48: CADA TORMENTA SE QUEDA SIN LLUVIA – PARTE 1 48: CADA TORMENTA SE QUEDA SIN LLUVIA – PARTE 1 El cielo vespertino se había transformado en un lienzo impresionante de colores ricos y profundos a medida que el sol se desvanecía gradualmente detrás del horizonte.

Faye no podía evitar maravillarse ante la impresionante exhibición de rosas, púrpuras y naranjas que iluminaban las nubes desde abajo.

Notó desde la ventana del carruaje mientras avanzaban por el camino cómo los altos árboles proyectaban largas sombras a lo largo del sendero, creando una sensación de paz y tranquilidad.

Sin embargo, la suave brisa que soplaba entre las ramas de los pinos traía consigo el inconfundible olor de otra tormenta inminente, provocando que Faye se encogiera ante el temor.

La lluvia les había caído sin cesar hoy mientras dejaban las tumbas junto al camino de los caballeros muertos.

Después de ser castigados por la implacable tempestad, esta calma había sido un refrescante descanso.

Oyó otro lejano trueno, señalando que el tiempo tempestuoso se acercaba, y la noche estaba llegando.

Necesitarían buscar pronto un lugar seguro donde refugiarse.

Faye lanzó una mirada curiosa a Andre.

Luego sus ojos escanearon el horizonte una vez más.

Mientras la tormenta se cernía sobre ellos, podía sentir cómo la presión en el aire cambiaba progresivamente, los estallidos de trueno ahora crecían en intensidad y frecuencia, resonando a través de la Cordillera de Bromdale.

Faye no podía evitar preguntarse dónde se detendrían para pasar la noche.

El abarrotado carruaje apenas era una opción cómoda para ella y los hombres, y la idea de montar una tienda en condiciones tan severas estaba fuera de cuestión.

—Andre —preguntó ella—, ¿tienes algún plan para dónde pasaremos la noche?

Andre miró el cielo oscureciéndose y las colinas ondulantes en la distancia.

Frunció el ceño en pensamiento antes de volver la mirada hacia Faye.

—Hay un pequeño monasterio a unas cinco millas de aquí —dijo—.

No es mucho, pero servirá para la noche.

Faye soltó un pequeño suspiro de alivio.

La idea de quedar atrapada en esta tormenta sin un refugio adecuado era inquietante.

A medida que se acercaban al monasterio, los vientos se intensificaban, haciendo que el carruaje se balanceara violentamente.

El sonido del trueno que retumbaba por encima de ellos era ahora constante.

Faye se envolvió más apretado el chal alrededor de sus hombros.

La fría humedad del exterior estaba invadiendo el carruaje.

Cuando Faye y la comitiva de caballeros llegaron a la entrada del monasterio, quedó impresionada por su enorme tamaño y apariencia imponente.

La estructura de piedra y madera estaba desgastada y deteriorada.

Sin embargo, tenía una sensación acogedora.

—Este es el monasterio de Inreus —explicó Andre, el gigantesco caballero, mientras se incorporaba y se estiraba—.

Ofrecen un hogar para niños huérfanos en este lugar.

Es donde tu esposo se crió.

Faye se sorprendió al saber que su esposo se había criado en un orfanato.

Después de escuchar la información, se tomó un momento para componer su expresión de shock.

Entonces la Duquesa permitió que Andre la ayudara a bajar del carruaje.

Fueron recibidos con entusiasmo por los monjes con tazas de vino tinto condimentado y humeante de canela.

Dentro del monasterio, Faye fue recibida por el calor de un fuego crepitante y el aroma de carne asada con verduras.

Antes de que la cena fuera servida, los monjes mostraron a los viajeros cansados sus habitaciones, permitiéndoles descansar y refrescarse del arduo viaje.

Faye miró alrededor de los pasillos del monasterio, siguiendo al monje que la guiaba a su habitación.

Tomó nota de las vistas, los sonidos y los olores.

El lugar estaba escasamente iluminado, con velas parpadeantes que proyectaban sombras en las paredes de piedra.

Mientras caminaba por los pasillos, fue golpeada con el abrumador olor del incienso de la oración vespertina.

Entonces Faye se percató del tenue sonido de cánticos que provenían de algún lugar del monasterio.

Cuando llegaron a la habitación, agradeció ver la suave cama para descansar su cuerpo cansado y las cálidas mantas para sus huesos helados.

Estaba tan exhausta que no podía esperar a dormirse al sonido de la lluvia golpeteando contra los cristales de las ventanas.

Toda esta semana había sido tumultuosa y estaba física y mentalmente agotada por ello.

El corazón de Faye dio un salto cuando un brillante destello de relámpago iluminó la ventana del dormitorio, y no pudo evitar preguntarse si Sterling estaría a salvo.

Su mente reflexionaba si estaría montando a Helios en esta tormenta.

¿Tenía un lugar seguro donde refugiarse?

¿Estaba abrigado?

A pesar de que él le había revelado que ella era su enemiga y que su futuro juntos era aún un misterio, no podía evitar preocuparse por él, especialmente después de escuchar a Andre decirle que Sterling había sido criado como un huérfano.

Faye tenía curiosidad por saber si su vida había sido solitaria, como la suya.

A pesar de que su madre estaba viva, Grace apenas había pasado tiempo con ella.

Alguien tocó inesperadamente a la puerta con suavidad, devolviéndola al presente desde sus pensamientos errantes.

Se puso de pie en medio de la habitación, su voz tenue resonando en las paredes mientras llamaba a la persona al otro lado.

—Puede entrar.

Vio la puerta abrirse con un chirrido.

Un hombre solo en un hábito de monje de lino color topo se paró ante ella, encorvado, sosteniendo un bastón para equilibrarse.

Su cabello se había vuelto completamente blanco con la edad.

Tenía una expresión amable en su rostro arrugado.

La piel alrededor de sus ojos estaba arrugada mientras le daba a Faye una sonrisa agradable.

Haciendo imposible ver su color.

—Así que eres la nueva esposa del dragón.

Mmm…

eres una chica bonita.

—¿Se refiere a la nueva esposa del Duque?

—preguntó ella con una mirada inquisitiva en su rostro como respuesta a su primera afirmación.

—¡Oh!

sí, sí…

Mmm—el Duque.

—El rostro del anciano monje llevaba una expresión confusa mientras hablaba—.

¡Ah!

Olvidé que Sterling es un Duque ahora.

El joven comandante estuvo aquí hoy más temprano de visita.

¿Sabes?

Otro monje, con una expresión de preocupación visible en su rostro, se acercó corriendo a la habitación donde estaba Faye.

—Fraile Tillis, allí está.

Gracias a Dios te hemos encontrado.

Te hemos estado buscando por todo el monasterio.

Es la hora del cuento para los niños.

Te están esperando.

Ven ahora y deja a la Duquesa en paz —le reprendió, tirando del brazo del hábito del anciano monje.

El anciano Fraile tarareó, —Mmm…

los niños, ¿dices?

—mirando perplejo al hombre que lo había recogido.

Faye pudo ver la confusión marcada en el rostro del anciano.

Estaba perdiendo la memoria.

Sintió un dolor de compasión por él, imaginando la frustración de olvidar cosas que alguna vez conociste tan bien.

El joven monje rodó los ojos.

—Sí Fraile, los niños.

Te están esperando en la capilla para que les cuentes su cuento antes de dormir.

El otro sacerdote se inclinó y miró hacia atrás a Faye disculpándose.

—Perdone nuestra intrusión, su gracia.

Ahora la dejaremos descansar—.

Ella le dio una sonrisa cordial.

—No, está bien.

No me estaba molestando en absoluto.

De hecho…

estábamos teniendo una conversación encantadora sobre mi esposo.

Duque Thayer —el Fraile mencionó que había estado aquí antes.

¿Estaba bien cuando lo vieron?

El hombre mayor asintió.

—Estaba bien, Milady —El anciano sacerdote avanzó para observar mejor a Faye—.

Me dijo que se había casado con una hermosa mariposa —con ojos azules —Soltó una suave carcajada—.

Al mirarte, puedo ver que tenía razón.

Deberías unirte a nosotros para la hora del cuento.

Estoy seguro de que a los niños les encantaría ver la mariposa de Sterling—.

El joven monje que estaba allí para acompañar al Fraile suspiró exasperado, llevándose la palma a la cara.

—No deberías hablarle a la Duquesa Thayer de esa manera —lo regañó—.

Ella detuvo al hombre antes de que pudiera reprender más al Fraile.

—Por favor, permítanme ayudarles a acompañarlo.

Será un placer ver el resto del monasterio y conocer a los niños—.

Los hombros del monje se hundieron con alivio de que Faye había sido tan amable y no se había ofendido por las palabras del anciano.

Junto con la Duquesa, el amable monje condujo al anciano Fraile por los pasillos.

Mientras seguía a los hombres por un estrecho pasillo, Faye notó que las paredes estaban adornadas con tapices hechos a mano que representaban escenas del libro de la creación, cada uno iluminado por una pequeña lámpara.

El joven monje los llevó a través de una masiva puerta de madera doble hasta un amplio cuarto lleno de niños de todas las edades.

Estaban sentados con las piernas cruzadas en el suelo, esperando con ansias la llegada del fraile.

Faye pudo sentir su emoción y energía cuando vieron al anciano.

Sonrió mientras el Fraile tomaba asiento en la parte delantera de la sala, su memoria aparentemente restaurada por el momento.

A medida que comenzó a contar su historia, Faye se acomodó entre los niños, escuchando atentamente.

Podía sentir el calor de sus pequeños cuerpos y la suavidad de sus ropas rozando su piel mientras todos intentaban acercarse a ella.

Los sonidos de su risa y las exclamaciones de sorpresa llenaron la sala, mientras escuchaban atentamente el cuento del Fraile.

Faye cerró los ojos y respiró profundamente, sintiendo una sensación de serenidad envolviéndola mientras se sentaba entre los niños.

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