52: CORAZÓN AUSENTE – PARTE 1 52: CORAZÓN AUSENTE – PARTE 1 —Sterling, sé que soy solo un viejo y débil hombre.

Sin embargo, no estoy ciego.

Puedo ver cuánto te importa esta chica.

Deja que los sentimientos positivos te sumerjan, para que los desagradables mueran —.

La Duquesa no es como las demás.

Sé que te comprenderá y no abandonará al dragón.

El monje reveló lo que había escuchado rezar a Faye anteriormente.

—Esta noche, en la capilla, cuando rezamos, lo único que la Duquesa le pidió al creador fue por tu seguridad y bienestar —.

Que no estuvieras mojado ni con frío, que tuvieras un refugio y no tuvieras sed ni hambre.

Sterling se sentó impasible y escuchó al Fraile mientras seguía enrollando sus dedos en el largo cabello rubio de Faye.

Brillaba como oro hilado y se sentía sedoso al deslizarse entre sus dedos.

Le recordaba un retrato pintado de su madre que colgaba en su estudio en Everton.

Sus similitudes eran increíbles.

—Por fuera, Faye ha construido un escudo, temerosa de que la lastimes.

Ha sido traicionada, por muchos como tú —suspiró el monje al terminar de explicar—, …pero en el fondo.

Tiene profundos sentimientos de devoción y preocupación por ti.

Dale una oportunidad para compartir ese afecto contigo.

Entonces pronto se convertirá en amor.

El Duque levantó la cabeza y miró fijamente al monje mientras comentaba lo que había presenciado dentro de la capilla.

—Es buena con los pequeños.

Todos parecían migrar hacia ella como… abejas a una flor querida .

Un grito agudo interrumpió su conversación —.

Haciendo que el viejo monje saltara hacia atrás fuera de la puerta, sosteniendo su pecho asustado.

Sterling frunció el ceño y recogió a Faye de la cama y la apretó fuertemente contra su pecho.

Ella estaba temblando y murmurando en su sueño.

Sus brazos y piernas se agitaban, luchando por liberarse de su abrazo.

—¡PADRE!

.

Ella gritó.

Sus ojos ahora estaban bien abiertos con miedo, pero no veían.

Una vez más estaba atrapada en otra de sus horribles pesadillas.

Sterling apretó los dientes y su mandíbula se tensó.

La colocó nuevamente en la cama y arropó la manta bajo su barbilla.

Incapaz de soportar verla así.

Sabiendo que sus actos pasados la habían hecho de esta manera.

Aunque su padre había muerto hace muchos años, el dolor todavía recorría a Faye.

Junto con la prematura desaparición de su madre, y a esto, los horrores que había experimentado a manos de los Montgomery debieron haber fracturado su psique y la sobrecargaron.

Sterling sabía que desahogar su furia con ella por cosas de hace años no estaba ayudando a la situación, tampoco.

Tenía que dejar su lado y alejarse de Faye hasta que ambos tuvieran un mejor control sobre sus emociones descontroladas, o estaban condenados a destrozarse mutuamente.

Todavía escuchaba las palabras del monje retumbar en su cerebro, que ella había rezado por él, su enemigo.

No tenía malicia ni mala voluntad hacia él.

Más bien… tenía simpatía y preocupación.

A diferencia de él, que aún se aferraba al enojo y los rencores de su pasado, deseando venganza y ahora incapaz de hacerlo.

Solo ahora estaba dándose cuenta de que la chica ante él, la hija de su adversario, había despertado su corazón ausente.

Toda la situación estaba poniendo a prueba la paciencia del Duque, y su tolerancia estaba disminuyendo.

Ya podía sentir algo dentro de él cambiando, queriendo estallar y quemarlo todo.

Ya había dejado que sus pasiones lo dominaran una vez hoy, cuando vio a sus hombres muertos en el camino.

Su ira se había manifestado en el dragón, y había aniquilado todo ser vivo durante millas dentro de la cordillera.

Pasó sus temblorosos dedos por su desordenado cabello negro y miró al Fraile Tillis.

—Cuídala —Su voz era profunda y prohibida—.

Asegúrate de que descanse bien.

Debo dejar este lugar.

Pues temo que ya no puedo controlarme —El fraile observó cómo el color de los ojos de Sterling se tornaba más negro que el ala de un cuervo—.

No quiero que ningún inocente sufra mi ira.

El anciano se plantó valientemente, bloqueando la puerta.

—Sterling, ¿cuánto tiempo seguirás huyendo de las sombras de tu propia verdad?

No puedes esconderte de ella para siempre —El tono del Duque fue cortante con el anciano—.

Necesito resolver esto en mi cabeza —suspiró mientras miraba al monje—.

Estoy perdido sobre cómo manejar toda esta situación.

—Escúchame, joven.

Creo que el creador ha predestinado nuestro destino .

Fraile Tillis colocó su mano en el musculoso brazo superior de Sterling para aplacarlo.

—No creo ni por un minuto que esto fue un accidente o una coincidencia que tú y la preciosa mariposa fueran reunidos —dijo—, solo para destrozarse mutuamente.

Ella tiene cuentas por saldar tanto como tú con el Imperio.

La voz de Sterling era nivelada y mortal.

—Parece que has olvidado mi poder.

Por favor, déjame pasar.

Una vez que me transforme sabes que no evitaré matarte o a cualquiera que se interponga en mi camino —su respiración se había vuelto entrecortada—.

No estás seguro solo porque eres sacerdote.

El monje retiró su mano del brazo de Sterling, y un profundo suspiro escapó de su nariz.

—No lo he olvidado.

Por favor disculpa mi ignorancia en el asunto, su Gracia.

Que tengas un buen viaje y cuídate —dijo el Fraile Tillis—.

Me aseguraré de que la chica sea atendida hasta su partida.

El Fraile observó cómo Sterling se alejaba rápidamente por el pasillo, desapareciendo de la vista.

La preocupación por el Duque surgió en su interior, ya que anteriormente había sido un pupilo de los Frailes en el orfanato.

El monje estaba bien consciente de los profundos demonios internos que residían en el alma atormentada del Duque.

Mientras sus pensamientos vagaban en el Duque, fue interrumpido por Faye murmurando en su sueño otra vez.

Llamaba un nombre, y no podía decir quién era.

El anciano se acercó, y ella se esforzó al llamarlo de nuevo.

—Sterling…
El anciano sonrió al escucharlo.

Ella estaba pensando en el Duque en su sueño.

Deseaba que Sterling hubiera estado aquí para ver cómo también lo llamaba ella.

Quizás podría influir en sus pensamientos sobre esta mujer.

El monje tomó una silla y se sentó junto a la cama, sosteniendo la mano de la joven.

Miró hacia abajo y notó que la pulsera que llevaba brillaba.

Susurró las palabras, —Morgan Le Fay.

El aire nocturno era terriblemente frío cuando Sterling salió del monasterio.

Los arcos estaban empapados de lluvia, las gotas de agua caían de ellos como un metrónomo marcando un ritmo en los adoquines de abajo.

El Duque tomó grandes bocanadas de aire helado en sus pulmones, tratando de calmar la ira en su corazón.

La lluvia helada de Hertesk caía sobre él, lavando el calor de su cuerpo mientras el vapor se levantaba a su alrededor.

Se quedó allí en silencio, hipnotizado por una antigua estatua de mármol desgastada y descolorida de una santa en el patio.

Había venido aquí muchas veces de niño a rezar ante ella y pedirle bendiciones para eliminar el dragón maldito de su alma.

Solo para encontrarse con su silencio estoico.

Pero esta noche, mientras miraba la estatua, sintió una extraña sensación en su pecho.

Era como si la santa lo mirara con piedad en sus ojos, entendiendo la turbulencia que había enfrentado todos estos años.

La lluvia continuaba cayendo, golpeando contra el suelo de piedra y creando un ritmo que resonaba en sus oídos.

El olor de la misma llenaba sus fosas nasales, mezclándose con el aroma del incienso del monasterio.

Mientras estaba allí parado, Sterling finalmente sintió una sensación de paz invadirlo.

Por primera vez en mucho tiempo, sintió que no estaba solo en su lucha.

El fraile tenía razón.

Faye tenía cuentas que saldar, al igual que él.

Compartían algo en común.

Cerró los ojos y expulsó un profundo suspiro, sintiendo el aire fresco llenar sus pulmones una vez más.

Cuando abrió los ojos, notó que la estatua frente a él parecía brillar en la luz de la luna cubierta de nubes del patio.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que la ira dentro de él había disminuido.

¿Había la santa escuchado sus oraciones?

¿Le había dado la fuerza para controlar este demonio interno?

Apartó de su mente los pensamientos anhelantes.

Una sonrisa cínica curvó sus labios.

Era solo la lluvia fría y húmeda que lo distraía y detenía su transformación.

Sterling salió del patio.

Su corazón todavía estaba cargado sobre su futuro con Faye y dudaba de los pasos que necesitaría tomar a continuación.

Ahora, tenía que alejar todos estos sentimientos errantes sobre esta mujer a la que había tomado por esposa; antes de que lo consumieran y él hiciera algo de lo que se arrepentiría.

Tenía que distraerse.

Necesitaba encontrar a sus hombres y asegurarse de que el resto de la tropa estuviera ilesa.

Aunque eso significara cabalgar toda la noche.

No pasaría mucho tiempo antes de que llegaran a Everton.

Luego se sumergiría en su trabajo, que sería suficiente para mantener su mente alejada de Faye.

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