podía creer el desafortunado giro de los acontecimientos.

Una mano de miedo se aferraba a su corazón.

El pensamiento de enfrentarse al tribunal de los inquisidores era aterrador.

Había escuchado rumores de otros sobre las docenas de maneras en que los inquisidores torturaban a las personas durante los interrogatorios para hacerlos confesar sus crímenes, y le hacía temblar de miedo.

Su mente inmediatamente giró en torno a cómo iba a proteger a su hijo no nacido.

El colchón se elevó cuando el peso de Sterling cambió al levantarse reacio del borde de la cama, sacando a Faye de su horrorizado estupor.

Su atención se centró ahora en su espalda.

—Es mi culpa.

Me dejé distraer —lo escuchó murmurar, con la culpa clara como el día en sus palabras—.

Todo esto.

Debería haber sido más vigilante y haberte acompañado como prometí y no haberte dejado.

Faye observó cómo sus dedos se tensaban en un puño cerrado a su lado mientras añadía:
—Entonces no estaríamos en este lío.

Ella podía sentir que él se odiaba a sí mismo por lo que había sucedido esa noche, y quería desahogarse y golpear algo por frustración.

Con delicadeza, Faye colocó su mano sobre el bulto en su vientre y miró a su amigo.

Quería hablar con Sterling en privado y tratar de aplacar su furia.

Había mucho de lo que necesitaban hablar, y ella quería estar a solas con su esposo.

Tenían algunas decisiones importantes que tomar.

—Helena —pidió Faye—, ¿podrías dejarnos solos un rato e informar a la cocina para que traigan comida?

Me gustaría hablar con su gracia en privado.

—Sí, duquesa, ¿y qué les pide que traigan?

—Carne, lo que sea que haya disponible —respondió Faye.

Helena inclinó su cabeza ante la extraña solicitud de Faye.

—¿Carne?

—preguntó.

—Sí —repitió Faye—, dije carne.

Siento como si estuviera muriendo de hambre.

Sterling se giró bruscamente, un ceño fruncido en su rostro al escuchar su demanda.

—¿Estás segura de que tu estómago puede manejar algo tan rico?

Ciertamente no quiero pasar nuestros últimos días tranquilos juntos con que tú estés enferma.

—Estoy segura…

—Faye le aseguró calmadamente—.

Nunca me he sentido con tanta voracidad en mi vida.

Literalmente estoy anhelando carne.

Helena se giró antes de irse y se dirigió al duque.

—Su gracia, ¿también tiene hambre?

¿Hay algo que pueda conseguirle?

Sterling negó con la cabeza y la despidió con la mano.

—No tengo hambre en este momento.

Helena entendió cómo se sentía el duque.

Hizo una reverencia hacia él y Faye mientras dejaba su habitación para ir a la cocina.

Una vez que Faye oyó el suave golpe de la puerta al cerrarse, habló.

—Sterling.

El duque, aún absorto en sus pensamientos, se sobresaltó por el débil sonido de la pequeña voz de Faye pronunciando su nombre.

Lentamente, levantó la vista, vacilante pero curioso.

Vio su rostro, radiante con una belleza impresionante solo contada en cuentos de hadas.

Notó que se estaba volviendo más irresistiblemente hermosa día a día desde su embarazo.

Faye murmuró, con los ojos bajos:
—Sé que te estás culpando por esto.

Pero, por favor, no lo hagas.

No es algo que hubiéramos podido prever.

—También sé que no eres un cobarde y que no huirás de un desafío, pero en este caso… —Faye hizo una pausa en lo que estaba diciendo, pensando en una manera diplomática de formular su solicitud.

—Sterling observó cómo las manos de Faye acunaban y abrazaban protectoramente el bulto de su vientre.

Sus ojos desesperados se levantaron para suplicarle.

—Para proteger a nuestro hijo, ¿no podríamos huir?

Podríamos volver a la seguridad del borde Esmeralda donde nadie nos encontraría.

—Por mucho que quisiera hacer exactamente lo que Faye estaba pidiendo en este momento, sabía que no podía.

Sterling cerró los ojos y pellizcó el puente de su nariz.

—Es imposible —murmuró.

—El imperio castigaría a Everton y su gente si hiciéramos eso.

No sería descabellado que el Rey Minbury torturara y esclavizara a estas personas por mis acciones.

No puedo dejar que sufran un destino tan horrible.

—¡Entonces usa Arvon!

—exclamó ella—.

Ya dijiste que lo harías si te acorralaban.

—Sus ojos oscurecidos se hundieron, y suspiró involuntariamente.

—Mis comentarios fueron precipitados antes.

Nunca debería haber dicho esas palabras y haberme jactado tan tontamente.

Me disculpo por darte falsas esperanzas.

—Entiendo lo que dije antes, Faye.

Sin embargo, no es tan simple como parece.

Tengo obligaciones con mi gente y las tierras que habitamos.

Siempre cumplo mis promesas de ser fiel a ellos.

Muchas vidas y asuntos importantes están en juego aquí.

Arvon no es la solución que buscamos.

—El objetivo que persigo es unir estas tierras cuando tome el control, no dividirlas y destruirlas, gobernándolas por muerte y miedo.

Es lo opuesto a lo que estoy tratando de lograr.

—Tampoco quiero una vida así para nuestro hijo.

Una vida de miedo, donde él siempre estaría huyendo, mirando por encima del hombro para ver quién está ahí para apuñalarlo por la espalda a continuación.

Yo sé que tú tampoco quieres eso para Ethan, ¿verdad?

—Faye miró hacia arriba a los ojos indagadores de Sterling.

Sus orbes azul cobalto estaban empañados y sombríos mientras negaba con la cabeza.

—No pensé que querrías.

Te conozco bien, Faye Thayer, y no pondrías nada antes que a ti misma.

—Ahora necesitamos tomar medidas y planificar para lo que no podemos ver ni predecir.

Porque un movimiento equivocado con su Majestad y todos podríamos acabar.

—Lo que necesito ahora es que confíes en mí.

Haré todo lo posible para explicar todo esto al Rey, y te mantendré a salvo de ser interrogada.

Faye miró a Sterling con una mirada desesperada en sus ojos.

—Pero ¿y si haces eso y algo sale mal?

No es solo mi vida la que está en peligro.

Su mano se deslizó sobre su vientre, mostrándole al Duque su verdadera preocupación.

—Es también la de nuestro hijo.

¿Estás dispuesto a tomar esa oportunidad?

¿Y cómo puedes descartar todo esto y correr ese tipo de riesgo tan fácilmente?

—Faye, no creo que su Majestad vaya a permitir que la iglesia te haga daño.

Intervendría primero, antes de que eso ocurra.

Pero lo que sí creo es que esto es un movimiento calculado para llevarte al imperio, y yo estúpidamente caí en sus trucos.

—Sólo puedo imaginar lo que el Rey ha amenazado con hacerle a Sir Wymar si no regresa con tigo bajo su custodia.

No dudes, su mente es aguda como el filo de una navaja y hará lo que sea necesario para cumplir su misión.

Sterling arqueó una ceja.

—¿Cómo crees que ha sobrevivido todo este tiempo al servicio del Rey Minbury?

—Ya sabemos que su Majestad está detrás de tus poderes de curación, como hemos visto en las visiones.

Necesito crear una táctica de dilación y conseguir que otras casas nobles estén de nuestro lado.

Para que puedan ver lo que está sucediendo y cómo el rey está manipulando la situación en beneficio de su codicia por la longevidad.

Faye cerró los ojos, ponderando internamente los pensamientos de Sterling sobre la situación.

«¿Eran realmente estas las intenciones del Rey?

¿O había algo más aquí?»
Entonces, una idea le cruzó la mente.

«¿Y si la visión era incorrecta?

Sus visiones no siempre eran correctas.

¿Y si esto fuera por su hijo y no por él mismo?

¿No se rumoreaba que el príncipe heredero sufría de delirios?»
La mirada de Faye se concentró intensamente en Sterling, su rostro se arrugó en contemplación mientras él volvía a tomar asiento junto a ella en la cama.

Su estómago se revolvía al pensamiento, dijo —Sí, pero sospecho que algo diferente podría estar ocurriendo aquí.

—¿No dijiste que su hijo es mentalmente inestable?

¿Y si él está haciendo esto por el beneficio de su hijo para curar su enfermedad mental porque sabe que sus días están contados y eventualmente morirá y su hijo tendrá que tomar la corona?

—Faye observó a Sterling mientras reflexionaba sobre lo que ella había dicho.

Su nuez de Adán se movió cuando respondió —Minbury es avaro y se desharía de su hijo antes de renunciar a su preciada corona.

Sea lo que sea, será solo para su beneficio.

Eso te lo puedo prometer.

—TAP, TAP, TAP.

Sterling se puso de pie —Tu cena debe estar aquí —dijo, dirigiéndose a contestar la puerta.

Sin embargo, para su sorpresa no era una criada con la comida de Faye lo que lo esperaba al otro lado.

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