375: OBSCURA NOCTIS – PARTE 1 375: OBSCURA NOCTIS – PARTE 1 Noche en el bosque de Halan…

Los últimos rayos de la luz del día se habían desvanecido entre las líneas de los árboles, y la oscuridad ocultaba el bosque.

La única luz visible que quedaba en Halan provenía de la menguante luna a través de la copa de los árboles cubiertos de nieve.

Mientras Dahlia dejaba escapar un profundo suspiro, observaba su cálido aliento empañar el aire gélido que la rodeaba.

La noche era amargamente fría, pero era algo que su cuerpo podía soportar ya que era una mujer lobo.

Sin embargo, en este momento, las temperaturas en declive no eran el problema.

En su apresurado intento de alcanzar los terrenos de entrenamiento para encontrar a Merrick y Andre, había conseguido desorientarse.

Lo que la llevó a perderse desesperadamente y la dejó frustrada y asustada.

Gimió para sí misma:
—¿Dónde estoy?

—¡HooT!

¡Hoo!

¡Hoo!

—Como si respondiera a su pregunta, un búho nival posado en lo alto de los pinos ululó, luego chilló mientras se lanzaba desde el cielo.

Sus alas se agitaron frenéticamente mientras atrapaba un ratón ártico entre sus garras, asustando a Dahlia y haciéndola sobresaltarse con el ruido.

Elevó la vista hacia el dosel del árbol y observó al búho ascender de nuevo a su nido, aferrándose a su presa con sus afiladas garras.

Cuando tomó una profunda inhalación del aire nocturno frígido.

Todo lo que podía oler era el aroma de la nieve fresca y el pino, invadiendo su nariz a medida que el viento y los copos de nieve se intensificaban.

Refugiándose bajo un resistente árbol de abedul, se agachó para descansar y recogerse, esperando encontrar claridad en medio de su entorno nevado.

Tenía que encontrar a Carter y asegurarse de que su compañero estaba bien.

A lo largo de las últimas horas, el cansancio, los dolores musculares y el dolor en las articulaciones que estaba experimentando parecían haberse disipado.

Su cuerpo se sentía como si volviera a la normalidad y había recuperado la mayor parte de su fuerza.

Pero a pesar de las mejoras físicas, Rory, su loba, seguía sin aparecer.

Cuando trató de contactar a su lobo una vez más, solo se encontró con un silencio ensordecedor.

Mientras Dahlia apoyaba la espalda contra el tronco del abedul bajo el cual se sentaba, sintió su estómago rugir.

Murmuró:
—¿Por qué ahora de todos los momentos tienes que molestarme?

—Dándose palmadas en el estómago, esperando que se calmara y dejara de hacer el ruido gorgoteante que le recordaba lo hambrienta que estaba.

Otra ráfaga de viento frío golpeó la cara de Dahlia.

Esta vez, llevaba un aroma diferente.

Uno tan poderoso que casi la tumba del lugar donde estaba sentada.

Arrugó la nariz ante el hedor y se cubrió la cara con las manos para detener la fragancia acre que estaba asaltando sus fosas nasales.

Era un olor familiar, y uno que deseaba poder olvidar, especialmente porque estaba sola y asustada en el bosque y no podía transformarse en su forma de lobo.

El olor que rondaba a su alrededor era muerte.

Un fuerte chasquido de madera hizo que Dahlia se paralizara de miedo.

Desviando su atención del olor desagradable.

Instintivamente, sus pupilas se dilataron.

Bajo la escasa luz de la luna, estrechó los ojos hacia el sonido.

A medida que se ajustaban a la pobre luz del bosque, vio a un ciervo pastando algo a lo lejos.

Sus colmillos afilados como agujas se alargaron, haciendo que sus encías dolieran, y comenzó a babear.

Esto la hizo olvidar el hedor fétido de hace un momento.

Los sentidos de su lobo de repente estaban agudos y enfocados.

Dahlia observó cómo sus uñas se transformaban en garras, y el nuevo pelaje que le crecía le picaba en la piel, cubriendo sus brazos.

Se despojó rápidamente de la ropa que llevaba, consciente de que su cuerpo estaba a punto de transformarse en cualquier instante y de que estaba totalmente fuera de su control.

Pero seguía perpleja, ya que no podía oír a Rory.

Antes de que pudiera detenerse, Dahlia se transformó en su forma de lobo.

Era muy consciente de sus instintos de caza, y estos estaban en sobreactividad.

Esto la hacía ignorar todo lo demás, incluyendo el aire de muerte que la rodeaba, y la impulsaba a rastrear y matar al ciervo que acababa de ver.

Dahlia se estremeció internamente ante la idea.

No le gustaba el sabor ni la sensación de la carne cruda ni el toque de sangre en su lengua.

No obstante, su forma de lobo le decía lo contrario.

Sus patas se movieron sin previo aviso, las garras cavando en el suelo congelado ayudándola a impulsarse hacia adelante.

Con gracia, la llevaron a través de la maleza espesa y la guiaron directamente hacia el desprevenido ciervo.

Sus instintos de presa hicieron que sus orejas se levantaran para poder oír cada momento y respiración que tomaba su objetivo.

Podía discernir el gentil ritmo de los latidos de su corazón: “Badump, Badump, Badump…” mientras mordisqueaba los brotes de pasto que había logrado descubrir en la nieve, felizmente inconsciente de la presencia de su lobo.

El cuerpo de Dahlia se bajó al suelo, sus orejas se echaron hacia atrás contra su cabeza, y se deslizó sobre su vientre a centímetros de las patas traseras del ciervo.

Justo cuando sus colmillos afilados como navajas estaban a punto de hundirse en la presa, esta detectó su movimiento desde la esquina de su gran ojo marrón y se lanzó hacia el matorral.

—¡AWOOOOO!

—Elevó su hocico hacia las copas de los árboles y dio un largo aullido.

En un avance rápido, se lanzó tras su cena, huyendo de ella sobre cuatro patas altas.

Su lengua colgaba de un lado de su boca mientras jadeaba persiguiendo al ciervo.

Podía sentir el viento erizar su lujoso pelaje marrón mientras las bajas ramas de los árboles y las zarzas rozaban su pelaje mientras esquivaba entre los árboles siguiendo a su presa y su rastro.

Nuevamente, el ciervo exhausto se detuvo y se enterró en los infames zarzales espinosos del matorral del bosque de Halan.

Creyéndose bien oculto y fuera de peligro.

Sin embargo, la pobre criatura desprevenida estaba a solo momentos de dar su último aliento.

Mientras yacía baja, el lobo de Dahlia se acercó lentamente hacia el ciervo temeroso.

Justo al borde de los zarzales, manteniendo sus ojos fijos en el trofeo.

Pero no cometería el mismo error que antes.

En lugar de lanzar un ataque sigiloso como la vez anterior.

Esta vez, quería que el animal aterrorizado supiera que ella estaba allí, y ya sabía cómo iba a lanzar su ataque.

En lugar de perder el tiempo y posiblemente perder su presa de nuevo, iba a realizar una matanza rápida.

El lobo de Dahlia de repente aulló de emoción, tomándola por sorpresa mientras se lanzaba hacia adelante y cerraba sus dientes en el ciervo asustado, apresándolo por la garganta.

Rory había regresado.

Dahlia estaba eufórica y aliviada de escuchar su lobo una vez más.

En un momento, el ciervo atrapado entre sus mandíbulas de acero; dejó de moverse y el animal se quedó inerte.

Dahlia había logrado realizar su primera matanza sin la ayuda de Carter.

—¿Dónde has estado?

—preguntó Dahlia, mientras esperaba ansiosamente que Rory le diera una respuesta.

Rory apareció en su campo de visión.

Dahlia pudo ver que era una imagen espejo de su propia forma de lobo hasta sus ojos de color verde jade con destellos dorados que brillaban con un resplandor etéreo mientras la miraban llenos de sabiduría y bondad.

Rory sacudió su cabeza como si intentara deshacerse de algo que la estaba molestando.

Luego se enderezó y miró a Dahlia, respondiendo a su pregunta —No estoy segura.

Recuerdo poco.

Hasta hace unos momentos.

—Hiciste tanto alboroto persiguiendo ese ciervo, y huele delicioso.

Me sacó de mi letargo —dijo su lobo.

Rory lamió la baba que goteaba de sus fauces y preguntó con curiosidad —¿Vamos a comer mientras todavía está caliente?

—Ya sabes que siempre saben mucho mejor si los comes justo después de la matanza —su lobo sonó como un niño demasiado emocionado a punto de comer su golosina favorita, mientras describía cómo deberían consumir el ciervo—.

Una vez que se enfrían, su carne no sabe tan bien —dijo.

Un bajo gemido de agonía salió del pecho de Dahlia.

Se dio cuenta de lo que estaba a punto de suceder y esperaba poder mantener su estómago de vaciar involuntariamente su contenido mientras tomaba el primer bocado de su matanza.

—No sé si puedo hacerlo…

—murmuró Dahlia.

Las orejas de Rory se levantaron alegremente mientras inclinaba la cabeza —¡Claro que puedes!

—animó Dahlia.

Luego preguntó con sarcasmo —¿Qué clase de lobo eres que no puede comer un ciervo o una perdiz?

—La clase que no soporta el sabor de la sangre o la carne cruda —Dahlia replicó frustrada.

Se dejó caer sobre el trasero en el suelo congelado, mirando con aprensión al ciervo muerto que se enfriaba ante ella.

Rory exhaló un suspiro preocupante desde su hocico mientras esperaba que Dahlia tomara su primer bocado —Vamos, sabrá bien —insistió.

Un bajo rugido desde el fondo del estómago de Dahlia le recordó que tenía hambre.

Podía decir que necesitaba la comida para mantener su fuerza.

Transformarse en su forma de lobo consumía mucha energía y necesitaba reponerla.

Cerró los ojos y sintió su mandíbula tensarse mientras la abría para tomar su primer bocado.

—¡SNAP!

Justo cuando estaba a punto de cerrar las mandíbulas sobre su matanza, escuchó un chasquido de una rama.

Dahlia se agachó rápidamente fuera de la vista y escaneó la oscuridad circundante del bosque de Halan.

Entonces, el hedor acre de la muerte que había olido hace un rato volvió a llenar su hocico una vez más.

Y los ojos de Dahlia se posaron sobre algo que la dejó temblando de terror.

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